《妾心杳杳》一颗魚圆

5、第5章 巧合

　　风轻云淡，阳光明媚。

　　一转眼，阿杳已经在徐府度过整整七日。

　　晨间露水沿波光粼粼檐面滚落，风吹起成片荡漾的珠帘，涌进梁下，檀衣罗裙的姑娘在屋内坐着，身后一片青砖栗瓦。

　　门被推开，来人小声惊呼随即快步走进去：“姑娘怎又起这么早，不若等用完膳奴婢把那云纱落了，您再睡会儿。”

　　进来的丫鬟名唤春桃，生得张圆脸，眉眼弯弯，性子喜笑，近些天一直贴身伺候。

　　手里端着碗热气腾腾的莲子羹，并一碟浇有蜜汁的桂花糕。

　　自阿杳来到徐府，就在西边院子里住着，因暂时没有名分，便被唤作一声姑娘。

　　“您快尝尝，周厨子早上刚熬的，肯定特别甜。”一大早，春桃就到了后厨同婆子伙计们打成一片，这会说着话，心思早就不知飘到了何处。

　　直勾勾盯着筷子从眼前转了几个来回，稳稳停住。

　　阿杳忍不住抿唇，一连夹出两块，其余推过去，懊恼蹙眉：“实在太多了，我一个人吃不完，好春桃，不如你帮帮我。”

　　回答自然是好，还很兴奋，春桃想也不想脱口而出，对上那双漂亮的眼，反应过来，顷刻闹了个脸红。

　　忽在此时，屋外突然响起句高声的争执，颇为嚣张蛮横：“睁大你那双狗眼仔细瞧好了，我们姑娘将来可是要留下来做正经主子的，抬举你才问几句，耳朵聋了不成？！”

　　声音阿杳耳熟的很，跟她住在同一个院子里，对面那位乌氏身边的丫鬟，从她进来起，就没听对面消停过。

　　姬妾们同一院子住着，没什么稀奇，阿杳感到奇怪的，是另外一件事。

　　有言新入城的富商生性风流，不仅四处收纳献上的美人，私下更是养了一院子的歌姬美妾，夜夜把酒言欢，荒淫无度。

　　她的确在府里见到不少女子，别的不说，隔壁空院子前天才打扫出来，当天晚上里面就住进了人，可见传言没错，但人虽多，却没听见什么动静。

　　闹腾的声音突然消失，阿杳思绪被迫打断。

　　往外瞧，见一位年岁不高却穿着体面的女子被簇拥走进院内。

　　“放肆！”她训斥道：“公子今日有贵客到访，早前府中就下过命令禁止吵闹，你们在干什么？是想乱公子的规矩。”

　　“少胡说八道了，我们不就声音大了点吗，还有你谁啊，我们做什么管得着吗你！”

　　“这个还用不着你知道。”婢女看向那不服气的丫鬟，继而扫视一圈：“方才嚷的是谁，我就不多问了，自己站出来吧。”

　　看得出此人权利不小，这么一闹，其余相人视一眼倒都闭了嘴，闹事的婢女被掌嘴带走，听罢吩咐，围在四周各自散开。

　　嘈杂来得快去得也快，不多时，院子恢复寂静，‘咣’的一声，是乌氏没好气摔上了门，隔绝了那些不怀好意看热闹的目光。

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　　前厅。

　　蔡典史眼睛内露出少许欣赏的目光，为数不多的几句交谈，却让他对眼前后辈彻底改观。

　　一而再再而三的邀请，原以为对方是要攀交，想要这里，他倍觉惭愧，自己未免太过小人之心。

　　“蔡大人喜欢，等下拿些带走。”

　　喝了近十杯就差把茶叶翻出来嚼碎的蔡鸿猝不及防被呛住，猛地咳起来，挤出声音，连忙道：“不用不用。”

　　“但是吧……”片刻缓过来，悄摸抬眼，他清了清嗓子，脸不红心不跳：“如果你执意要求的话，也不是不可以，提前说好，可不是我要的。”

　　年逾五十的官员穿了身青袍，有心者稍加观察，就能注意到那件看似体面的长布衣衫下藏着的黑布鞋，上面留有缝补痕迹。与他同行前来的妻子同样如此，全身上下只一副样式简单的耳坠装饰。

　　应胥恍若未觉，道：“大人请自便。”

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　　掀开竹篾制成的丝帘，恢胧光影照射两旁墙壁，两人往外走，蔡鸿不动声色观察对方，他好久没遇到如此合眼缘的年轻人，却想不通为何会同刘县令那等龌龊货色同流合污。

　　他心里泛着嘀咕，扭头却见自己的妻子满眼焦急迎面走来。

　　蔡夫人刚刚似乎跑过，上气不接下气，见到人第一眼，便直觉可能有事发生。

　　把人扶稳，拍背顺气，“别急，有什么话慢慢说。”

　　夫妻两人有一个将近五岁的孩子，今早闹了脾气无论如何都要跟过来，可就在刚刚，孩子不见了，只扭头的功夫便哪里都找不见人影。

　　蔡夫人看起来似乎有些崩溃。

　　视作珍宝的孩子，还是老来得子，此刻的惊慌可以理解。

　　应胥问旁边小厮，可有到徐宅门前问过。

　　蔡夫人掩面：“去了，怎么可能不去，只说没见到，该找的地方都找了，全都没有。”

　　没出去，就不会有什么危险，应胥言明府内四处有人把守后，立即命随安多带些人手去寻。

　　随安道“是”，旋即领着人去了。

　　“肯定不会有事的，再说了，那小子皮糙肉厚的，说不定在哪个角落躲起来了，别人不知道你还不了解他吗。”给蔡夫人擦去眼泪，蔡鸿搂着她的肩安慰。

　　片刻后，徐宅门口。

　　方寻回的蔡小公子还在不知死活的闹腾，同手同脚紧紧抱住车缘，红一块白一块的脸上每一个五官都在用力，哭嚎着怎么哄都不肯上马车。

　　头顶落下阴影，后颈莫名涌起凉气，不知道身体下意识的紧绷感从何而来，未及细细品味，下一刻，他被拧着耳朵提溜起来。

　　蹬了蹬，腿太短，够不着地，认错有点太晚，只好悲催接受现实。撩帘，塞进马车的动作一气呵成，缩在角落仿佛断了线的木偶。

　　因着这一遭，蔡鸿和蔡夫人面上皆有些挂不住，再次表达了他们的谢意，并表明下次会再来拜访后，才上了马车。

　　缰绳扬起，蹄声渐行渐远。

　　随安在他们离去前都还在以为，应胥今日是想暗中提点蔡大人，毕竟此次他们奉命出京，初来乍到，人生地不熟的，找一可靠之人为己所用，总好过没有，来的路上又已暗中调查过，明明可以，却还是没提。

　　“事情查清楚了。”

　　他跟在身后，刚回到房内，便听应胥问。

　　知道问的是什么，他连连点头：“回殿下，那县令绝对脱不了关系，您是没看到，他那个什么静意坊，满园子的金池肉林。”

　　且又铺下那么大一张流水宴，只凭些俸禄怎会能够，淡及瞧见那场景，随安都有些不好意思张口。

　　“什么清廉无私，由此可见通通都是假的，只是……那贼人老奸巨猾，我们派出的人暂时也只能查到这些，不过殿下放心，已经找到些线索了。”

　　数日前，尚在监管行宫修筑的太子曾被一封密诏暗召入宫。

　　有人向皇帝检举民间若有私自典卖盐粒的恶行，律法上，此行可是谋逆要被砍头的大罪

　　皇帝立即派人去查，个个杳无音讯，至今未见踪影，皇帝推测，有人生了不臣之心，欲对天子不忠。

　　此次离开东宫，应胥便是领了暗诏，要在三个月内把事情查清楚。

　　因不久前苏水城传来消息，才会有如今途径此地的富商徐公子。

　　“哦，对了。”

　　随安从袖子里掏出块用麻布包着的银艇，没仔细看，下面还压着个物件。是条水红的帕子，其上锈一双莲池中央追闹戏水的赤色鸳鸯。

　　屋内空气变得稀薄，应胥淡淡移开视线。

　　“不、这不是……”

　　“没有下次。”

　　随安：“！”

　　“真没有，那不是属下的！”他简直有口难辩，胡乱包起来藏到身后，还不能求掉，像捧着块烫手的山芋：“……属下怎么可能会有那种东西嘛，殿下，您要相信我，是别人送…”

　　越描越黑，活像个为自己开脱的负心汉，他险些咬了舌头，一鼓作气道：“不是别人，是七哥！他们从一小厮身上搜出来的！”

　　鬼鬼祟祟出现在静意坊附近，行迹十分可疑。

　　“他果然有鬼，同、同里面的一位…私通。”变得磕磕巴巴，声音提高：“然后就被七哥他们抓住了，还有他那个相好，两个人关在一起。”

　　那女子似乎还说只要绕他们一命，保证什么都愿意讲，忽然想起这件事，他说罢问：“殿下，您要不要现在过去？”

　　应胥盯着他：“之前为什么不说。”

　　做错了事，还找不到理由，随安生怕自己以后的好日子不保，溜得飞快：“那个…对，马车，应该快准备好了，殿下放心，属下这就去看看。”

　　*

　　天光昏暗，落日西沉，审完坐上回府的马车，已将近酉时。

　　途径菜市场，烟火的热闹气奔走相传，好似长了腿，连连往车里钻。

　　茶炉冒着热气，车厢飘满金桔还有茶叶混合的清淡。

　　路过的戏班子前围了不少人，杂耍惹出的热闹引走随安的注意，忍不住贴近，半面身子几乎快要和黑漆漆的壁面融为一体。

　　方才一行去的顺利，眼下永七根据那女子提供的线索带人去查了。

　　东张西望，突然听应胥开口问，“从哪找到的孩子。”

　　应胥闭目坐着，想到蔡小公子消失到出现，前后过去，也才过了不到半刻钟。

　　“没找，被人送回来的。”随安立即回，丝毫没注意到事情的严重性。

　　后知后觉周围似乎有些过于安静，他扭头，应胥不知什么时候睁开了眼，且正在看他。

　　遭了的念头从脑海一瞬间闪过，不由自主打了个冷颤。

　　在应胥发问之前，赶紧开口：“是这样的殿下，就是……属下没走多远，就看见一姑娘领着蔡公子站那。”然后太着急，就忘了汇报。

　　果然人一旦倒霉起来做什么都是错的，熟练于心的事也逃不过。可这根本不是理由，随安越说声音越小

　　应胥一言未发沉默着。

　　越是这样随安越觉得心慌，打起十二分精神看见应胥微不可察皱了下眉，这下子可算着了道，庆幸离开前找府内下人问过，急声找补：“应该就在殿下您的后院，属下瞧见她往那条路去了。”

　　冷风骤落，连串的灯摇晃起来，揉碎壁面浅附着的影。

　　婆子急色匆匆在前头领路，途中险些踩空被石子绊倒，还不忘回头两次三番地瞧。

　　进入院落前，阿杳看见她向侍卫解释了什么，期间朝自己的方向看了一眼，得以放行，而后进入到一片分外安静宽阔的区域。

　　不知拐过第几个弯，终于来到那扇散散发出烛光的门前。

　　婆子心中发怵，对着前头两名侍卫客气道：“劳哪位进去通禀声，公子要的人已经到了。”

　　“进来。”

　　话音刚落，就有声音从门内响起来来，婆子还想提点阿杳两句，下一瞬被毫不客气要求离开。

　　没错了。阿杳推开门，暖气瞬间扑面而来，掌心湿漉漉的，擦掉上面汗水，她继续往里走。

　　炉内熏香幽幽燃烧，似乎还混有股若有若无的香气，是一种很淡的木质松香。

　　冷意越来越轻，阿杳跪下去：“奴婢见过公子。”

　　轻柔的语调响在空气中，应胥淡淡掀起眼皮，视线往下落，待看清人，眉心一拧。

　　竟是她。

　　“公子，人到了。”

　　“下去。”

　　随安凑近，本是好意出声提醒，不想听见这样一句吩咐，口吻淡漠却异常冰冷。

　　多年以及今天频频出错的经验催使他下意识哦了声，低头出去并贴心合上房门。

　　空荡荡的屋子变得宽阔，阿杳离得还算近，将主仆二人间一番简短的对话几乎全部听在耳内，猝不及防和投来的视线撞了个正着。

　　应胥先一步移开，翻着手里的书，问：“听说你上午去了竹亭。”

　　询问的声音落下，顷刻回神，明白自己此刻应按规矩该低头，阿杳垂下眼帘：“是，回公子，奴婢的确去过。今早阳光烈，奴婢在屋子里呆得实在闷得慌，所以便……”

　　“正巧出去，也正巧碰见了迷路的蔡小公子，你是想这么说吗，”应胥未有丝毫怜惜打断，睨向她：“还是为了遇见提前去做准备。”

　　质问声平淡，却莫名令人脊骨生寒，空气蓦时一滞，寒风吹进来，为屋子里平添几分冷意。

　　宅宇位置特殊，有一大片竹林却设在了前堂，虽说有了林子，去岁因天旱失火，整缮到今日也才郁郁葱葱长了半人高的一片，要想乘凉，来此大可不必。

　　“没有，奴婢绝不敢有那样的心思，公子明鉴！”声音急促，连呼吸都乱了起来。

　　阿杳双腿紧贴地面，身体因为害怕而控制不住颤抖。

　　审视的目光淡薄，一寸寸往下，从不住抖动的双肩到攥得发白的十指，最后停在瞧起来便料子敷衍的裙面。

　　薄薄一层，寒风凛冽的秋日，实在算不得厚重。

　　府上未发放月银，更别提赶制缝什么新衣，后院一应穿戴皆由自身携带。

　　而眼前之人开罪了老鸨，想来也不会有什么。

　　来此之前，应胥就将城内大大小小的商贩查了个透彻，那日离开明镜台不久，便弄清了刘县令还有那张妈妈当时的怪异。

　　误打误撞耽误了他们勾连，想到什么，应胥眉心一折，目光随即变冷，耳边依然充斥阿杳解释的声音。

　　太过紧张加之低着头，听起来有点闷：“奴婢原本想回去的，可前面有人在哭，断断续续的还一直不停。”

　　来之前，领路的婆子为盘问阿杳，将白天发生的事从头到尾讲了遍，当然没问出什么，全府上下都听说了蔡小公子险些‘丢’失之事。

　　“对不起，公子。”阿杳态度诚恳：“奴婢应该早些把小公子送回去，或许那样，典史大人他们就不会那么早离开。”

　　看来是以为二人因此事离去，还把错误归咎到自己身上。应胥无动于衷，“依你所言，倒是巧的很。”

　　空气凝滞，冰凉的似要让人无法呼吸。

　　“奴婢真的没有做过。”短暂停顿，阿杳深吸一口气，细白的颈弯折，脆弱倔强的弧度：“还请公子明查。”

　　传人来的路上，应胥已派人暗中询问过那位名唤春桃的婢女，此人来自东宫，既能被挑中随行，大概率也不会说谎。

　　打量的目光内多了几分探究，心中很清楚，若非宴会出了些岔子，此刻她早就该进了那县令府。

　　世间不缺可怜之人，不过是其中一个。

　　应胥淡淡道：“起来吧。”

　　“公子？”阿杳抬起头，盈盈一张巴掌大的脸上满是讶然无措。

　　一个手无缚鸡之力的弱女子，自身尚且难保，哪里会懂那些手段。

　　停顿的目光移开。

　　似察觉到自己的失态，阿杳慌忙低头，小心快速擦干净脸，顺便整理了下衣服，调整呼吸：“我过去的时候小公子就在那里了。”所以不是她使了什么手段把人引去。

　　幼童玩心重，追个滚走的球，查清楚了的事。

　　“嗯。”

　　“也不是我有意的。”

　　“嗯。”

　　“那……”阿杳期待并小心翼翼，问出一整晚最憧憬的问题，她轻声道：“公子可不可以……不要赶奴婢走。”

　　实不然，应胥真的这般想过，现在也一样，抬头对上翘首以盼的目光。

　　烛光绰绰，昏黄朦胧。

　　即便在深夜，那双眼睛也仍然清亮得惊人，好似藏匿深山雪林里的莹蓝湖泊，淞霜凛后，至纯至净。

作者有话说