《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

123、农家闲事 鬼市

　　“阿海，”他停下脚步，转身对这位陪伴他奔波了两日、提供了诸多帮助的年轻向导说道，“今日辛苦你了，事情办得顺利，我心中畅快，一会儿，我们找家好些的馆子，一起吃顿晚饭再回去，我请客，好好犒劳你一番。”
　　阿海闻言，先是一愣，随即脸上绽开受宠若惊的笑容，他给不少客人带过路，大方给小费的不少，但像柳公子这样平等相待、还主动邀请共进晚餐的东家，却是极少，他连忙摆手：“公子太客气了！这都是小的分内之事，哪敢让公子破费……”
　　“不必推辞。”柳子韫笑着打断他，“你这两日帮我良多，信息灵通，带路精准，省了我不少功夫，一顿饭而已，算不得什么，走吧，我记得来路上有家‘海天楼’看起来不错，咱们就去那儿。”
　　见柳子韫态度坚决，阿海也不再矫情，心中暖意融融，恭敬应道：“那……小的就厚着脸皮，谢公子赏饭！”
　　两人遂朝着记忆中那家装饰气派、临海而建的“海天楼”走去。
　　路上，柳子韫又吩咐道：“另外，明日还要再劳烦你半日，交割房契地契后，我需再采买些东西，东港城特产的海货、干货，品质上乘的南货北货，乃至一些海外来的新奇玩意儿，若有合适的，我都想带些回去，给家人尝尝鲜，也送送亲友，你对此地市面熟悉，明日再陪我逛逛，帮我参谋参谋，可好？”
　　“公子放心！”阿海拍着胸脯保证，“明日小的定当尽心！这东港城哪些铺子的海货最新鲜实在，哪些商号卖的外路货最有特色，小的门儿清！保管让公子买到称心如意的好东西！”
　　说话间，已到了海天楼。
　　柳子韫要了二楼一个靠窗能看到部分海景的雅座，点了几样酒楼的招牌海鲜和时令菜肴，又要了一壶温过的黄酒，席间，阿海借故离开了一会儿，回来时手里多了个不起眼的小包袱，小心地放在脚边。
　　两人推杯换盏，相谈甚欢，从东港城的风土人情聊到南北货的差异，气氛融洽。
　　酒过三巡，菜过五味，阿海脸上因酒意和兴奋泛着红光，他看了看四周，确认无人特别注意他们这桌，忽然身体微微前倾，声音压得极低，神色也带上了几分神秘与郑重：“柳公子，承蒙您看得起，请小的吃饭，又待小的如此客气，有些话，小的本不该多嘴，但见公子您为人正派，行事有度，且对东港城似乎颇有兴趣，便想多嘴提醒一句，或者说……给公子指条或许有趣的路子。”
　　柳子韫放下酒杯，做出倾听状：“哦？阿海有话但说无妨。”
　　阿海舔了舔有些发干的嘴唇，低声道：“公子可能有所不知，小的家里，在这东港城做向导、跑腿、传递消息的营生，到小的这代，已经三代人了，不敢说手眼通天，但对这东港城地面上的三教九流、大小势力、明里暗里的门道，也算略有了解。”
　　他顿了顿，观察了一下柳子韫的神色，见对方只是平静聆听，并无不屑或厌烦，才继续道，声音压得更低，几乎如同耳语：“不知公子……可否听说过‘鬼市’？”
　　鬼市！
　　柳子韫闻言，心中豁然一亮，随即了然。
　　这“鬼市”，在古今中外的许多城市传说中都有出现，通常指在特定时间、特定地点进行的非公开、半地下性质的市场。
　　交易物品五花八门，可能是来路不明的赃物、违禁品、见不得光的古董珍宝、稀缺情报，甚至是一些正常渠道难以获取的特殊物资或服务。
　　参与者鱼龙混杂，风险与机遇并存。
　　“略知一二。”柳子韫神色不变，微微颔首，同样压低声音，“传闻中的地下交易之所，多在夜深人静之时，交易些不便见光之物，你是说……这东港城也有此等所在？”
　　阿海见柳子韫果然知道，并且态度冷静，并无寻常读书人听到“鬼市”二字时可能露出的鄙夷或畏惧，心中一定，点头道：“正是！东港城码头吞吐天下货物，商旅繁杂，鱼龙混处，这等地方自然少不了，而且，因为海贸特殊，这里的‘鬼市’规模不小，货物更是……光怪陆离，许多海外来的稀奇古怪、甚至来路不明的东西，都可能在那里出现。”
　　他指了指脚下那个小包袱：“不瞒公子，小的家里有时也接些……帮忙牵线搭桥、传递消息的私活，对那边的情况知道些皮毛，公子明日不是要采买特产礼物吗？明面上的好东西自然不少，但若想寻些真正独特、稀有、甚至有些门道的玩意儿，或许可以去‘鬼市’边缘看看，当然，那里风险也大，需格外小心，眼力、胆识和运气缺一不可。”
　　阿海这番话，既是投桃报李，感谢柳子韫的款待和厚赏，展示自己更深层次的价值，或许也存了带柳子韫去“开眼界”、自己再赚一份向导钱的心思。
　　柳子韫心念电转。
　　鬼市……无疑充满了不确定性甚至危险，但正如阿海所说，也可能隐藏着寻常市面见不到的机遇，他目前并不急需什么违禁品或赃物，但对“海外来的稀奇古怪、来路不明的东西”以及可能的特殊原料、技术线索、乃至某些稀缺人才信息，却有些兴趣，比如，是否可能在那里发现一些这个世界尚未普及、但对他未来规划有用的植物种子、矿物样本、或异域技术雏形？
　　不过，风险必须控制，他初来乍到，不宜深入。
　　“多谢阿海告知。”柳子韫沉吟片刻，缓缓道，“‘鬼市’之名，早有耳闻，确是想见识一番，不过，我此次行程紧凑，不宜涉险过深，若只是在外围略作观望，见识一下这东港城的另一面，倒也无妨，不知这‘鬼市’通常在何处、何时开市？入场可有什么规矩或忌讳？”
　　阿海见柳子韫有意，连忙道：“公子放心，小的有分寸，那‘鬼市’并非每日都有，通常是在每月朔、望前后的深夜子时之后，在码头西区废弃的‘老鱼市’一带，没有固定摊位，人影憧憧，交易迅捷，天亮前即散，规矩嘛……多看少问，钱货两讫，不问来历，不点灯火，交易完成即刻离开，切忌纠缠，小的可以带公子在边缘看看，绝不深入，保管安全。”
　　柳子韫心中计算，今日就是十月十五，下元节……等等！十月十五？！他猛然想起阿海刚才的话。
　　今日不正是望日吗？！
　　他抬眼望去，街道上果然比平日多了些提着香烛、黄纸、祭品的行人，神色肃穆或略带哀思，正是前往城外或河边祭祀先人、祈福消灾的下元节景象。
　　节日的氛围，恰好为某些“不见光”的活动提供了天然的掩护。
　　念头飞转，柳子韫瞬间改变了主意，既然恰逢其时，自然要长长见识，感受一下这东港城水面下的暗流，机会难得，且有熟悉门道的阿海引导，风险可控。
　　“既然恰逢其会，我又起了兴趣，错过未免可惜，我也想去长长见识，看看这东港城的另一番景象。”他看向阿海，“这样吧，你随我一同回客栈，我需要安置些事情，你也稍作准备，然后，今晚……咱们一起去看看。”
　　阿海闻言，又是兴奋又是紧张，兴奋的是，这位柳公子果然有胆识，且如此信任自己；紧张的是，带客人去鬼市边缘虽不是第一次，但柳公子对他不错，万一出点差池……不过，想到柳子韫处事沉稳，且言明只在外围观望，他心中稍定。
　　“公子既有此意，小的自当陪同。”阿海郑重应下，“不过公子，鬼市之地，毕竟非同寻常，还需做些准备。”
　　“你说。”柳子韫示意他继续。
　　阿海低声道：“一则，需换身不起眼的深色旧衣，最好是灰、褐、黑色，料子普通些，莫要穿绫罗绸缎或显眼的读书人长衫；二则，脸上最好稍作遮掩，或用布巾围住口鼻，或蹭些灰土，莫让人轻易看清容貌；三则，身上只带少量散碎银两和铜钱，贵重钱票收好，显眼财物切莫携带；四则，紧跟小的，莫要擅自离队，更莫要与人生争执。”
　　柳子韫点头，这些准备符合他对“地下交易”的认知。
　　“好，就依你所言。现在先随我回客栈。”
　　两人不再耽搁，快步回到悦来客栈。柳子韫径直去了仇虎房间。房间内，仇虎正与韩勇低声说着什么，冯大冯二则在一旁擦试着今日搬运货物时用的绳索，见柳子韫进来，几人连忙起身。
　　“主家。”仇虎拱手。
　　“事情办得如何？”柳子韫问。
　　“回主家，一切顺利。”仇虎简洁汇报，“玲珑阁的人准时到了货栈，货物清点无误，一百八十块香皂一块不少，这是收据，韩勇兄弟和冯家兄弟搬运时都很卖力，冯二兄弟起初手滑了一下，但及时稳住了，未损坏货物。”
　　他说话间，韩勇和冯氏兄弟都恭敬地听着，冯二听到提到自己，脸上微红，有些不好意思。
　　柳子韫接过收据看了一眼，点点头：“好，辛苦你们了，韩勇、冯大、冯二，今日表现不错，回头都有赏。”三人连忙道谢。
　　接着，柳子韫面色稍肃，对仇虎道：“仇虎大哥，今晚我需出去办点事，可能回来得晚些，你随我同去。”他又看向韩勇和冯氏兄弟，“你们三人守好客栈，照看好周先生、赵先生他们，尤其是赵先生的妻女，警醒些，若有人问起我，便说我已歇息，莫要多言。”
　　韩勇和冯氏兄弟齐声应道：“是，主家！”
　　仇虎眼中闪过一丝了然，知道这“办事”恐怕非同寻常，但并未多问，只道：“属下明白。”
　　柳子韫示意仇虎随他回自己房间，关上门后，他才低声道：“方才阿海告知，东港城有‘鬼市’，今夜恰逢望日，正是开市之时，我想去外围见识一番，已让阿海带路，你随我同去，有个照应。”
　　“鬼市？”仇虎闻言，并无太多惊讶之色，作为曾经走南闯北的镖师，他对这类地下市场并不陌生，只是各地规矩地点不同。
　　“原来如此，那阿海能知道这个，倒是个有门道的，主家去转转也好，长长见识，那里鱼龙混杂，确实需多加小心。”
　　他顿了顿，眼中闪过一丝经验老道的光芒：“不过，鬼市虽险，有时却也藏着机缘，各种来路的奇珍异宝、稀缺药材、甚至一些意想不到的好东西，都可能在那里出现，主家既然要去，不妨带上些银票，数额不必太大，但若真碰上合眼缘又价格合适的玩意儿，或许能有意外收获。”
　　柳子韫点头，仇虎的想法与他不谋而合，见识为主，但也不排斥可能的“捡漏”。
　　“好，就依你所言，我们准备一下。”
　　两人开始准备，柳子韫换上半旧的深灰色粗布短褐，打散发髻，脸上略作伪装，仇虎也换了一身不起眼的深色劲装，将镖师时期用惯的一把短匕藏在靴筒里，又将一条九节鞭盘在腰间用外衣遮好——不带长兵刃以免惹眼，但必要的防身之物不可少。
　　柳子韫清点财物，将明日购房所需的一千一百五十两银票单独用油纸包好，交给周福严密保管，然后取了约五十两面额不等的银票和十两散碎银子、几百文铜钱，分装在两人身上隐蔽处。
　　准备停当，柳子韫又将周福和赵鼎叫来，简单交代自己与仇虎要晚归，让他们协助韩勇等人看好客栈，尤其留意门户。
　　一切安排妥当，子时将近，柳子韫、仇虎与早已换好旧衣、等在客栈后门阴影处的阿海汇合，阿海见柳子韫带了仇虎同行，微微一愣，但随即释然——这位柳公子果然谨慎，而仇虎那沉稳精干的气度，也让他更安心了些。
　　“公子，仇爷，咱们走吧，脚步放轻，尽量走暗处。”阿海低声道。
　　三人不再多言，如同融入夜色的三缕轻烟，悄无声息地离开客栈区域，在阿海的带领下，穿过纵横交错、此时已一片寂静的街巷，朝着码头西区那片早已废弃、在夜色中更显荒凉诡异的“老鱼市”摸去。