《一剑惊情》一寻苍松

95、第 95 章 诡疑、账本

　　舒爽的秋风携来一阵断鸿长鸣，几声过后渐次恢复安静。

　　费居弘缓缓道出经历。他原名洪万延，是相安知府李思瑟府上的一名账房，与姚闲敬是知交好友，身边称呼他为爹的费思思真名姚萤语，是姚闲敬唯一的女儿。

　　李思瑟的夫人早逝，前些年娶回一名年约二十左右的女子作续弦。往后一段日子平静无澜。某日，李思瑟突然告知洪万延要增加一名账房管理事务，对方名叫苹凡，他强调两人之间涉及事务不一样，不能随意逾越、不能过问、不能干涉各自所辖账目。

　　李思瑟如此吩咐，洪万延自然听从，且那名新来的账房偶尔露一露面，却是很少接触。洪万延无意间发现苹凡几乎所有事宜皆向李思瑟的续弦伊连枝禀报，他猜测是李思瑟为讨好伊连枝，让她打理某些事情。一切事情看去如往常，并无不妥。

　　直至一天，洪万延闻听李思瑟大发雷霆，与伊连枝争吵得十分猛烈，仆从侍女全被赶出院子，无一人知晓他们到底为何争吵。

　　使洪万延感到奇怪的是二人争吵，竟唤苹凡过去劝架。洪万延曾询问过李府管家，连他也摇头。李府管家跟随李思瑟多年，将府上大小事务管理得井井有条，却在这样的时候被排除在外，寻那个来府中任职没多久的苹凡，当中不免传出些闲话。

　　洪万延和管家闲聊几句便回屋子收拾账本，不经意间看见苹凡负责管理的账本居然展开放在桌案上。许是李、伊二人争吵，苹凡急急过去，没来得及收起。洪万延心知不合规矩，还是忍不住瞄看几眼，毕竟平常苹凡对账本可谓小心翼翼、严防死守，要么带在身上，要么锁在柜里。

　　洪万延初看只觉账目奇异，不由得细细探究，到底是没能看出有何问题，便一直搁置。

　　后来相安突发奇怪旱灾，流经相安城的文薪河竟然一夜之间干涸断流。李思瑟日日亲察灾情，而洪万延仅是一个账房，对事情了解得不深，时常会听见些传闻，但大多没有亲眼瞧见。

　　姚闲敬作为同知，对旱灾会有所接触，他很快嗅出问题，特意唤来洪万延商议。

　　他询问李思瑟近来是否有一些怪异之举。

　　洪万延细思一番，道：“没有特别变化。倒是大约七八个月之前，李大人跟夫人大吵一架后，行止更为谨慎。尤其是夫人身边多出四名带武器的侍女，且院子里的仆从侍女全换了一批。”

　　“全换掉？”姚闲敬自语似地问道，“可知缘由？”

　　“我向管家打听过，管家亦说不出个子丑寅卯。”洪万延凑近低声道，“贤弟是在疑虑何事？”

　　“我直说吧，李思瑟不让任何人插手旱灾相关事情。”姚闲敬朝四周环视一圈，审慎道，“而且已有好几个官员离奇死亡。”

　　“此事我有所耳闻，他们是染疾而死。”

　　“同时染疾？”

　　洪万延沉思半晌，道：“我想起一事，李府上新来的账房名唤苹凡，他手上有一本不寻常的账本。”

　　“是怎样？”

　　洪万延起身离座，拿来笔墨纸，推开茶杯，将纸铺展在桌上，提笔写下部分账目数字。当时他专注研读，倒是印象深刻。他搁下笔，道：“只记得这些。”

　　宝檀、锦丝文镜、鱼藻纹瓷瓶……

　　“这个‘文’镜应是‘纹’，是指铜镜上的花纹。”姚闲敬道。

　　“我的想法与你一致，不过可能只是错别字，又或许是使用简易记法。”

　　“不对，还有更复杂的字却是没用简易记法。下面记录的银子明显不正常，一面纹镜一千两？”姚闲敬在屋内来回缓缓踱步，一边细想纸上物品有何隐意。

　　“你有没有在府上见过这些物什？”姚闲敬忽道。

　　“没有，我是一个账房，即便有这些物什，我亦不清楚，更何况上面的东西不经我手。”

　　“能不能设法多抄几页？”

　　洪万延沉吟片刻：“不是难事，需要些时间。”

　　二人商议一会便分别。姚闲敬留下那张纸仔细查看。

　　日子飞逝，相安逐渐变得冷清。洪万延终是感受到姚闲敬口中的不对劲是何意思。

　　苹凡没有再出现如上次那样的失误，偶然碰见定会面露笑容，闲话几句。

　　由于没能寻到合适的机会，拖着更不是法子，洪万延只好前去找姚闲敬谈一谈。到姚府后，门房请他稍等一会，自己则去通报。

　　他颇感惊奇，一向来拜望姚闲敬，从不需要通报，门房都是直接请他入内，这次竟恰恰相反。

　　他心中疑惑和不安相互交织，坐立不定地等着，反而等来姚萤语。她推着洪万延出门，道：“洪叔叔，快走，别再来。”

　　“出什么事？”洪万延惊道。

　　“我会跟你解释。”姚萤语悄然将一张小纸条塞入他的手中，一边推着他往外。

　　出乎意料之事一桩接一桩，洪万延离开姚府，忐忑地拐入一条僻静小巷里，确认四下无人，打开手里的纸条，上书着旧茶馆后巷见面。没有写下任何时间，他断定应是要他立刻前去。

　　洪万延撕碎纸张，一路径自奔向那一间常去喝茶的旧茶馆。街上冷清，突发旱灾当会产生各种问题，如无粮、无水，百姓大多被迫离乡，成为流民，甚有落草为寇、饿死、瘟疫横行，由于旱灾生起不久，不至于乱成一锅粥，然而现在静寂得诡异。

　　姚闲敬作为相安府的官员，敏锐察觉出问题，但姚萤语是如何一回事？洪万延一面思量，一面来到茶馆后巷。

　　他在巷子里来回急踱，由于巷子狭小，不知转下多少圈，终于等来一个从头到脚裹得严严实实的人小心顾视身后，快速走近。

　　来人取下缠在头上的面纱，露出一张稍显惶虑的脸。

　　“姚侄女，究竟发生什么事？”

　　“洪叔叔，我爹……”姚萤语未语先哽咽，目光泛起一层薄薄的水雾。

　　“你爹出事了？”

　　洪万延见姚萤语点头，道：“我还是去瞧瞧。”

　　姚萤语连忙拦住：“洪叔叔，你见不到我爹。”

　　“可是门房……”

　　“门房不知我爹是有人假冒，或者说整个姚府都被蒙在鼓里。”

　　洪万延一脸难以置信：“你讲清楚些。”

　　“上次你来见过我爹后，他除了去公廨，回府便埋首在书房里。他吩咐自己要整理事务，不要让任何人打扰。我担忧他会熬坏身体，煮了补品送去。”姚萤语说及此，面上忽显苍白，“到书房门口，我听得里面传来说话声，想着大概是爹正见客，不便打扰，于是打算迟些再来。可房内的说话声略耳熟，我稍等一会，记起是管家的声音。”

　　姚萤语颤抖着嘴唇，继续道：“既是管家，打扰一会应不成问题。我正要敲门之际，内里响起一阵巨响，我吓着，托盘不小心撞到门上。我一听有脚步声往门边来，急忙之下藏到小院的树影下。当时我没做什么虚心事，却想也没想就躲起来。”

　　“正因如此，我躲过一劫。”姚萤语抬起泪眼，低声啜泣道，“管家开门查看过后又转回房内，我禁不住好奇，悄悄走到窗下偷看，瞧见管家拿着一张纸凑近烛火，爹的胸口插着一把刀，一动不动倒在地上。”

　　洪万延惊道：“你们家并未发丧。”

　　“因为我爹又突然活生生出现，倒是管家以身体不适为由连夜离去。”

　　“到底是怎么回事？”

　　“我吓得连忙逃走，半路上遇见巡守的仆从……”

　　“你被发现了？”

　　“没有。仆从的声音是虽将管家引出来，我装作刚到的样子，说要送宵夜。管家笑着说爹正小憩，他替我送进去。我将托盘转交给他后匆忙离开。”姚萤语不安道，“我是不是该坚决要去见爹，揭穿……”

　　“不，你冷静点。”洪万延沉稳道，“若是你指出管家杀人，你跟那位仆从都会有危险。管家是你们家几十年老仆吧。”

　　“是，我想不出他为何要这样做。”

　　“我听闻江湖上有一种叫易容术的东西，可能有人利用此法伪装成管家，杀掉你爹之后，又假冒他的样子。如此便能说得通管家为何要一夜之间离去，他不能分身装成两人。”

　　“我有些混乱。”

　　“你看见管家正在烧一张纸。”

　　“是，但我不知道那是什么文书。”

　　洪万延一拍脑袋：“我知道。姚侄女，事已至此，我打算回去取一样重要的东西立即离开相安，你要怎样做？”

　　“我？”

　　“你看见那一幕，能保不会露出破绽让假的姚闲敬看出来？”

　　“我觉得不会有问题，你要去哪里？”

　　“去皇都。你爹生前怀疑李大人，我虽在李府任职，但不能去找他。”

　　“有用吗？”

　　“难说。我手中没有任何实际有用的证据，只有一个疑似有问题的账本，说不定与一连串怪事有关联，我偷拿出来，去皇都碰一碰运气。”洪万延面色凝重地凝视着姚萤语，“在我回来之前，你万事要小心。”

　　二人慎重道别，分从不同路离开小巷。

　　洪万延赶回李府中，径入账房内，发现空无一人。他暗祷苹凡千万别把账本揣在身上，捧起锁住的箱子摇晃几下，确认账本在内。他寻思着该如何拿到钥匙，转念一想，为什么要找钥匙，干脆连箱子一起带走，事后用斧头之类的利器劈开便是。

　　就在这时，一名仆从跑来禀道姚闲敬派人来请。

　　看来是匆忙离去引起他的注意。洪万延道：“请你告知对方，我恰逢有事要出去，迟些会亲自到府上拜访。”

　　“可是姚府的人说是急事，务必请你去一趟。看去确实像是很急，特意派了顶轿子过来。”

　　“这样吧，烦请你先去请他们等一会，我马上来。”

　　“好。”来人应声退下。

　　“兵来将挡，水来土掩。”洪万延捧起箱子，寻一处地方把它藏起来。