8、苦肉计 旁观者清 ...
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裴容蕴便候在角门外，听见通传，一路直入正堂。
“可是遇到什么事了，也不与顾家那孩子多玩玩，要着急回府来见我？”张太夫人拍拍身侧，示意裴容蕴过来。
“还真是急事，孙女不敢隐瞒。”裴容蕴实话实说，“顾姐姐告诉我，她父亲不知从何处得知了消息，宫中有意选秀，为太子择选妃妾、替齐王与蜀王挑王妃，已报了她的名字进宫。”
张太夫人讶然道：“顾家的老夫人没拦着？”
裴容蕴思及其中曲折，不免唏嘘：“因听闻大姑太太病重，老夫人早早便启程去山东探望外嫁的女儿了。”
莫非……
坏了。
张太夫人立刻琢磨出端倪。
“我明白你的意思了，先下去吧。”因是当着孙女的面，纵然胸中熊熊燃烧着怒火，张太夫人也面不改色，慈和笑言，“别怕，一切有祖母呢。”
待孙女彻底退出视线，她神情骤变。
“刚刚侯爷还提起过宫中人人忙碌，似乎在张罗着选秀女。”乔嬷嬷观察入微，与主子想到一处去了，“难不成侯爷与二爷会瞒着您，也私自让三姑娘去参选？”
“我看十之有九是这样，你命人快快去他们俩再叫回来。”她不断调整气息，铁色铁青。
但被派去传话的丫鬟无功而返。
“人呢？”张太夫人问。
丫鬟深深垂首：“回老祖宗，东院那边的人讲侯爷应了魏国长公主驸马的约去饮酒赏月，而西院的管事则说刑部公务繁忙，二爷回衙门了。”
乔嬷嬷观暮色渐起，摇摇头：“若是再晚些恐怕就要宵禁了，出去寻人怕是不方便。”
本朝宵禁不如前几朝森严，可入夜后，除非手握官衙公文，亦不可随意在主街上走动。
“一个个跑的倒是快。”张太夫人冷哼道，“明早继续派人找，我就不信他们能一辈子不回家。”
旦日下朝后，张太夫人坐在上首，等着儿子们来认错。
而靖安侯与裴二爷自知欺瞒母亲过分，请过安后跪在堂中，没敢立即起身。
“你们还知道回来。”张太夫人气得连早膳也吃不下，本欲喝口茶平平怒气，但眼见兄弟俩泰然的模样，干脆一甩手，将杯盏摔在地上，碎片迸溅，侍立身侧的婢女们想去打扫，却被乔嬷嬷呵斥，赶了出去，“蕴丫头的名字是不是已经上报给宫中司礼监了？”
因是老祖宗盛怒，不多时，连乔嬷嬷也默默退下。
“果然什么都瞒不过您。”裴二爷承认。
“呵，好一招先斩后奏。”张太夫人怒极反笑，冷眼盯着他，“你父亲在世时总夸赞你聪明，日后必成大器，你不负众望，考中进士，如今还进了刑部，但你竟然把你的聪明用在欺瞒母亲上。”
“您息怒......”侯爷想劝劝母亲，但还未说完便被打断。
张太夫人气不打一处来：“还有你，你怎么还敢与长公主一家交好。”
庄诚皇后疼爱小女儿，为女儿额外要来食邑，替女婿求过爵位，但因夫妻俩犯下大错，超出规制的食邑被削，伯爵的位子也丢了。
但因庄诚皇后病逝嘱托皇上宽待弟妹，魏国长公主及驸马旧态复萌，重新四处结交勋贵，好不忙碌。
“咱们与成国公府关系不错，驸马与兄长、儿子也是自幼的玩伴，岂能决裂。”裴二爷自知兄长嘴拙，替其辩解，“况且历年选秀的规制，都是先由宗亲勋贵举荐十余名出挑的女子，余下的再从民间填补，托驸马推举，不算私事而是公事。”
可如此一辩驳，靖安侯倒稀里糊涂地成为了主谋。
“既然报过了名字，木已成舟，我也不阻拦。”张太夫人无意理会裴二爷的小心思，静思半晌，大致理出个对策，“但等下个月入宫拜见宁妃娘娘，我会请娘娘在选秀时为蕴丫头打点一二，保证她平平安安回家。”
裴二爷不语。
她一面扶额，一面轻轻倚靠在小几边，面露疲意：“怎么，失望了？我把宁妃娘娘留到二十岁，就是想精挑细选个好人家嫁的。可惜高宗晚年时为平衡势力，以冲喜的名义下旨册封娘娘做太子嫔，东宫后院何其复杂，明枪暗箭，若非庄诚皇后庇佑，她早被人害死了。
你们难道忍心令蕴丫头步娘娘的后尘吗？”
今上登基后休养生息，推行仁政，是当之无愧的贤君，但论起后宫，却是剪不断理还乱的麻烦。
元后廖氏，既庄诚皇后满心欢喜替儿子聘的发妻，两人成婚时皇上还是太子，年少夫妻本来勉强算琴瑟和鸣，但终究不敌青梅竹马的情分。
半年后，今上遂恳求父母允准他纳姑表妹吴氏做太子嫔，便是佳贵妃。庄诚皇后仁德，帮理不帮亲，眼见侄女恃宠而骄，又下懿旨诏方氏女入东宫，是为继后方氏。
但这种面多了加水而水多了加面的平衡于事无补，三人斗得不可开交，宁妃进东宫就处在一个很微妙的时候。
彼时老侯爷尚在，手握重兵，她是实打实的权臣之女，加之比皇上小了十岁，年轻貌美，风头无两。
庄诚皇后借着她的手狠狠整肃了东宫后院。
说来那时候庄诚皇后也甚是委屈，昭祖与发妻明惠皇后是一夫一妻，所生的三子三女亦是，高宗决心效仿皇父，从未有过别的莺莺燕燕，成婚多少年就独宠她多少年，她哪里会处理妻妾争斗。
然而旁观者清，对此张太夫人心里一直有个大不敬的念头——
皇帝在朝政方面或许是仁君贤君，但在女人上就是个糊涂鬼！
从前种种的源头绝非高宗、庄诚皇后，更非已病逝的元后，必然是他。今上在妻妾间的态度过于暧昧不清，优柔寡断，才养成了佳贵妃的跋扈，万一上梁不正下梁歪，那些太子王爷也是这副德性该如何？
她依稀记得，皇长子康王便略有宠妾灭妻的恶名呢。
“母亲有母亲的思量，可儿子们这样做也有儿子们的道理。”裴二爷拦下要接话的侯爷，怕他弄巧成拙，“儿子姓裴，到底要为自家人打算，蕴儿是庶出，生母只是个商户女，她若如大姑娘一般低嫁，来日八成会被夫家欺负。不妨进宫试试，成了能荣华富贵一生，不成也可见见世面、长长心智谋算。”
“可真是慈父心肠。”张太夫人平素不喜动怒，气大伤身，她十分克制，慢慢收敛脾气，但语气里仍含讥讽。
多说无益，她摆摆手，打发了两个儿子。
唉，还得是去求宁妃娘娘。
宫外严禁私相授受，可方皇后治下宽仁，对交好的宁妃更是睁一只眼闭一只眼，偶尔裴家会偷偷送信入宫，便当不知。
事急从权，张太夫人急忙书信一封，派人走相熟内臣的路子，送往宫中。
……
裴容蕴与张太夫人亲近，早早意识到祖母也许有所觉察，不过碍于自己在场，没有即刻发作。
难道真被顾姐姐说中了，她也会被送去参选秀女？
不免一时惆怅。
但少女的忧愁来得快去得也快，怔愣发呆几晌，她玩心起，召来松醅下双陆棋。
双陆属博戏的一种，依据骰子的点数移动棋子，依裴容蕴的理解，有些类似飞行棋。
她这回运气好，连连掷得厉害。
“你这傻孩子，竟还能沉得住气玩双陆。”
是唐姨娘。
她急冲冲闯进门，掀开外间隔断的纱幔珠帘，寻着女儿。
“今早你父亲叮嘱我让你收一收心思，不要再如旧时那般懒散，等下个月要请个人进家里来教导你礼数，预备选秀事宜。”她六神无主，发髻敷衍，衣裙也是家常款式，明显是着急来找裴容蕴，顾不上太多。
裴容蕴漫不经心：“对呀，选秀。”
唐姨娘将她拽起身：“别下了。”
“柏酿，你来替我继续玩，我都快赢了。”她正在兴头上，娇气地鼓鼓双颊，命丫鬟替自己玩。
“你不会早知道了吧。”唐姨娘终于发现端倪。
“您何必担心，能参选的秀女哪个不是琴棋书画样样精通，而我是样样不懂，荒废了两年，早还给女先生们了。”裴容蕴引生母到碧纱橱内，浑不在意地懒洋洋斜躺在罗汉榻上，怀抱着绣有大肥猫扑蝶图案的软枕，“我已找人去打听过了，和我同一批报名字的秀女里除开成国公府的顾姐姐，还有元后的侄女、佳贵妃姐姐的女儿，论才我比不过顾姐姐，论家世我比不过那两位姑娘，肯定选不上。”
“最好选不上，否则我要痛心死了。”唐姨娘越说越伤心，几欲落泪，“我只得你这一个女儿，假如你像宁妃娘娘那样成天待在宫里不能出来，一个月见不上一回面，我上哪里哭去。”
“还有弟弟呢。”裴容蕴撒着娇，枕在她膝头。
“你弟弟跟个傻子一样。”她难掩嫌弃。
“韩王府来说亲时，我不是光艳羡二姑娘嫁得高，而是嫁得近，去韩王都不用坐轿子，走两刻钟也到了。”她生裴容蕴时年纪小，才十五岁，什么也不懂，光会喊疼，从天黑生到天亮才诞下女儿，因是头一个孩子，无论男女，百般疼爱，每年为其购置田产商铺，嫁妆攒得与侯府嫡长女裴容蔷同样多，“可不提东宫，齐王蜀王的府邸离咱家太远了，来往不方便。”
还有那杨家的次孙杨信，好是好，一表人才、芝兰玉树，可住得也太偏僻了，在京城西边的城墙下，再远就要出城了。
唐姨娘常因此嫌弃杨家。
可今悔不当初，她暗自想：若能早些定下，也就没现在这么多事了。
“能否常来往是在人心，不在远近。”裴容蕴却看得开。
裴容芳嫁入韩王府后除却三节两寿，再无回家的时候。
“二姑娘的生母不在了，回来是自讨没趣，但我还在，你回来是孝顺。”唐姨娘知她是感慨二姑娘裴容芙所嫁非人，遂也不多谈，忽而转念灵机一动，“要不，你试试装病？”
这话差点让裴容蕴乐出声。
她促狭，大胆打趣：“姨娘是忘记家里有什么亲戚了？”
“秀女欺君是诛九族的大罪，到时候八百年不见面的亲戚都能给你找来。”见唐姨娘没反应，裴容蕴又贴心解释。
“呸呸呸，你净说这种吓人的话。”唐姨娘想笑又不敢笑，气急败坏地捏捏她鼻尖。
“祖母会想办法为我打点的，姨娘别操心了。”裴容蕴搂住唐姨娘的腰，埋在她柔软且带有脂粉香的怀中，“您有空不如多操心弟弟的学业。”
唐姨娘大惊：“他又犯错了？”
松醅适时说道：“奴婢去取午膳时路过青柏阁，正巧看见四少爷穿了身小厮的衣裳翻墙出门，跑向了连通侯府角门的夹道。”
“他八成又去找那几个武将勋贵家的孙辈玩了，看我马上派婆子去抓人。”唐姨娘登时怒发冲冠，松开裴容蕴又风风火火地离了小厢房，临走前还顺手拎走根竹竿，显然是要用作“竹笋炒肉”。
……
碧荷斋。
自女儿病后，二太太宋氏不准底下人随意嚼舌根，之前裴容芝浑浑噩噩的，无心差遣奴仆，但自好转后，背着母亲收买了些婆子，耳听六路。
于是，她极快得知选秀之事。
“怎么会这样快......”裴容芝眉间袭上一抹凌乱，神色怅然。
上辈子明明没这么快的。
是了，前世她仅仅偶感风寒而已，在庄子上就病愈了，老祖宗没有提前回府，顾庆宜观府里无人，也许就无法及时递帖子给三姐姐，故而三姐姐难以再转告此事。
父亲更不会提前将三姐姐的名字报入宫中。
又是三姐姐……为何三姐姐总能如此幸运？
“抱琴，你去请太太。”她生怕又被裴容蕴占尽先机，再也顾不得谋划，唤来贴身丫鬟们，“怀筝，你先领着众人退到院子里，离小抱厦远些。”
裴容芝坐到妆台前，拿起平日里裁布的铜剪，贴在耳畔鬓边。
“住手，你这是做什么！”
独自来后的宋氏见了这一幕惊声高呼，险些背过气去。
“父亲已经让姐姐去选秀了，对不对？”裴容芝却幽幽轻语，手上动作不停歇，剪下一小撮发尾，“我没有机会了。”
她不顾宋氏又怜又惧的目光，只坚决道：“我说过，入不了东宫，宁愿剃发出家。”
，还差 