《南姝知我意》一个寻觅的南瓜

52、夔州惊变 夔州惊变，

　　夔州惊变，寒芒逼人。

　　处理完祁怀安，褚明晏以辰王令，传召夔州总兵徐晟入行辕议事，令其交出夔州防务的调兵虎符，暂由自己的亲卫接管夔州的城门与栈道关卡，美其名曰“整顿防务，严防外敌”。
　　徐晟接到命令时，正在总兵府内与三皇子派来的幕僚密谈，听闻辰王要他交出虎符，顿时面色铁青，一掌拍在桌案上，茶杯震落在地，摔得粉碎。
　　“辰王这是摆明了要动我！”徐晟咬牙切齿，眼中闪过一丝狠戾，“他速来有杀神之名，恐怕即便没有虎符，他执有王命，军中也是没人敢违逆。我绝不能坐以待毙！”
　　三皇子的幕僚声音沙哑：“徐总兵，三皇子有令，若辰王执意查案，便将他除掉，这夔州便是他的埋骨之地，永绝后患。你只需假意前往行辕赴约，伺机发难，我们的人在外接应，里应外合，定能拿下辰王。”
　　徐晟沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝：“好！便依你所言。你们不会过河拆桥吧？”
　　幕僚：“徐总兵，大可放宽心，我等是一条船上的，一损俱损一荣俱荣。”
　　徐晟以为辰王初到夔州，对此地的防务一无所知，手中只有亲卫队，根本奈何不了他。却不知，辰王早已通过玲珑阁，摸清了他的所有布防。

　　寒星的人也早已在夔州城外的山道设伏，三皇子派来的第二批杀手，刚进夔州地界，便被寒星的人一网打尽，连一声求救都未曾发出。
　　徐晟身着铠甲，带着几名亲兵，前往行辕赴约。行至行辕门口，他发现行辕外的守卫皆是辰王的亲卫，个个目光锐利，腰佩刀剑，气氛肃穆。他心中隐隐不安，却还是硬着头皮走了进去。
　　书房内，辰王端坐主位，手中拿着一本卷宗，正低头翻看，见徐晟进来，头也未抬，淡淡道：“徐总兵，来了。”
　　“臣见过王爷。”徐晟躬身行礼，目光四处打量，试图寻找发难的机会。
　　“虎符呢？”褚明晏抬眼，目光如炬，直直看向他。
　　徐晟心中一慌，支吾道：“王爷，虎符乃夔州防务的关键，岂能轻易交出？臣以为，还是由臣掌管更为妥当。”
　　“妥当？”褚明晏冷笑一声，将手中的卷宗扔在桌案上，“你与祁怀安勾结，贪墨抚恤金，勾结三皇子意图谋逆，这般所作所为，也配掌管虎符？”
　　徐晟脸色骤变，猛地抬头，眼中闪过一丝杀意：“辰王，你血口喷人！”话音落，他抬手一挥，想要召唤在外的亲兵，却发现书房的门突然被关上，辰王亲卫手持长刀，将他团团围住。
　　“徐总兵，何必装模作样？”褚明晏缓缓起身，走到他面前，“你的亲兵，早已被我的人控制，三皇子派来夔州的杀手，也已被拿下，你以为，你还有机会吗？”
　　徐晟闻言，如遭雷击，身子晃了晃，不敢置信地看着辰王：“你……你早就布好了局？”
　　“本王既然要入夔州查案，怎可能两手空空。从你与三皇子勾结的那一刻起，便已是死局。”褚明晏的声音冷冽，不带一丝温度。
　　就在此时，书房的门被推开，聿京带着几名侍卫，押着一个面色憔悴的中年男子走了进来，那男子正是祁怀安的账房先生苏文。苏文见到辰王，当即跪地痛哭，从怀中掏出一叠账本和几封密信，双手奉上：“王爷，臣有证据！祁怀安贪墨抚恤金，与徐晟、三皇子勾结的证据，都在这里！”
　　褚明晏接过账本与密信，账本上详细记录着祁怀安多年来贪墨军需、转移赃款的明细，每一笔都清清楚楚，而那几封密信，正是徐晟写给三皇子的，信中不仅提及了抚恤金贪墨之事，还牵扯出一桩陈年旧事——十年前的夔州守军哗变案。

　　此时，行辕外突传来阵阵啼哭，一名身着素色布衣的女子，抱着一个约莫五六岁的孩童，跪在院门外，哭着要见辰王。女子面色憔悴，鬓边插着一朵白菊，一身孝服洗得发白，孩童也穿着小孝衣，怯生生地靠在女子怀里，眉眼间似有怯意，一声声“王爷，求您为我们做主”，听得门口的亲卫也心生恻隐。
　　亲卫躬身入内，脚步声轻而急促，低声向褚明晏回禀门外求见之人，乃是前线阵亡兵士的遗孀与幼子。
　　褚明晏闻言，修长的眉峰微不可察地一蹙，墨色眸底掠过一丝沉郁，语气沉缓而肃穆：“让她们进来。”
　　前院这道消息传入耳中的刹那，我心头却毫无预兆地掠过一丝寒意。夔州局势本就波谲云诡，朝堂和江湖势力暗潮涌动，偏偏在这般敏感节点，一对无依无靠的遗孀幼儿突兀登门，实在太过蹊跷，细思之下处处透着诡异。我脚下未作半分停顿，快步穿过回廊直奔前院，悄无声息地立到褚明晏身侧，指尖轻轻扯了扯他垂在身侧的衣袖，压低声音：“王爷，此事不对劲，小心有诈。”
　　褚明晏侧眸看了我一眼，深邃的眼底闪过片刻沉吟，声音轻淡却笃定：“无妨，左右亲卫环伺，量他们也翻不出天。”
　　话音刚落，院门外便传来了细碎而悲戚的脚步声。一名素衣荆钗的女子抱着个约莫五六岁的孩童缓步走入院中，她每走一步便重重磕一个头，青石板上很快沾了点点尘土，哭声凄婉哀切，听得人心头发酸：“王爷……民女夫君是前线浴血阵亡的兵士，如今家中只剩我与孩儿相依为命，可朝廷抚恤金迟迟未发，我们母子二人已是断粮多日，快要饿死了……求王爷为民女做主啊！”她怀中的孩童也跟着嘤嘤啼哭，小小的手掌紧紧攥着女子的衣襟，小脸苍白瘦弱，模样可怜得让人心碎。
　　褚明晏见状，心头微动，当即起身便要上前安抚，可他脚步刚动，我便立刻紧随其后，一双眼一瞬不瞬地死死盯着那对母子，心底的不安与警惕如同藤蔓般疯狂攀援而上。就在褚明晏行至女子面前三尺之地，堪堪要开口询问的瞬间，院内陡生异变。
　　那原本蜷缩在女子怀中、怯生生的孩童，竟猛地从她怀里窜了出来，身形矫捷如豹，利落迅猛，哪里有半分稚童的绵软笨拙——分明是个身形矮小、伪装成孩童的成年侏儒。他掌心不知何时已多了一柄短匕，匕身泛着森冷的幽蓝毒光，一看便知见血封喉。侏儒借着近身之便，手臂猛地发力，短匕直刺褚明晏心口要害，速度快如闪电，破空之声微不可闻。两侧亲卫距离尚远，瞬息之间根本来不及驰援阻拦。
　　与此同时，那抱着他的女子也瞬间变了脸色，原本憔悴哀婉的面容骤然褪去，取而代之的是满脸狠戾与阴鸷。她手腕一翻，指尖骤然甩出数枚细如牛毛的毒针，带着破空之声射向围上来的亲卫，摆明了是要掩护侏儒完成刺杀。
　　“王爷小心！”千钧一发之际，我脑中只剩下“绝不能让王爷受伤”这一个念头。根本来不及思索利弊，我纵身一跃，径直扑到褚明晏身前，右手毫不犹豫地朝着那柄淬毒短匕抓去，冰冷锋利的刀刃瞬间划破掌心皮肉，带毒的锋芒深深刺入，刺骨的疼与一阵诡异的麻意立刻顺着指尖蔓延开来。我却死死咬紧牙关，指节用力到泛白，将那柄匕首攥得纹丝不动，半分也不许它再靠近褚明晏心口。
　　方才一瞬，我并非没有想过以指尖刃挑开匕首，可电光火石之间，我唯恐稍有差池，毒刃依旧会划伤褚明晏。此刻正是夔州查案的关键节点，他身系全局，分毫不能有失。我别无选择，只能用最稳妥、最不顾一切的方式，替他挡下这致命一击。
　　侏儒见一击落空，还被我死死攥住匕首，眼中骤然闪过惊愕与狠厉，猛地发力想要抽回匕首再刺。我牙关紧咬，忍着掌心剧痛，左手凝聚全身力气，狠狠一掌拍在他的胸口，侏儒受此重击，闷哼一声踉跄后退数步，与那使毒针的女子对视一眼，二人心知刺杀失败，当即转身便要突围逃窜。
　　亲卫们纷纷上前阻拦，却不料女子毒针诡异刁钻，数人应声中招，一时难以追击，竟被二人寻得空隙冲出了院门。所幸行辕外早已埋伏了寒星的杀手，见状立刻身形如电地追了出去，誓要将刺客擒回。

　　褚明晏猛地一把扣住我的手腕，力道大得近乎失控，目光死死落在我血肉模糊、掌心已泛出诡异青黑的伤口上，那张素来沉稳冷厉的面容骤然失色，声音里裹着从未有过的慌乱与震颤：“你怎的如此莽撞！这匕首上淬了剧毒！”他的指尖带着微凉的温度，却攥得我手腕发疼，眼底翻涌的焦灼、后怕与担心，毫不掩饰地倾泻而出，刺得我心头一暖。
　　我强忍着掌心蔓延的剧痛，扯出一抹故作轻松的笑，声音微微发颤：“王爷放心，我随身带了解毒丸，服下便无大碍。”说着，我抬手从怀中摸出一只小巧的白瓷瓶，倒出一颗褐色药丸在完好的左手掌心，仰头送入口中，咽下的瞬间，喉间泛起一丝苦涩。
　　褚明晏的眉头早已拧成了一道深锁的川字，脸色沉得如同暴雨将至。他一言不发，取过亲卫递来的干净软巾，小心翼翼地为我擦拭掌心渗出的血迹，动作轻柔，与他平日杀伐果断、雷霆手段的模样判若两人。他执意立刻传大夫入府，语气里带着不容置喙的强硬，我知道，他是真的动了怒，也是真的怕了。
　　我顺势轻轻靠进他怀里，装作毒素上行、虚弱得连话都说不完整的模样，只微微抬眼望着他紧绷的下颌，掌心的疼仿佛顺着血脉蔓延至四肢百骸，声音微弱得像一缕风：“……疼。”
　　褚明晏动作一顿，指尖更轻，一点点为我将伤口缠上细密的白纱布，声音低沉沙哑，带着几分无奈的嗔怪：“你素来最是怕疼，连磕破一点皮都要皱半天眉，今日怎的这般大胆，竟敢用手去抓毒刃？”他顿了顿，忽然加重力道抓住我的胳膊，一字一句，带着不容违抗的坚定，“以后，不许再如此做，一次都不许。”
　　我听着他心口急促的跳动，故意轻轻头一歪，慵懒地靠在他肩头，合上眼装作昏沉无力的模样。褚明晏的身体瞬间一僵，到了嘴边的所有责备与训斥，尽数咽了回去。他低头看着我苍白如纸的面容，眼底那点残存的怒意一点点消散，最终只剩下浓得化不开的心疼与深藏的怜爱。他小心翼翼、动作轻柔地将我打横抱起，臂膀沉稳有力，脚步放得极慢极轻，声音温柔得能滴出水来，生怕稍一大声便惊扰了我：“别怕，有本王在，定不会让你有事。”
　　他将我轻轻放在内室软榻上，亲自为我掖好被角，守在床边寸步不离，直到大夫匆匆赶来诊脉。大夫细细探过脉象，眉头微蹙，只道脉象略显虚浮怪异，却查不出具体症结，只说是剧毒未清，需静心休养调理。
　　大夫随后又为受伤的侍卫们诊治、开药，那女子的毒针，服下汤药便能解了。

　　院中刺杀突发、一片混乱之际，行辕书房早已被另一批死士趁虚而入，借着混乱之势，悄无声息地救走了被关押在此的徐晟。
　　风卷过夔州地界的树林，卷起漫天尘沙，刮在甲胄上发出细碎而冷硬的声响。一场裹着刀光剑影、暗藏滔天杀机的棋局，才刚刚在这片肃杀之地，缓缓拉开序幕。

　　褚明晏端坐于行辕主位，玄色亲王常服衬得他面如寒玉，眉眼间无半分波澜。听闻徐晟被人劫走的消息，他指尖轻叩桌面，节奏平稳得如同深潭静水，不见丝毫焦急，唯有眼底深处掠过一丝冷冽的算计，将这场劫案的蹊跷尽数纳入眼底。他抬眼，声线沉如古钟，掷地有声地吩咐身侧亲卫聿京：“备马，去夔州大营。”
　　聿京脸色骤变，上前一步急声劝阻：“王爷！夔州大营驻有三万守军，如今局势不明，大营早已形同险地，此去对您大大不利啊！”
　　褚明晏抬眸，目光如利刃出鞘，带着征战多年的战神威压，扫得聿京心头一凛。他语气笃定，不容置喙：“以本王亲王一品仪仗出行，天子亲封的王驾在前，量他们有天大的胆子，也无人敢公然造次。”稍顿，他又下令，“即刻传信东境军，命大将军南乔点兵候在夔州边界，若有哗变，即刻带兵入境平乱。”
　　聿京急得额角渗汗，声音都带上了几分颤意：“王爷！万万不可啊！您孤身入虎穴，再召东境军前来，岂不是将自己置于最危险的境地？万一夔州守军先一步发难……”
　　“这点危险，算得了什么！”褚明晏猛地起身，玄色衣袍扫过案几，带起一股凛冽杀气，“真到绝境，大不了随本王杀出去，本王的剑，还未钝过！”他话锋一转，语气骤然柔和几分，却藏着不容侵犯的护佑，“行辕留下最精锐的护卫，死守保护王妃，若有任何异动，不必恋战，第一时间护送王妃撤离，径直去与南乔大将军汇合。”
　　吩咐完毕，褚明晏迈步走出行辕。风卷动他的亲王披风，墨色锦缎上绣的金线蟠龙在天光下若隐若现，尽显尊贵威严。他刚翻身上马，缰绳尚未握紧，一道身形如鬼魅的黑影便从街角暗影中掠出，单膝跪地，正是玲珑阁的人。
　　那人垂首沉声禀报，清晰传入褚明晏耳中：“参见辰王。我家阁主有令，请王爷在夔州大营外稍作等候，切勿轻举妄动，稍后，阁主自会为王爷送上夔州大营虎符。”
　　褚明晏眸中精光一闪，并未多问，只是轻夹马腹，朗声道：“出发！”

　　马蹄声骤然四起，辰王亲卫百余人尽数上马，人人身披玄甲，腰间挎刀，背后皆背负寒光闪闪的单兵重弩，弩箭上弦，锋刃直指前方，严阵以待，随时准备应对夔州重甲军的冲阵厮杀。
　　一行人策马疾驰，片刻便抵夔州大营辕门之外。三万夔州军早已列阵以待，铁盔重甲，长枪如林，黑压压的军阵绵延数里，甲叶碰撞的脆响连成一片，杀气冲天。可诡异的是，整座大营静得可怕，数万将士虽手持兵器，目光死死盯着阵前的辰王，却无一人敢率先踏马向前，更无人敢发起冲阵。只因阵前立马之人，是大褚战神辰王褚明晏。
　　辰王孤身立于千军万马之前，披风猎猎作响，手中长剑斜指地面，一身久经沙场的铁血煞气席卷四方，压得夔州守军心头胆寒。战神之威，如泰山压顶，即便人数占优，也无人敢轻易触碰这位王爷的锋芒。
　　林风更烈，旌旗猎猎，一场生死棋局，才真正开始落子。

　　阿星指尖轻捻，将令牌重重拍在案上，冷冽的声线不带半分温度：“不惜一切代价，拿下那对夫妻杀手！”阿星心中暗自盘算，那对夫妻杀手绝非易与之辈，身手诡异得超乎寻常，尤其是那身形矮小的侏儒，方才短暂交手，他步法飘忽诡谲，脚下似与大地相融，隐隐透着一股遁地秘术的气息，此等手段最是难缠，稍有不慎便会让其逃之夭夭。这桩差事，唯有他亲自出手，方能万无一失。
　　寒星杀手皆是精锐，身形如鬼魅般疾驰，循着地上残留的淡淡血腥味与衣袂摩擦草木的痕迹，一路紧追不舍。果不其然，那对夫妻杀手朝着荒无人烟的深山密林深处仓皇逃窜，脚步慌乱间，已露败象。
　　追至一处三面绝壁、唯有一条窄口进出的幽谷前，阿星猛地抬手，示意所有人马止步，眼底闪过一丝胸有成竹的冷光。他布下“锁地阵”，此阵天生克制土行遁地之术，阵中暗藏九九八十一道引地纹，但凡踏入阵中，周身与大地相连的土行之力会被瞬间抽离、彻底禁锢，纵使有通天彻地的遁地神通，也寸土难遁。阵法一成，阿星挥手示意，寒星杀手立刻呈扇形散开，利刃出鞘，寒光凛冽，将整座山谷围得水泄不通，连一只飞鸟都难以飞出。
　　不多时，阵中传来急促的脚步声，那对夫妻杀手跌撞着闯入锁地阵，刚一踏入，便察觉到脚下大地传来一股诡异的禁锢之力，脸色骤变。
　　阿星不再迟疑，提剑率先冲入阵中，数名寒星精锐紧随其后，刀剑出鞘之声划破山谷寂静，瞬间与夫妻杀手缠斗在一起。女子身姿狠厉，手中握着一柄弯月毒刃，刃身泛着幽绿骇人的剧毒光泽，刃风扫过之处，连空气都带着刺鼻的腥甜。她招招致命，专攻人体要害，出手阴毒狠辣，不留半分余地。一名寒星杀手一时不慎，闪避稍慢，手臂被毒刃划开一道深可见骨的伤口，墨绿色的毒液瞬间顺着伤口蔓延而上。
　　所幸那杀手亦是久经沙场，反应快如闪电，当即抬手连点自身三处穴位，封住毒素蔓延的经脉，紧接着反手抽出腰间长剑，腕力一沉，剑刃如流星般直刺而出，精准刺穿了女子的右肩。鲜血瞬间染红女子的衣袍，长剑穿透肩胛，将她死死钉在身后的岩壁上，女子痛呼一声，挣扎不得，瞬间被身后涌来的寒星杀手用玄铁锁链牢牢束缚，动弹不得。
　　另一边，侏儒见同伴被擒，退路已断，眼中凶光毕露，却仍存侥幸之心，猛地俯身蹲地，双手按向地面，想要催动遁地之术，钻土而逃。可他掌心刚触碰到阵中地面，一股狂暴的禁锢之力便自地底冲天而起，如无形巨掌狠狠将他弹飞出去。侏儒重心失控，重重摔在坚硬的石地上，骨节碰撞之声清脆刺耳，他狼狈地爬起身，眼中原本的狠戾尽数被惊恐取代，浑身止不住地发抖——他赖以保命的遁地术，竟被彻底克制！
　　阿星缓步走入阵中，步伐沉稳，每一步都似踏在侏儒的心尖上，他手中软剑斜指地面，剑刃映着林间微光，寒芒逼人。走到侏儒身前三步之地，他骤然抬眼，眸中杀意毫无遮掩，手腕猛然发力，剑破空而出，剑尖带着凌厉的破空之声，直取侏儒眉心要害！
　　侏儒惊怒交加，慌忙抬起手臂，臂上暗藏的精铁护臂瞬间弹开，厚重的玄铁护臂死死挡在眉心前，妄图挡下这致命一击。只听“铛”的一声脆响，剑尖狠狠撞在精铁护臂上，火星四溅。可阿星的剑招早已练至化境，剑尖似灵蛇吐信，在半空诡异地一拧一转，避开护臂，顺着护臂边缘如流水般滑过，快得只剩一道寒芒，精准无误地刺入了侏儒的脖颈。
　　鲜血喷涌而出，侏儒双眼圆睁，眼中还残留着极致的惊恐与不甘，那一双常年浸满杀意、始终带着狠戾的眸子，缓缓失去神采，头颅一歪，当场气绝身亡，再也没了半分气息。
　　阿星缓缓抽出长剑，剑身上的血珠顺着刃尖滴落，在锁地阵的纹路上晕开点点红梅，山谷之中，只剩林风呼啸，再无半分反抗之声。