《如梦令》西*雪

75、第二章 虹楼阿娇（上）

　　上官云桂眼前，一会儿是父亲的脸，一会儿是少年的脸，一会儿又是歌台上绚烂夺目的歌者们。她狠狠地用衣袖擦了擦双眼，止住了眼眶中快要流出的泪水。她才十四岁，命运却给她开了个大玩笑。
　　“三小姐！三小姐！你怎么站在这里，外面风大，还是快回去吧！”瘸着腿端着两个馒头追来的人正是乐师申弦令。她被大娘赶出家，从小娇生惯养的她很快倒在了路边，是他把带回古寺中的。上官群青放言谁要是敢请申弦令唱曲，他就让那些人在丰州待不下去，自此断了申弦令的生路。可上官云桂看到的依然是那个坚定无比的乐师，他的琴从不离身，每天再苦再累他都要弹上一曲。
　　而上官云桂也渐渐从申弦令那里学到了更多的技艺。只是她不知自己学这些是为了什么，每天惶惶。今日再闻歌声，她却一下明白了许多。
　　歌台上的歌者唱得动听，台下的人们欢呼着、拍手笑着，上官云桂接过申弦令递来的馒头，眼神清明无瑕。她咬着馒头，慢慢地说道：“先生，我想去京城！”
　　申弦令长长呼了一口气。“经过了这么多事，三小姐依然要去？”
　　“先生当初不也劝爹爹让我去京城。”
　　“今非昔比，若有上官大人的支持，三小姐会少走许多弯路。”
　　“直路弯路不都是路，我不在乎！”她狠狠咬下一口，仿佛下定了决心。上官云桂的心里有一个秘密，她不仅要好好地唱歌，好好地活下去，还要找到歌台边遇见的那个少年。可连他姓甚名谁、什么身份也不知，茫茫人海何处去寻？
　　“铛！”乐师取下背上的琵琶，抱在怀中轻轻一拨，琵琶那特有的柔中带钢音色在寒冷的空气中激起一片涟漪。他越拨越快，娴熟优美的琴声很快吸引了路人的目光。上官群青失势，他又可以自由地弹奏了。只是面对眼前沉思的少女时，他心中升起一股更加悲凉的情愫。虽然他自己也不过二十二岁，但在腿被打断的那一刻，他心中的什么东西也跟着断了，如今的他只剩下一双技艺美妙的手。可这个少女的人生才刚刚开始，她还应有许多机会……
　　与其说是结伴，还不如说是申弦令把自己的生命延续在上官云桂身上了。“三小姐，要短时间在京城立足并不容易，我们还是先到别都绥安去，待积累了一些经验再访郢都不迟。”此时不是耍小姐脾气的时候，上官云桂也只得点头。
　　开春，上官云桂和申弦令上路了，远离了宁河之水，她会不会忘记丰州？进而忘记在这里发生的一切？
　　“三小姐，到了外边可不要再用原来的姓名。令尊的名号如今是忌讳。”
　　“嗯。”

　　别都之名果然名不虚传，绥安的繁华让人眼花缭乱，与之相比，丰州确是小气了。申弦令打听到绥安的虹楼此时正在公开选歌伶。虽是歌女，可能够入虹楼仍然是众多贫苦人家女儿向往的地方，不仅衣食无忧还能够结识贵客，说不定哪日便可以得到想不尽的荣华富贵。而且等于是半只脚踏进了“细喉试”，因为虹楼的乐师和歌者在绥安是数一数二的。
　　“先生觉得云桂可进虹楼吗？”
　　“虹楼不比教坊，也许对三小姐来说有些委屈……” 申弦令说话犹豫。
　　上官云桂见他误解了自己的意思，笑颜一展，道：“只要能唱，到哪里都一样。”
　　看着少女明媚的笑容，申弦令不禁有片刻失神。一直当她还是个孩子，经历变故的她却也渐渐成熟了，为她做的这一切他是决不会后悔的。
　　上官云桂易名尚桂云参加了虹楼歌女之选。想必这也算绥安一个大节目，围观的人不少，场面十分热闹。前来应选的女孩子们也排上了长队。她站在队列中朝虹楼望去。这是座三层高楼，朱漆红柱，屋顶铺着琉璃瓦，檐边栖着雀鸟雕着百花，一列半米来宽的灯笼挂在屋檐下，彩带随风而舞，相比宁河歌台的随意清逸另有一番风味。据说要过楼主那一关很难，也间接决定着在虹楼中的地位。
　　“尚桂云。”听到念自己的名字，上官云桂收回目光，走上前。
　　一个上了些年纪的女人抬起昏浊的眼睛细细把她端详，从上到下，从左到右，让她很不自在，好像被人脱光了衣服似的。另一个笑眯眯的女人和气地问道：“多大了？”
　　“十四。”为了转移那个女人目光带来的不快，她答得中气十足。
　　“知道虹楼是什么地方吗？可要想清楚了。”女人的脸在笑，可上官云桂看不见她眼中的笑意。
　　和她一起的女孩们的答案什么样的都有，有的说“受不了穷日子”，有的说“唱曲比较轻松，不用下田织布”，有的说“虹楼想怎样安排就怎样安排，有吃住就好”，有的说“想被人关注”……五花八门，喜欢唱歌不喜欢唱歌的都有。
　　怪就怪在明明是选歌伶，通行的却尽是些长相好看的女孩子，那些唱曲好听但长相一般的却被拒之门外。上官云桂从申弦令的语气中隐隐有些察觉，可真正面对时她还是会觉得不适应。
　　“虹楼就是虹楼，既然我来了，就不会多想。”闻言眼神昏浊的女人眼神一亮，向笑脸女人耳语几句，便让上官云桂与另外几个美貌的女孩子同上二楼。
　　屏风前并排坐了三人，居左一个白衣男子低头旁若无人地吹着长萧，居右抱琵琶的年轻女子面若寒兰，表情严肃地冷冷看她们，居中老者捋着胡须，瘦削精干。
　　“虹楼楼名并非徒有虚名，各位姑娘既然有勇气来此，想必也早有准备。”老者拿起身旁的牙板，轻叩了两下。“说出曲名，由我们为姑娘们配曲。”
　　女孩子可谓争先恐后地表现自己了，使出浑身解数。
　　上官云桂站在门外，动听或不动听的歌声从门缝间丝丝缕缕地飘荡出来。如今的她满脑子只有一首曲子。
　　“折丹桂。”不假思索，她报出这个名，接着便唱。
　　“长饮宁河水，溯流游扁舟……与君别时折桂枝，风华不落赛重阳。”
　　她不知道自己从什么时候开始的，也不知道是什么时候结束的。
　　冷漠的女子轻抚着怀中的琵琶，娴熟的指法下是铿锵的流云，上官云桂的歌声已止，由琵琶奏出的汩汩颤音仍似水绵长。上官云桂心想与申弦令不分高下了。
　　“好一个‘与君别时折桂枝，风华不落赛重阳’！”牙板一响，老者大声道，侧头对白衣男子低语：“似乎是滇南一带的民歌呢。”男子闻言始抬起头来，面如满月，修眉入鬓，鼻若悬胆，丰唇润泽，竟是说不出的富贵之气。他似是朝着上官云桂的方向看来，眼珠却始终定在一处，不移不动，没有焦距的黑瞳如墨点缀。
　　“难得出现一个让洪叟如此激动的孩子。庭兰觉得怎样？”他的笑容不知不觉间却在向四面投射着淡淡的哀愁影子。
　　女子扬手划出最后一个音符，扶正琵琶，若无其事地站起来。“你我不过受雇于人，一切还不是楼上那位作主。我是有些困了，今天就到此为止吧！”
　　“是叫尚桂云？这样便沉不住气了？”她点头，心下被唬住了。白衣男子虽然是盲人，却对她的小动作察觉入微，她方才因为无聊而暗暗地踢了踢地板。老者清清嗓子，念道：“林小均、谢阿瑶、辛九娘、尚桂云……三日后请静候佳音。其余的姑娘们，愿留愿走敬请自定。”
　　上官云桂一出虹楼，顿时觉得神清气爽，她没想到如此顺利。回头看了看那泛着五彩流光的琉璃楼顶，嘴角缓缓地上翘。可要赶快告诉申先生这个好消息。

　　申弦令如约等候在市集西面的绸布坊前。远远便看见步履轻盈的上官云桂顺人潮而来，哪怕是青缕布衣也掩不住她半分光彩。毕竟还是个十几岁的少女，一举手一投足也是那样活力四射，到绥安后，上官云桂的心情大好，仿佛所遭遇的一切变故已烟消云散。申弦令自然觉得这样最好，一个沉醉在郁结情绪中的人无论如何也不能传达乐曲的精髓……
　　一只纤瘦的手在申弦令的脸前晃了又晃。“先生听到我说的话了吗？” 上官云桂咧开嘴笑了，“先生总是这样心事重重。如果是因为云桂，现在已经可放心了。”
　　“三小姐言重了。在下不过是身份低微的乐师。”
　　冷不防被少女重重地拍了一掌，竟似有些生气了。“您为什么还要这样说？我……”见上官云桂有些激动，声音也越来越大，申弦令忙作手势让她停住。
　　“绥安不比丰州，三小姐最好不要让别人知晓自己的身世。会给你带来杀生之祸的。”他们沿着市集慢行着，热闹的街市到处洋溢着迎接春天的气氛，申弦令不厌其烦地重复着。他小心翼翼情有可原，可他忘了他面对的是一个只有十四岁的女孩儿，上官云桂的注意力早已被绥安的一片繁华所吸引。
　　“风筝！我们去买个风筝放吧！”少女话音未落便向柳树下卖风筝的人跑去了。申弦令在她身后直摇头，他的话她到底听进了多少。
　　其实，上官云桂那些难抑兴奋的话他一字不漏。他倒是很想会会她口中那技艺高绝的琵琶女。