《曾有惊鸿》迷糊猴桃

4、第四章 寻人 送走马知远

　　送走马知远后，吴嘉弈一个人抱着卷轴回到了自己的屋内。
　　在他书房正当中的书架上有一枚小小的钉子，之前挂的是吴嘉弈小的时候跟随爷爷学习绘画，第一次自己完成的一幅作品——画的是慈雨寺的雨后桃花。
　　当初刚画完的时候，母亲袁镜心尤为骄傲，亲自找名匠将画装裱了起来挂在吴嘉弈的书房里，有时候家里来些客人，镜心也爱向人展示。
　　可后来吴嘉弈长大些，可能是觉得笔力还太显稚嫩，更可能是总被母亲展示，年少的他有些羞赧，总之他不顾母亲反对，硬是将画收了起来，不知道藏到哪里去了。
　　书架上的那枚钉子一直没有拔除，但吴嘉弈却再也未曾挂过画了。
　　此刻吴嘉弈抱着画卷来到书房，先把卷轴放在书桌上，将一干杂物收拾到旁边之后，解开系带将卷轴缓缓展开，安静端详了一会儿，之后双手并用，右手提着顶部的丝带，左手托着底部的轴头，将卷轴挂到了钉子上。
　　接着他退后好几步，站在画前，细细研究起这幅画的用笔。这幅丹青肖像更偏重传神，而不那么写实，应该是张家之前就给女儿画好的。只是这次事出突然，为了找人，才将这幅画交给了马知远，用以临摹完传递出去找人。虽不注重写实，但其单是传神一点已有极高的水准，若是看过这幅画后，相信见到真人还是能大致辨认出来的。
　　画中人坐在一个红木绣墩上，上身穿着淡黄色暗花对襟马甲和月白色圆领袄子，搭配湖蓝色暗花长裙，显得极为典雅与出尘。张家女儿比吴嘉弈小一岁，今年十七，早已束发，画上人将头发集中在头顶，然后分成几股用丝绳系结，形成弯曲的发鬟，昭示着主人正处于适婚年龄但还未出嫁，右侧有条细长的辫子垂下来，双手一齐捋着，显得俏丽可爱。更有趣的是人物的脸上，眼神灵动，顾盼生辉，朱唇微翘，含情带笑。
　　吴嘉弈随手端起桌上放着的一杯已凉透的茶慢慢饮着，同时专注地看画中人，似乎是要把对方的样子印在心中。等茶饮尽的时候，他将茶杯敲在桌上，转过身来到书桌刚才被他收起的那堆笔墨纸砚前，铺开宣纸，提起笔就开始了作画，一张接一张。
　　在画到第六张时，吴嘉齐进来了，他本来是想看看哥哥在做什么，顺便给哥哥道个歉，昨天晚上他实在太意气用事了，最不好受的该是哥哥，结果反而需要哥哥来安慰他。中午哥哥又不曾和他一起吃饭，所以只好下午来找哥哥。
　　可是吴嘉齐根本进不了书房，只能站在堂屋里遥遥张望，因为书房本就面积不大的地上整齐铺了一地的画，已经无处下脚了，而哥哥还在埋头苦干，根本没有注意到他进门。
　　吴嘉齐捡起地上离他最近的一张画，画上是一个坐在绣墩上的年轻女子，他再一抬头，发现手中画上女子与书架上新悬挂的卷轴中的人几乎一模一样。他不由地出声夸赞道：“哥，你的画工还是如此精湛，除了没上色，这地上的与书架上的人物模样如出一辙啊！”
　　吴嘉弈这才注意到弟弟来了，但是他并未抬头，直接就吩咐起吴嘉齐：“嘉齐，拜托你一件事儿，把地上这些画里墨迹已经干了的收拢起来，拿去交给管家，请家人们比照着这上面的肖像寻人，想必能事半功倍。”
　　吴嘉齐这才反应过来：“哥，你是说，这些都是那张家……是未来嫂嫂？”
　　吴嘉弈没理他：“让你去就去，哪儿那么多闲话？要是哥的语言不管用，那我也粗通一点拳脚！别看你练武练得不错，若咱俩比划起来，谁输谁赢也未可知。”
　　吴嘉齐明白哥哥只是在吓唬自己，平时闹着玩他都难得打重了自己。更何况此事是目前吴家最要紧的事情，他明白个轻重缓急，赶紧把地上的宣纸检查了墨迹后全都一一捡起，小心翼翼地双手捧着，快步出门去了。
　　吴嘉弈停下笔，看了一眼弟弟的背影，微微叹了口气，也舒缓了一下自己的手腕和胳膊后，还是继续手头的工作了。
　　从午后回到自己的小屋，一直到太阳落山，吴嘉弈笔耕不辍地作画。前期画得慢，主要是他完全在模仿卷轴，熟悉人物形象姿态，而在过程中越画越熟能生巧，直至寥寥几笔传神水准更甚原作。经过一下午的劳作，家里出去找人的几乎已经能人手一张了。
　　吴嘉齐就守在书房外的堂屋里，避免有人来打扰哥哥，连嘉卉来找吴嘉弈都被他哄走了。每一张画完成后，他等到墨痕干得差不多了就立马送去管家那边，一下午光是在院子里竟也跑了一身汗。
　　晚上吃饭时，吴嘉弈不动声色，但是往弟弟碗里夹了好几块他爱吃的红烧肉，吴嘉齐从碗里偷偷瞥了眼哥哥，一边把肉往嘴里送，一边笑得眼睛都快寻不着了。
　　吃过晚饭后，吴嘉弈来到了下人们住的前院，吴嘉齐现在浑然变成了哥哥的随从，也紧紧跟在哥哥身后。但他们并不往众人此刻聚集吃饭的饭厅去，而是头一脚去了厨房。
　　此时正是下人们吃饭的时候。要出门的吃得差不多了，刚回来的先歇一歇，厨房的热乎菜也还在做，于是拿着吴嘉弈下午画的肖像，凑在刚点上的蜡烛旁各自记着模样。
　　管家吴伯就坐在蜡烛旁剔着牙，回来一个人就把一张画像递给他看两眼，看完了就收回来，让对方吃顿饱饭，吃完再看两眼赶紧出门找人去。晚上外面人少，吴伯觉得那两位可能会放松警惕，夜行赶路，于是动员所有人辛苦辛苦，再坚持一下出门找人，今晚几乎算是最后一晚了，要是明天白天还找不到，明晚其实也不用出门了，等着沦为全秦州的笑柄吧——因为按照秦州习俗和之前请人算的吉时，二月十六大清早，就要上女方家中接亲了，如果白天还找不到人，夜里再找已经无甚意义，遑论赶上第二天一早的接亲了。
　　吴伯是吴府的远房亲戚，论起辈分来和吴彦恭是一代人，但是他年龄比较大了，只比吴老太爷小十岁。这么多年一直在吴府做管家，也算是看着家里两代人成长起来的，家里如此井井有条有他一份功劳，称得上一声“鞠躬尽瘁”，吴嘉弈三兄妹从小就喊他“大伯”。
　　就在这时，吴嘉弈和吴嘉齐两只手都端着菜就进来了，嘴里还喊着：“上菜咯！”
　　吴伯听见两位少爷的声音，扔下手中的牙签就迎了上去，各从每位少爷手里接了一盘菜，嘴里还抱怨道：“你俩这是干什么呢？怎么还做上这活儿了？我今晚回去要说说你们大婶了！”
　　吴伯口中的“大婶”其实就是他的妻子，闺名姓李，大家都喊她李婶娘，在吴府中主要掌管的是采买和后厨的一应事物。
　　正说着呢，他的妻子，也就是李婶娘端着两盘菜进来了。可是婶娘都没正眼瞧他，话语跟连珠炮似的：“说我什么呀？说我让两位少爷端菜呀？可说呢，人家少爷都知道体谅我们，给后厨帮帮忙，有些人呐，每天吃完就跟个大爷似的往那儿一坐，倒好像他是主子了。”
　　吴伯脸上红一阵白一阵的，刚把从两位少爷手上接过来的菜放到桌上，赶忙又去迎妻子手上的盘子，李婶娘倒也不是个耍浑的，见他建立了科学合理的应急预案与响应机制，就不多言语，转身回厨房去了。
　　吴伯讪讪笑了两声，拱拱手向一边的吴嘉弈和吴嘉齐赔罪：“让二位少爷看笑话了。”
　　虽不知道内心做何表情，但是两人脸上憋笑憋得很好，二人也拱拱手，转移了话题，由吴嘉弈开口道：“大伯，听说家人们从昨晚到现在一直都在外面寻找，我俩特地过来看一看，也想问一问有没有什么进展，咱们现在找了哪些地方了？”
　　吴伯眼神示意后，有两位吃完饭的下人搬来一把长条凳子请吴嘉弈和吴嘉齐坐了。菜都上齐了，屋里该吃饭的好好吃饭，该找人的出门去了，而吴伯则是对吴嘉弈的问题一一做了解答：昨晚天黑后才接到消息出门寻找，主要是在方圆十里做了简单的搜索，附近并没有还在外面赶路的年轻男女。今天一天主要是往人多的地方去，包括一些客栈、驿站和漕运码头等等，下午有了吴嘉弈的画像之后找人范围进一步缩小了，将外形与样貌不符的女子做了筛除。并且路上有遇到张家人也在找人，还互相划分了区域，一天下来，整个秦州主城该找的地方都已经找遍了，但都一无所获。
　　更何况老爷说了还有马知府的帮助，马知府在本州和附近州县的城门、隘口都打点好了，让守卫兵丁盯着，一是这么短时间，俩人未必能跑那么远；再者说了，就算二人脚力异于常人，甚至借助了他人或工具的帮助，只要逃不出省去，都会被发现的。
　　目前大致可以判断，人肯定还在秦州城里，但是具体躲在哪里还不清楚。
　　吴嘉弈听得频频点头，吴伯作为府里老人了，做事是没有问题的，细致且认真，该想到的都想到了，他感激地以茶代酒，敬了吴伯和在场吃饭的家人们一杯，在场的也都承他的情，饮了茶水，一时间竟也欢声笑语了起来。
　　吴家在秦州百姓心目中向来是颇有声名的，因而吴府的下人们在外多少也有些面子，日长岁久也累积出一种“一荣俱荣，一损俱损”的心态。遇到这样的事情，就像吴嘉齐昨夜似的，大家其实心里也憋着口气，所以能够心往一处想，力往一处使，忙活了一天一夜，更别说此时两位公子献身，和大家同席同饮，对士气的提振更是显著。
　　气氛到了这里，吴嘉弈提出要和大家一起出去找人，他说：“大伯，还有各位叔叔、哥哥们，这事儿，说到底其实都是我的婚事，劳烦大家这么久，我于心也不忍，我今夜就和你们一起出去找人吧。我自己在家待着，让你们替我在外面奔波，我实在也睡不安稳。”
　　众人面面相觑，实在不知道怎么接这个话，还是吴伯替大家开了口：“大少爷，你有这份体谅的心，我们这些做活儿的已经感激不尽了。倚老卖老说一句，我也是看着你长大的，你的为人我特别清楚，你与老太爷和老爷一样都是纯良的好人，咱们吴家为有你这样的小主人感到开心。但是夜里出去找人这事儿多少沾点风险，尤其咱们今夜是要往城区外搜寻。你是大婚的主角儿，后天就要办喜事儿啦，你就别去了，在家等我们的好消息，我们保证，把人找到，这个婚事儿啊，一定要办成，而且要办得风风光的，冲冲喜！夫人领着咱们准备了这么久，可不能打水漂咯！”众人也都齐声应和吴伯的话。
　　吴嘉弈听了，抿着嘴唇低头自己思索了一会儿，接着他端着茶杯站起身来，向众人举杯：“大伯，还有大家伙儿，你们的意思我明白了！我敬你们，感谢你们为我、为吴家的付出，我今夜就不坚持了，明天再跟你们一起出去，而且我保证，这事儿结束之后，人人有赏，感谢各位！”接着他把杯中的茶水一饮而尽。
　　吴嘉齐也站起身跟着敬了一杯，吴伯与剩余所有人一齐接了敬的这杯茶后，各自拿上一件稍厚的御寒衣物，点上灯笼就出门去了。
　　因为吴嘉弈要成亲的缘故，一个个写着“吴”字的灯笼都是红色的，在黑夜里散入渐起的晚风，如同秋天在指头摇摇欲坠的苹果。吴嘉弈看着这些为他奔波的家人们走远，心里的滋味只觉得这个春天好像比秋日还萧瑟了。
　　送走众人之后，吴嘉弈和吴嘉齐并肩站在院内的天井下，吴嘉弈指着天上：“嘉齐你看，今天的月亮真圆。”
　　吴嘉齐也抬头看，回道：“是呢，今天十四了，明天十五月儿更圆。哥你放心，明天我和你一起出去找人，咱们一定把人找到，给你一个圆满的婚礼。”
　　吴嘉弈摸了摸弟弟的脑袋，笑了笑，想说几句话，但还是自己咽下了。
　　此时还是二月初春，晚上还是有些凉意，吴嘉弈搓了搓手，忽然莫名想着，那张家娘子衣服带够了吗？她会不会冷呢？那个男孩儿会照顾好她吗？
　　吴嘉齐问他：“哥，你冷吗？咱们回屋吧？”
　　吴嘉弈笑着点了点头：“走吧，你能跑得过我吗？”话没说完，也不打招呼就自己先行跑开了。
　　吴嘉齐一边喊着：“你耍赖！”一边往哥哥的方向赶去了。
　　在他们的身后，一盏盏灯渐次熄灭，一扇扇门缓缓关闭。春夜不期待坏的消息，甚至不期待消息，只希望明天能是个晴天。