《虫王子观察日记》心也惶惶

2、2 最后欧恩同

　　最后欧恩同小伙伴乔尔依依不舍告别的时候，他就差没把战役理论课的讲师到底养了几只猫，花色如何，哪只最肥都给一股脑儿说了。
　　“……皇子会对这个感兴趣？”阿诺德把悬浮车设置成自动驾驶，倒了杯茶边喝边同儿子交流感情。
　　“乔尔听的可认真了。”欧恩想了想，说：“我觉得他是对中央军校感兴趣。皇子难道只会请老师来教课，不会上学吗？”
　　“当然不会。皇帝本人就是中央军校统战指挥系毕业的。”不过小皇子……今天之前，阿诺德甚至对乔伊斯没有任何印象。他知道皇子的名字是乔伊斯——当然这不是什么秘密，全帝国人都知道，但再多的，也没有了。
　　皇室似乎把他的消息隐瞒的十分严实。难不成只是因为他会是个超乎寻常漂亮的雌虫？
　　阿诺德自己这个想法冒出来，也觉得好笑。
　　说起来小皇子的相貌的确生的万中无一……
　　阿诺德思绪散漫起来。
　　他突兀地想起离开时裴齐面色诡异地凑到他耳边说的寥寥几句话。
　　“自一年前皇室发言人公开表示小皇子的预分化结果是雌虫后，就一直有个传言。”
　　“说皇室有意在帝国军部择一青年高级将领与小皇子缔结良缘。”
　　裴齐挤眉弄眼，阿诺德知道他未尽之言，这都是为了拉拢军部。
　　“将军家的小皇子”，军部有相当一部分热血冲头又嘴碎的单身雄虫们总爱开这样的玩笑。
　　阿诺德也只当是玩笑，没想到现在连经营首都星官场已久的裴齐都这么说了。
　　目前来看还算年轻又身份足够的人选只他一人而已。
　　“不可能。”
　　面对裴齐意味深长的调笑，阿诺德记得自己当时不假思索且斩钉截铁地说了这三个字。
　　皇室的地位与权势早已不如洛德林帝国建国之初那般煊赫，巴塞洛缪的姓氏荣光亦随虫母的远逝而黯淡凋零，甚至可以说是摇摇欲坠——废除皇室的激进派议员们在民间的支持率屡创新高，旧贵族们也绝不会坐以待毙，危机在暗处酝酿，区区一个美貌的皇子而已，还没有那么大的魅力让他投身新旧派系争斗的漩涡。
　　尤其那端起的姿态，那轻飘飘的伪装，那一眼就看到底的矜傲，正好是阿诺德最讨厌的那种贵族虫做派——况且皇子本人也实在太过于稚嫩了，娇小未长成的身躯甚至不到他的一半高。
　　而阿诺德得有多大了？他今年刚满一百五十岁，已经踏入盛年期的门槛。这个年龄差……
　　从王宫回来后过了一个多月，阿诺德还是会时不时回忆起裴齐说过的话和皇室那摊子乱糟糟的破事。
　　也许根本当不得真，阿诺德对自己说。不然怎么裴齐都知道了，他这个当事人还没被透露半点消息一无所知？
　　他还有更重要的事情要做，康比星战役未竟全功，最新调查显示还有一方隐藏势力插手；欧恩的分化期即将到来，等他毕业后子承父业进入了兵团，自己也就算对副官罗里·托雷斯有了交代；还有军部的各种冗事，中央军校的邀请……
　　事情一件接着一件，现在可不是考虑个人问题的时候。
　　阿诺德陷入小小烦恼的同时，蔚宁宫内，鸢尾星最尊贵的一对母子正面临一场紧张的对峙。
　　有关小皇子的学业问题。
　　具有斑金凤尾蜻蜓雌虫血统，长相温婉秀丽的皇后嘉德·李，实则拥有和外表不符的执拗脾气，在这一问题上寸步不让。
　　“我坚决不同意！”她坚持道：“去其他学校可以，鸢尾花艺术学院，再不济战术理论研究学校都可以，只有中央军校，不行！”
　　“可是中央军校是不一样的。全帝国所有的精英都在那里。”甚至还有唯一一个专门培养虫族机甲战士的学院。
　　乔尔原本隐隐约约，尚在萌芽期的想法，已经渐渐催生成了茁壮成长的小树苗。
　　要去，就去最好的。乔尔不想再做一个被迫“深居浅出”，被迫“身体不好”，所以“只能请宫廷教师”的小皇子。
　　“您拿走我的通讯器也没用，我已经向中央军校递交了申请，妈妈……”他恳求道：“我也并不一定就分化成雌虫不是吗？就算是雌虫，可我同样是洛德林的继承人啊。”
　　蔚宁宫三楼的走廊上挂满了她曾经主人们的画像，乔尔熟悉其中的每一张，每一位登上王座的巴塞洛缪都毕业于中央军校。他们统一的英俊潇洒、实力强大、荣誉累累。乔尔并不想让前辈们丢脸，虽然很可能是洛德林历史上的第一位性别为雌虫的皇帝，但皇帝就该是皇帝——
　　小皇子站在大厅中央，脸颊浮上了激动的红晕，压抑着情绪闷声质问。
　　“难道我只需要嫁个基因优秀的雄虫生小虫子吗？”
　　明明只是变了个性别而已，整个世界好像都改变了，父母对自己的态度，周围人的眼光，他们只顾着对自己失望，根本没有余暇在意他本人的想法。
　　“我都已经决定好要承担起自己的责任了，不论是联姻还是什么。”
　　他草草擦了下眼睛，那双绿眼睛里晶莹闪烁的泪水就仿佛湖面骤然破碎的粼粼波光。
　　“妈妈……”
　　嘉德简直要为那样的眼神而心碎了。她迅速将原本想说的话咽了回去。
　　“不能是战斗系，如果你坚持的话。像是中央军校的历史专业、植物学专业都不错，又不一定非要去驾驶机甲？”
　　“况且你也知道我们的态度……我和你父亲都不会支持你，更不会干涉录取程序。”
　　嘉德皇后不得不委婉暗示，考不考得上机甲学院还不一定呢。
　　“这样就够了。”乔尔上前抱住了母亲，软软的头发贴在她胸口轻柔的摩挲，“我已经长大了，我会照顾好自己的，妈妈。”
　　可是如果只是去读个文史或者理论专业，乔尔暗道，凭我的身份都可以直接入学了，何必要花那么多时间精力去考预备班呢？
　　只有预备班的专业招生才不限性别，他的目标一直都是光明正大地考入机甲学院。当然，这就没必要对母亲说实话了。
　　乔尔一直都很优秀。嘉德皇后明白这一点，然而作为一位母亲，对孩子天然的深切的担忧和过度的保护欲望总是难以避免。
　　“你真应该离那些雄虫远一些。”她叹了口气，移开了话题：“今天见到阿诺德·霍克了吗？”
　　气氛稍一缓和，侍从们得到皇后的示意，流水般利落地呈上了各种点心和茶水。两人在窗边布置好的小圆桌坐下，乔尔随手拈了块小蛋糕咬了一口。
　　“唔……一个硬邦邦不会转圜的军人，除了长得高大，也没什么不一样的。和欧恩简直像是狼和小羊的对比。”
　　“他还不错。”
　　“……”乔尔怀疑地看着皇后。
　　“我是认真的。”嘉德皇后道：“第一位靠累累功勋打拼到这个位置的平民军官，他的能力毋庸置疑，和其他雄虫相比，阿诺德的脾气也不错，足够沉稳有礼貌……”
　　“礼貌？”
　　乔尔敏感地不自觉拔高了声音：“他今天对着他养子可表现的像是个暴君……好的妈妈我知道您是颜控，但您的标准未免太灵活了，更别提他的来历……”
　　“不不乔尔，别用这种语气说话，你仔细看过吗？阿诺德只有耳朵处有一点缺陷，五官一如他在军校时英俊……”
　　“……您还看过他上军校时的照片？？？”
　　“听说他的原形是广翅斓斯虫……噢，只是有一点感兴趣而已。”
　　“……”
　　乔尔今晚尚有其他打算，并不打算把时间浪费在和少女心的母亲纠结一个陌生雄虫到底帅不帅，哪里帅这样毫无营养的话题上，迫不得已，他选择顺从母亲的审美，承认阿诺德·霍克上校果真是难得一见的英俊绅士。
　　“你也这样认为吗？”嘉德皇后若有所思：“说真的阿诺德的确合适，平民的出身也更好说话一点。当然你父王看好的人选也很好，就是太好了……乔尔，我的宝贝，你对他观感如何？”
　　骤然受了大惊吓被小蛋糕噎住的乔尔：“……”
　　“你也觉得他还不错是吗……”
　　嘉德皇后走时，乔尔皇子对于阿诺德·霍克此虫的印象成功从“典型的沙文主义雄虫军官”变成了“一听名字便令虫厌恶的长耳朵男”，并将他单方面列入蔚宁宫“最不受欢迎的十人名单”中……该十人名单目前为止只有三位，前两位分别是嘉德皇后隔房兄长的小儿子，乔尔皇子那位十八岁的堂哥李存瑛，和他暴躁又狡猾的猎犬巴克。
　　短短一面，居然能成为乔尔皇子最讨厌的两虫一狗之一，或许阿诺德应该为自己的高效率而感到荣幸。
　　没有宴会的夜晚，蔚宁宫外宫的辉煌灯火渐次熄灭了。被督促着洗漱完毕，乔尔换上了毛绒绒的睡衣爬进了被窝里。
　　“晚安，特丽莎小姐。”
　　他乖巧地开口道别，陷在柔软嫩黄色织物里的小脸蛋浮着热乎乎的两团晕红，瞧着可爱至极。
　　“晚安，小殿下，祝您好梦。”
　　特丽莎笑起来，拉上灯，轻轻关上了门。
　　乔尔闭上了眼睛。
　　十分钟后，乔尔轻手轻脚地溜下了床。
　　先是再三确认门已锁好，再从床底下悄悄拿出一条硬晶石材质的项链，或者说，是光脑，晶石底部甚至还刻有“人类联邦制造”的一行星际通用文字——他娴熟地一番操作后登入了里世界。
　　『距离您上次登入里世界已有五个月零三天了啊！』顶着一个偌大心碎表情包的光脑拟态小蘑菇在他面前激动地转圈圈：『是否选择更新默认形象？』
　　乔尔记起作为一只在星际“臭名昭著”的虫族，上次以默认形象进入里世界时被围观的惨烈情状，默默选择了是。
　　一道柔光刷过，乔尔眼前出现了一个和他极其相似，黑发绿眸的少年。
　　两只顶在头顶嚣张的长长的淡绿色的触角正是他们虫族的特征。
　　乔尔立即选择了付费捏脸，隐藏了虫族身份。然而除了发色眸色很容易改变之外，五官再怎么变还是觉得怪怪的。幅度小了，能看出他本来面目，幅度大了，这脸吧，就丑的很奇异，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
　　乔尔实在没有勇气顶着这样一张脸招摇，最后干脆买了一张还看得过去的预设脸略加修改。
　　接下来是身材，嗯，当然要长高高，要有肌肉，要有男子气概。
　　乔尔越看越满意，最后穿上新皮进入里世界时，才猛然回忆起这个新模型，竟然和阿诺德很有几分相似……好像年轻版的阿诺德·霍克！
　　完蛋了！
　　乔尔对自己悄然扭曲的审美观咬牙切齿，并任性地决定下次见面，一定让阿诺德·霍克体验一下什么叫作高贵冷艳的帝国皇子乔尔式的傲慢！
　　『叮叮叮！』小蘑菇原地蹦跶两下：『主人您有新的邮件请注意查收嗷！』
　　“挡住我视线了。”乔尔拍了拍上蹿下跳的金色小肥菇，命令道：“关闭智能模式，休眠。”
　　『是。』小蘑菇安静下来，变成金灿灿的蘑菇小吊坠挂在乔尔脖子上。
　　许久没上线，信箱积满了十几封未读邮件，乔尔删掉了系统发布的官方消息，发现私人信件只剩下两封，全部来自一个人，啸风号奥布里。
　　第一封邮件来自半月前，表达了对乔尔久不上线的问候；第二封是前天，给他寄来了一张赏金赛的观场票。
　　乔尔查了查赏金赛的赛程，发现明天这一场就是总决赛，欧文挑战白骑士卫冕。
　　欧文，真名不详，是在整个里世界都小有名气的机甲师，公认的年轻天才，拥有至少一个S级别的精神力，同时也是乔尔崇拜对象，之一。
　　事实上乔尔还崇拜很多人。他自己机甲技术一般般，非常容易就会被高阶机甲师（绝大部分是人类，虫族的身体素质往往不屑于驾驶机甲，也没这个必要）之间眼花缭乱的精彩战斗迷住……迷上一个又一个。不怎么专情的结果就是此次对战欧文的白骑士，也是他仰慕的高手。
　　白骑士战斗风格比较多变，在里世界扬名的时间很早，粉丝众多。不过可能是因为近几年不怎么爬天梯的缘故，竞赛排名下降了许多，使他在普罗大众中风头不显。
　　出于理智方面的考虑，乔尔认为欧文崛起的时间还是太快了些，更看好底蕴深厚的白骑士获胜。然而从感情上来说，欧文那华丽激烈的战斗方式着实讨他欢心。
　　乔尔对新欢旧爱都难以取舍，末了艰难决定保持中立。
　　次日，乔尔在中央酒馆约了奥布里。
　　“乔！”一道惊喜的声音从背后响起：“天呐！你终于上线了！再不出现我和艾达都要去未成年人保护中心报警了！噢不对……话说保护中心会接未成年虫的案子吗……”
　　“我要备考的。”乔尔转过身，恰好迎上奥布里震惊的目光，“怎么？”
　　“乔乔乔……乔吉？！”
　　奥布里原本就是个大眼睛的潇洒青年，而当他吃惊时，特意瞪大的眼睛轻而易地举占据了小半张脸。
　　“你你你你……”
　　如果不是顶着好友ID的标志他简直认不出来，他们那什么至高的虫母是把乔吉绑走了换了另一个虫吗？！
　　“我不过是重新捏了张脸而已。”乔尔无奈道：“很难看吗？”
　　奥布里仔细瞅了几眼：“难看肯定不难看，还挺英俊的，就是前后风格差的太大。”
　　从纤细柔美的纳西瑟斯基因突变成了阿忒拉斯什么的，比他都高了，这得改多少地方，花多少星币啊，过分了过分了。
　　要知道改动的幅度越大，需要花费的星币可是爆炸式增长的。
　　乔尔坚信自己一定能长这么高，故而对于奥布里嘟囔充耳不闻。
　　“艾达呢？”
　　“她又看上了那谁……”奥布里一脸难以言喻，活像吃了什么不该吃的东西，“不管她了，到时候我们直接去。”
　　目标：塞西斯迪安决斗场。
　　这是里世界最负盛名的决斗场之一，露天的圆形建筑，中间是一块平坦的表演台，四周一层层看台逐阶升起，足够容纳十万人——虽然对于星际人而言，无论身处何时何地都能收看决斗场的高清转播，但现场观看，百分百的全息体验，到底会带来不一样的刺激感受。
　　尤其是对于三年一度的大师赏金赛而言，进入八强之后的每一场都是一票难求。场内座无虚席，就连站台票也销售一空，到处都是拥挤的兴奋的人群。
　　久居深宫的小皇子远没见过这等阵仗，一进场内就被混杂着各种味道的强烈人味熏得面色惨白，挤在人群里艰难前进。
　　“十二排128，129号……”托雷斯眼睛一亮，“这里！乔！”
　　终于找到了席位，乔尔感觉自己只剩下了半条命，又累又热，挤在硬邦邦的座位上蜷着腿都伸展不开……看来个子太高也不太好。
　　“托雷斯。”乔尔看了看空空如也的127号座位，又抬头看了一眼：“我看见艾达了。”
　　“在哪里？”托雷斯找了半天。
　　“在你头顶，包厢。”乔尔指了指。
　　托雷斯顺着他指的方向看见了透过玻璃在冲他招手的长发姑娘，脸色一黑。
　　“所以，托雷斯。”乔尔眨了眨眼睛：“我们为什么不去包厢坐着呢？”
　　……
　　怒气冲冲的兄长很快找到了妹妹，在他们的争执中，乔尔猜出来了一些内情。
　　大概就是妹妹有了新的追求对象，哥哥却看不惯，不同意他们继续交往，然后突然发现妹妹坦然接受了对方送的贵宾票。
　　噢，真不明白人类的情感世界怎么这么麻烦。
　　乔尔整个虫陷进柔软的沙发里，百无聊赖地翻杂志。
　　“哥哥明明才二十，性格也太老派了。”艾达凑过来抱怨道：“我又不是像乔一样的小孩子……”
　　“他在保护你。”乔尔抖了抖杂志，淡淡瞥过她一眼，骄傲道：“而我比你要成熟。”
　　“……哇。”艾达呆滞地看着他，半天才憋出来一句感叹：“乔你这张脸好搭这种表情啊，真像那么一回事呢。”
　　乔尔：“……”
　　裁判开始吹哨，乔尔决定专心看比赛，不理她了。
　　台上出现了两架机甲。左边一架涂上了火红色的烈焰图案，是欧文借以成名的A级机甲凤凰火，右边一架通体银白，是白骑士的机甲鸿影。
　　观众看台上猛然爆发出一阵狂热的欢呼声。随着裁判又一声清脆的哨音，两只机甲悍然撞击在一起。凤凰火攻击犀利迅速，一时打出了压制，鸿影表现稍弱，中规中矩的防守反击。
　　然而随着时间一分一秒过去，原本气势汹汹的凤凰火如同陷入泥沼，活动越来越受限，九分威力的攻击往往只能发挥出六分，甚至更少。再愚钝的观众这时都能瞧出来，原来白骑士从一开始就掌控了战斗节奏。
　　十几米高的庞然机甲动起来行云流水，游刃有余，像是老师在见招拆招地教导学生。
　　“看来凤凰火的实力离鸿影还是有一段距离啊，这倒是出乎很多人的意料，毕竟综合了两人近百场战斗分析得出的赔率十分胶着，现在看欧文还是太年轻了。”解说道：“不过年轻也代表着发展潜力，有消息灵通人士表示这将是白骑士在大师赏金赛的最后一年，我们都知道大师赏金赛有年龄限制，可能白骑士的年龄恰好只赶得上这最后一届……”
　　“噢！凤凰火被击出了底线！白骑士胜利了！”
　　“让我们热烈欢迎我们的冠军！机甲鸿影的驾驶员，白骑士！”
　　穿着白色应援衣的白骑士粉丝热情的鼓起掌，甚至还有更激动的几个粉丝翻越围栏进入赛场意图做点什么，结果中道崩殂，被安保人员迅速制伏带走。
　　“呃……看来白骑士先生的粉丝也很狂热啊。”解说打趣道：“我们都知道白骑士是独来独往的蒙面侠，不知道卫冕的最后一年，骑士先生愿不愿意为亲爱的粉丝们摘下神秘的面纱呢？”
　　银白色机甲依然静静地待在原地，机甲舱门半点都没有打开的迹象。
　　“好吧，看来我们是看不到白骑士破例了。”解说的声音也颇为可惜，“让我们以最热情的掌声，欢送我们的英雄下场吧！”
　　没有看见白骑士的真面目，乔尔和所有观众一样，都很遗憾。白骑士是他自十岁起注册里世界账号以来就一直关注的偶像，很长一段时间里，天真的小皇子乔尔都期盼着能踢走固执又古板的露依莎女士，好把白骑士请到王宫来做他的机甲教师。
　　他还给白骑士坚持不懈地发了好几年邮件……嗯，幸好骑士先生不会一一翻看他堆成山的粉丝邮件，不然他绝对会被某个口吻幼稚措辞严肃的自大小鬼惹地哈哈大笑。
　　乔尔发誓不再提起这档子黑历史的。
　　三人在包厢里看了一会儿精彩回放，正要离开时，外面看台连接的走廊上传来一阵脚步声，门被打开了，两个陌生男人一前一后走了进来。
　　“艾达！”前面那个金发碧眼，打扮的像是个彻头彻尾的花花公子的男人热情地拥抱了一下艾达：“比赛看的尽兴吗？”
　　“比赛好看极了，谢谢你的票。”艾达对男子献上一吻，乔尔看见奥布里拳头一下子握紧了。
　　“艾达。”奥布里脸色阴沉沉地：“你不介绍一下吗？”
　　艾达从忘乎所以的拥吻中猛地反应过来，暗暗叫糟。
　　“这是我哥哥奥布里。哥哥，旁边这位是毕维斯，我们的贵宾票就是他送的。噢，还有这位是……”
　　“欧文·桑切斯。”
　　金发碧眼的俊美男子友好的打招呼。
　　“欧文·桑切斯？！”奥布里一怔。
　　“欧文？！那个凤凰火欧文？”
　　乔尔忍不住反问一句。
　　“如果您指的是台上刚刚落败的那一位，恐怕是的。”男人自我调侃道。“不知尊姓大名？”
　　“乔吉，也可以叫我乔。”
　　乔尔按捺住激动的心情，矜持地微微抬起一只手正要等他握手，却看见自己的偶像欧文倒吸一口凉气，蹬蹬蹬连退数步。
　　“我靠靠靠——”
　　他一把扯住同伴形容鬼祟地吐出一串叽里呱啦的人类语方言。
　　乔尔没听懂。
　　在这么多种族和文明之间流行，里世界当然是有语言互译的，这功能默认开启也可以关闭，比如涉及隐私时，或者根本不想让别人听见的情况，就像现在——他不悦地凝了下眉。
　　“失礼了！”毕维斯迅速反应过来，拉住丢人现眼的好友挺身而出，语气算礼貌，但紧迫盯人的视线却称不上客气：“请问你听说过阿诺德·霍克吗？”
　　呵。
　　乔尔冷淡地收回手：“这人谁啊，没听说过。”
　　“这样啊。”毕维斯作出松了一口气的姿态：“我和欧文刚从边境线上回来不久，实在是、您这个捏脸实在很像某个……所以有些失态。”
　　“边境线！传言果然是真的吗，欧文和你都是现役军人？”艾达兴致勃勃地凑过来问道：“所以阿诺德·霍克到底是何许人，让你们俩反应这么大？”
　　“我们不是军人，至于阿诺德……”毕维斯和欧文对视一眼，心有余悸：“是虫族。”
　　艾达眨眨眼，好生忍住眼神往一旁撇去的冲动，小声道：“虫族呀……”
　　又忍了忍，没忍住：“很凶？”
　　毕维斯被噎住了，无语扶额：“我记得你们是冬木星系的公民吧，知不知道你们星系的上一个文明是怎么灭亡的啊？现在居然连虫族常识都不教了吗？还会问这种问题。”
　　欧文只好笑着打圆场：“大家很有安全感嘛！这不正好说明我们的保护工作做的还算到位？”
　　“什么到位啊。”毕维斯嘟囔出了大实话：“明明就是它们近年来忙于内战懒得四处挑衅罢了！不代表虫族的危险性就有所降低好吗！”
　　见艾达表情茫然，毕维斯“啧”了声，比划了下手势：“知道螳螂吗？”
　　艾达点头：“在物种保护基地看到过……”
　　毕维斯：“看起来很小，没什么威胁是吧？”
　　艾达犹豫：“是很小但……也不是……”虽然虫子很小，但惧怕排斥它们也是一部分人的天性。
　　毕维斯循循诱导：“接下来你要想象螳螂变成原来一千万倍的大小，外穿的骨骼坚硬无比，可以硬抗机甲的激光炮；高高举起的镰刀能轻易扯碎舰船的外壳，像揉碎一张白纸；还有生有一层层密集骨刺的虫腿，装满腐蚀性液体的毒囊，翅膀一张开就遮天蔽日，而且数量密密麻麻……”
　　“你们知道洛德林帝国上一场打着收复失地旗号的东扩战争——大约是一百三十年前吧，侵食了多少个文明吗？”
　　奥布里喃喃：“好像是六个？”
　　毕维斯：“算上星盟没登记的初生文明，一共是六百二十六个！”
　　艾达和奥布里通通倒吸一口凉气。
　　毕维斯感叹：“唯一仅凭肉身就能在太空中存活的种族，被全部星盟成员国拉响红色警报的侵略性战争机器，如果不是洛德林帝国境内突然出现了一股反叛势力分缰裂土令它们分身乏术，恐怕虫族早已对我们人类联邦蠢蠢欲动，迫不及待要把联邦的领土献给它们那个……那个早不知道跑到哪里去的至高无上的虫母了吧。”
　　人类啊。乔尔斜斜打量着他鼻子是鼻子，眼睛是眼睛的其貌不扬的面孔，你知道的不少嘛。
　　奥布里真诚地感慨道：“我现在觉得敢和虫族作战的都是铁胆英雄。”
　　“目前还好吧？”乔尔随口道：“虽然康比星战火方息，短时间内不会再次爆发大规模战争，但本质问题并没有解决，洛德林仍旧分身乏术……”
　　对康比星有见识的人可不多，还捏了这样一张脸。毕维斯若有所思地看了乔尔一眼。欧文倒是没多想，随口说出了针对虫族这次反叛事件的几个主流推测，被毕维斯扯了扯袖子。
　　“既然乔吉也喜欢玩机甲，随时可以找我和欧文补补课的。”毕维斯笑道：“我和欧文还要有事，就先下线了，加个好友一起联系啊。”
　　几人相互加了好友，毕维斯记录下某些信息，匆匆下线。
　　乔吉·李，十四岁，波利缇斯星人……
　　在里世界，唯一真实的只有年龄。
　　“十四岁的未成年虫……”欧文·桑切斯从休眠仓爬起来，瞥过一眼：“毕维斯你居然在怀疑这个？”
　　“一种猜测罢了，出于我等新闻学专业人士的敏锐直觉，他难道不可疑？”毕维斯反问：“什么情况下一个人类联邦公民会对康比星的军情了如指掌，还碰巧捏了那样像阿诺德的面孔？说真的里世界都快被这些虫子钻透了……”
　　“当他快迟到的时候。”欧文有条不紊地整理好设备，提醒道：“毕维斯，你再这么纠结下去，我们就要赶不上采访了。”
　　“第七军的采访，噢！”毕维斯激动地搓手：“好吧，我替你答应了，我们一定要去帮那小子补课！”
　　“如果能把那张脸虐到死去活来，该多爽……”
　　……
　　“乔吉……”
　　里世界的包厢内，奥布里咽了口唾沫，小心问道：“你应该和那个、那个阿诺德·霍克没什么关系吧？”
　　乔尔闻言烦躁地揪起眉毛：“我和他能有什么关系？！”
　　这幅表情放在乔尔自己的脸上或许会很可爱，但是放在这张类似阿诺德的脸上，效果就变得十分凶恶。
　　眼睁睁地看着艾达一个瑟缩，乔尔更烦躁了。
　　他变本加厉地咧开嘴巴，露出尖尖的牙齿，质问道：“你们怕我？”
　　奥布里急忙摇头：“不，不是！就是毕维斯说的……战争什么的……我和艾达原来的确不太了解你们种族……”
　　他很快意识到自己前言不搭后语，说错了话，于是紧紧闭上了嘴巴。
　　但已经晚了。
　　乔尔被激怒了。
　　“不就是虫子嘛！我又从来没有瞒过你们！”
　　他生气地跺脚，并发出一连串委屈而尖锐的嘤嘤嘤嗡鸣。
　　奥布里和艾达笨嘴拙舌手忙脚乱地想要解释和挽留，但他们愤怒又伤心的虫子朋友已经撇下他们决绝地下线了，原地只留下一朵淡淡的数据烟花光效。
　　艾达幽幽扭过头道：“哥哥……”
　　“怪我怪我！”奥布里作势给嘴巴拉上拉链，为自己说出口的话懊悔不已：“现在得好好想想怎么跟乔道歉了……”
　　……
　　中央军校的副校长布兰登·金遇见了一个难题。
　　他权衡了很长一段时间，花白的拟态胡子已经被自己揪弄地快要打结了，仍旧愁眉苦脸地自言自语。
　　“行……还是不行……根本没通知啊，是要去上报吗……”
　　阿诺德上完课回来，好奇的凑过来看了两眼：“发生了什么？”
　　“噢我亲爱的霍克！”老布兰登看见他不由得精神一振：“菲利普斯找我开会我竟然给忘记了！不行我要赶紧去双子楼——招生工作就交给你了亲爱的霍克，我相信你一定能做好的！”
　　阿诺德沉默地看着两百多岁垂垂老矣的老头抡起两条干瘦的小细腿跑的比兔子还快。
　　好吧。权当尊老爱幼了。
　　他坐到校长软塌塌的皮椅上，打开屏幕上的预备班报名表格，结果看见了一张十分熟悉的，有着星云般璀璨眸色的漂亮面孔。
　　李乔吉，鸢尾星虫，十四岁。
　　C级基因，B级精神力，准雌虫。
　　申请中央军校机甲操控专业就读。
　　阿诺德表情微妙起来。
　　作为一只雌虫，能有C级基因等级已经能称得上不同凡响了，B级精神力更是意味着他拥有令绝大部分雄虫都趋之若鹜的安抚能力，十分优秀的数据，但这只是对于雌虫来说。
　　阿诺德并不认为他能开的动机甲。
　　三分钟后，乔尔通讯器“叮”的一声，收到了一条短讯。
　　堆满了珍贵水果和肉食的长桌之上，乔尔慌慌张张地撂下叉子，掉到瓷盘上发出清脆的响声。
　　“乔尔。”
　　嘉德皇后放下银筷，不赞同地看着他。
　　“用餐的时候不要玩通讯器。”
　　“好的，妈妈。我只是这几天……比较重要。”乔尔解释着，不忘往屏幕上瞥过一眼：“公告上说录取信息会在这几天……啊！我收到了！”
　　餐桌上的两虫一齐转头看他。
　　“咳，结果怎么样？”巴塞洛缪三世清了清嗓子。
　　“通过了……但他们驳回了我的专业申请。”乔尔沮丧道：“把我调剂去了机甲……维修专业？这是什么鬼？”
　　巴塞洛缪也有些不确定，迟疑道：“当年我确实有一个研究机甲的同学……”
　　众所周知皇帝只是中规中矩的B级基因雄虫，当初报考中央军校不过是为了皇室继承虫一定要参军的传统，他其实对于战斗都不狂热，很多事情不过一知半解，更别提在虫族冷门至极的机甲学院了。
　　“不，你那个同学是机甲制造专业，不是机甲维修。”嘉德皇后打断道：“机甲维修专业一向是挺清闲的活儿。”
　　“那机甲维修具体是做什么的？”乔尔连忙问。
　　“这个……好像是保养机甲的？”嘉德皇后沉吟道：“上上漆，做做启动检查什么的……”
　　可怜的乔尔听了他们的话，心情更沮丧了，郁郁寡欢地挑拣着芹菜梗。
　　“那就别去了吧。”嘉德皇后安慰他，“学个别的也不错。”
　　“……不。”乔尔倔强地抿起唇。
　　巴塞洛缪连忙放下餐具插嘴道：“去就去嘛！我吩咐下去多看顾就是了——”
　　“皇帝！”嘉德皇后嗔道。
　　巴塞洛缪讪讪然做了个闭嘴的动作。
　　乔尔转头看母亲，撒娇道：“您都答应我了……”
　　“真拿你没办法。”嘉德皇后无奈道：“这样罢，我替你约了李存瑛，他是个好孩子，会帮你的。”
　　乔尔惊慌的睁大了眼睛：“啊其实我觉得没必要——”
　　“坦然说，我之前，不，现在依然很担心你，不过既然不是什么危险的专业，又有存瑛这个学长照看。”嘉德皇后带着点忧愁神色，饱含期待地看着他：“你一定会好好的对不对，乔尔？”
　　乔尔还能说什么呢？
　　他食不知味地咽下一口又一口价值千金的绿油油的蔬菜羹，险些没把自己喂成个缩头缩脑肚皮儿滚圆的鹌鹑，正卡在用餐用到一半的时间点，走廊上传来了令虫烦躁的声音。
　　厚重的皮靴踏在光滑石质地面上的清脆“嗒嗒”声，不紧不慢，节奏统一有力。
　　十几秒后，穿着紧身作训服，身姿尤为挺拔的棕发男子出现在了门廊处。
　　“午安，亲爱的陛下。”
　　他脱下帽子致敬，脸侧的线条流畅而俊美，一双形状优美的明亮眸子里仿佛藏着烁烁星海，一一掠过餐桌前的几虫。
　　“花园里的铃兰都开了，原本想折一束送给您，可惜园丁刚好在附近……”他弯腰向嘉德皇后行了一个吻手礼，一本正经地模样简直难以想象他流畅说出口的情话：“现在我是半点都不可惜了。姑母今日如此容光焕发，什么铃兰白兰，恐怕都要黯然失色了。”
　　嘉德皇后被他逗乐了，捂着嘴巴笑，眼角也延展出暖意融融的纹路：“还好你没摘，那株铃兰是乔尔的私有物，他特地托付给园丁照料。”
　　“存瑛你得小心了。上次我不过是遛狗经过，狗儿嘴馋咬了一口叶子，乔尔就和我冷战了三天。”巴塞洛缪插嘴道：“噢我怎么管教得了狗吃什么……”
　　“那我真是太幸运了。”李存瑛惊讶道：“看来我要感谢那个目光不善盯着我的白胡子老头。”
　　“那是亚当斯。”乔尔扔了勺子。
　　“谁？”
　　“那个白胡子老头，是亚当斯，他今年才一百八十多岁，明明一点也不老！”乔尔抓住了机会，义正言辞地指责他：“你觊觎我的铃兰，还嫌弃我的园丁！”
　　“噢……我向你道歉。”李存瑛从善如流。
　　乔尔万万没想到李存瑛大魔王服软这么快，一时怔住，蓝绿色的眼睛眨也不眨地看着他，“就，就这样？”
　　“还有礼物送给你。”李存瑛微笑道：“如果你愿意接受的话。”
　　礼物的话，会是什么呢？乔尔闻言迟疑了半晌，毕竟李存瑛父亲，那位闻名遐迩的伯爵的富有在整个洛德林帝国都十分出名……