10、百年蜉蝣（逐日番外） ...
-
对阿玛尔·阿斯塔特女士来说，关于永生者们最深刻的回忆，倒还真不是开启于巫术暴君的那个深红色的实验室。
那时候她的名字还没有响亮地被人喊出口，也没有值得称赞地过去，只是暴君留下的一枚失败地棋，和一堆器官标本没什么区别。她与其他人被带到地面上，置于昏黄的阳光之下时，身上还带着未脱落的注射孔。后来被她称为尔达的银白发女人皱着眉站在一旁，仿佛在衡量一件破损的文物是否值得修复，而琼安伸手扶住了她，像在接一只受伤的小兽，尽管那时她自认为眼前那个肤色苍白，眼睛明亮而乌黑的女孩子，连自己岁数的零头都够不到。
阿斯塔特也认为自己已经死了，可是她们将她带去了他的身边，帝皇的身边。她对这个高大稳重的，众所爱戴之人的第一印象反倒模糊不清，之后怎么也想不起来他的脸，只记得他轻轻点头，于是早就死掉的她又活了过来，被轻轻牵着双手，带到了有温暖的毛毯与医疗的地方。
她没哭，她早就忘了怎么哭。
之后阿斯塔特去了那个黑眼睛女孩的学院，一所兼作研究所和收容地的古怪机构。在那里她知道了女孩儿叫琼安，也知道有无数个像自己这样的人被从废墟里捡起来，由帝皇交给她□□导和训练，仿佛在让一些蔫掉的植物重焕生机一样的。
“我是琼安，姓季，但你们可以叫我琼安。”女孩站在讲台上，白色科研大褂落在瘦削的肩上，像是披着一层冷光的战袍。她的声音清晰而平稳，带着一种不容置疑的自信与克制的温和。她在向新一届学员做简单的介绍，但阿斯塔特觉得那是一种不亚于宗教信仰般的宣告。
“我很荣幸能将我的一生献给帝皇的宏伟事业，为了战争的胜利，也为了在战火之间，保留文明的火种，延续人类的理性与思辨。科研从来都不是脱离时代的孤岛。我们手中每一个数据、每一份报告、每一项实验，最终都会指向一个目标——让人类未来，变得更强大，也更完整。这不是一条轻松的道路，也不是所有人都能走完的道路。但如果你决定留下，那就代表了：你足够坚强。”
她微微一笑，像是完成了惯例中每年都要说的几句话，然后补了一句轻得几乎听不见的：
“欢迎来到临床研究与战地医疗学院。”
来自无数暴君们的死亡阴影摆脱了阿斯塔特，每天泡在研究与学业之中，她觉得自己将永远不再被追赶了。但也就是从那个时候开始，她就不喜欢琼安。单方面地、不由分说地不喜欢。
是的，所有人都喜欢她，夸她亲切温和，没有导师傲慢的架子，他们没事的时候总凑在她跟前，听她讲述入夜前的人类故事，讲遥远的2000年，古代国家的纷争和人道主义，有人问她为什么总带着一串念珠，她说那是早就被帝皇毁灭的宗教，虽然她早已选择拥抱理性，却也将这份古老的馈赠缠绕于腕间，提醒自己要永远保持仁慈，保持属于人类的善良。
啊，如此干净而温柔的善意，像某种用力模仿出来的人类感情。太平静了，太得体了。就像是一个记忆被修剪过千百遍的人偶，在精密地执行“关怀”与“鼓舞”的功能。说出的话语永远恰到好处地拂过人心，但又精准得像早已被执行千万次的程序。多年前她初次得知有稀少的人类可以免去死亡的阴影时，也同他人一样震惊许久，死亡这个词，她从来都熟悉得不能再熟悉。它意味着一个熟悉的背影再也不会回来，一双牵过她的手冷成石头，一次不恰当的表达就可能是送命。可现在，世界突然告诉她：有人类，可以活得比无数个君主和国家们还要久。
他们不死，他们不老。他们穿越纪元，见证星辰毁灭又重生，他们看着一代代人出生、死去、遗忘，他们永远不会真正与这宇宙分离。
她周围的人们窃窃私语着：
“琼安·季？那个永生者？听说她的导师是众所爱戴的帝皇本尊，他们一起演奏音乐，演了两个世纪。”
“尔达活得比你祖父都久，你知道吗？她连曾经那个‘旧地球’上原始海洋的味道都记得。”
他们谈论这些人的时候，声音像是在谈论神祇，谈论神话，谈论无法触及的东西。可听着这些话，阿斯塔特忽然感到一阵荒谬，自己曾无数次目睹生与死的循环，贫瘠的土地，破碎的房屋，血与尘土。可那群永恒之人，他们眼中是否还记得什么是“终点”？他们是否真的能理解，这宇宙中大多数生命的沉默终结？
她在心底轻声念着那个名字：
琼安·季。
这个听起来如此人类的名字，却被放在永生者之列。她无法想象那种存在。一个拥有无尽时间的“人类”，她会如何看待短暂的友情？会不会看着一个学生长大、老去、死去，然后温柔又空洞地对下一个学生微笑？阿斯塔特见过那些虚构作品里长寿的精灵。活了几百年却依然像孩子，可能一个世纪都在雕刻一块石头、研究一种乐理。连日出日落都能目不转睛看上十几年。那样的人，是无法理解凡人疾速燃烧的人生的。
在她眼里，琼安也是那样的存在，一个活了太久太久的孩子。
百年又百年，一件事失败了？没关系，可以再来。代价有多惨重她都能承受。因为时间在她面前，无穷无尽，在所有的事情上，她都永远可以重来。
那她该怎么办呢？她，他们——这些永恒的人啊，树怎能理解蜉蝣呢？
她知道他，帝皇，无法亲自做每一件事。他以灵感、精神暗示、布道与战略引导推动了无数伟业的完成。尔达是万物的母亲；琼安是他手中的人类之面；马卡多是他的政务之手；而他们都是他的战争工具，以为自己为他做出抉择并贡献思想，但在某种程度上，他们与她手底下的基因改造工程产物一样，不过是在被引导与设计。
她曾试图将自我从那无形的框架中剥离出来，她拼命在浩瀚计划中寻找自己的“个体意志”，但到头来，阿斯塔特不得不承认，哪怕是那种自以为独立的自负，在无数自己完美产物当中骄傲穿行的瞬间，即使她承认“这是我的造物”，也终究逃不过他的投影，他的凝视。
因此，当他不赞同什么的时候，她也无权去否定或者要求停止。
“这并不正确。”阿斯塔特咬着牙想。
即便他曾称这些后代是她的“遗产”，她知道那是谎言。她只是他计划中的一个齿轮，一个优质的仆从，一个工具。但她仍然崇拜他，是啊，就像某种无法斩断的东西：你恨你的创造者，却又永远无法否认，是他给予你一切意义。
后来，在绝望地想到把局面打碎成这样的罪魁祸首时，阿斯塔特也不得不承认，她，琼安，尔达——所有人不过是另一个意义上的工具，雷霆战士的尸骨未寒，而她们也一样，失去作用的那一天，被销毁的时刻就会降临。原体被打散后，她开始听见声音，无数的声音，过往的记忆翻搅着涌现出来，在暴君的实验室里，她做过什么？制造出一个又一个哀嚎、扭曲、迅速死亡的试验体，只是为了活下去。可琼安不也是一样吗？她的研究和实验项目，不也一样牺牲过无数的人？
她终究是短寿的凡人，完美的成果可能用尽一生也等不来。所谓的希望，是空手抓月。于是阿玛尔·阿斯塔特开始恨琼安。恨她那份温柔的坚持，恨她那双过于鲜活的眼睛。一个不死的存在，注定可以在某个世纪把一切修好，这样的人永远不会失去太多，因为她有时间弥补一切。失败是可复盘的，牺牲可以被“赋予意义”。于是，她每一次带着歉意的回眸都成了阿斯塔特眼中居高临下的怜悯，琼安说她记得所有死去的人，说她还在哀悼，可那哀悼本身就是永恒的一部分，哪怕她哀悼一百年，也不过是时间长河中的一个点。而阿斯塔特，他们这些人，在光亮降临之前就已经死了。
是啊，银河在帝皇的野心之中将会燃烧，泰拉也终有一天将会沦陷，所有的努力不过是延缓而非阻止。
就像历史中制造出武器的人，或许晚年的他们坐在窗前，看着战火烧到自己家门口，回忆过去却只能绝望地苦笑：“我曾真的幻想这能让战争更快结束。”
可琼安不同，她仍在往前走。她，早就见过无数个相同结局的人，目睹过更彻底的失败，却还在朝着光亮奔跑。
为什么？她真的相信自己能看见一个不一样的未来吗？那样的人，早已无视时间的人，也仍执着地想看见一盏明光吗？此时此刻，在通往地下实验室的通道里，在熟悉的，战场燃烧的灰烬中，阿斯塔特看着琼安的眼睛，忽然意识到：那些永生者所背负的痛苦与愧疚，其实从未比凡人更轻。而伤害这样的一个人，就好像拿尖刀刺向一只自愿走上祭坛等待献祭的羔羊。
刀子刺进去的时候，琼安没怎么挣扎，只软软倒下，像是早就料到，也像是根本没设防。她的身体倒在阿斯塔特怀里，血热烫地流出来，阿斯塔特只觉得自己这个枯瘦的，短命的蜉蝣之躯，要承受不住这棵重重的百年高树了。
琼安眼里的光在熄灭吗？
真奇怪呀，那双墨色的眼睛第一次失去了光彩，竟然有点陌生。
于是，许多年来头一回的，阿玛尔·阿斯塔特低声说：
“对不起，琼安。”
作者有话说
第10章 百年蜉蝣（逐日番外）
