《寒门首辅夫人》墨花向晚

42、第四十二章 树欲静而风

　　府试前七日，师莺莺把家搬到了青云巷。

　　这是条不足百步的小巷，青石板铺路，两旁都是两层高的旧式客栈，专做赶考学生的生意。

　　因离考场近，这阵子巷子里挤满了各地来的童生。白日里到处是背书声和研墨声，夜里则灯火通明，不知有多少人彻夜不眠地温书。

　　师莺莺租下的是巷口第二家的二楼。两间房，一间赵砚初住，一间她和翠儿挤着。推开后窗，能看见考场院墙外那棵歪脖子柳树。

　　掌柜的说，这位置是历年考生最爱的。离考场近，清早走过去，连盏茶工夫都用不了。

　　“这钱花得值。”师莺莺把东西归置停当，叉着腰站在窗前往外看。

　　暮色已经下来了，巷子里渐渐亮起灯火。她回身看赵砚初，他正把带来的书一本本码在靠窗的案上。

　　“你歇会儿吧。”她道，“跑了一天，别急着弄那些书了。”

　　“不累。”赵砚初把最后那叠纸用镇纸压好，在桌前坐下。

　　这屋子很小，一张床、一张案、两把椅。他的书和师莺莺的包袱挤在一处，倒让这冷清的小房间有了几分家的味道。

　　“接下来这几日，你就在这儿温书。”师莺莺给他倒了杯热茶，自己也在旁边坐下，“外头乱，你别出去，要什么我让翠儿去买。若实在要去书院，我陪你一道。”

　　“顾先生说了，这几日不必去书院。”赵砚初接过茶，“让我安心在城里待着，等考前一晚，他再让书童送几篇时文来。”

　　师莺莺点头：“那最好，考场离得近，也不怕误了时辰。我每日回去看一遍铺子，晚上还回来。其余时候，我就在楼下坐着，没人敢上来捣乱。”

　　“你也要当心。”赵砚初看着她，“那麻子脸的人还没走远，你每次出门，让钱老伯跟着。”

　　“知道了知道了。”师莺莺笑着应下，又把刚买的几样小菜摆在案上。

　　她就着客栈送来的热水，给赵砚初泡了壶茶，又把从云阳带来的酱菜开了封。两人坐在灯下吃饭，窗外不时传来别的考生读书的声音，嘈杂中透着一股子让人安心的烟火气。

　　夜里，赵砚初在灯下温书。师莺莺轻手轻脚地进来，给他添了盏灯。

　　油灯的光亮了些，照得他那双眼睛格外清亮。他抬头朝她笑了一下，又低头去写。

　　师莺莺站在旁边看了一会儿，见他写的是策论，字迹比平日还要工整三分。

　　“你写的这题，我好像在哪儿见过。”她忽然道。

　　“哪一题？”赵砚初停笔。

　　“就这个，‘士不可以不弘毅，任重而道远’，我在铺子里听顾先生提过。”师莺莺想了想，“顾先生说，这题容易写得空泛，要落到‘任重’二字上才算扣题。”

　　赵砚初有些意外地看她：“顾先生说的话，你倒记得清楚。”

　　“那是自然，我天天在铺子里听你们谈书，耳朵都磨出茧了。”师莺莺得意地扬了扬下巴，“说不定哪天我也去考个女秀才。”

　　赵砚初被逗得笑起来他放下笔，认真看着她：“等这阵子过去，我教你写文章。”

　　“算了吧。”师莺莺连连摆手，“我连字都写得难看，还写文章？你不如教我怎么把铺子开得更大些。”

　　“都教。”赵砚初温声道，“你想学什么，我都教。”

　　师莺莺心头一甜，脸上却不显。她上前一步，把赵砚初面前那盏灯又挑亮了些，低声道：“我回房睡了，你别熬太晚，明早我给你煮茶。”

　　“去吧。”赵砚初点头。

　　师莺莺走到门口，又回头：“夜里若有什么动静，你叫我。”

　　“好。”赵砚初道，“你也一样。”

　　师莺莺回房后，赵砚初又写了大半个时辰，才放下笔。他揉了揉发酸的手腕，起身活动了几下。

　　后窗外，考场的院墙在月光下显得灰扑扑的，那棵歪脖子柳树像剪影一样贴在夜空上。

　　他站在窗边看了许久，忽然听见巷子里有脚步声，像是有人贴着墙根在走。他侧耳听了片刻，那声音又没了。巷子里的狗叫了两声，便再无声响。

　　赵砚初关上窗，回到案前，把师莺莺给他的那根红绳又往腕上推了推。

　　***

　　接下来的日子，师莺莺每日早出晚归，在文莺斋和客栈之间两头跑。

　　钱老差几乎寸步不离地跟着她，那麻子脸男人再没出现过，可师莺莺不敢松懈。她让翠儿扮成买菜的丫头，在巷子里转悠了几日，终于发现了点门道。

　　“老板，考场后墙有个豁口，豁口外头那条小巷，直通咱们客栈后门。”翠儿回来时，脸上带着几分紧张，“我瞧见两个男人在那儿转悠，其中一个是周璟的人，另一个不认得，他们好像在量什么。我躲在柴垛后头，听他们说府试那日、后门，还有什么子时动手。”

　　师莺莺的心沉了下去。

　　看来他们要在赵砚初赶考时，从考场外头动手。考场后墙的豁口离青云巷太近了，若有人在那里埋伏，等赵砚初经过，只需几个人一拥而上，把人拖进巷子，再想找便难了。

　　“翠儿，你可听见他们多少人？”师莺莺问道。

　　“听口气，少说也有四五个。”翠儿小声说，“还说事成之后，有人会送他们出城，去南边的码头。老板，怎么办？我们去报官吧？”

　　师莺莺没说话。现如今没有实证和伤情，府衙里刘元良虽被参了，可还在任上。她若去报官，人家只会觉得她小题大做。

　　再说，那些人说不定早和衙门里的某个环节通了气。

　　“先不声张。”师莺莺定了定神，走到窗边，“你去把钱老伯叫来，我有事要商量。”

　　很快，钱老差来了。他听了翠儿的转述，老脸一沉：“师老板，这事交给我。我在码头认识几个信得过的兄弟，那些人不是要在考场后门动手吗？我们就在那儿等着，看谁先忍不住。”

　　“不行。”师莺莺摇头，“他们若真敢在府试当日动手，必定带刀。你找的那些码头兄弟，虽然仗义，可犯不着为我们拼命。”

　　“那师老板说怎么办？”钱老差急了。

　　师莺莺沉吟良久，忽然道：“考场后墙的豁口，是官府的墙。墙坏了，该谁修？”

　　钱老差一愣：“自然该工房修。”

　　“那便让人去修。”师莺莺道，“我们不出面，只让巷子里的考生们去说。那么个豁口，人来人往的，考生也会觉得不安全。若工房来把墙补了，他们便没了藏身之处。”

　　“可工房的人哪会听咱们的？”翠儿问道。

　　“不听，就找能让他们听的人。”师莺莺道，“我明日去清溪书院找陆山长，就说考场后墙有豁口，怕有歹人利用，对考生不利。陆山长在府城经营多年，他去递句话，比我们跑十趟都管用。”

　　钱老差和翠儿对看一眼，都觉得这法子好。可师莺莺心里清楚，这只能防住“后门”这一处。

　　那些人既然存了心思，必定还有后手。

　　“还有，子时动手。”师莺莺喃喃道，“府试是辰时入场，他们若子时来，赵砚初早就睡了，他们摸进客栈来？”

　　“那倒不一定。”钱老差道，“子时他们能进后巷，再翻墙入客栈后院。这附近客栈都旧，后院的院墙也就一人高。真有身手利落的，翻进来也不难。”

　　“所以，还得防他们夜里下手。”师莺莺咬住了唇，片刻后，她抬起头：“那就换房间，从今晚起，赵砚初搬到里间，我睡外间，他房里的灯不熄。若真有人摸上来，先过我这关。”

　　“那怎么行！”翠儿和钱老差同时叫起来。

　　“怎么不行？”师莺莺一瞪眼，“他白日要读书，晚上得睡好。我夜里本来就浅眠，熬几日不打紧，等考完再补回来就是。”

　　她说着，便去赵砚初房里收拾。赵砚初正坐在灯下看书，见她抱着被子进来，愣了一下。

　　“你这是做什么？”

　　“我今晚睡你外间。”师莺莺把被子往门口一放，又把一张矮凳挪到门后，“你别管了，我只守夜，又不碍你什么。”

　　赵砚初皱起眉，合上书，走到她面前：“是不是出事了？”

　　师莺莺对上他的眼睛，知道瞒不过，只好把翠儿听到的话原原本本说了一遍。

　　赵砚初听完，沉默半晌，忽然道：“所以你要把自己睡在门口，替我挡那些不知什么时候会来的人？”

　　“我哪有那么傻。”师莺莺扯了扯嘴角，“我是想着，若有人摸上来，我听见了就叫。再说楼下有掌柜和伙计，还有钱老伯他们。我们那么多人，还怕他们几个？”

　　赵砚初看着她，好一会儿，他才低低道：“师莺莺，你进来。今晚你睡床，我睡外间。”

　　“不行！”

　　“听我说。”赵砚初握住她的肩，“你白日要跑铺子，晚上若再睡不好，不等府试来，你自己先垮了。我一个大男人，难道还能让未婚妻替我挡刀？你睡床，我坐门口。我不睡，正好再温几页书。”

　　师莺莺想争辩，可赵砚初已经不由分说地把她的被子抱起来，放到了床上。

　　“听话。”他低声道，“就这几日，等府试过去，你日日睡到日上三竿，我都不拦你。”

　　师莺莺“噗”地笑了，眼里却闪着水光：“赵砚初，你这个人，怎么总爱抢着吃苦。”

　　“因为见不得你苦。”赵砚初道，替她理了理额前乱发，“去吧，我就在外头。”

　　那一夜，赵砚初果然在外间坐了一宿。

　　窗外那棵歪脖子柳树在风里轻轻摇着，他想起他们刚认识的时候，也是这样的深夜，他蹲在破屋前看她。

　　那时他连她的脸都不敢碰，只敢用手指隔空描摹。如今她就在自己身后，一尺之外。

　　***

　　之后几日，师莺莺和钱老差暗中部署。

　　钱老差找了几个信得过的码头兄弟，不露面，只在青云巷两头各设一个卖宵夜的小摊。

　　一个卖馄饨，一个卖烤饼。白日里收摊歇息，夜里便来守着。谁在巷口转悠，哪家客栈后门有动静，他们心里都跟明镜似的。

　　翠儿则天天去考场后墙那儿转。

　　第三日，工房果然来了人，带着砖石把豁口给封了。几个考生站在旁边看，还议论说：“早该修了，这府试临近，万一有贼人翻墙进去，偷了考卷怎办？”

　　师莺莺站在人群外，轻轻舒了一口气。

　　这第一道口子，算是堵上了。
　　然而，树欲静而风不止。

　　府试前第三日，赵砚初去府学交亲供文书。这是考生考前必办的一道手续，须本人到场。

　　师莺莺不放心，硬是跟着去了。两人从青云巷出来，刚拐上正阳大街，迎面便撞上了孙文泽。

　　孙文泽带着四五个随从，大摇大摆地走在街上。看见赵砚初，他先是一怔，随即露出一个阴测测的笑：“呦，赵大案首。这是去府学交亲供？身子养好了？”

　　赵砚初没理他，只把师莺莺往自己身后带了带。

　　孙文泽讨了个没趣，也不恼，只压低声音道：“赵砚初，你最好求神拜佛，保佑自己府试那天别出什么意外。这府城可比云阳大得多，人也多。走着走着，说不定就没了。”

　　他这话说得轻飘飘的，只有赵砚初和师莺莺听见了。

　　师莺莺猛地抬头，正要开口，却被赵砚初按住手。

　　他看向孙文泽，目光淡而冷：“孙公子，大庭广众之下，说话要当心。我若真出了什么意外，第一个被请去府衙的，便是你，你信不信？”

　　孙文泽脸色微变，到底没敢再说什么，只冷哼一声，带着人走了。

　　师莺莺看着他远去的背影，气得浑身发抖。

　　赵砚初却仍旧平静，他握紧她的手，轻声道：“别气，他说的那些，不过是虚张声势。若真敢在光天化日下动手，他便不是孙文泽，是个蠢货。”

　　“可孙家不蠢。”师莺莺抬起头，眼底满是忧虑，“赵砚初，孙鹤一直没露面。他才是真正在后面操弄的人。周璟、孙文泽，都只是他的棋子。他到底还有什么后手，我们谁都猜不到。”

　　赵砚初没有接话。他抬头望了望府城的天。

　　天很蓝，云很淡，像一面巨大的、平静的镜子。可那平静之下，究竟还藏着多少风浪，他也说不清。

　　“不管他还有什么后手。”赵砚初收回目光，朝她笑了笑，“府试，我定会去。”

　　师莺莺看着他，慢慢点了点头：“好，我定会陪你去。”