28、第28章 ...
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约翰冲出酒吧，冷风像一记耳光抽在他脸上，却浇不灭心头那股邪火。鬼扯？又他妈跟他鬼扯！牛奶？性价比？压力宣泄？去他妈的！
他像一头被激怒的困兽，在哥谭的迷宫小巷里横冲直撞。废弃工厂、地下诊所、甚至几个小丑帮不常用的安全屋……他踹开一扇扇锈蚀的铁门，惊起一片片灰尘和老鼠，却始终找不到那个黑色的身影。
404就像蒸发了一样。
焦躁和一种被戏弄的屈辱感灼烧着约翰的神经。他喘着粗气，停在一条肮脏的巷口，雨水顺着头发滴进眼睛，又涩又疼。还能去哪？那个怪物…那个傀儡…那个满嘴谎言的清洁工…会去哪？
一个荒诞的、毫无逻辑的念头突然钻进他脑海，游乐场。
那个早就废弃的，游乐场。以前凯莉偷偷带里德尔翻墙进去过，里德尔当时盯着那座掉漆的旋转木马，看了很久。至于他是怎么知道的恐怕又是次平平无奇的跟踪吧。
“操…”约翰低声骂了一句，觉得自己大概是疯了才会这么想。但他已经没有别的线索了。他几乎是自暴自弃地朝着那个方向跑去。
越靠近游乐场，周遭就越发荒凉。断裂的围墙，疯长的杂草，还有那座在夜色中只剩下扭曲骨架的过山车，像一头巨兽的残骸。
约翰放轻脚步，绕到破旧的大门边，猛地顿住了。
泥泞的地面上，隐约地印着一串脚印，成年男性的尺码，朝着园区深处而去。
他的心脏骤然缩紧，又疯狂地鼓噪起来。真的在这里。
他屏住呼吸，像幽灵一样滑了进去，借着残破设施的阴影潜行。雨水掩盖了他的脚步声。空气中弥漫着铁锈、腐烂的木头和雨水的腥气。
然后，他看到了。在早已干涸的、堆满枯叶和垃圾的喷泉池边，那个黑色的身影蜷缩着坐在湿润的石沿上。背对着他，微微佝偻着，像是被什么东西压垮了肩膀。
约翰悄无声息地挪到一座倒塌的零食亭后面，小心翼翼地探出半个头。
404坐在那里，一动不动。手里拿着什么小小的、方方正正的东西，正低头看着。雨水顺着他皮面具的弧度滑落，滴在他手心里那东西上。
是照片。约翰能猜出来，绝对是那张凯莉、帕克、伊恩、艾拉的合照。他见过，就在404平常的项链里那个
404的手指，戴着那双沾过血和机油的手套，非常非常轻地拂过照片表面，动作带着一种几乎令人心碎的小心翼翼。他的肩膀几不可察地颤抖了一下。
然后，约翰听到了声音。
一种极其压抑的、破碎的、被强行堵在喉咙深处的呜咽。像是受伤的野兽在舔舐伤口时发出的最痛苦的哀鸣，又被什么东西死死捂住。
不是嚎啕大哭，甚至没有明显的抽泣。只是那种从灵魂最深处挤压出来的，无法承受的悲恸的气流声，混合着雨声，微弱，却尖锐得像针，直直刺入约翰的耳膜。
他看不见404的脸，看不见眼泪。但那副黑色风衣包裹着的、微微颤栗的脊背，那双捧着照片、指节绷得发白的手，还有那绝望的、被面具扭曲压抑的哭泣声……比任何嚎啕大哭都更让人窒息。
约翰像被钉在了原地，血液似乎都在瞬间冻住了。
所有的愤怒、怀疑、焦躁，在这一刻被冲刷得一干二净。只剩下冰冷的、赤裸的真相，像一把淬冰的刀，捅穿了他所有的自我欺骗。
没有鬼扯。没有工具人。没有性价比。
只有里德尔，绝对是他，约翰现在确认了。
这只有这个……里德尔。
约翰的手指无意识地抠进了腐烂的木制窗棂，木刺扎进肉里，他却感觉不到疼。他看着那个颤抖的背影，胃里一阵翻江倒海的恶心，不是对404，而是对自己。
他想起自己几分钟前还在心里骂他“怪物”，“傀儡”，“满嘴谎言”。
他想起自己递过去的那包糖。
他想起蝙蝠侠通讯器冰冷的触感。
他想起小丑那句“拆礼物前，期待才是最美的部分”。
冰冷的雨水渗进他的衣领，他却觉得浑身滚烫，仿佛每一个毛孔都在燃烧着名为“羞愧”的火焰。他几乎要站不稳，想要立刻转身逃离这个地方，逃离这让他无地自容的真相。但他的脚像灌了铅，动弹不得。他只能躲在阴影里，像一个卑劣的窥视者，偷看着一场他亲手参与的，无声的葬礼。
可下一秒，一块碎石从约翰脚下松动的砖块上滚落，发出轻微的“咔哒”声。
喷泉边的身影猛地僵住。
所有细微的呜咽和颤抖在瞬间消失无踪。那个黑色的背影凝固了一秒，然后以一种非人的，带着精准杀意的速度骤然转身。
约翰甚至没看清他是怎么移动的，只觉得眼前一黑，一股巨大的力量猛地袭来扼住了他的喉咙，将他从零食亭的阴影里狠狠拽了出来。
天旋地转。约翰的后背重重砸在湿漉漉、满是碎石的地面上，疼得他眼前发黑。404或者说里德尔，骑在他身上，一只戴着湿透手套的手死死掐着他的脖子，力道大得几乎要捏碎他的喉骨。
“我说过什么？！”而是嘶哑的、扭曲的、饱含暴怒的电子音，从那该死的皮面具下迸发出来，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我是不是说过…你再跟着我…我就杀了你？！”
约翰徒劳地挣扎着，双手胡乱地去掰掐在脖子上的手，脚在泥地里蹬踹。缺氧让他的视野边缘开始发黑，恐惧和求生本能让他爆发出混乱的力量。
“放…开…”他艰难地挤出声音，手指在对方冰冷湿滑的手套和风衣上乱抓。
挣扎中，他的指甲猛地勾住了皮面具边缘下颚连接处一道不甚明显的缝隙，也许是之前暴力动作导致的松动。
里德尔似乎察觉到了他的意图，掐着他脖子的手更加用力，另一只手猛地挥过来想要打开约翰的手。
但太迟了。约翰几乎是凭着最后的本能，猛地一扯
刺啦！
皮面具连同上面集成的微型变声器被整个扯了下来，掉落在一旁的泥水里。
空气瞬间凝固。
掐在约翰脖子上的力道骤然松懈了一些。他大口大口地喘着气，咳嗽着，雨水和泪水模糊了他的视线。
他抬起头，终于看清了压在他身上的人。苍白。成年男性的脸庞，线条冷硬，下颌紧绷。湿透的黑发贴在额角和脸颊。但最刺目的，是那双眼睛，熟悉的，比他记忆中更深邃的绿色眼睛里，此刻翻涌着毫不掩饰的暴怒，痛苦，还有一丝猝不及防的，被彻底撕破伪装的惊惶。
雨水顺着他高挺的鼻梁和脸颊滑落，汇合到下巴，滴落在约翰的脸上，冰冷刺骨。
没有电子音的过滤，他沉重的、带着怒意的呼吸声清晰可闻。
四目相对。时间仿佛在这一刻停滞。
约翰能看到他眼角微微发红，甚至能看到那长长的、被雨水打湿的睫毛在剧烈的情感波动下难以抑制地轻颤。
这张脸…陌生又熟悉。是里德尔，却又不是那个他记忆里苍白瘦削的少年。这是一张被强行催熟、浸透了痛苦和愤怒的成年人的脸。
里德尔似乎也被这突如其来的暴露惊住了，掐着约翰脖子的手不自觉地又松了几分，只是那双绿眼睛里的情绪更加汹涌，像是即将爆发的火山。
约翰的心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。他张了张嘴，却发不出任何声音。
下一秒，里德尔眼中的惊惶被更深的暴怒覆盖。他猛地抬起另一只手，不是继续掐脖子，而是狠狠一拳砸在约翰脸旁的泥地里，
泥水溅了约翰一脸，“看够了吗？！”他咆哮道，真实的声音因为激动而撕裂，带着痛楚，“现在你满意了？！医生？！”
约翰被他眼中纯粹的恨意和痛苦钉在原地，动弹不得，只能徒劳地张着嘴，却发不出一个音节。
“是！我是里德尔！”他几乎是咆哮着，眼角不受控制地抽搐着，雨水和某些更滚烫的液体混合在一起，从他苍白的脸颊滑落，“不然还能是谁？！你以为小丑从哪里找来的模板？！你以为他为什么偏偏选这张脸？！因为方便！因为恶心！……因为这样折磨起来才最有意思”
他的手指猛地收紧，几乎要再次掐断约翰的呼吸，但似乎又用尽全身力气克制住了，只是剧烈地喘息着。
“我什么都记得…约翰·霍普金斯…”他的声音陡然压低，变得冰冷而刻骨，“我记得你递过来的那包糖…记得你假装好心的照顾…记得你是怎么一边给我包扎一边把小丑想知道的一切偷偷记下来的！”
约翰的瞳孔骤然收缩。
“我死的时候…”里德尔的声音在这里猛地哽咽了一下，他深吸一口气，像是要压下那几乎将他撕裂的痛苦，“我他妈…居然担心过你！我以为你也是被利用的！我以为小丑把你杀了！我以为…我以为我们至少算…”
他猛地顿住，发出一声像是呛咳又像是惨笑的声音。
“结果呢？结果我活过来才知道！你和小丑玩了一出狸猫换太子！多精彩啊...真的约翰·霍普金斯在哪儿？……啊？在我被绑在椅子上看着凯莉…看着帕克…看着…”他的话语彻底破碎，只剩下粗重痛苦的喘息，绿色的眼睛里弥漫起一片血红的水光。
“而我呢？！把我该死的脑袋，把我不停尖叫之后的脑子用枪结束之后……我以为这一切都结束了”他的声音猛地拔高，充满了无尽的嘲讽和绝望，“可我又被挖出来被该死的药剂重塑！骨头一次又一次刺穿皮肤！又痒又痛地长回来……我什么都记得，我他妈什么都忘不了”
他一把扯开自己风衣的领口，露出脖颈下方一片狰狞的、刚刚愈合还泛着诡异粉色的新肉，以及旁边扭曲增生的疤痕，“看见了吗？！这就是你效忠的老板干的好事！这就是你当初那些虚伪换来的！”
“现在你们满意了吗？！”他猛地俯下身，脸几乎贴着约翰的脸，滚烫的呼吸喷在约翰脸上，“蝙蝠侠想查清他生物学上的儿子变成了什么武器，为了他的责任！你想搞清楚你那点可悲的愧疚能不能让你晚上睡得着！小丑…小丑只想看我们互相撕咬，他只在乎我惨的好不好笑！谁问过我里德尔，你想不想？！谁把我当个人看过？！”
他的控诉像冰锥，一下一下凿开约翰所有的防御和自欺欺人。
“是！我是里德尔！又不是里德尔！我是小丑用酒神因子和谎言缝起来的破烂！是让蝙蝠侠头疼的罪犯！是你良心上的一个污点！你满意了吗？！看清楚了吗？！”
他猛地松开约翰，像是碰到什么极其肮脏的东西一样踉跄着站起身，后退了几步，站在雨里，身体依然在无法控制地轻颤。雨水冲刷着他苍白的面孔和暴露在外的狰狞伤痕。
里德尔的眼角控制不住地抽搐跳动着，雨水顺着他紧绷的下颌线滴落。他深吸一口气，那气息颤抖着，仿佛要将所有翻涌的情绪强行压回胸腔深处。
他缓缓站直了身体，尽管指尖还在细微地发抖，但声音却奇迹般地平复了下来，一种近乎死寂的、耗尽了一切情绪的平静，比之前的咆哮更令人心悸。
“好了。”他说道，声音嘶哑，却异常清晰，每个字都像锋利的刀子砸在约翰的心上，“现在你全都知道了，你可以选择告诉任何人”
他抬手，用湿透的手背极其粗暴地抹了一把脸，擦去雨水和那些不该存在的痕迹。
“但是现在，我认真的，约翰。”他绿色的瞳孔里没有任何波澜，只剩下冰冷的决绝，“如果你再敢来妨碍我…我不介意真的先杀了你，我说到做到。”
约翰躺在冰冷的泥水里，喉咙火辣辣地疼，里德尔的每一句控诉都像烙铁一样烫在他的灵魂上。他看着站在雨中的里德尔，那张既熟悉又陌生的脸上只剩下废墟般的荒凉。巨大的，前所未有的愧疚像潮水般淹没了他，冲垮了他所有的借口和伪装。
他挣扎着坐起来，声音破碎不堪，带着哽咽：“对…对不起…里德尔…我…”
“没事儿了，你不用对不起了”
里德尔打断了他，语气平淡得可怕，甚至带着一丝极淡的，近乎嘲讽的意味。
他微微歪头，雨水从他湿透的发梢滴落。
“我不在乎了。”
这句话轻飘飘的，却比任何怒吼都更具杀伤力。它彻底否定了约翰忏悔的意义。
“至于你…”里德尔的目光扫过约翰狼狈不堪的样子，那双绿眼睛里终于闪过一抹复杂的情绪，但那绝非原谅，而是一种…疲惫的怜悯。
“你没那么重要，约翰。从来都不是。”他淡淡地陈述道，仿佛在说一个显而易见的事实，“你只是个…被吓破了胆的可怜虫。被小丑耍，被蝙蝠侠用，甚至…”
他顿了顿，嘴角扯出一个极其微弱的、苦涩的弧度。
“…甚至被我这种怪物骗得团团转。你真可悲。”
说完，他不再看约翰一眼，仿佛多看一眼都会玷污什么。他弯腰，从泥水里捡起那个沾满污渍的皮面具和变声器，看也没看，随手塞进风衣口袋。然后，他转身，踩着泥泞，一步一步地、毫无留恋地走向游乐场更深处的黑暗。
留下约翰独自坐在冰冷的雨泥之中，浑身湿透，脖颈上是清晰的指痕，脸上混杂着雨水、泥点和终于滚落的、迟来的泪水。里德尔最后那句话，像一把钝刀，缓慢地锯开了他仅剩的一点尊严。
“你没那么重要。”
“你真可悲。”
对不起毫无意义。原谅更是奢望。他甚至连被憎恨的资格，都在对方那句“我不在乎了”之后，变得轻飘飘起来。
作者有话说
第28章 第28章
