《流放路上，全家逃荒》元元彬

60、第 60 章 二合一

　　（一）退烧醒来

　　吃了药铺煎好的药后，寅时的更鼓刚敲过三响，柳秀兰滚烫的额头终于沁出凉汗。

　　韩夕忙用浸了井水的帕子去擦，指尖碰到额头时，还是觉得额头那温度烫得吓人。

　　药铺后院的竹帘被夜风吹得啪啪作响，月光漏进来，点点洒在青砖地上颇为好看，却无人理会。

　　“爹，您歇会儿吧。“韩大庆去掰父亲攥着床沿的手，发现那指节已经僵得发白。

　　韩有福却像块生了根的石头，布满血丝的眼睛死死盯着妻子翕动的鼻翼。

　　老大夫睡前留下的那盏油灯，此刻正把他佝偻的影子投在斑驳的土墙上，活像棵老槐树。

　　见说不动父亲，韩大庆则让弟弟妹妹赶紧去休息，可两人也不愿意听他的，一晚上全家人都守在床前几乎没有闭眼。

　　天蒙蒙亮时，所有人眼皮都忍不住打架的时候，柳秀兰的睫毛突然颤了颤。

　　“阿娘！”韩夕扑到床前，指尖触到母亲额角的冷汗，比昨夜凉了些。

　　陶罐里的温水早晾好，她舀了半勺蜂蜜化开，左手托住母亲后颈。

　　温热的水顺嘴角流进嘴里，柳秀兰尝到甜味，干裂的嘴唇动了动：“傻丫头……”

　　这边的响动惊得韩有福猛地站起来，膝盖撞翻矮凳的动静又惊醒了蜷在墙角韩大庆。

　　少年揉着眼睛扑到床前，却见母亲正虚弱地抬手要抹妹妹脸上的泪，那截露在袖口外的手腕能看见青紫色的血管。

　　日头爬上窗棂时，韩有福正蹲在药铺天井里熬粥。借来的小砂锅架在几块砖头上，米香混着后院晒着的当归气味飘进屋里。

　　柳秀兰倚着垫高的枕头，目光扫过丈夫青黑的眼圈和孩子们沾着草屑的衣襟，突然剧烈咳嗽起来。

　　咳嗽声惊醒了趴在床沿打盹的韩大祝。少年一个激灵直起身子，正对上母亲烧得发亮的眼睛。

　　“都给我躺下！”柳秀兰沙哑声音道。见丈夫和孩子们还攥着药碗不动，她突然掀开被角：“你们是要我爬下床挨个敲晕不成？”

　　这话终于起了效。韩大庆拽着弟弟滚上竹榻时，压得老旧的棕绳床绷吱呀乱响。

　　韩夕也轰然倒在榻上，沾着泥的草鞋都忘了脱。

　　日头西斜时，药铺后院的晾药架在地上投出细密格纹。柳秀兰数着身边此起彼伏的鼾声，伸手把女儿露在被子外的脚丫盖好。

　　韩有福在睡梦中突然抽搐，粗糙的大手在空中抓挠两下，正巧握住妻子垂落的衣带，攥得死紧，仿佛怕她下一刻就会消失。

　　看着这一切，柳秀兰虽然仍觉得昏昏沉沉，却心中十分熨帖，转眼又沉沉睡去。

　　再醒时天色已经黑头，她的额头的滚烫退成微凉，可胳膊像浸了水的棉花，连捏被角的力气都没有。

　　她想撑着坐起，后背刚离开枕头就一阵发虚，重重跌回草垫时震得太阳穴突突直跳，这才惊觉浑身肌肉酸得像是被人用棍子揍过，连转转眼珠都扯得脖颈发疼。

　　到底是连日的劳累和操心熬坏了底子，此刻退烧后反而像被抽去筋骨，整个人软在床板上动不得。

　　“娘醒了？”韩夕听见响动，忙从榻子上爬起来。陶碗碰到木柜的声响惊醒了韩有福，男人蹭地坐起，草席边沿的碎草扎得后腰生疼，却顾不上拍打，只探着身子往这边看。

　　柳秀兰扯动嘴角想笑，发出的声音却像破了洞的风箱：“别慌，就是浑身没四两力......”话没说完又呛出两声咳嗽，惊得韩大庆慌忙去摸炭火炉上的温水。

　　她望着围在床前的四张面孔，突然发现大儿子的草鞋又磨出了新洞，小儿子袖口还沾着昨天碾药时的石膏粉。

　　手指动了动想帮他们拂去，却连抬腕的力气都没有，只能闭了闭眼睛叹气道：“傻站着作甚，我这是累过了头，歇两日便好......”

　　话音未落，后颈被韩有福粗糙的手掌托住，温热的米汤正顺着瓷勺边沿往嘴里送，混着灶间柴火的气息，在空荡荡的胃里熨出条暖烘烘的道。

　　第二日清晨，老大夫捻着胡须看柳秀兰喝下第三碗药，药汁顺着她嘴角滑落，在衣襟上洇开一点褐痕，韩夕赶紧用细麻布手帕擦了擦。

　　“气色总算转过来了，差不多可以回去休养了，这回去可万万不能再过度劳累了。”老大夫严肃交待道，却也知道很难，哪个农家不是一天到晚忙不完的活儿。

　　韩有福却还想再在药铺后院住两天，柳秀兰却急得直拍床板：“家里那么多鸡都不管了？”

　　“那我带着大祝先回去，大庆和夕儿继续留在这里照顾你，你再休息两天，你现在不宜动，还虚得很。”韩有福说道。

　　柳秀兰却坚持要回去，说自己精神好多了，显然是担心家里的牲畜和田地。

　　韩夕赶紧出来补充：“娘你放心，袁小花她们知道章法，不会让鸡饿着的。”

　　可柳秀兰哪肯听，她挣扎着要起身，吓得韩有福赶紧按住她：“回！这就回！”

　　老大夫见状，示意药童包好五副药，又添了两包黄芪，“这须子虽比不得长白山的，炖鸡时放几根……”

　　“再要三两人参养荣丸！”韩夕打断他，声音斩钉截铁。今早药童的话还在她耳边响着，说这药最能补亏空的身子。

　　结账时算盘珠子噼啪作响，老掌柜的毛笔在账本上拖出长长墨痕：“统共八两二钱。”

　　柜台下的韩有福悄悄松了口气，修完三合院后，家里还剩一百多两银子，应付这个药钱绰绰有余。

　　不然这笔钱对一般人家而言，还是难以拿出来的，都抵得上好几年的积蓄了，难怪说轻易别生病，生病了治不起更是养不起。?

　　结完账领完药，一家人又整整齐齐地回去了。

　　驴车慢悠悠地晃在乡间小路上，车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。柳秀兰枕着丈夫的腿昏睡，脸色仍有些苍白，但呼吸总算平稳了些。

　　韩夕坐在车尾，怀里紧紧抱着药包，生怕颠簸弄散了。韩大庆和韩大祝一左一右护着母亲，眼睛都不敢眨一下。?

　　刚进院门，大小袁氏就迎了出来：“哎哟，看样子是没事，实在是太好了！”

　　她们手里还攥着把黍米皮，显然刚喂完鸡，“你们家的鸡可精着呢，见我不给它们多喂，还啄我！”

　　柳秀兰虚弱地笑了笑，想说点道谢的话，却被韩有福一把抱起：“别逞强，先进屋歇着！”

　　屋里收拾得很干净，显然她们帮忙打扫过。床上铺着新晒的被褥，还带着阳光的味道。

　　韩大庆赶紧去烧水熬药，韩夕和韩大祝则忙着把买回来的药材分类放好。还有前天买回来的肉骨头，幸好还没放坏，赶紧焯水煮上，一时小院里面都是忙碌的声音。

　　柳秀兰躺在床上，窗外传来韩大祝追鸡的笑骂声，混着石磨转动的“吱呀”响，还有后坡上鸡群的咕咕声，终于彻底放松下来。

　　韩有福坐在床沿，粗糙的大手轻轻抚过她的额头，确认不再发热后，才长长舒了口气。

　　“以后别这么拼命了。”他低声道，声音里带着后怕，“你要是倒了，这个家就真的垮了，精气神都没了。”

　　柳秀兰没说话，只是轻轻回握住他的手，指尖在他掌心的老茧上摩挲了两下。

　　窗外，夕阳的余晖洒在院子里，仿佛一切如常。

　　但其实很多不一样了，这场病像把锋利的镰刀，生生割断了韩家往前冲的劲头。

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　　（二）全家休养

　　接下来，柳秀兰在床上躺了整整三天，连端碗的力气都不让用。

　　药铺开的药吃完了，补身的汤水也喝了不少，这才觉得力气慢慢回来了。

　　她撑着席子想坐起来，可膝盖刚沾地就打颤，实在是躺得太久了。

　　韩有福正在灶间劈柴，听见动静连忙跑进来，不由分说又把她按回床上：“你好好歇着，外头的活有我和孩子们呢。”

　　“让我活动活动，不然身子都要生锈了。”柳秀兰坚持道。

　　韩有福这才放了她下床略微走走，不过只让在自家院子里，门都不让出。

　　到了第四天清晨，柳秀兰执意要去地里看看。韩有福直接把扁担横在院门口：“别去了！就那么点豆子，我们马上就能收完！”

　　见妻子还要坚持，他急得声音都发了抖：“你要敢迈出这个门，我明儿就把牛棚里的粪全扣在豆子上！”那日药铺里妻子滚烫的额头，仿佛还烙在他掌心上。

　　柳秀兰只得继续歇着。韩有福两天就把所有豆子都收了回来，却再没往地里播种，只专心在前院晒豆子。

　　此外的时间里，他亲自下厨和煎药，每日把饭菜和药水送到妻子手上。

　　三个孩子则在后坡照料鸡群，把之前挖地基挖出的红蚯蚓煮了晒干磨粉，掺在饲料里喂鸡，日日清理鸡舍和捡鸡蛋忙得不亦乐乎。

　　而柳秀兰每天唯一的活计，就是拿着扫帚把前后院打扫得干干净净。

　　韩家的三合院住起来格外妥帖。水泥地面很快就被磨得泛出青灰色的光，连石缝里都不见泥星子。

　　每个房间都是既保暖又通风，住起来又干净又宽敞明亮，确实比低矮的土坯房要强太多，就比长安城的高宅大院都没差多少。

　　而后坡的鸡群被围困在酸枣木篱笆里刨食，离院子挺远，不至于搅得院子又脏又乱。

　　此时韩家兄妹正把晒干的蚯蚓粉拌进麦麸，金黄的饲料撒在地上，母鸡们争抢时羽毛扑棱棱扬起。

　　兄妹三人每日清晨都要检查鸡舍，确保新糊的草顶不漏雨，铺着艾草的鸡窝干爽暖和，还要保证引下来的水干净卫生。

　　总之把这群鸡照顾得很精细，当然捡蛋的时候就觉得一切都值得。

　　一家人的生活节奏就这样慢了下来，却惹得村里人议论纷纷。

　　当别家都抢着播种小冰麦时，韩家的六亩熟地竟任由狗尾巴草疯长，四亩荒地更是快成了杂树林。

　　这天韩大庆扛着锄头经过村口，听见翠花正跟人嚼舌根：“刚盖完房子就摆阔，连地都不好好种了，怕不是银子烧的，倒学起地主老爷做派......”

　　少年攥着锄柄的指节发白，低头瞥见掌心新结的茧比前些日子薄了三分，闷头加快了脚步。

　　“咱不差这一季的收成。”韩有福蹲在灶台边削着木片，给后坡上鸡场编新的鸡窝，他特意把木片削得薄些，这样母鸡下蛋时不会硌着身子。

　　“再说咱家现在有鸡场托底，犯不着种地那么劳累。”他补充说道。后坡传来扑棱棱的响动，他们家又新买了五十只小鸡，正在学啄食。

　　除掉自家人吃掉和意外折损的，如今鸡场已经有百来只鸡，规模不小。

　　最费事的就是挖蚯蚓和制作蚯蚓粉，不过有从村里人那里收购的蚯蚓，自家人要做的主要是煮晒和磨粉，都算是轻松活计，一家人应付起来不太累。

　　如此全家人围着鸡舍转，也算是休养生息了。

　　柳秀兰起初还舍不得自己开垦的地，后来也想通了，家里有了积蓄，确实不该再把身子累垮，尤其是此前流放路上的寒伤还从未好好养养，这次急促病倒也算是提了个醒。

　　于是她开始变着法子给全家补身体，小河鱼炖得奶白，野淮山煨得糯软，连家里的大公鸡都接连遭了殃，参须鸡汤的香气时常飘满小院。

　　另外每日晨光刚染红窗纸，全家就在院里打五禽戏。韩有福教孩子们虎扑要带风声，柳秀兰做鹿奔时总惹得鸡群跟着蹦跳。

　　韩大祝最爱学猿猴摘果，有回蹿上枣树差点摔着。练完功就着腌脆梅喝红枣粥，额角微微见汗，通体说不出的松快。

　　如此休养了大半个月，柳秀兰脸上终于有了血色，韩有福半夜再不起夜咳痰。

　　韩夕原本枯黄的发梢现在都变得黑得发亮，梳头时能听见沙沙的摩擦声，个子也蹿高了不少。就连以为不会再长个的韩大庆和韩大祝，裤脚都短了一指宽。

　　一家人都在这一长段时间的休养中，精气神得以恢复了很多，紧绷的神经也松开了许多。

　　转眼到了八月中，暑气像被筛子滤过似的，一日淡过一日。

　　后坡的鸡群已经被分成了三个鸡舍，每日光是蚯蚓粉就要耗去小半筐，更别提几十斤的黍米皮和麦麸。

　　每次赶集卖完鸡蛋，都得买上两麻袋饲料，开销着实不小。

　　这日韩夕陪柳秀兰在溪边洗衣裳，忽然瞥见几丛眼熟的杂草，竟是苜蓿！她心头一跳，想起前世曾听说有人用这个养鸡。

　　苜蓿是上好的牧草，鸡最爱啄食其嫩叶和种子。特别是那些褐色的苜蓿籽，富含蛋白质，最能促进母鸡下蛋。没想到这宝贝就长在溪边，却被村民们当作杂草无视掉了。

　　而这河岸她来了很多次，也从没注意到杂草丛中有这个，最近正在琢磨鸡饲料的事情，恰好就看到了。

　　韩夕扯下一截结满荚果的茎秆，轻轻一搓，七八粒褐色籽实便蹦了出来。她将籽实带回鸡舍一撒，鸡群立刻扑棱着翅膀争相啄食，连平日最爱的蚯蚓粉都顾不上了。

　　晚饭时分，韩夕把苜蓿籽摊在粗瓷碗里提议：“爹，咱家那六亩熟地空着也是空着，不如都种上苜蓿吧？这籽鸡可爱吃了，撒把种子就能活，比买麸皮省钱多了！”

　　韩有福捏起几粒种子对着油灯细看，昏黄的灯光下，那些褐色的小籽闪着油光。

　　他忽然想起当年在官家马场见过的那些战马，毛色油亮，膘肥体壮，可不就是吃着类似的草料？

　　第二天天刚蒙蒙亮，韩有福就带着两个儿子扛着锄头出了门。自家沉寂了两个月的六亩熟地，终于迎来了翻土的声响。

　　此时还无牛耕，全凭人力开垄，镢头便是最称手的家伙，铁刃足有半尺宽，木柄磨得发亮。

　　父子三人分作两拨，韩有福双手扬起镢头，铁刃劈开第一块硬土时，震得虎口发麻，木柄在掌心磨出浅红的印子。

　　韩大庆和韩大祝各握一柄铁齿耙，弓着背跟在后面狠命砸向碗口大的土疙瘩。

　　每开一垄，韩有福都要反复镢耕三遍，待土细如筛，才让儿子们用耙子搂平，日头升到屋檐高时，新翻的田地里终于整出齐整的浅沟。

　　午后突然落了场太阳雨，雨点砸在刚播完种的田地里，湿润的泥土渐渐鼓起一个个小包，那是苜蓿种子在吸水膨胀。

　　三日后清晨，韩夕蹲在地边轻轻拨开浮土，只见指甲盖大的嫩芽顶着种壳，正奋力往外钻。

　　此后每日天不亮，全家人就轮流去地里浇水。韩有福不许柳秀兰多弯腰，自己却常常蹲在田里一待就是半晌。

　　那些比苜蓿苗高半头的稗草，必须捏紧根部轻轻旋转，才能不伤到脆弱的幼苗。他的指尖常常沾满泥土，指甲缝里都是青草的汁液。

　　半月后，苜蓿苗已有三寸高，细长的叶片在晨风中摇曳，荡出一片青碧的波浪。偶尔有麻雀扑棱棱掠过苗尖，却对带着苦味的嫩叶不屑一顾，倒省了看守的功夫。

　　没过多久，北风就卷着碎叶掠过山谷，营州的九月已经开始有寒意了。

　　韩家兄妹喂鸡时发现，晨霜已在草叶上凝出晶莹的白边。早晚穿着夹袄都抵不住那股透骨的凉意，呼出的白气在眼前飘散。

　　韩有福赶紧带着两个儿子在后山转了整整三日。砍回的柞木、桑枝切成整整齐齐一条一条的，堆满了整个杂物房，柴垛足有一人多高。

　　阴干的树皮一剥就掉，扔进灶膛能噼啪烧整夜，橘红的火苗舔着锅底，映得人脸上暖融融的。

　　一家人紧锣密鼓地为过冬做准备。这是他们落户大单县后的第一个冬天。去年逃荒路上，那刺骨的寒意至今记忆犹新，冻僵的手指，结冰的胡须，还有在寒风中瑟瑟发抖的夜晚。

　　如今有了自己的家，这个冬天定要过得暖暖和和的，而村民们则忙着秋收。