19、第19章 这一定是众 ...
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约翰·霍普金斯回家之后盯着手机屏幕，眼睛干涩。
小丑的消息还挂在群聊最上方，时间显示是“3小时前”。没有后续，没有地点，没有具体时间，只有那个该死的“老地方”和意味不明的“惊喜”。
他揉了揉太阳穴，指节在手机边缘敲动着
“老地方”是哪儿？
小丑帮的据点换过七八次，废弃工厂、地下诊所、化工厂仓库……每一次被蝙蝠侠捣毁后，小丑都能找到更隐蔽的角落。但“老地方”这个词，在小丑的词典里从来不是字面意思。
约翰的手指在屏幕上悬停了一会儿，最终没敢在群里追问。小丑最讨厌扫兴的人，而“问题太多”在他的黑名单上排名前三。
他放下手机，走到窗前。哥谭的夜雨还在下，玻璃窗上的水珠扭曲了远处的灯，像一团团晕染的颜料。
等，还是不等？如果现在出发，他可能会像个傻子一样在某个空仓库里干等十几个小时。但如果不去……
约翰的喉咙发紧，紧张的站起来又坐下。他想起上次有人“错过”小丑的聚会，三天后他们在哥谭河下游捞到了那人的半截身子，肠子像彩带一样挂在铁架上，嘴里塞着一张扑克牌，红桃J，背面用口红写着“迟到者礼包~”。
“操。”他才不要变成这样，傻子就傻子吧，比死人好多了。
约翰抓起外套，钥匙在口袋里叮当作响，果断出门。约翰·霍普金斯站在巷口，雨水顺着他的发梢滴进领口，冷得像冰。他掏出手机，再次确认了一遍小丑的群消息“老地方”，依然没更新任何具体地址。
“操。”他低声咒骂，手指在屏幕上飞快地打字，给几个还算熟的小丑帮成员发了私信：
约翰：老地方是哪儿？
小丑帮成员A：？你怎么这么晚还在
约翰：小丑说的老地方，明天3点集合。
小丑帮成员A：哦，地下室。
约翰：……哪个地下室？
小丑帮成员A：就那个地下室啊。
约翰：……
小丑帮成员B：你知道的，就上次那个。
约翰：上次哪个？？
小丑帮成员C：就是有老鼠的那个。
约翰：……
他深吸一口气，努力克制住把手机砸进墙里的冲动。“有老鼠的地下室”哥谭至少有几百个地下室有老鼠，而且小丑帮至少用过其中二十个。但没办法，他只能硬着头皮去碰运气，跟傻子生气是没有用的。
约翰推开一扇铁门，潮湿的霉味扑面而来。地下室黑漆漆的，只有一盏快要报废的灯泡在头顶“滋滋”作响，投下惨淡的光，时不时还闪一闪。
“有人吗？”他试探性地喊了一声。
“吱吱”回应他的是一阵窸窸窣窣的动静，紧接着，一只肥硕的老鼠从阴影里窜出来，大摇大摆地从他脚边溜过，嘴里还叼着一块疑似人类指甲的东西。
“……”约翰面无表情地看着它。
老鼠也抬头看他，黑豆般的眼睛里闪烁着某种大智若愚的光芒，仿佛在说：“你来错地方了，蠢货。”
约翰默默关上门，转身离开。
第二处据点稍微像样点，至少门口贴了张小丑的涂鸦。虽然画得歪歪扭扭，像是喝醉的哈莉随手画的。
约翰推开门，发现里面居然有灯光。
“终于来了？”一个沙哑的声音从阴影里传来。约翰浑身一僵，手指下意识摸向口袋里的枪。“别紧张，是我。”
一个戴着小丑面具的男人从角落里走出来，手里还拿着半瓶威士忌。约翰眯起眼睛，这家伙他认识，是小丑帮的一个底层打手，外号“红鼻子”。
“你也来早了？”红鼻子晃了晃酒瓶，“小丑还没来呢。”
约翰松了口气，但很快又警惕起来：“……这是老地方？”
“不然呢？”红鼻子耸耸肩，“上次我们在这儿开派对，哈莉把天花板炸了个洞，记得吗？”
约翰想起来了，那次派对后，小丑气得把所有人都骂了一顿，因为天花板塌下来差点砸到他的“珍藏品”。
“所以……明天3点在这儿集合？”约翰确认道。
“对啊。”红鼻子喝了口酒，突然压低声音，“不过……听说这次惊喜有点猛。”
“什么惊喜？”
“不知道。”红鼻子神秘兮兮地摇头，“但小丑最近一直在捣鼓什么，好像是从刺客联盟偷的。”
约翰的背脊一凉。刺客联盟？小丑之前来找他缝合伤口的时候，那个？
“你确定是这儿？”他再次确认。
“百分百确定。”红鼻子信誓旦旦，“除非……”
“除非什么？”
“除非我猜错了。”
“……”约翰深吸一口气，转身就走。
“喂！你去哪儿？”红鼻子喊他。
“再确认一下。”约翰头也不回地说。
第三个地下室藏在一家倒闭的玩具店后面，入口被一堆破烂的玩偶堵住。约翰费劲地扒开一只缺了眼睛的泰迪熊，终于看到了熟悉的紫色喷漆，一个歪歪扭扭的笑脸，旁边写着“欢迎光临~”。
“总算……”他松了口气，推开吱呀作响的木门。
地下室比他想象中整洁，至少没有老鼠。角落里堆着几个木箱，中间摆着一张手术台，小丑的“工作台”，上面还残留着干涸的血迹和某种可疑的绿色黏液。
约翰走近手术台，发现上面放着一张纸条：
“迟到的人要表演节目哦~<3”落款是一个潦草的“J”。
“……”约翰盯着纸条，突然有种不祥的预感。就在这时，他的手机震动了一下。
小丑帮内部群聊
@所有人。临时改地点啦~新地址发在下面！明天3点，不见不散！：）
发送人：（紫色爱心）J（绿色爱心）（群主）
约翰点开新地址，发现是哥谭废弃化工厂，3号仓库。
“……”他缓缓抬头，环顾四周。这个地下室，根本不是“老地方”。
而那张纸条，是专门留给他这个倒霉蛋的。约翰站在空荡荡的地下室里，突然笑了。
“哈……”他摇摇头，把纸条揉成一团扔进角落。
小丑早就知道他会来“提前踩点”，所以故意留了张纸条戏弄他。而真正的“老地方”根本不在任何已知的据点，它会在聚会前最后一刻被公布，确保没人能提前准备，也没人能轻易逃脱。
这就是小丑的规则。你永远猜不透，永远慢一步，永远在他的剧本里扮演“被耍的傻瓜”。
约翰走出地下室，雨水打在他的脸上，冰凉刺骨。他看了眼时间，凌晨2:30。距离集合还有半小时，距离“惊喜”揭晓，还有半小时。他深吸一口气，迈步走向化工厂的方向，好恨自己的老板和同事。
快3点的时候，约翰·霍普金斯站在化工厂的铁门外，雨水顺着他的衣领滑进后背，冷得刺骨。他深吸一口气，推开了门。
仓库里光线昏暗，只有几盏应急灯投下一闪一闪的红光。空气中弥漫着化学药剂和霉菌的混合气味，刺得他鼻腔发痒。
“哟~准时！”小丑的声音从阴影里传来，带着夸张的惊喜，“我还以为你会迟到呢！”
约翰眯起眼睛，适应着昏暗的光线。小丑站在一堆木箱上，绿发在红光下泛着诡异的色泽，嘴角咧到耳根。而在他身旁站着一个戴皮面具的人。
黑发，红色衬衫，黑色长风衣，皮面具上只露出两个黑洞洞的眼眶，身高和小丑差不多，1米8左右。那人安静得像具尸体，双手插在衣服口袋里，一动不动。应该是User_404。
约翰的喉咙发紧，下意识地后退了半步。
“别怕~”小丑跳下木箱，蹦蹦跳跳地走过来，“这是我们的新朋友！404先生！”他拍了拍那人的肩膀，对方依然毫无反应。
“他……不说话？”约翰试探性地问。
小丑咯咯笑起来：“会说的会说的~只是现在还不是时候！而且他很害羞嘛”他神秘兮兮地凑近约翰，“惊喜要留到最后，对吧？”
约翰的视线不自觉地瞟向404，而就在这一秒，404突然转头，直勾勾地盯着他。
那双黑洞洞的眼眶仿佛有某种吸力，让约翰的呼吸一滞。他迅速移开视线，但已经晚了，404发现他在偷看，现在干脆光明正大地盯着他，一动不动。
“呃……”约翰清了清嗓子，“所以……今天要干什么？”
小丑咧嘴一笑，从口袋里掏出一张哥谭地图，上面用红笔圈了十几个地点。“埋炸弹~”他欢快地说，“404先生会帮我们！”
约翰的太阳穴突突直跳：“……全部今天？”
“当然不！”小丑夸张地摆手，“就这几个~剩下的明天再说！”404依然盯着约翰，仿佛对他的反应很感兴趣。约翰想要忽视这道视线，但似乎这道视线太炙热了，根本忽视不了。
哥谭的雨短暂地停了，但乌云依然压得很低。
小丑换了身低调的衣服走在最前面，时不时回头催促他们。404沉默地跟在后面，而约翰走在最后，总觉得后颈发凉，404虽然没回头，但他总觉得对方在“看”他。
第一个埋弹点是哥谭中央公园的长椅下。
“这儿~”小丑蹲下来，拍了拍长椅下的泥土，“游客最爱坐的地方！”
404从风衣里掏出一个金属盒子，动作精准。约翰注意到他的手。苍白，修长，指节分明，但皮肤泛着一种不自然的青灰色。
“你不帮忙？”小丑歪头看约翰。
约翰只好蹲下来，接过404递来的铲子。两人的手指短暂相触，404的皮肤冷得像尸体。“操……”约翰猛地缩回手，铲子“咣当”掉在地上。
小丑大笑起来：“害羞了？”
404没反应，只是弯腰捡起铲子，继续沉默地挖坑。
第二个点是哥谭市政厅侧门的侧门垃圾桶。
“经典位置~”小丑兴奋地搓手，“蝙蝠侠最爱检查的地方！”
404再次掏出金属盒，这次约翰学乖了，站得远远的。但当他假装看地图时，余光瞥见404又在盯着他。
“你到底在看什么？”约翰终于忍不住问。
404没回答，只是继续盯着他，然后缓缓歪了歪头。像某种动物在观察猎物，约翰的背脊窜上一股寒意。过了一会儿他们埋好了，而小丑又走到了前面，约翰的耐心终于被磨到了极限。他故意放慢脚步，让404与他并肩而行。雨水又开始淅淅沥沥地落下，打湿了两人的肩膀。
“喂，”约翰压低声音，语气里带着压抑的怒意，“你他妈到底是谁？”
404的脚步没有停顿，皮面具转向约翰，黑洞洞的眼眶依然直勾勾地盯着他。
“看我干什么？”约翰的声音提高了些，“我认识你吗？一直盯着我看，懂不懂得尊重一下老前辈？”
雨水顺着404的皮面具滑落，在面具边缘形成细小的水珠。他依然没有回答，只是微微歪了歪头。
“操，”约翰一把抓住404的风衣领子，“你他妈是哑巴还是...”
他的话音戛然而止。在这么近的距离下，404缓缓抬起手，苍白的手指轻轻搭在约翰的手腕上。触感冰凉而僵硬，像是死人的手。约翰猛地松开他的衣领，后退了一步。
“你们俩在磨蹭什么？”小丑的声音从前方传来，他站在路灯下，绿发在雨中泛着诡异的光泽，“快点！还有几个点要跑呢！”
404最后看了约翰一眼，转身跟上了小丑，约翰沉默了一会儿也跟上，没办法，他可不想被小丑杀掉。
第三个点是韦恩大厦对面的电话亭。“这个我来~”小丑亲自动手，把炸弹塞进电话机后面，“布鲁斯宝贝一定会喜欢！”
404站在一旁，目光依然锁定约翰。这次约翰干脆瞪回去，但对方毫无反应，仿佛“盯着他”只是一种无意识的习惯。
天色渐暗，他们埋完了最后一个炸弹，哥谭警局停车场的一辆废旧警车底下。小丑伸了个懒腰：“完美~收工！”
约翰愣了下：“……就这样？”
“不然呢？”小丑歪头，“难不成你想留下来跟我们一起吃晚饭？”
404站在小丑身后，依然盯着约翰。
“不，不用了。”约翰干巴巴地说。
小丑咯咯笑着拍了拍404的肩膀：“走吧，404先生~我们还有私人节目呢！”404最后看了约翰一眼，转身跟小丑离开。虽然几乎看不见404的表情，但约翰总感觉他似乎有些失望，但想必是幻觉吧。两人的身影很快消失在巷子深处，只剩下约翰站在原地，手里还攥着没用的地图。
夜风吹过，他这才发现自己的掌心全是冷汗。约翰走在回家的路上，脑子里还在反复回放404那双黑洞洞的眼眶。
那到底是谁？
里德尔？不可能。
对方和自己记忆里那个比自己矮一点的清瘦男孩不一样……里德尔已经死了。他亲眼看过那盘录像带，亲眼看着那具无头尸体沉入化学池。
那么是蝙蝠侠的人？更不可能。蝙蝠侠的人不会帮小丑埋炸弹，更不会用那种……非人的眼神盯着他看。
约翰烦躁地揉了揉太阳穴，拐进一条小巷。夜风卷着垃圾的腐臭味扑面而来，他加快脚步，想尽快离开这个鬼地方。就在这时
“砰！！！”
一声巨响从头顶传来，紧接着是什么东西重重砸在地上的闷响。约翰猛地后退两步，差点被溅起的血水泼到鞋面。
“操……！”
他瞪大眼睛，看着面前那具摔得稀烂的尸体。
是里德尔。但又不是里德尔。
那张脸依稀能辨认出熟悉的轮廓，但明显是成年后的样子。骨骼更宽，下巴更尖，皮肤苍白得像纸，嘴角却诡异地微微上扬，仿佛在笑。
最恐怖的是他的头是完整的。没有枪伤，没有炸裂的痕迹，颈部的皮肤光滑平整，仿佛那个“被□□轰碎头颅”的画面从未发生过。
约翰的胃猛地缩紧，喉咙里涌上一股酸水。他踉跄着后退，后背撞上冰冷的砖墙。
不可能……这不可能…约翰·霍普金斯跌坐在血泊中，雨水冲刷着里德尔破碎的尸体，脑浆和内脏在柏油路面上摊开，像一幅扭曲的抽象画。
突然身后的黑暗里一只手拍了拍他的肩膀，“愣着干嘛？”小丑的声音从背后传来，带着戏谑的笑意，“走吧，我们把他拖回去~”
约翰的喉咙发紧，手指颤抖着指向地上的尸体：“这……这是谁？”
小丑歪着头，绿发在雨中湿漉漉地贴在脸上：“你猜？”
约翰的视线在尸体和小丑之间来回移动。地上的男人确实是成年版的里德尔，同样的黑发，同样的脸，但更成熟，更苍白，身高不对，年龄不对，连死亡的方式都过于……。
“不可能是他……”约翰喃喃自语，“他早就……”
“早就死了？”小丑咯咯笑着蹲下来，用一根手指戳了戳尸体的脸颊，“亲爱的，在哥谭，死亡只是个开始~还有你怎么知道这不是一个普通的复制体呢？”
他拽起尸体的胳膊，示意约翰帮忙。约翰僵硬地抓住另一只手腕，触感冰凉而黏腻。两人拖着尸体穿过小巷，血迹在雨水中蜿蜒成一条暗红色的小溪。
“所以404是……”约翰的声音嘶哑。
“404是404呀~”小丑欢快地回答，“Not Found，懂吗？”
约翰的太阳穴突突直跳。他想起404那诡异的沉默，那双黑洞洞的眼眶，还有那种如影随形的注视，现在全都说得通了。那根本不是活人，而是小丑用某种技术复制的...
尸体被拖进废弃诊所的地下室，小丑哼着歌把它扔上手术台。约翰站在废弃诊所的地下室门口，雨水顺着他的衣角滴落，在地板上汇成一小滩水洼。他的视线死死钉在手术台上那具尸体上，那张脸，那张该死的、熟悉的脸，分明就是里德尔。
但不可能，里德尔已经死了。
他亲眼看过那盘录像带，亲眼看着里德尔举起□□，亲眼目睹那颗头颅炸裂，血肉飞溅。他甚至记得化学池里咕嘟咕嘟冒泡的绿色液体，记得蝙蝠侠跪在池边时颤抖的手指。
里德尔不可能还活着，可手术台上躺着的，分明就是他。
成年后的轮廓，更宽的肩膀，更锋利的下颌线，皮肤苍白得像纸，嘴角却诡异地微微上扬，仿佛在笑。
“幻觉……”约翰喃喃自语，手指不自觉地掐进掌心，疼痛让他稍微清醒了一点。
小丑哼着歌，从柜子里取出那瓶熟悉的绿色药剂，约翰认得那玩意儿，小丑之前包里的就是这玩意儿
“不，这不可能。”小丑回头看了他一眼，绿眼睛在昏暗的灯光下闪着诡异的光：“怎么？吓傻了？”
约翰的喉咙发紧，声音干涩得不像自己的：“……这是谁？”
小丑歪着头，红唇咧开：“你猜？”
约翰的太阳穴突突直跳，脑子里一片混乱。幻觉？他最近确实精神紧绷，甚至出现过里德尔的幻象。骗局？小丑擅长制造假象，也许这只是某种恶趣味的表演。
还是说……他的视线落在尸体颈部的皮肤上光滑平整，没有任何疤痕。
里德尔死的时候，头是被炸碎的，如果这是里德尔，那他的头是怎么长回来的？小丑似乎被他的反应逗乐了，咯咯笑着拍了拍他的肩膀：“哎呀，别这么紧张嘛~”他晃了晃手里的B2药剂，“科学奇迹，懂不懂？”
约翰的呼吸急促起来，视线在尸体和小丑之间来回移动。“这……这是404？”
小丑的笑容扩大了：“Bingo！”
约翰的脑子“嗡”的一声。
404是里德尔？
那个戴着皮面具、沉默地盯着他的人，是里德尔？那个帮他埋炸弹、用黑洞洞的眼眶注视他的人，是里德尔？他的胃猛地缩紧，一股寒意从脚底窜上脊背。“不……不可能……”他后退两步，后背撞上墙壁，“他死了，我亲眼看到的……”
小丑耸耸肩，语气轻松得像在讨论天气：“还是那句话死亡只是个开始，亲爱的~”
约翰的视线再次落在手术台上的尸体上，这一次，他注意到尸体的手指微微抽搐了一下。“操！”他猛地后退，撞翻了身后的器械架，金属工具哗啦啦散落一地。
小丑哈哈大笑，像是看到了世界上最有趣的喜剧：“哇哦！吓成这样？”
约翰的呼吸几乎停滞，心脏狂跳，仿佛要撞破胸腔。幻觉？噩梦？还是说……他真的疯了？小丑似乎玩够了，挥了挥手：“行了行了，滚吧，没你的事儿了~”
约翰愣在原地，没动。小丑挑眉：“怎么？还想留下来参观？”
约翰的喉咙动了动，最终挤出一个字：“……好。”他转身，几乎是逃一般地冲出地下室，踉跄着爬上楼梯，推开诊所的门。
哥谭的夜雨还在下，冰冷的雨水打在他的脸上，让他稍微清醒了一点。
幻觉。
一定是幻觉。他深吸一口气，强迫自己迈开步子，往家的方向走去。
但走了几步，他又停下，回头看向诊所的窗户。地下室的灯光依然亮着，透过脏兮兮的玻璃，他能看到小丑的影子在忙碌，像是在调配药剂，又像是在缝合什么。
“操……”约翰猛地摇头，转身快步离开。幻觉。必须是幻觉。否则……否则，他可能真的疯了。
作者有话说
第19章 第19章
