《流放路上，全家逃荒》元元彬

104、第 104 章 临时决定

　　韩大祝人高马大，像座小山似的拦腰抱住韩大庆，两人本就都是高大身形，这么一抱竟显得有些笨拙。

　　他鼻尖蹭着哥哥身上，嗓门却亮得很：“大哥你可算回来了！我都养快三百只鸡了，保准你这次吃个够！”

　　韩大庆被勒得微微蹙眉，却又忍不住笑。这弟弟三年没见，个头蹿得更壮，傻气也添了几分。

　　韩大祝转头看见陈英娥，眼睛瞪得溜圆：“这是谁？好飒爽的女将军！”

　　柳秀兰抬手拍他后背：“别瞎说，这是你哥带回来的……”话到嘴边卡壳了。

　　陈英娥捂着嘴笑，声音清亮：“我是你哥的未婚妻，以后就是你嫂子。”

　　韩大祝猛地拍向韩大庆肩膀：“爹娘次次写信问，你总说外敌不退不成家，这咋回事？”

　　韩大庆被问得耳根发烫，只咳咳两声没接话。

　　韩大祝见状嘿嘿一笑，转头冲陈英娥咧嘴：“准嫂子好！”

　　那声“准嫂子”喊得又脆又响，倒像是怕人听不见。

　　正闹着，院门外传来清脆的脚步声。

　　韩夕挎着布包冲进院子，看见那匹粟色战马，布包“哐当”掉在地上，辫梢红绳甩得老高：“大哥！真的是大哥回来了？”

　　韩夕的声音忍不住有些发颤，带着哭腔。

　　三年了，一封信在路上要走几个月，还常常寄不到，连大哥是胖了还是瘦了都不知道。

　　她盯着韩大庆，眼圈瞬间红透：“大哥......”

　　韩大庆看着妹妹，喉结滚动着说不出话。

　　当年离家时她还只到自己胳肢窝，梳着双丫髻，额前留着软趴趴的刘海。

　　如今辫子梳得紧实，红绳系在发尾，个头蹿到自己肩膀高，额角碎发被风吹得利落，眉眼间褪去了稚气，倒透着股当家姑娘的机灵劲儿。

　　“是啊，大哥回来了，”他伸手想摸妹妹的头，又怕手粗糙刮到她，“你看，都长这么高了，看着也结实多了。”

　　一时众人都摸起袖子擦眼泪，重逢的感动与喜悦在空气里弥漫。

　　缓过神来，韩夕才注意到旁边的陈英娥。

　　“这是？”韩夕好奇地问。

　　“我叫陈英娥，你就是韩夕吧？”陈英娥爽快地笑起来，“你哥总念叨你，说你又聪明能干又乖巧懂事！”

　　她说话时喉咙轻轻滚动，带着塞北牧人的爽朗劲儿，惊得韩夕下意识往后退了半步。

　　虽说唐朝女子能抛头露面，韩夕也见过走南闯北的女货郎、府城开铺的女掌柜，却从没见过这么利落的女子。

　　瞧她束着发冠、腰佩刀穗的模样，再看看大哥那欲言又止的表情，韩夕心里已然明了，对着韩大庆挤了挤眼睛。

　　柳秀兰端着刚蒸好的糕点从厨房出来，桌上早摆满了蜜枣、杏仁酥。

　　“都别站着，快坐！”她笑道，“庆儿，你给弟弟妹妹讲讲朔州的事，我再去杀两只鸡。”

　　韩大庆立即起身去帮忙，一时所有人都站了起来往后坡的鸡舍走去。

　　后坡偌大一片地规划得井井有条：一部分是鸡舍，一部分是兔子舍，几十个蚯蚓养殖坑错落分布，还有一片苜蓿地长势正好。

　　韩大祝边走边介绍说：“这苜蓿草和籽喂鸡兔，粪肥地，鸡吃蚯蚓粉，蚯蚓土也肥地，整个儿是个循环！现在每天收一百多个鸡蛋，北边几县都来买，多的还能拖到府城去！”

　　陈英娥望着密密麻麻的鸡群、满地跑的兔子，还有那些专门养蚯蚓的大土坑，惊得眼睛瞪得溜圆。

　　从水泥工坊到这规模不小的养殖场，韩家的光景远超她的预想。

　　来之前她以为韩家只是普通庄户，此刻看着眼前的景象，心里不由得有些发慌，暗暗担心自己配不上韩大庆。

　　可韩家人显然没往这处想，满心满眼都是儿子、哥哥归来的喜悦，对她这个外人的融入自然而然，没有半分生分。

　　这份接纳让陈英娥心里格外暖，他们或许还不了解她，但只因足够爱韩大庆，便连带着对她也满是和善。

　　日头西斜时，韩家的灶台前便已腾起袅袅炊烟。

　　韩大祝从鸡舍拎了两只最肥的芦花鸡，韩大庆蹲在灶膛前添柴，火光映得他侧脸棱角分明。

　　韩夕被柳秀兰推到陈英娥身边，两个姑娘坐在院角的石凳上，手里择着新摘的苜蓿芽。

　　“你哥是半年前随大部队去的朔州，”陈英娥边掐断草茎边说道，指尖捏着的苜蓿芽断成两截，“我们家祖祖辈辈在那儿屯兵，我爹、我爷爷，都是守边的校尉。”

　　她顿了顿，忽然笑起来，“你哥刚到营时，身上还带着辽东战场的霜气呢。新授的翊麾校尉，管着一百多号人，偏有几个从河西调过来的老兵油子，说他嫩得能掐出水，出操时故意拖枪弄棒。”

　　韩夕听得屏息，手里的苜蓿芽掉在石桌上。

　　“你猜他咋做的？”陈英娥往她跟前凑了凑，声音压得低却带着劲，“按军律本该军棍伺候，他偏不。直接拽到校场，卸了甲胄比枪术，比骑射，最后近身肉搏。那几个里头有个立过战功的旅帅，被他按在沙地里时，护心镜都给磕瘪了，爬起来倒对着你哥拱手：韩校尉手段硬，某服了。”

　　她拍了下手，石桌上的草屑都震得跳：“从那以后，再没人敢炸刺。你哥喊开步走，百号人踏出的脚步声能震得地动！”

　　韩夕听得眼睛亮得惊人，原来那个教她打五禽戏时会耐心讲三遍的大哥，在军营里是这副模样。

　　正说着，院门外陆续传来脚步声。

　　黄大娘端着一碗腌鸭蛋，袁小兵拎着半篮子新蒸的苜蓿糕，陈家媳妇翁小妹抱着罐自家酿的米酒，都是邻里间交好的人家。

　　“大庆回来啦！”黄大娘嗓门洪亮，“这是刚腌好的鸭蛋，给孩子下酒！我们明儿再来，今晚你们一家人好好说说话。”

　　柳秀兰忙着往屋里让，手里的锅铲都没来得及放下：“快进来喝口茶！”

　　“不了不了，”众人笑着摆手，“你们趁热吃，我们明儿再来闹，家里孩子闹着要来找大庆哥说话我们都没让！”

　　送走邻里，堂屋的八仙桌上已摆满了菜。

　　熏鸡炖蘑菇冒着热气，□□肉泛着油光，腊猪肉炒蘑菇干、排骨炖豆角、凉拌苜蓿芽……整整十二道菜，摆得桌沿都快放不下。

　　柳秀兰解下围裙，看着满桌菜直乐：“快吃！都是自家种养的，不比府城酒楼差。”

　　韩大庆早抓了个鸡腿啃得满嘴流油，在外面三年，最馋的就是娘做的这口家常味。

　　韩夕笑着给陈英娥夹了块排骨：“尝尝这个，我娘炖了一下午。”

　　席间，柳秀兰给陈英娥碗里添着菜，忽然叹了句：“就差你爹了，不然全家就齐了。”

　　韩大庆扒着饭应道：“我们去的时候工坊那边正忙，等忙完这阵就好了。”

　　“忙也得回家呀，”柳秀兰往他碗里塞了个鸡翅，“过几天我把这边夏收的事收尾了，咱全家去府城找他，正好看看府城那边的大工坊。”

　　韩大庆捏着筷子的手顿了顿，喉结滚了滚，终究没说什么，只是给母亲夹了块鸡肉。

　　油灯亮起时，桌上的碗筷已收拾得差不多，满屋子还飘着饭菜的香气，夹杂着此起彼伏的笑谈。

　　柳秀兰开始张罗铺床，从柜里翻出新浆洗的床单被罩，往陈英娥住的西厢房走：“这被面是新做的，里子填的苜蓿绒，软和着呢。”

　　韩大庆跟着进了屋，喉头动了动，低声道：“娘，我有话说。”

　　柳秀兰转过身，手里还捏着被角：“咋了？”

　　“我……我们……过两天就得走。”韩大庆声音发闷，“这次假期短，路上耽搁了不少，军营那边随时可能开拔。”

　　柳秀兰脸上的笑意僵住，手里的被单“哗啦”滑落在地。

　　她盯着儿子，眼眶慢慢红了，声音发颤：“刚回来就要走？”

　　“嗯。”韩大庆低头看着脚尖，“这次回来，一是让您和爹瞧瞧英娥这姑娘，二是……我实在想你们。”

　　房里静了半晌，只有油灯芯噼啪轻响。

　　柳秀兰忽然抬手抹了把脸，弯腰捡起地上的被单，指尖捏着被角的力道发白：“走就走，娘送你。”

　　韩大庆抬头愣住。

　　“夏收这两天就完，”柳秀兰把被单往床沿一搭，语气渐渐定下来，“我先送你们去府城，跟你爹告个别。要是路上顺当……我跟你们去朔州看看。”

　　“娘？”韩大庆喉头发紧，想说什么却被她打断。

　　“你回不来，娘就去看你。”柳秀兰拍了拍他胳膊，手上的茧子蹭过他衣袖，“你既想跟英娥定亲，我做娘的总得去见见亲家，该备的礼、该走的章程，一样不能少。再说那边你们总得有住的地方吧，我去了还能帮着给你们置点实在家业。”

　　她顿了顿，眼里闪过一丝亮意：“先前是不知路，怕贸然前去分你心神。如今有你和英娥领着，娘还有啥好怕的？”

　　韩大庆鼻子一酸，喉头像堵着团热棉絮，他想说朔州苦寒，想说路途遥远，想说大军说不定哪天就拔营开赴前线，却被母亲眼里的执拗堵了回去。

　　母亲那眼神里的坚决，比当年逃荒时攥紧他手的力道还要沉。

　　他忽然明白，这是母亲能想到的，与他这常年在外的儿子，最实在的亲近方式。

　　东厢房里，陈英娥正帮韩夕整理床铺，隔壁柳秀兰的话语顺着窗缝飘进来。

　　两人对视一眼，陈英娥捏着床单的指尖微微收紧，韩夕则低头摩挲着辫梢的红绳，都没说话。

　　窗外的月光洒在水泥地上，亮得能照见飞虫的翅，仿佛把心里那些说不清道不明的忐忑都照得透亮。

　　接下来两日，大庄村的晒谷场上热闹非凡。

　　关系近的乡邻们听说韩家要赶去府城，都拎着镰刀、推着独轮车来帮忙，加上之前就请好的五个帮工，所有人一起行动。

　　三十亩地的苜蓿被割倒、摊晒，趁着毒日头翻了三遭，很快晒得焦脆。

　　韩大祝带着几个后生用木叉挑拣着，过秤时黄大勇的儿子趴在磅杆上喊数，柳秀兰蹲在麻袋堆前记账，笔尖划过桑皮纸沙沙响。

　　最终卖了一多半干草，换得满满一褡裢铜钱，还余下一千多斤堆在院角。

　　“不如拉去府城，”韩夕蹲在草堆前翻捡，“那边工坊的牲口多，肯定用得上。”

　　柳秀兰一拍大腿：“就这么办！”

　　她揣着钱袋去了县城，傍晚时竟领着两辆崭新的马车回来，车帮上还漆着靛蓝色的缠枝纹。

　　“拴在军马后面！”她指挥着韩大庆卸马，又让韩大祝把家里的骡车套上，“一车载粮草，两车装特产！”

　　次日清晨，三辆车就被装得满满当当。

　　骡车大半载着苜蓿干草，剩下的空隙塞着腌菜缸和四十多斤新磨的精面粉。

　　头辆马车里，韩大祝养的腊鸡腊兔子挂满车梁，坛坛罐罐里盛着晒好的黄花菜、木耳，最底下压着十多袋水泥粉。

　　柳秀兰特意从工坊匀的，说要给陈英娥家人捎去。

　　后一辆马车更见用心，樟木箱里叠着红绸面的被褥，是柳秀兰这三年一针一线绣的，龙凤呈祥的纹样在晨光里泛着光。

　　角落里藏着两匹湖蓝色的杭绸、一匹月白绫罗，是托府城货郎捎来的上等料。

　　还有个沉甸甸的木匣子，装着银镯子、银锁片，甚至有对赤金镶珠的耳坠，是她这几年攒的头面，如今要当作儿媳的见面礼。

　　韩大庆赶着粟色战马走在最前，柳秀兰紧挨着坐在车辕边，指尖时不时摩挲着车帮上露出的红绸角，嘴角噙着笑。

　　陈英娥的枣红马踏着轻快的碎步紧随其后，马臀后拖着半敞车厢，麻绳捆扎的货箱码得整整齐齐。

　　韩夕坐在她身侧，怀里抱着个装满干粮的藤编篓子，辫梢红绳随着颠簸轻轻摇晃，时不时伸手理顺被风吹乱的鬓发。

　　最后那辆骡车吱呀作响，韩大祝把皮鞭甩得噼啪脆响，惊起路边草丛里的灰雀。

　　五人三车排成一串，车轮碾过官道的车辙，留下一路吱呀声响。

　　车轮碾过村头的水泥路时，邻里们站在坡上挥手。

　　韩大庆回头望了眼炊烟袅袅的村庄，缰绳轻抖，一行人的影子在晨光里被拉得很长，朝着营州府城的方向缓缓移动。