《借东风》拉蒙维多

5、二爷商临

　　还没等她好好想象，第二天一早天还未亮，简凌之刚从厕所哆嗦着出来，就看见含笑急急忙忙从东边角门跑进来。

　　“慌慌张张出什么事儿？”简凌之拢了拢衣服，想要回去睡个回笼觉，还没转身，就听含笑说：

　　“我帮少奶奶洗漱梳妆，太太那边差许妈妈来请您过去呢。”

　　“啊？”简凌之抬头看看天，甚至看到了几颗星星：“你看这天亮了么？”

　　“鸡都叫啦。”含笑笑道：“我跟许妈说您病没好全，所以一时还起不了这么早。已然卯时了，少奶奶您先进屋，我给您打水去。”

　　“卯时......”简凌之掐指一算：“五点啊？”她趿拉着鞋跟在后面嘟囔：“这是要去上早朝么？半夜鸡叫也不能这么早吧！”

　　等简凌之就着这初春早上的凉水洗漱完，已经从头发丝冷到了脚后跟。她坐在圆凳上，含笑站在她身后为她盘发，本来还想为她簪上那支金镶玉的簪子，却被她拦住了。

　　“就这样吧，不用戴什么首饰。”

　　“这......见太太还是精致些好吧？”

　　“不必，还没出丧期呢，没必要搞这无用的体面。”她在首饰匣子里翻了翻，里面除了她“死”那天戴的四件套之外，剩下再无金银细软，只有一些看上去像是手工做的绒花头饰。她扒拉出来一个白色上面有淡黄色花蕊的绒花发卡，别在了耳朵上面。

　　含笑看着这个颜色欲言又止。

　　“帮我拿一套素净的衣服来。”简凌之翻着含笑捧着的这套粉色元宝领袄子：“这件太娇嫩了，帮我换套白的吧。”

　　含笑听了惊讶道：“您平时不是最喜粉色么，白色的恐怕......”

　　简凌之索性起身打开衣柜，翻了翻里面的衣服，果然粉色的衣服占了大多数，然后就是浅绿色和水蓝色。看得她两眼一黑，最后只能拽出来一套鹅黄色袄裙换上。

　　她在含笑面前转了个圈，问道：“怎么样？”

　　含笑颔首：“少奶奶生得标致，怎么打扮都好看。就是太素了些，不知道太太会不会说什么。”

　　简凌之挑眉：“太太还能穿得像朵大牡丹花不成？”

　　内院正堂里坐着的路太太穿了一件枣红色牡丹花图案的马甲，下面是黑色绣金丝的马面裙。梳着民间妇人的旗头，插在发间的两支金簪闪闪发光。她手上戴了两枚比鸽子蛋略小一圈的戒指，上面镶嵌的宝石简凌之这个土货并不认识。这个很典型的清末妇人打扮，在这有些昏暗的环境里尤为诡异，颇有一种中式恐怖的氛围。

　　简凌之站在正堂的门边，已经过了一炷香，但路太太还没有要与她说话的意思。她心里惦记着之前听说的改嫁之事，不知道今天这便宜婆婆叫她来，是否是为了此事。

　　良久，简凌之开始走神的时候，听到主位上的女人开了口，声音略有些低沉，不像是个三十多岁女人的声音。

　　“身体如何了？”

　　听到突如其来的问话和这毫无波澜甚至带着些死感的声音，简凌之还以为是佛像开口了，她连忙收回思绪，站在原地躬身道：“托太太的福，已然大好了。”

　　“哼。”太太有些嘲讽地哼了一声，端起茶盏慢慢喝了一口茶，放下的时候，茶杯与桌子发出咔哒一声响，在这静谧的气氛里尤为突兀。简凌之依旧低眉顺眼，然后暗地里翻了个白眼。“大少奶奶脾气可真不小，想必是自己福大命大，投了井都安然无恙。”

　　简凌之没理会太太的阴阳怪气，顺着她的话恭维道：“路家风水养人。”她抬眸，用余光扫着太太：“让我还能活过来。”

　　“什么风不风水的，我不信这些。今儿个唤你过来，是要问问你今后的打算。你家里人前儿又来了，瞧你还没醒，就又与我说改嫁的事儿。要说呢，我们家娶你过府因为什么，你自己心里应该清楚。大爷身子骨不好，早早便去了，也没留个一儿半女。我们这做绸缎生意的大户人家，与你们裁缝铺结亲，就是看你这身形好生养，没想到也是个没用的肚子。哼，不过呢，你想改嫁，我也不拦你，现在这世道，早就不是前朝了。想改嫁，想回家都随了你。只是，我们路家的东西，你可不能带走一样。”

　　听了太太这一串话，简凌之心下了然，也大概摸清了太太的性子。虽是大户人家的当家主母，一来还有着传统的观念，二来作为续弦，也懒得管非亲生的儿女们。至于没有留后，嘴上嘲讽了一番简凌之，语气中却多少透着些万幸的意思。少了一个人，就能少一个人分家产。

　　简凌之回答道：“谢太太。只不过，当日我已与娘家断了亲，要说改嫁回娘家的事儿，儿媳是万万没想过的。”

　　“血浓于水，你还真想断了父女之情不成。”太太冷哼了一声，嘲讽道：“大爷没了，你还留在我们路家，恐怕会给我们招来不好的名声。”

　　“历来寡妇为亡夫守节都是被人称道的事，儿媳还要效仿巴清寡妇此生绝不改嫁呢。”简凌之满嘴跑火车说着违心的谎话。守节，可算了吧，要不是因为现在无处可去又生活拮据，早就买个宅子逃之夭夭了。

　　太太啧了一声，这时许妈掀了帘子进来：“太太，二爷来给您请安了。”

　　路太太眉头几不可察地一蹙，脸上那点刻意端着的从容瞬间被一层掩饰不住的抵触覆盖，仿佛听到了什么麻烦人物。她抬手理了理并无散乱的鬓角，才慢悠悠道：“他来做什么......罢了，让他进来吧。”

　　简凌之见状，识趣地往后退了几步，将自己隐到更不起眼的角落，让出门口通路。屋外天光已然大亮，估摸着已过七点。从昨晚那碗被淮山打断、没吃完的面，到今早鸡刚叫就被提溜到这儿，她的胃早就空空如也，此刻正不甘寂寞地发出细碎的鸣响。

　　然后，就在那道挺拔身影跨入门槛的瞬间：

　　“咕噜噜噜噜噜噜噜噜！！”

　　一声悠长而清晰的腹鸣，敲锣打鼓般回荡在骤然安静的厅堂里。

　　简凌之恨不能立刻掘地三尺，使劲用手按着小腹，脸颊一下烧的通红。进来的人，路家二爷路商临，脚步似乎微不可查地顿了一下，目光却未在她身上停留半分，径直走到离她约莫两步远的位置站定。

　　“请太太安。”声音清朗，不带多少温度。

　　路太太掀起眼皮，打量着眼前一身剪裁精良白色西装的路商临。她扶了扶额发，语调拖得又慢又懒，仿佛连嘴唇都懒得张开：“二爷还是这样一表人才，穿上这洋人的行头，怕是能迷倒咱们平城半城的太太小姐呢。”

　　这赞美干巴巴的，毫无真情实感。

　　路商临连客套的微笑都欠奉，回得直接：“太太每次见我都如此说，我耳朵都要起茧子了。”

　　路太太嘴角象征性地抬了抬，连个弧度都没扯出来，眼底是毫不掩饰的冷淡。“二爷这么一大清早过来，是专程来给我请安的？”

　　“那倒不是。”路商临答得干脆，这份“实在”让旁听的简凌之暗暗咋舌。对比自己刚才那套虚与委蛇，这位爷未免过于坦诚了。“有事要外出，听说大嫂醒了，顺路过来看看。”他这才将目光淡淡扫过一旁的简凌之，算是打过招呼。

　　路太太瞥了简凌之一眼，语气带了点逐客的意味：“我这儿正跟灵芝说些女人家的体己话，二爷不听也罢。”

　　路商临却仿佛没听懂，或者说根本不在意她的逐客令。他双手插在西裤口袋里，姿态放松，语气却严厉：“我进门之前，不小心听进去几句。大哥丧期未满，太太这就想送大嫂走了？”

　　路太太脸色一沉，捏着佛珠的手指收紧：“哟，听听我们二爷这话，倒像是我这做继母的，要逼走大爷的未亡人似的。”她冷笑道，“只不过......这话可是简家人自己提上门的。二爷最好擦亮眼睛，别被某些人楚楚可怜的样子骗了，平白让咱们路家的产业，流到外姓人手里。”

　　这刻意加重了语气的“外姓人”三个字，像针一样刺来。对简凌之而言，自己确实是外人；可对那个真正爱着路商言的简灵芝，听到这般绝情的字眼，该是何等心寒。她深吸一口气，决定为那苦命的女子争一争。

　　“太太明鉴。”她上前两步，站到了路商临身侧稍后的位置，双手交叠置于腹前，看似行礼，实则暗暗用力想让那不争气的肚子消停会儿。“灵芝既已与简家立据断亲，此后简家任何人再登门，太太只管吩咐人打出去便是。况且，亡夫商言留下的田产铺面，灵芝自认无力经营，早已全数转交托付给二爷打理......”说到这里，她微微侧首，抬眼看向路商临，正巧撞上他投来的目光。那目光深邃，辨不清情绪。简凌之飞快地眨了下眼，传递出“帮个腔”的讯号。

　　路商临几不可察地移开视线，转向路太太，语气平淡却肯定：“确是如此。地契铺契，都在我这里。”

　　路太太鼻腔里哼出一声：“可我怎么听说，大爷名下南郊那块上好的水田，如今地契上，写的可是‘简’字？”

　　她再次端起茶盏，用碗盖慢条斯理地撇着浮沫，好整以暇地等着下方二人解释。

　　“太太。”简凌之抬起头，脸上方才那点刻意摆出的柔顺怯懦已然褪去，神情是前所未有的严肃。“亡夫留下的，是西郊两块旱地，以及东街的一处杂货铺面。您方才提到南郊那块水田......”她顿了顿，清晰地说道，“那本是当年路家下聘时，聘礼的一部分。只因我娘家嫁妆微薄，太太您当时言明，此田只算作我夫妻二人婚后的‘共同添置’。白纸黑字，想必还在账房存着。如今夫君仙去，此田按律按约，理应归我所有。那么，我将属于自己的田产赠予娘家，了断亲缘，又有何不可？”

　　路太太依旧没说话，只是又呷了口茶，眼神晦暗。

　　“退一步说......”简凌之语气不急不缓，却字字清晰，“我与商言既是有律法保护的夫妻，他的所有遗物理应由我继承。但简灵芝不愿落个贪图夫家产业的名声，故而只取回本就属于我的那份。余下的，我自知不是经商理财的材料，交给与亡夫一母同胞的二爷打理，于情于理，都说得过去。我本心只想留在路家，为亡夫守丧尽礼，太太却屡屡以‘财产’‘外人’相诘，疑我要侵吞路家祖业。”

　　她向前微微一步，目光平静地直视路太太：“既然如此，不如干脆报官吧。请青天大老爷来断一断，看看这南郊水田该归谁，看看我处置自己名下田产是否合规，也看看路家是否有权将我扫地出门。”

　　路太太听完，没有立刻发作。她缓缓放下茶盏，抬手抚了抚鬓角，皮笑肉不笑：“以前倒不知道，大少奶奶还有这样一张利口。看来大爷生前，没少教你。”

　　简凌之不给她转移话题的机会，紧跟着问：“不过是略懂些律法常识，知道维护自身权益罢了。所以太太，您看，这官还报不报？我还算不算是要侵吞路家祖业的‘外人’？”

　　路太太腕间的佛珠串重重磕在炕几上，发出脆响。“放肆！路家房顶的瓦片都比你懂规矩！”她声音拔高了些，胸膛微微起伏，显然动了气，但目光触及一旁沉默而立、存在感却极强的路商临时，那股气焰又强行压了下去，“这些腌臜事，我懒得与你掰扯！随你便是！只是......”她忽然用帕子按住太阳穴，露出一副疲态，“大爷在时，他每月都要从公账额外支二十块大洋给你裁衣裳打首饰，如今他去了，这账......”

　　“我愿为亡夫守丧一年。”简凌之立刻接口，语气恳切，“不敢奢求其他。只求太太留下含笑在东院与我作伴，全了主仆之情。日常开销，但求晨昏三炷香，粗茶淡饭，一袭素衣足矣，其余别无所求。”

　　路商临听到这里，眉梢几不可察地动了一下，目光落在简凌之低垂的侧脸上，喉间溢出一声极轻的、意味不明的咳嗽。

　　路太太盯着简凌之看了片刻，忽然扯出一个没什么笑意的笑容：“罢了，瞧你说的，倒像我们路家要饿死守节妇一样。这二爷还站在这儿呢，叫他听了去，岂不成了笑话。”她意有所指地瞥了路商临一眼，端起主母架子，“我们路家这几年虽然不比从前，但瘦死的骆驼比马大，养你一个寡妇也不算什么。明日我就让账房，每月给你拨十块大洋的月例，省得传出去，说我们刻薄寡恩，容不下一个贞妇。”

　　“太太好意，灵芝心领。”简凌之福身，语气却坚持，“只是守丧贵在心诚，不在银钱多寡。灵芝既决心守节，便不愿铺张浪费，坐享其成。只求一日三餐得以果腹，四季有粗布蔽体。余下的份例，若太太允许，便当做为亡夫商言供奉长明灯的灯油钱吧，也算未亡人的一点心意。”

　　路太太似乎被她这番“深明大义”堵得有些烦，摆摆手显得意兴阑珊：“那便随你去。我只求家宅安宁，莫再生事，你明白我的意思。”她揉了揉额角，“回吧，跟你说了这半晌话，头疼。”

　　简凌之压下心底想上扬的嘴角，规规矩矩低头：“儿媳跪安了。”

　　跪安？她脑子转了一下，好像用词不太对？算了，意思到就行。

　　“我也还有事，先行一步。”路商临亦微微躬身，干脆利落地转身。就在迈步的刹那，他眼风掠过正暗自松气、背过身去的简凌之，恰好捕捉到她唇角一闪而逝的、如释重负又带点小得意的笑纹。

　　简凌之敏锐地感觉到他的视线，立刻抿住嘴，将那点笑意压下去，换上一副低眉顺眼的模样。

　　出了正厅，眼前豁然展开一方青砖铺地的敞亮院落。晨光洒下，中央那口青瓷大缸里，几尾红鲤要死不活地摆着尾，搅碎了一池金光。简凌之跟着路商临穿过垂花门，走入连接东西院的游廊。廊外几株晚梅尚有余香，廊内却阴凉安静。

　　见路商临对自己略一颔首便要径直离开，简凌之指尖绞紧了帕子。

　　机不可失，失不再来。

　　“二爷留步。”她轻声唤道，加快两步走到他身侧。

　　路商临停下脚步，转过身。晨光为他轮廓分明的侧脸镀了层淡金，剑眉之下，那双眼睛却依旧清冽如寒潭，没什么情绪。他穿着挺括的白色西装三件套，领带打得一丝不苟，唯有额角一绺黑发未被发油完全驯服，垂落下来，为他过于规整冷峻的仪容添了几分生动。

　　“还要多谢二爷方才在太太面前，未曾拆台。”她福了福身，袄裙的裙摆轻晃，“倒让我省了不少口舌。”

　　路商临的目光落在她因用力行礼而微微泛红的指尖上，语气平淡：“商临只是据实而言，并未特意相帮。大嫂自己思路清晰，能言善辩，应对得宜。”这话听起来像是夸奖，却透着明显的疏离。

　　“二爷过誉了。”简凌之笑了笑，试图让气氛轻松些，“不过是情急之下，硬着头皮充数罢了。”

　　路商临没接这话茬，仿佛对她的想法并无兴趣。他径直从西装内侧口袋取出一个素白手帕包裹的小方盒，递过来：“物归原主。”

　　简凌之下意识接过。手帕质地细腻，包裹的物件棱角分明，颇有分量。

　　路商临的声音依旧没什么起伏，却字字清晰：“昨日归家，听闻大嫂身子已无大碍，商临便放心了。这两根金条，是大嫂当日托付之物。如今既已度过险关，理当奉还。”

　　简凌之悄悄掀开手帕一角。两根黄澄澄的金条并排躺着，在透过廊檐的阳光下泛着沉实温润的光泽，比她想象中颜色更赤黄，形状也非完全规整，上面精细的刻印与花纹却清晰可辨。她心头一跳，急忙合上手帕，掌心传来的沉坠感无比真实。

　　金子！黄橙橙金灿灿的大金子！

　　“这......”她抬头，有些无措，一下就被幸福冲昏了头脑，“当日是我......”

　　“大嫂为晚伊婚事，曾不惜顶撞太太。”路商临打断她，声音沉缓了些，“这份回护之情，商临与晚伊铭记于心。他日若有机会，定当回报。”他话锋一转，语气恢复平淡，“但大哥留给大嫂傍身的体己，我们兄妹，绝不能收。”

　　指腹摩挲着帕子下金条凹凸的纹路，简凌之心情复杂。这钱是原主简灵芝在绝境中，留给小叔和妹妹的最后心意，弥足珍贵。如今自己占了她的身子，这烫手的馈赠，该不该拿？

　　似乎看出她的犹豫，路商临补充道：“世事难料，有些钱财傍身，终归稳妥些。大嫂不必多想，收下便是。”说罢，他微微颔首，抬手正了正并无歪斜的领带结，转身欲走。

　　“二叔等等！”简凌之赶忙追上一步，“二叔可用过早餐了？东院小厨房新熬了杏仁茶，还有些自制的点心，若不嫌弃，不如......”

　　“不妥。”他脚步未停，拒绝得干脆，“大嫂新寡，独居东院，商临不便叨扰。”理由冠冕堂皇，无可指摘。

　　简凌之却不死心，又跟上小半步：“那......关于东街那处铺子，我还有些细节想请教二叔。不知您何时得空......”

　　“过几日吧。”路商临终于停下，侧过半边脸，目光掠过她冻得有些发红的鼻尖和缩在袖中的手，语气似乎又缓和了一分，“天色尚早，寒气未散。大嫂大病初愈，还是当心身子莫要着凉。铺子的事，不急。”

　　话音落下，他不再停留。迈开长腿，挺直的背影很快穿过游廊消失在月洞门后。

　　简凌之站在原处，廊下的穿堂风吹过，带来早春的寒意。她将手缩进袖中，握紧了那包着金条的手帕。

　　沉重而冰凉，却又奇异地让人感到炙热和心安。

　　她看着路商临消失的方向，抿了抿唇。这位小叔子，果然如含笑所说，是块难啃的硬骨头。油盐不进，礼貌周全，却把距离划得清清楚楚。

　　不过，至少他也没完全拒绝。

　　这算不算是个好的开始？

　　她掂了掂手里的金子，转身朝东院走去。