《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

124、农家闲事 买

　　在阿海熟稔的引领下，三人避开偶尔巡逻的更夫和零星晚归的行人，专挑背街小巷和阴影处穿行。
　　越靠近码头西区，空气中那股混杂着鱼腥、潮气和陈旧木料的味道便越发浓重，周围的建筑也越发低矮破败，许多显然已废弃多年，门窗破损，在夜风中发出呜咽般的声响。
　　终于，他们来到一片开阔地的边缘，这里原本应是紧邻码头的露天鱼市，如今只剩下一片坑洼不平的泥土地和几排歪斜破损、早已没了顶棚的木架。
　　月光被飘过的薄云遮掩，光线昏暗，只能勉强勾勒出大片影影绰绰的轮廓。
　　然而，与周遭死寂的废弃景象形成诡异对比的是，这片开阔地的深处，此刻却影影绰绰地晃动着许多人影！没有寻常集市明亮的灯火，只有零星几点被刻意遮掩过的、昏黄如豆的灯笼微光，或是干脆借着稀薄月光进行交易。
　　人影幢幢，低声的交谈、短促的讨价还价、物品轻微的碰撞声，汇成一片压抑而充满诡秘感的“嗡嗡”声浪，仿佛无数鬼魂在窃窃私语。
　　这里便是东港城的鬼市了。
　　阿海停下脚步，示意柳子韫和仇虎躲在了一处半塌的矮墙后面，低声道：“公子，仇爷，到了，这里就是最外围，再往里，就是交易区了，咱们就在这儿看看，莫要再靠近。”
　　柳子韫借着昏暗的光线凝目望去，只见人影大致分成两类，一类是卖家，或蹲或站，面前地上铺着块深色布，摆着些看不清具体模样的物件；或直接将货物抱在怀中，有人靠近才稍稍展示。另一类是买家，大多脚步匆匆，目光锐利地扫过各个“摊位”，遇到感兴趣的，便蹲下身，与卖家低声快速交谈几句，成交则银货两讫，迅速分开，不成则立刻转向下一处。整个过程异常迅捷沉默，绝少拖沓。
　　交易的物品更是五花八门，在昏暗光线下难辨真伪，有看起来像是古旧陶瓷或金属器皿的，有卷起来的字画或皮毛，有形状奇特的矿石或药材，甚至隐约看到有人交易一些用小袋装着的、可能是香料或粉末状的东西，偶尔有金属或玉器反射出一点微光，旋即又被遮掩。
　　“果然是个见不得光的地方。”仇虎在柳子韫耳边极轻地说道，目光警惕地扫视着四周，“主家，小心些，这里的人，不少身上都带着煞气。”
　　柳子韫点头，他也感觉到了，这鬼市之中弥漫着一种紧张、警惕、甚至隐含危险的气息，每个人似乎都绷着一根弦，既想做成交易，又极度防备着他人。
　　阿海也低声道：“公子请看，那边几个聚在一起、不怎么动窝的，多半是‘地头蛇’或者放哨的，那边角落，光线最暗的地方，通常交易的东西也最……说不清，咱们就在这儿看看气氛，莫要引起他们注意。”
　　柳子韫依言，只是静静观察，他并非为了购买什么特定物品而来，更多的是想了解这个城市隐藏的一面，感受这种特殊的商业生态。同时，他也暗自留意，看是否有眼熟或可能对他有用的东西出现。
　　就在这时，不远处一个原本蹲着的卖家似乎与人发生了些许争执，声音略微拔高了些，虽然立刻又压了下去，但附近几道阴影中的人影明显朝那边微微侧目，气氛瞬间变得更加凝滞。
　　那卖家迅速收起地上的东西，转身没入更深的黑暗，而与他争执的那人也冷哼一声，快步离开。
　　“看到了吧，这里不能久留，更不能起争执。”阿海心有余悸地低语。
　　柳子韫将这一切看在眼里，对鬼市的“规则”有了更直观的认识。
　　正当他打算再观察片刻便示意离开时，眼角余光忽然瞥见侧前方一个不起眼的角落里，一个蜷缩着的身影面前，地上铺着一块看不出原本颜色的破布，上面散乱地摆放着一些千奇百怪、形态各异的植物。
　　有晒干的草叶根茎，有颜色鲜艳或形状怪异的果实种子，甚至还有几株用湿泥勉强包裹着根部、半死不活的活株，在周围多是金属、陶瓷、皮毛等“硬货”的鬼市里，这个以植物为主的摊位显得格外另类，也因此几乎无人问津。
　　柳子韫心中一动，兴趣顿生。腐乳的发酵离不开微生物，但某些特殊植物也可能用于调味、染色、甚至催化某些反应，更不用说，若是能找到这个世界尚未充分利用的高产作物、特殊香料、或有药用价值的植物，其潜在价值难以估量。
　　“过去看看。”柳子韫低声对仇虎和阿海道，率先向那个角落走去。
　　摊主是个看不清年纪的男子，裹着一件破旧的斗篷，帽子拉得很低，蜷缩在阴影里，仿佛要与黑暗融为一体。
　　对于柳子韫三人的靠近，他没有任何反应，连头都没抬一下。
　　柳子韫蹲下身，就着远处一点极其微弱的反光，仔细打量起摊上的植物，有些他认识，是本地常见的草药或野生菜蔬的干燥品；但更多的，是他从未见过的奇特形态：有扭曲如蛇的暗红色根茎，有布满银色斑点的细小叶片，有外壳坚硬、布满凸刺的黑色果实，还有几颗晶莹剔透、宛如宝石般的深蓝色浆果，甚至有一小把种子，形状像微缩的弯月，表面有着螺旋纹路。
　　“这些……有些不像本地之物。”柳子韫自言自语般低声说了一句，目光扫过那些奇特的品种。
　　那蜷缩的摊主似乎终于有了一丝反应，喉咙里发出沙哑含糊的声音，带着浓重的异域口音，勉强能听懂：“南边海岛……西边沙漠……船……带来的……” 话语断断续续，显然大渊官话说得极不流利，或许是个流落至此的异域海客或冒险者，迫不得已拿这些搜集来的“破烂”换钱。
　　柳子韫心中了然。果然是混杂了海外来的奇花异草、异域植物，这些东西对大多数人来说可能一文不值，甚至不知其用途，但对他而言，却可能是一座未被发掘的宝库。
　　他轻轻拈起一颗那种螺旋纹路的弯月形种子，又看了看那暗红色的蛇形根茎，问道：“这些，怎么卖？”
　　摊主抬起头，帽檐下露出一双深陷、疲惫却异常明亮的眼睛，快速扫了柳子韫一眼，似乎判断着他是不是在消遣自己，见柳子韫神情认真，他伸出三根手指，又指了指摊子上所有的植物，沙哑道：“全部……三两。”
　　全部只要三两？这个价格低得让柳子韫有些意外，看来这摊主确实山穷水尽，或者根本不认为这些东西值钱。
　　柳子韫没有立刻答应，而是又仔细看了看。，西虽杂，但其中几样奇特植物的品相尚可，尤其是那蛇形根茎和弯月种子，让他有种莫名的直觉，全部买下，不过三两，即便毫无用处，损失也极小；但若其中真有一样半样未来能派上用场，便是百倍千倍的回报。
　　“我要了。”柳子韫不再犹豫，从怀中取出钱袋，数出三两碎银，递了过去，他没有讨价还价，在这种地方，为区区几两银子纠缠，反而可能节外生枝。
　　摊主有些惊讶地接过碎银，快速清点后揣入怀里，然后默默地将破布四角拢起，将所有植物胡乱打包成一个包袱，递给了柳子韫，整个过程依旧沉默迅速。
　　柳子韫接过包袱，入手不重，但感觉收获颇丰，他正欲起身离开，目光不经意间扫过摊主刚才坐着的角落地面，那里似乎还压着一个小而扁平的皮质口袋，颜色深暗，几乎与地面融为一体。
　　摊主注意到柳子韫的目光，犹豫了一下，用生硬的话补充道：“那个……装种子的……袋子……一起。”似乎觉得占了柳子韫便宜，便把这不起眼的附赠品也算上了。
　　柳子韫点点头，捡起那个皮质口袋，袋子很旧，但鞣制得不错，手感柔软，他随手将植物包袱和皮袋一起递给仇虎拿着。
　　交易完成，柳子韫不再停留，对仇虎和阿海使了个眼色，三人迅速而低调地离开了这个角落，重新退回到鬼市更外围的阴影中。
　　“主家，买这些……杂草何用？”仇虎低声问道，有些不解。
　　“或许是杂草，或许……是未识之宝。”柳子韫微微一笑，没有多解释。
　　柳子韫将那一包袱奇花异草交给仇虎拿着，又在鬼市外围转了转。
　　所见多是些成色不明的旧货、疑似赃物的首饰器皿、或是一些用途暧昧的粉末药包，确实没有再能吸引他目光的东西。
　　“外围大抵如此了。”柳子韫低声对仇虎和阿海道，“既然来了，不妨再往里转转，看看这鬼市的‘里子’究竟如何。”
　　阿海闻言，脸上露出一丝紧张，但见柳子韫神色平静，仇虎也沉稳如常，便咬了咬牙，点头道：“好，公子、仇爷请跟紧小的，尽量别出声。”
　　三人小心地朝着鬼市更深处、光线更为晦暗、人影也越发稀疏的区域挪去，这里的氛围与外层又有所不同，少了些匆忙交易的浮躁，多了几分沉凝与危险的气息。
　　摊位变得稀疏，每个摊位之间都隔着不小的距离，仿佛各自划定了无形的界限。
　　摊位上陈列的物品也明显“升级”了，有的摊前冷冰冰地摆着几件刀、枪、剑、戟等兵器，形制各异，有的带着陈旧的血锈，有的寒光内敛，在微弱光线下泛着幽冷的光泽。卖家多是些沉默寡言、眼神锐利的汉子，抱着胳膊靠在阴影里，并不主动招揽。
　　有的摊上则是一些药材，多是些晒干的根茎、骨骼、或是装在粗陶罐里的膏脂，柳子韫看到一根品相完整的老山参，还有一副风干的、疑似虎骨的物件，以及一些他不认识的奇形怪状的干枯植物或动物器官，药香、腥气混杂。
　　更有些摊位，干脆空无一物，只坐着一两个人，或闭目养神，或目光冷冷地扫视着偶尔经过的“客人”。
　　仇虎见状，在柳子韫耳边用极低的声音解释道：“主家，那些是等着接‘私活’的江湖人，或是护卫，或是寻仇，或是处理一些……见不得光的事情，只要价钱合适，他们便会出手。”
　　柳子韫了然，这已是鬼市里更接近“黑色服务”的层面了，他快速扫过那几个空摊位的人，气息大多彪悍，但正如仇虎随后又补充的那句：“不过，都是些不入流的角色，气息驳杂，脚步虚浮的也有，煞气外露却无底蕴的也有，真高手不会轻易在这种地方露相，身手……大抵和属下未受伤前跑镖时差不多，或稍逊。”
　　柳子韫点点头，心中对鬼市的层次有了更清晰的认知，这里，交易的是暴力和稀缺资源，风险更高。
　　他们谨慎地沿着边缘缓缓移动，没有在任何摊位前长时间停留，经过那几个兵器摊时，柳子韫的目光扫过那些寒光闪闪的利器，心中微动，仇虎作为家中护卫首领，目前似乎只有随身短匕和九节鞭，若遇强敌，长兵器或许更能发挥其镖师出身、擅长战场搏杀的特点。
　　他停下脚步，对仇虎低声道：“仇虎，去看看吧，若有趁手的，选一件。” 他虽不懂兵器好坏，但相信仇虎的眼光，给核心护卫配备更好的武器，是必要的投资。
　　仇虎闻言，眼中闪过一丝感激和跃跃欲试，他早年间走镖，对兵器自然有偏好和鉴赏力，当下也不推辞，抱拳低声道：“多谢主家。”
　　他让柳子韫和阿海稍退，自己上前，走到一个陈列着三四件长柄兵器的摊位前。
　　摊主是个独眼汉子，脸上有道疤，见有人来，只是抬了抬眼皮，并未说话。
　　仇虎目光如电，迅速扫过摊上的兵器：一杆铁枪，枪头有损；一把朴刀，刀身厚重但刃口一般；还有一柄……厚背宽刃的砍山刀，刀身长约三尺有余，刀背较厚重，刃口在昏暗光线下泛着幽幽的乌光，刀柄缠着陈旧的防滑麻绳，整体透着一种古朴凶悍的气息。