《阿忒斯之歌》砚知不怕热

5、什么！居然是双向奔赴？！ 阿忒斯

　　阿忒斯在珀琉斯的会客厅那镶着青铜饰钉的大门内拦住了我。“在这儿等着。” 他说道。
　　珀琉斯坐在房间另一头的一张高背椅上。有一位年长些的男子站在旁边，我以前见过他和珀琉斯在一起，两人似乎刚才一直在商议事情。炉火浓烟滚滚，房间里又热又闷。
　　墙上挂着染得色彩浓郁的挂毯，还有一些古老的兵器，被仆人们擦拭得闪闪发亮。阿忒斯从它们旁边走过，然后跪在父亲的脚边。
　　“父亲，我来请您原谅。”
　　“哦？”珀琉斯扬起了一道眉毛。
　　“那说吧。”从我站着的地方看过去，他的表情冷峻，面露不悦。
　　我突然心生恐惧。
　　我们打断了他们的谈话；阿喀琉斯甚至都没有敲门。
　　“我把帕特罗克洛斯从他的训练中叫走了。”我的名字从他口中说出，听起来有些陌生；我差点都没反应过来他说的是我。
　　老国王皱起了眉头。“谁？”
　　“墨诺提俄斯之子。”阿喀琉斯说道，“也就是墨诺提俄斯的儿子。 ”
　　“啊。”珀琉斯的目光顺着地毯望向我站着的地方，我站在那里，尽量不让自己显得局促不安。
　　“对，就是那个武器教头想抽鞭子的男孩。”
　　“是的。但这不是他的错。我忘了说，我希望他做我的同伴。” 他用的词是 “塞拉彭”。这指的是一个通过血誓和情谊向王子宣誓效忠的战友。
　　在战争中，这些人是王子的仪仗卫队；在和平时期，则是他最亲近的谋士。这是一个备受尊崇的位置，也是那些男孩们簇拥在珀琉斯之子身边、炫耀自己的另一个原因；他们都希望能被选中。
　　珀琉斯眯起了眼睛，“到这儿来，帕特罗克洛斯。”
　　脚下的地毯很厚。我在阿喀琉斯身后稍稍靠后的地方跪了下来。我能感觉到国王的目光落在我身上。
　　“这么多年来，阿喀琉斯，我一直劝你找些同伴，可你都拒绝了。为什么是这个男孩呢？” 这个问题可能也是我想问自己的。我没什么能奉献给这样一位王子的。
　　那么，他为什么要把我当成一个需要施舍照顾的对象呢？珀琉斯和我都等着他的回答。
　　“他很出人意料。” 我皱着眉头抬起头来。要是他这么认为的话，那他可是唯一这么想的人了。
　　“出人意料。” 珀琉斯重复道。
　　“是的。” 阿忒斯没有做进一步的解释，尽管我希望他能解释一下。
　　珀琉斯揉了揉鼻子，陷入了沉思。“这孩子是个流亡者，身上还背负着污点。他不会为你的名声增添光彩的。”
　　“我不需要他来为我增光。” 阿喀琉斯说道。语气中没有傲慢，也没有自夸，而是很诚恳。珀琉斯认可了这一点。
　　“然而，其他的男孩会嫉妒你选了这么一个人。你打算怎么跟他们说呢？”
　　“我什么都不会跟他们说”，回答毫不犹豫，轻快而干脆，“我要做什么，轮不到他们来指手画脚。”
　　我感到脉搏在血管中剧烈跳动，心里害怕珀琉斯发怒。然而，他并没有发火。父子俩对视着，珀琉斯的嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
　　“你们俩都站起来。” 我站起身来，头有点晕乎乎的。
　　“我来宣判你们的处罚。阿喀琉斯，你要向安菲达玛斯道歉，帕特洛克罗斯也一样。”
　　“好的，父亲。”
　　“就这样。” 他转身背对我们，又面向他的谋士，示意我们退下。
　　再次来到外面，阿喀琉斯行动轻快。“晚餐时见。” 他说完便转身要走。
　　要是在一个小时以前，我肯定会说很高兴摆脱他；可奇怪的是，此刻我却感到有些刺痛。
　　“你要去哪儿？”
　　他停下脚步，“去操练。”
　　“一个人？”
　　“对。没人见过我战斗。” 他说这话时，仿佛已经习惯了这样的表述。
　　“为什么？” 他盯着我看了好一会儿，似乎在权衡着什么。
　　“我母亲禁止别人看。因为那个预言。”
　　“什么预言？” 我从未听说过这件事。
　　“预言说我会成为我们这一代最出色的战士。” 这听起来就像是小孩子在玩过家家时会说的大话。但他说这话时却如此平淡，就像在报自己的名字一样。
　　我本想问的是：那你真的是最出色的吗？但我结结巴巴问出口的却是：“那个预言是什么时候说的？”
　　“在我出生的时候。就在我出生前不久。厄勒梯亚来了，把这个预言告诉了我母亲。”
　　厄勒梯亚，是掌管分娩的女神，据说她会亲自降临半神的诞生仪式。因为这些半神的诞生太重要了，容不得半点闪失。我差点忘了，他的母亲是一位女神。
　　“这事大家都知道吗？” 我小心翼翼地问，不想问得太过分。
　　“有些人知道，有些人不知道。但这就是我总是独自训练的原因。” 但他并没有马上离开。他看着我，似乎在等待着什么。
　　“那晚餐时见。” 我终于说道。
　　他点了点头，然后离开了。
　　我到的时候，他已经坐在那儿了，在一群男孩子惯常的喧闹声中，他坐在我常坐的那张桌子旁。我本来还半信半疑地以为他不会来，怀疑那天早上的事只是我的一场梦。
　　我坐下的时候，迅速地、几乎是有些心虚地与他对视了一眼，然后就把目光移开了。我敢肯定，我的脸当时一定红了。当我伸手去拿食物时，感觉双手又沉重又笨拙。我能感觉到自己的每一次吞咽，以及脸上的每一个表情。
　　那天晚上的饭菜非常丰盛，有柠檬和香草调味的烤鱼、新鲜的奶酪和面包，他吃得津津有味。那些男孩子们对我的出现毫不在意。他们早就不把我当回事了。
　　“帕特洛克罗斯。” 阿忒斯叫我名字的时候，不像别人那样含含糊糊，把音节连在一起，好像急着把这个名字说出口就好。相反，他把每个音节都清晰地念了出来：帕-特-罗-克-洛-斯。
　　我们周围，晚餐接近尾声，仆人们正在收拾盘子。我抬起头，男孩子们都安静了下来，饶有兴趣地看着我们。他平时可不怎么会叫我们的名字。
　　“今晚你到我的房间来睡。” 他说道。我惊讶得差点合不拢嘴。但那些男孩子们都在这儿，而且我从小就被当作王子培养，有着自己的骄傲。
　　“会有仆人把你的东西送过来。”
　　我能猜到那些盯着我们看的男孩子们心里在想什么，就好像他们把想法都说出来了一样。为什么是他？珀琉斯说得没错：他常常鼓励阿忒斯挑选自己的伙伴。但这么多年来，阿忒斯对这些男孩子中的任何一个都没有表现出特别的兴趣，尽管他对所有人都很有礼貌，这也符合他所受的教养。
　　而现在，他却把这个大家期待已久的殊荣给了我们当中最不可能的人——一个身材矮小、不知感恩，而且很可能还被诅咒过的人。
　　他转身要走，我跟在他后面，努力不让自己绊到，能感觉到桌子那边的人都在盯着我的后背。
　　他带着我走过我以前的房间，还有那间摆着高背王座的国事厅。又转了个弯，我们来到了宫殿里我不熟悉的一个区域，这里的侧翼朝着大海倾斜延伸。墙壁上画着鲜艳的图案，当他手中的火把照过去时，那些图案就变成了灰蒙蒙的一片。
　　他的房间离大海很近，空气中都弥漫着咸咸的味道。这里的墙上没有壁画，只有朴素的石壁和一块柔软的地毯。家具很简单，但做工精良，是用深色纹理的木头雕刻而成的，我认出那是一种进口木材。
　　在房间的一侧，我看到了一张厚厚的草垫床。他指了指草垫床。“那是给你睡的。”
　　“哦。” 说声谢谢似乎不太合适。
　　“你累了吗？” 他问道。
　　“不累。” 他点了点头，好像我说了什么很有见地的话。
　　“我也不累。” 我也点了点头
　　。我们俩都小心翼翼地保持着礼貌，像鸟儿一样点着头。接着是一阵沉默。
　　“你想帮我练习杂耍吗？”
　　“我不会。”
　　“你不需要会。我可以教你。”
　　我开始后悔说自己不累了。我可不想在他面前出丑。但他脸上满是期待的神情，我要是拒绝的话，就会显得很小气。
　　“好吧。”
　　“你能接住几个球？”
　　“我不知道。”
　　“把手伸出来。” 我照做了，手掌摊开。他把自己的手掌放在我的手掌上。我努力不让自己吓一跳。他的皮肤很柔软，因为刚吃过晚饭还有点黏糊糊的。他的指尖轻轻擦过我的手指，感觉很温暖。
　　“大小差不多。那我们就从两个球开始吧。拿着这些。” 他伸手拿了六个包着皮革的球，就是那种街头艺人用的球。我乖乖地拿了两个。
　　“我说开始的时候，就扔一个球给我。” 通常情况下，别人这样指挥我，我会很恼火。但不知怎的，从他嘴里说出来的这些话并不像是命令。他开始抛接剩下的那些球。
　　“现在。” 他说。
　　我把球从手中抛向他，看到球顺畅地融入了他手中旋转的球阵之中。
　　“再扔一个。”
　　我又扔出一个球，它也加入了其他球的行列。
　　“你做得很好。”
　　我迅速抬起头。他是在嘲笑我吗？但他的表情很真诚。
　　“接住。”
　　一个球朝我飞了回来，就像晚饭时的那颗无花果一样。我的任务不需要什么高超的技巧，但我还是乐在其中。每次顺利地接住球和抛出球时，我们都会相视而笑，脸上洋溢着满足的神情。过了一会儿，他停了下来，打了个哈欠。
　　“很晚了。” 他说。
　　我惊讶地发现，窗外的月亮已经升得很高了；我都没注意到时间在一分一秒地过去。我坐在草垫床上，看着他忙着睡前的一些琐事，从一个宽口的水罐里舀水洗脸，解开束着头发的那一小段皮绳。寂静又让我感到不安起来。我为什么会在这里呢？阿忒斯熄灭了火把。
　　“晚安。” 他说。
　　“晚安。” 这个词从我嘴里说出来感觉很奇怪，就好像是另一种语言。
　　在月光下，我勉强能看清房间那头他脸部的轮廓，如同雕塑般完美。他的嘴唇微微张开，一只手臂随意地搭在脑袋上方。他睡着的时候看起来不一样，美丽却像月光一样清冷。
　　我发现自己希望他能醒来，这样我就能看到他恢复生气的样子。第二天早上，吃过早饭之后，我回到男孩子们住的房间，本以为会看到我的东西已经送回来了。但并没有，而且我看到我的床上的床单已经被撤掉了。
　　午饭过后我又去看了一次，练完标枪之后又去看了一次，睡觉前也去看了，可我原来的位置依然空荡荡的，床铺也没有整理。原来是这样，现在还是这样。
　　我小心翼翼地朝他的房间走去，心里还半想着会有仆人拦住我。但并没有人拦我。站在他房间的门口，我犹豫了。他在房间里，像我第一天见到他时那样懒洋洋地躺着，一条腿垂在床边。
　　“嗨。” 他说。
　　要是他表现出一丝犹豫或者惊讶的话，我就会离开，宁愿回去睡在光秃秃的芦苇床上也不愿待在这儿。但他没有。他的语气依然轻松随意，眼神中透着敏锐的关注。
　　“嗨。” 我回应道，然后走到房间另一头的简易床上坐下。
　　渐渐地，我习惯了这一切；他说话时我不再会被吓到，也不再等着被斥责，我不再期盼着会被打发走。
　　晚饭后，我的双脚会习惯性地走向他的房间，而且我把自己躺着的那张草垫床当作是真正属于我的东西。
　　夜里，我依然会梦到那个死去的男孩。但当我醒来时，浑身是汗，惊恐万分，此时窗外的水面被皎洁的月光照亮，我能听到海浪拍打着岸边的声音。在昏暗的光线下，我看到他呼吸平稳，四肢慵懒地交缠在一起。
　　不知不觉间，我的脉搏也渐渐平缓下来。即便在他休息的时候，身上也散发着一种勃勃生机，让死亡和幽灵之类的东西显得荒诞不经。
　　过了一阵子，我发现自己又能重新入睡了。再后来，那些梦境出现得越来越少，最终消失不见了。我了解到，他并不像外表看起来那么一本正经。在他的沉稳和安静之下，还有另外一面，充满了调皮捣蛋的劲儿，就像一颗宝石，光彩照人，熠熠生辉。
　　他喜欢挑战自己的技能，玩一些游戏，比如闭着眼睛接东西，给自己设定一些不可能完成的跳跃动作，从床和椅子上跳过。当他微笑的时候，眼角的皮肤会像靠近火焰的树叶一样皱起来。
　　他自己就如同火焰一般。他光芒四射，引人注目。他身上有一种魅力，哪怕是刚睡醒的时候，头发乱糟糟的，脸上还带着未消的睡意，也依然如此。
　　凑近看，他的双脚几乎像是不属于尘世的：脚趾完美的形状，肌腱如同里拉琴的琴弦一般灵活跃动。由于总是光着脚到处走，他的脚后跟磨出了茧子，粉红色的皮肤上覆着一层白色的茧。
　　他的父亲让他用散发着檀香和石榴香味的油来擦拭双脚。在我们入睡前，他开始给我讲他一天里发生的事情。起初我只是听着，但过了一段时间，我的话匣子也打开了。我开始讲起我自己的故事，先是关于宫殿里的事情，后来又说起更早以前的一些小事：那些曾用来打水漂的石头、我曾经玩过的木马、我母亲的嫁妆——那把里拉琴。
　　“我很高兴你父亲让你把它带过来了。” 他说。
　　很快，我们的交谈就不再局限于夜晚的时光了。我惊讶地发现，关于各种事情，比如海滩、晚餐，还有这个或那个男孩，我有那么多话要说。
　　我不再留意他的话里是否藏着嘲讽，就像蝎子藏着毒刺那样。他说话总是直来直去；要是你说话不直白，他还会感到困惑。有些人可能会把这误认为是头脑简单。但能够总是一针见血地切中要害，这难道不是一种天赋吗？
　　一天下午，当我准备离开，好让他独自进行训练时，他说：“你为什么不跟我一起去呢？”
　　他的声音有点不自然，要不是我觉得这不可能，我可能会说他有些紧张。我们之间原本轻松自在的气氛，突然变得紧张起来。
　　“好的。” 我说。
　　那是下午晚些时候，正是一片寂静的时候；宫殿里的人都在躲避酷热，沉沉睡去，只留下我们两人。我们绕了最长的路，穿过橄榄树林里蜿蜒的小径，来到存放武器的屋子。
　　他挑选训练用的武器时，我站在门口，他选了一支长矛和一把剑，剑尖稍微磨钝了一些。我伸手去拿我自己的武器，然后犹豫了一下。
　　“我是不是应该……？” 他摇了摇头，意思是不用。
　　“我不跟别人一起训练。” 他告诉我。
　　我跟着他来到外面那片夯实的沙地圆环，“从来都不吗？”
　　“是的，从不。”
　　“那你怎么知道你……” 当他在场地中央摆好架势，手持长矛，腰间佩着剑时，我渐渐没了声音。
　　“那个预言是真的吗？我想我也不确定。”
　　神所生的每个孩子，身上流淌的神之血脉都有着不同的表现。俄耳甫斯的歌声能让树木落泪，赫拉克勒斯拍一下别人的后背就能置人于死地。阿忒斯的天赋异禀则体现在他的速度上。
　　当他开始第一波进攻时，他的长矛挥动得比我眼睛能捕捉到的速度还要快。长矛飞速旋转，向前猛刺，又迅速收回，接着又向后刺去。长矛的杆在他手中仿佛有了生命，深灰色的矛头闪烁着，如同蛇信子一般。
　　他的双脚像舞者一样不断敲击着地面，一刻也不停歇。我站在那里，看得动弹不得，几乎连呼吸都忘了。他的脸上平静而没有表情，并没有因为费力而显得紧张。他的动作如此精准，我几乎能看到他正在与之战斗的那些人，十个、二十个，从四面八方围攻过来。
　　他纵身一跃，挥舞着长矛，与此同时，另一只手迅速从剑鞘中抽出了剑。他双手同时出击，动作流畅得如同液体，就像鱼儿在波浪中穿梭。他突然停了下来。在午后寂静的空气中，我能听到他的呼吸声，只比平时稍微重了一点。
　　“谁教你战斗的？” 我问道，我不知道还能说些什么。
　　“我父亲教过我一点。”
　　一点。我几乎感到害怕了。
　　“没有别人教过你吗？”
　　“没有。” 我向前走了一步。
　　“跟我打一场。” 他发出了一声近乎于笑的声音。
　　“不。当然不行。”
　　“跟我打一场。” 我感觉自己像是着了魔。他只是被他父亲教过
　　“一点” 而已。剩下的呢 —— 是什么？是神赋予的能力吗？这是我一生中所见过的最具神性的表现了。他让这流汗、拼杀的战斗技艺看起来如此美妙。我明白为什么他父亲不让他在其他人面前战斗了。当有这样的存在时，任何一个普通人又怎么能为自己的战斗技巧感到骄傲？存在于世呢？
　　“我不想跟你打。”
　　“我向你挑战。”
　　“你没有任何武器。”
　　“我会去拿的。” 他跪下来，把他的武器放在泥土上。
　　他的目光与我对视，“我不会跟你打的。别再让我跟你打了。”
　　“我还会再要求的。你不能禁止我。” 我向前迈了一步，满脸挑衅。
　　此刻，有某种炽热的东西在我体内燃烧，那是一种急切，一种笃定。我一定要做到这件事。他会答应跟我打的。
　　他的脸扭曲了一下，我几乎觉得他要发火了。这让我很高兴。如果别的办法都行不通，我就激怒他。那样他就会跟我打了。想到这种危险的情况，我的神经都兴奋起来。
　　但他却走开了，把武器丢在尘土里。
　　“回来。” 我说。
　　然后又更大声地喊道：“回来。你害怕了吗？”
　　他又发出那种奇怪的似笑非笑的声音，依然背对着我。
　　“不，我不怕。”
　　“你应该怕。” 我本想把这当成一句玩笑话，缓和一下气氛，但在我们之间凝滞的空气中，这话听起来却不是那么回事。他的后背对着我，一动不动，仿佛坚不可摧。
　　我要让他看着我，我心想。
　　我的双腿跨出几步，瞬间就到了他的身后，然后猛地撞向他的后背。他向前踉跄了几步，摔倒了，我紧紧抱住他。我们摔倒在地，我听到他因为这一撞而急促地喘了口气。但我还没来得及说话，他就在我身下扭动起来，双手抓住了我的手腕。我挣扎着，也不确定自己原本想做什么。但现在有了反抗，而这正是我可以应对的。
　　“放开我！” 我用力拽着自己的手腕想要挣脱他的束缚。
　　“不。” 他动作迅速，一下子把我掀翻在地，压在身下，用膝盖顶住我的腹部，将我牢牢按住。我喘着粗气，既生气又奇怪地感到满足。
　　“我从没见过像你这样战斗的人。” 我对他说。这既是一种坦白，也是一种指责，或许两者都有。
　　“你见识得还不够多。” 尽管他语气平和，但我还是很生气。
　　“你知道我什么意思。” 他的眼神让人捉摸不透。在我们头顶上方，还未成熟的橄榄轻轻地摇晃着。
　　“也许吧。你到底是什么意思？” 我使劲扭动身子，他松开了手。我们坐了起来，身上的束腰外衣满是灰尘，还紧紧地贴在背上。
　　“我是说......” 我停了下来。此刻，我心里涌起一股情绪，那是熟悉的愤怒和嫉妒交织的刺痛感，像燧石擦出的火花般被点燃。但那些尖刻的话语刚在我脑海中浮现，就又消失了。
　　“没有人像你一样。” 我终于说道。
　　他静静地看了我一会儿,“那又怎样？”
　　他说话的语气让我心中最后一丝愤怒也消散了。曾经我很在意这些。但现在的我，又有什么资格嫉妒这样的他呢？仿佛他听到了我的心声，他笑了，脸上闪耀着如阳光般的光芒。