《寡妇门前俩男人》拉蒙维多

6、一触即分 出门还得征

　　简凌之从东边角门溜进院子，三步并作两步蹿回自己屋里。早春三月的晨风带着料峭寒意，吹得她鼻尖发红。在屋里暖了好一会儿又打了两个喷嚏，她才转去厨房觅食。一想到刚才在路商临跟前肚子仿佛叫出了三军列阵的气势，就后悔没有先吃口东西再去请安。灶台上倒扣着个青花碗，揭开一看，下面是碗已经凝成团的小馄饨，想必是含笑早起准备的，这会儿早已凉透了。

　　她捧着碗在灶台前转了两圈，盯着黑黢黢的灶膛发了呆。里头积着层薄灰，几根未燃尽的柴梗横七竖八躺着。她从来没见过这种灶台，该添新柴还是该先清灰，这是一个问题。她抱着新的柴火棍儿，突然意识到自己连生火都不会。

　　“哎，想想人家灵芝，女红厨艺样样精通，我反倒真是四体不勤五谷不分好吃懒做好逸恶劳的'少奶奶'了。”简凌之自嘲地嘀咕，“可真是小姐身子丫鬟命哦......”

　　“少奶奶？”棉布帘子一掀，含笑端着木盆站在门口，目光在她怀里那捆柴火上打了个转，“您这是......”

　　“含笑！”简凌之如见救星，扔下柴火就抓住小丫鬟的手，“快教我怎么生火，我想把这碗馄饨热热。”

　　含笑抿嘴一笑：“您回屋等着就好，我......”

　　“不行。”简凌之正色道，“我刚跟太太说好了，要为大少爷守丧一年。往后他们只送一日三餐来，想来也没什么好饭，咱们得学会自己开小灶才行。”

　　“一年？”含笑手里的木盆咚地落在灶台上，“您是说......一年后您就要......离开了么？”

　　“还没定呢。”简凌之含糊其辞，顺手拿起筷子搅了搅那碗坨了的馄饨。一年后她必定要离开的，只是这话现在还说不得。

　　含笑低头摆弄衣角，细碎的刘海遮住了眼睛。简凌之假装没看见她发红的眼眶，转身去翻找火镰。

　　“对了，少奶奶。”含笑抬起头时，嘴角又挂上了明媚的笑容。她从怀中拿出一张叠得整齐的信纸。“这是淮山少爷让我给您的。他说您带过去的东西没问题，他会帮您找活计的。”

　　“这么快啊……”简凌之嘟囔着，打开了信纸。“福绥路-三十四号……”信纸上的字是毛笔写的，简凌之分不清是什么流派，只看得出来是隶书。“这是何意？”

　　“淮山少爷说，请您明儿去找他一趟，好像有事情要跟您商量来着，还说以后您有事儿都可以去那里寻他。”

　　“他竟然有自己的住处？”简凌之将信纸折好攥在了手里。“含笑你明天与我一起去吧，我还不太认路呢，万一走丢了就糟糕了。"

　　“好，我去和许妈妈知会一声。”

　　“等会……出门还得征得她那个老妈子同意么？”

　　含笑笑得勉强：“太太管得严。”

　　“这样吧，你就说我许久没出门了，正好给少爷供奉的香烛用完了，我要亲自去挑选。”然后她从袖子里掏出来一块银元塞到了含笑手里：“让她行个方便，与人方便与己方便。反正太太懒得理我这边的事儿，她睁只眼闭只眼还能拿钱，何乐不为。”

　　翌日，简凌之依旧穿了那身鹅黄袄裙，外罩一件黑色兔毛斗篷。毛领触感滑腻，出汗后却有些扎人。她一路走一路忍不住挠脖子，心里抱怨着这民国时尚的实用性。

　　大约走了一个钟头，上辈子走路是为了减肥，这辈子全为省钱。想到这，她不禁腹诽：好好活在21世纪不行么？非要过来没苦硬吃。

　　“少奶奶，到了。”含笑指着门牌，“守中堂。”

　　简凌之抬头看去，一块朴素的木匾挂在寻常民居门楣上，两旁是再普通不过的胡同墙院，并无特别。

　　门却几乎在她驻足的同时开了。

　　“姐姐？”淮山站在门内，笑容灿烂得晃眼，与那晚沉静锐利的少年判若两人。阳光落在他肩头，镀上一层毛茸茸的金边，竟真有几分符合他年龄的朝气。

　　这人到底有几副面孔？简凌之心里嘀咕，面上却已熟练地堆起略显客套的笑：“淮山是在等我？开门这样快。”

　　“自然是在等姐姐。”淮山侧身让开，“请进。”

　　简凌之没动，只探头朝里望了望：“方便么？不会打扰院里其他人吧？”

　　淮山眼底闪过一丝极快的了然，笑意更深了些，却也仿佛隔了层什么：“姐姐多虑了。这院子眼下就我一人暂住，是学堂顾先生的产业，我帮他整理藏书，他便借我栖身，没有不方便的。”

　　简凌之这才点点头，与含笑一同进去。

　　这是个干净的一进小院，大小与路家东院相仿。东西厢房前各支着藤架，光秃秃的枝蔓缠绕，静待春深。院中植了几丛修竹，青石板上苔痕斑驳，透着闲适的书卷气。

　　“守中堂……”简凌之环顾四周，轻声念道，“虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。这位顾先生，倒是深得老庄处世之味。”

　　淮山眸光微动，颔首：“顾先生确与那些迂腐儒生不同，常教我些乱世存身的道理。”他引着简凌之往正屋走，“姐姐请到中堂坐，我这儿有顾先生赠的几种好茶，姐姐看看想品哪一种？”

　　中堂陈设与东院格局相似，气质却迥异。此处正中是一张酸枝木八仙桌，配两把嵌云石太师椅，壁上悬着一幅用金粉细细勾勒鹤羽的《松鹤延年图》，较之路宅的雅致，更显几分端肃威仪。

　　淮山请简凌之落座，旋即捧出四只青绿山水纹的六方茶叶罐，一字排开在她面前，语气带着一种刻意的、近乎献宝的热切：“姐姐素日爱茶，快来挑挑？”

　　爱茶么？简凌之心头一跳。日记里可没提过这个。来了来了，又是试探。她面上不动声色，依次打开罐子轻嗅，当打开第三个罐子看到大红袍时，长舒了一口气，她就认识这个。指尖在其中一罐上点了点：“就喝大红袍吧，近来偏好这个。”

　　淮山动作几不可察地顿了一下。他抬眼，目光在她脸上停留了一瞬，那里面有什么东西沉淀下去，又有什么东西浮了起来。随即，他绽开一个毫无破绽的笑容：“好。我去烧水。”

　　“不必，让含笑去吧。”简凌之拦住他，语气尽量自然，“我们偷溜出来的，时间紧任务重。”她转向含笑示意。

　　“那有劳含笑姐姐，出门右转便是小厨房。”淮山从善如流。

　　含笑福身出去，中堂内只剩二人时，空气似乎静了一瞬。

　　淮山已恢复如常，从布衫内袋取出一叠仔细折好的宣纸，展开放在桌上，纸页间逸出淡淡沉香。“姐姐的字最合顾先生脾胃，前日他还赞有‘银钩虿尾’之妙。原想托姐姐抄录《昭明文选》，偏近日还有些代写家书的营生找上门。”他指尖轻点纸面，“这是昨日接的十二封家书需求，地址要求都详录在此。姐姐在宅中便可誊写。若能得空来学堂……”他叩了叩纸上朱笔批的“加急”二字，“润笔费可添三成。”

　　“我如今出府不易，且容我想个两全的法子。”简凌之指尖抚过酸枝木冰凉的纹理。

　　淮山注视着她低垂的眉眼，忽然轻声问：“姐姐这两日琢磨谋生，可曾想好，往后要在何处安身？”

　　话锋转得突然，直指核心。简凌之知道，这是在提醒上次“带你走”的提议。她不想走，却又难以直白拒绝这赤诚心意，踌躇片刻才道：“淮山，我昨日已同太太说了，要在路家为你姐夫商言守丧一年……我想着……”

　　客观理由说完，她卡住了，不知如何解释心底那份属于“简凌之”的、对未知的恐惧与对独立的不肯放弃。

　　“我明白姐姐的顾虑。”淮山接过话，声音温和得不可思议，即便听出婉拒，也听不出半分愠怒，“此时离开路家，简家那些人必会立刻缠上来。我尚是一介书生，羽翼未丰，还不足以成为姐姐的依靠。这道理，我懂。”

　　听他如此善解人意，简凌之心里反而涌起更深的愧疚。“淮山，对不住。你好心要救我出那潭死水，我却……是我没出息，还自作主张先斩后奏，我真的只是怕拖累你前程。”

　　淮山抬起头，那双清亮得过分的眼睛望过来，目光深深，像是要看到她灵魂里去。“姐姐这是哪里话。”他声音放得更轻，却字字清晰，“姐姐想做什么，自有姐姐的道理。倒是我不好，一时心急，反让姐姐为难了。”

　　他越是如此体贴明理，简凌之越是坐立难安。她避开他的视线，捻着信纸一角，终于将酝酿许久的话郑重说出：“淮山，你今年十五，正是前程似锦的时候，又得先生看重。你不该把心思耗在我身后这些琐碎事情上。这些既落在我头上，我自有办法应对。姐姐只盼你能走好自己的路，实现心中抱负，将来……精忠报国，一生平安顺遂。”

　　她借着“简灵芝”日记里那份深切的期许，将这份嘱托，郑重交付。既然占用了人家姐姐的皮囊与身份，自己这缕魂魄也要恪尽职守，帮原主了却心愿才行。

　　淮山静静地听着，目光始终锁在她脸上，没有错过她任何一丝细微的表情。那愧疚是真的，关怀也是真的，甚至那点“精忠报国”的期许，都与记忆中的“姐姐”一般无二。可为何……感觉却截然不同？

　　记忆里的姐姐，温柔如水，坚韧如蒲草，看向他的眼神永远是纯粹的呵护与期盼，带着旧式女子特有的、将他视为弟弟与希望的责任感。

　　而眼前这人……

　　她也会愧疚、关怀、期许，可那眸光深处，却有一种他极为陌生的东西。一种不属于这个时代的、蓬勃的、甚至带点莽撞的生命力，以及一种抽离般的审视。她说着“姐姐”该说的话，灵魂却仿佛站在几步之外，冷静地扮演。

　　她不是“她”。

　　这个念头，在那晚她脱口而出“杀人放火斩立决”时便已萌生，在她分不清“阿姐”还是“姐姐”称呼时疯长，在她毫不犹豫挑选大红袍时，终于尘埃落定。

　　因为压根没有什么“阿姐”和“姐姐”的习惯；姐姐灵芝也压根不喝茶、不懂茶。

　　心口像是被什么东西狠狠攥了一下，闷痛过后，是巨大的空洞，随即又被另一种更为汹涌、更为陌生、甚至带着危险热度的情绪填充。

　　如果她不是“姐姐”，那她是谁？从何而来？为何拥有“姐姐”的身体与身份？

　　最重要的是，为何明明知道她不是，自己此刻看着她微微蹙眉、努力组织语言的模样，看着她眼中那份不属于旧式女子的鲜活与倔强，心跳却比以往任何时刻，都要剧烈？

　　混乱的思绪与悖德般的悸动交织，让他几乎控制不住想要撕开一切伪装的冲动。他想质问她，想确认，更想抓住这抹闯入他灰暗人生中的、截然不同的亮色，却始终什么都做不了，什么都不能做。

　　“姐姐总是这样。”他忽然向前倾身，两人距离倏地拉近，近到能看清她瞳孔中自己骤然放大的倒影，“先想着别人，再想着自己。”

　　他的气息拂过她的脸颊，带着少年人干净的皂角味和一丝若有若无的墨香。简凌之下意识想后退，腰背却抵上冰硬的椅背。淮山的手已撑在她身侧的桌沿，形成一个温柔却不容逃脱的禁锢圈。

　　“那姐姐有没有想过……”他压低声音，字句如羽毛，轻轻搔刮她的耳廓与心尖，“我想要的，也包括让姐姐过得安稳舒心？”

　　简凌之呼吸微滞，指尖蜷缩：“这、这不一样……”

　　“哪里不一样？”淮山追问，目光垂落，掠过她因紧张而轻颤的睫毛，最终停在她无意识抿紧的唇瓣上。那视线如有实质，带着灼人的温度。“姐姐教我读书明理，知恩图报。如今我长大了，想护着姐姐，想让你再不必为明日炊烟发愁。这难道不是正路么？”

　　他的声音越来越低，越来越柔，却带着一种执拗。撑在桌沿的手，食指似有若无地，轻轻碰了碰她搁在桌边的手背。

　　一触即分。

　　却激起一阵细微的战栗，从手背直窜心尖。

　　简凌之心跳如擂鼓。理智尖叫着危险，提醒她这只是个十五岁的少年，是“弟弟”，可身体却在他的目光与气息笼罩下微微僵硬。他那双眼睛里翻涌的，绝非单纯的孺慕之情。

　　“淮山，你别……”

　　“姐姐怕什么？”他忽然打断，嘴角勾起一抹极浅的弧度。那笑容里竟带着几分超越年龄的洞悉与掌控感，让简凌之心中警铃大作。他当真只有十五岁么？“怕我年少冲动，行事不计后果？”他微微偏头，目光锐利如刀，仿佛要剖开她的所有伪装，“还是怕别的什么，姐姐？”

　　那声“姐姐”被他唤得百转千回，裹挟着复杂难辨的情绪。