《长生乐（元白）》行简不知退

3、第 3 章

　　八、

　　隔天是宁贵妃的生辰，郑夫人一早便带着白居易进宫拜寿去了。

　　宁贵妃虽从辽国来，眼下却深得圣宠，上个月又传出有孕的消息，如今正是炙手可热。

　　沾郑夫人的光，白居易有幸见了她一面。

　　宁贵妃长得十分漂亮，鹅蛋圆脸，柳眉杏眼，身上自带一种难以言说的缥缈仙气，举手投足恍若巫山神女，只是不知有什么忧愁，眉心始终浅浅蹙着，仿佛误入凡尘的仙娥，因世间俗缘而烦忧。

　　白居易自认为很能理解贵妃娘娘的“愁闷”——这贵妃看着比自己还小，反观元和帝，年过五旬，当她爹都绰绰有余了，天天对着那张老脸，心情能好才怪呢！

　　“仙子”贵妃不仅容貌出尘，世俗人情也十分通透，言谈举止挑不出一丝毛病，还赏了他们许多东西。

　　起码是寿礼的两三倍！

　　只是贵妃娘娘美则美矣，手腕上却有两道已结痂的疤痕，虽被锦衣罗袍包在其中，却在端茶时被白居易眼尖地捕捉到了。

　　白居易心中扼腕叹息，只觉得那疤像美玉上的一点瑕疵，他恨不能取而代之，但他那人浪惯了，万花也留不住心，一出宫，便把天仙娘娘抛到了脑后。

　　九、

　　新年很快过去了，眨眼已经到了正月十五。

　　银蟾光满，灯火流盈。

　　长安大街上，家家门前扎灯棚，悬灯火，千门如昼，车马络绎，衣裳淡雅萧鼓喧，人影参差满路香。

　　本着有热闹不凑王八蛋的铁律，那天家宴一结束，白居易便揪着元稹出去鬼混。他就跟个精力充沛的大马猴似的，刚应付完家宴，出了门又能在各个摊位间上蹿下跳。

　　这会瞄到一个摊位上有许多新奇玩意，便指着其中一盏灯下的花笺对元稹道，“微之，你猜猜这个。”

　　元稹定睛去看，见花笺上写着：桃红竹黄映水来。打一花名。

　　这小小灯谜怎么可能难得住素有才名的世子爷，元稹不假思索道，“紫薇花。”

　　摊主笑道，“猜对了。”

　　白居易也翻了一个，见那上面写着：有人传言，飞将军须臾即至。打一人名。

　　白居易道，“庾信。”

　　摊主示意他们随意从摊上挑个物件，还不忘恭维，“二位公子真是才思敏捷。”

　　白居易立即顺杆爬，“那可不，我这好友四岁熟读四书，五岁背诵五经，六岁能咏诗词，七岁能做文章，如今天下之才，未有能出其右者，要是他早生几百年，‘才高八斗’说的就不是曹子建了！”

　　摊主：“……”

　　元稹强压着嘴角没露出端倪。

　　有点爽，但得谦虚一下。

　　两人沿街一路往南，渐次把有灯谜的摊位都猜了一遍，赢了一堆鸡零狗碎的小玩意。

　　又到了一个摊位前，元稹随手翻了一个，却见那上面写着：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此身沉黑海，性中自有大光明*。

　　元稹不由想起了那日智真和尚的话，顿觉浑身不舒坦，眼角眉梢都挂上了晦气，更没了猜谜的兴致。

　　白居易的目光此时已被旁边摊位的一个铃铛饰品吸引了去。

　　那是个雕刻精致的铜铃，在其他廉价物品中显得格格不入，但他拿起来一看，才发现那铃铛是哑的，没舌子，压根不会响。

　　正要放下，摊主却打开了三寸不烂之舌一顿忽悠，“公子好眼光啊，这铃铛是南疆那边传来的，由蛊虫制成，用精血喂养后给心上人带着，她若也对你有意，这铃铛就会响——只要二十钱。”

　　白居易：“……”

　　废物东西，还不如哑的呢！

　　但他转念一想，摊主绞尽脑汁编故事也怪不容易的，就当做件好事吧，便让夜雪拿了二十钱给他，把铃铛塞进袖子里了。

　　再看向元稹，见他若有所思，神色恹恹的，便问，“你累了？”

　　元稹回过神来，笑了一下，随口胡诌道，“饿了——那边有卖果子的，去看看。”

　　白居易被他拉着往前走，心说不是才吃过饭吗，一低头，见那瓷盘里放的各色茶果好看极了，虽不比公府厨房里的精致，却自成特色，于是大手一挥，每样都要了一个，他和元稹自然吃不完，是给跟着的小厮们的。

　　白少爷十分懂得“从一而终”：玩的时候好好玩，吃的时候只顾吃。

　　只见他把附近卖小吃的摊位都摸索了一遍，依次尝了栗子、糖糕、炸虾片和冻梨等，还喝了一大碗糖水。

　　元稹这时才察觉自己出了个馊主意，生怕他积食，便强行转移了他的注意力，拉着他进到了一个“九连环”中。

　　“九连环”是用木板、字画和灯笼堆砌起来的迷宫，因为里面弯弯绕绕的，所以得了这个名字。他们进的这个“九连环”很简单，只是定点设个岔路，如果选错走进死胡同，出来再选另一条路就行了。

　　吩咐了小厮们在出口等着，两人便一起走了进去，第一个岔口分三条，白居易走了左，元稹走了右。

　　白居易运气不好，走了几步发现是死胡同，正要退出去，却见角落地上坐着一个人，灯光昏暗，也看不清长相。

　　他以为那人是突发了什么恶疾，便想上去搭把手，“兄台——”

　　哪知刚一碰到对方，那人身上的零部件便挨个往下掉，一股刺鼻的血腥味霎时弥漫开来。

　　白居易吓了一跳，腾的站起身往后退，正撞在了返回来找他的元稹身上。

　　元稹忙扶了他一把，“怎么了？”

　　白居易伸手指着那位碰瓷的仁兄，又是惊悚又是恶心，一时有点语无伦次。

　　元稹顺着他的指向看去，方才那人倒下的地方，只剩下了一地碎块。

　　十、

　　城防的巡逻军很快到了，将那“九连环”附近围了起来，又派人通报了京兆府尹处，摆“九连环”的商贩、元白二人，以及跟他们前后脚进“九连环”的人统统被送到了京兆府衙门。

　　京兆尹韩大人和元家沾点亲，听闻此事，连忙从府邸赶了来，将两人安排到偏厅，又命人去找大夫，还要请护国寺的和尚给他俩念经驱邪，以防沾上什么不干净的东西。

　　元稹哭笑不得地婉拒了后者。

　　大夫来诊过脉，确认俩人都活奔乱跳，韩大人这才放下心。

　　韩泛舟嘱咐道，“这段时间晚上尽量少出去走动，遇到行为举止有异的人离远点，若是家里下人，就趁早打发了，别耽误。”

　　听这话，似乎这种“离奇案件”不止发生过一起，而那些死者生前很可能会做出异于常人的举动，不过既然没传的满城风雨，想来应该没有发生在闹市，死的也不是什么有头有脸的大人物。

　　元稹一边思忖，一边在脸上挂起笑容，“劳韩叔费心，改日一定登门拜谢，今日也晚了，您公务繁忙，我们就不打扰了。”

　　韩泛舟点点头，又嘱咐了两句，这才命人把他们送出去。

　　元稹的猜测不错，他和白居易前脚刚走，后脚便有个衙役匆匆进来向韩泛舟禀报，“大人，前几天关押的那人死了，症状和之前的一样。”

　　韩泛舟叹了口气，“一波未平一波又起。”

　　又问，“‘乱葬岗’的那具尸体还是没有打听到消息？”

　　“乱葬岗”是南郊的一片坟场，那块地方专门埋宫里的死人，说错话的宫女，做错事的太监，乃至曾经“金枝玉叶”的贵人们。

　　头一个发现这种奇怪尸体的是衙门里的一个户曹，上个月他去城外拜访友人，晚间起夜时却听到门外有响动，原以为是毛贼，便叫醒友人想一起捉他，谁知打开门一看，竟是住在不远处的鳏居老头，两人以为他深夜来访是有急事，不待问，那老头却突然扑上来，一口咬在了友人胳膊上，这一口倒是没咬多重，因为那老头年纪太大，牙也没剩几颗，只是吓人，友人唬了一跳，一把甩开了他，这一甩可能有点重了，老头扑通一声拍在地上，不知怎的，全身皮肉竟以极快的速度溃烂下去，眨眼间，已经成了一滩血浆。

　　户曹和友人都吓了一跳，没敢耽误，隔天一早便将这事上报给了京兆尹，韩大人也是头一次听说这么离奇的事，便派了几个人去查，那老鳏夫早年有个儿子，因当时家里穷，养不起他，便净身进宫当太监了，但时运不济，没过多久就因故被杖毙了，自那之后这老鳏夫就得了疯病，清醒的时候跟正常人一样，只是一犯病就要跑到“乱葬岗”去哭天抢地，起初住在附近的邻里还帮忙看顾，怕他出事，后来渐渐发现他也不往别处去，便也不再管了。

　　几个衙役按着户曹友人的话，往“乱葬岗”走了一趟，确实在那里也找到了一具零落成块的“尸体”。

　　但打听过后，才知道宫里近来并没有被扔到乱葬岗的宫人，线索又断了。

　　不想刚过了初八，户曹那友人却像中了邪，行为越来越怪异，寻医问药都没见效，家人害怕，便请来户曹商量，户曹想起那日老鳏夫的死状也十分后怕，便将这事上报了。

　　韩泛舟暂时把那友人收监了，只命人多照看些。

　　但那人却不见好，到了后来竟如同染了疯病一般，见人就咬，以至于狱卒中没人再敢给他送饭，时至今日，一命呜呼了。

　　衙役听问，为难道，“小的们在附近村子都打听过了，确实没有消息。”

　　韩泛舟挥手示意他退下。

　　望着窗外那轮盈盈满月，他心中充斥着不祥的预感。

　　山雨欲来啊……

　　*《红楼梦》