《阿忒斯之歌》砚知不怕热

4、爱上王子，易如反掌啊 拱形天

　　拱形天花板下的餐厅里用餐的时光，是我仅有的解脱时刻。在那里，墙壁似乎没那么让我感到压抑，院子里飘来的尘土也不会呛得我喉咙难受。人们的嘴巴被食物塞得满满的，持续不断的嘈杂声也随之缓和下来。我可以独自坐着吃饭，再次畅快地呼吸。
　　那是我唯一能见到阿忒斯的时候。他的生活与我们截然不同，充满了王子般的做派，整日忙于那些与我们毫不相干的事务。但他每餐都会和我们一起吃，在餐桌间穿梭。
　　在那宽敞的大厅里，他的俊美如同火焰般闪耀，充满生机且光芒四射，让我的目光不由自主地被吸引过去。他的嘴唇丰满，犹如一张弯曲的弓，鼻子笔挺，好似一支贵族气质的利箭。他坐着的时候，四肢不像我那样扭曲，而是姿态优美，仿佛是为雕塑家而精心摆好的造型。
　　或许最令人称奇的是他的那份毫不做作。他不像其他那些长相英俊的孩子那样，不是刻意打扮自己，就是装模作样地撅嘴。
　　他似乎完全没有意识到自己对周围男孩们产生的影响。不过，我实在难以想象他怎么会意识不到：那些男孩们像一群热切的小狗一样围着他，对他趋之若鹜。
　　我坐在角落的一张桌子旁，目睹着这一切，拳头里攥着揉皱的面包。我心中那强烈的嫉妒犹如燧石，只需一点火星，便会燃起熊熊怒火。
　　有一天，他坐得比平常离我更近，只隔着一张桌子。他吃饭的时候，满是尘土的双脚在石板地上蹭来蹭去。他的脚不像我的那样干裂粗糙、布满老茧，而是在污垢之下透着粉嫩，还带着一种可爱的褐色。
　　“果然是王子殿下。” 我在心里暗自嘲讽道。
　　他转过身来，仿佛听到了我心里的话。有那么一瞬间，我们的目光交汇，我感到一阵震颤传遍全身。我猛地移开视线，装作忙着摆弄手中的面包。
　　我的脸颊滚烫，皮肤也一阵刺痛，就像暴风雨来临前的感觉。终于，我鼓起勇气再次抬眼望去时，他已经转回身去，正和其他男孩们交谈着。
　　从那以后，我在偷偷观察他的时候变得更加小心谨慎，总是低着头，眼睛一旦察觉他有动静就准备迅速移开。
　　但他比我更狡猾，几乎每次晚餐时，他至少都会有一次在我装出一副满不在乎的样子之前就转过身来，正好撞上我盯着他看。我们目光交汇的那些短短几秒，甚至不到一秒的时间，是我一天中唯一能真切感受到些什么的时刻。我的胃会猛地一沉，怒火也随之涌起。我就像一条盯着鱼钩的鱼。
　　在我被流放的第四个星期，我走进餐厅，发现他坐在我一直坐的那张桌子旁。我已经习惯把那张桌子当作是 “我的桌子” 了，因为很少有人会选择和我共用那张桌子。
　　而现在，因为他，长凳上挤满了推推搡搡的男孩。我一下子僵住了，心里在转身逃离和愤怒之间挣扎。愤怒占了上风。这是属于我的位置，不管他带来多少男孩，他都别想把我从这儿赶走。
　　我在最后一个空位上坐下，肩膀紧绷着，仿佛准备好要打一架似的。桌子对面，男孩子们摆着姿势，叽叽喳喳地说着话，话题从一支长矛，到一只死在海滩上的鸟，再到春季赛跑。
　　我根本没听进去他们在说什么。他的存在就像我鞋子里的一颗石子，让人无法忽视。他的皮肤呈刚榨出的橄榄油的颜色，光滑得如同打磨过的木头，没有我们其他人身上那些结痂和瑕疵。
　　晚餐结束了，盘子也都被收走了。一轮饱满的橙红色满月，挂在餐厅窗外渐暗的暮色之中。然而阿喀琉斯却逗留着没有离开。
　　他心不在焉地把挡在眼前的头发捋到一边；自我来到这里的这几个星期以来，他的头发已经长长了一些。他伸手去拿桌上放着无花果的碗，抓了几个在手里。
　　他轻抖手腕，将无花果一个个抛向空中，一个、两个、三个，轻松地玩着杂耍，那些娇嫩的果皮都没有被碰伤。接着他又抛起了第四个，然后是第五个。
　　男孩子们欢呼着鼓起掌来，“再来点，再来点！”
　　那些果子在空中飞舞，色彩变得模糊，速度之快，仿佛它们根本没有碰到他的手，而是自行翻滚着。
　　杂耍不过是街头小丑和乞丐的把戏，但他却赋予了它别样的意义，在空中描绘出一种灵动的图案，如此美妙，就连我也无法装作不感兴趣。
　　他的目光原本一直追随着那些旋转的果子，这时突然转向了我。我还没来得及移开视线，就听到他轻声却清晰地说道：“接着。”
　　一颗无花果从那舞动的图案中划出一道优美的弧线向我飞来。它轻轻地落在我的掌心，柔软且带着一丝温热。我听到男孩子们在欢呼喝彩。
　　他站起身来，男孩子们纷纷高声道别。我原以为他可能会再看我一眼。但他只是转过身，消失在宫殿另一侧他自己的房间里。
　　第二天，珀琉斯回到了宫殿，我被带到了他的王座厅。王座厅里弥漫着红豆杉木燃烧产生的烟雾，气味刺鼻。我规规矩矩地跪下，行礼，得到了他那出了名的和蔼微笑。
　　当他问起时，我告诉他：“帕特洛克罗斯。” 我现在几乎已经习惯了这个名字的孤孤单单，没有了父亲的姓氏作为依托。
　　珀琉斯点了点头。在我看来，他显得很苍老，弯腰驼背的，但他也不过五十岁而已，和我父亲年纪相仿。他看起来可不像是那种能征服女神，或是生出阿忒斯这样儿子的人。
　　“你之所以在这里，是因为你杀了一个男孩。你明白这一点吗？”这就是成年人的残酷之处。你明白吗？”
　　“我明白，” 我对他说。
　　我本可以告诉他更多，比如那些让我醒来后眼神模糊、布满血丝的梦境，那些我强咽下去时刮得我喉咙生疼的几乎要喊出口的声音。还有那些星星在我无法入眠的头顶整夜旋转的样子。
　　“我们欢迎你来到这里。你仍然有机会成为一个正直的人。” 他是想以此来安慰我。
　　那天晚些时候，或许是从珀琉斯那里得知的，又或许是从某个爱打听的仆人那儿听来的，那些男孩子们终于知道了我被流放的原因。我本就该料到会有这么一天的。
　　我听他们议论别人的闲言碎语已经够多了；谣言是这些男孩子们唯一能拿来交换的 “货币”。不过，看到他们态度的突然转变，我还是吃了一惊。
　　当我走过时，他们脸上露出既恐惧又好奇的神情。现在，就算是其中最大胆的男孩，要是不小心碰到我，也会低声念上一段祷词：厄运是会传染的，而我们那些发出嘶嘶声的复仇女神厄里倪厄斯，可不会总是挑三拣四，只惩罚有罪的人。
　　男孩子们都在安全的距离外注视着我，看得入了迷。
　　“你觉得他们会喝他的血吗？”
　　他们的窃窃私语让我如鲠在喉，嘴里的食物也变得味同嚼蜡。我把盘子推到一边，开始寻找那些角落和偏僻的厅堂，在那里我可以安安静静地坐着，不被打扰，只有偶尔路过的仆人。
　　我原本就狭小的世界变得更加逼仄了：我只能盯着地板上的裂缝，还有石墙上雕刻的涡纹。当我用指尖划过它们时，能听到轻微的摩擦声。
　　“我听说你在这儿。” 一个清脆的声音响起，如同冰雪消融后的潺潺溪流。
　　我猛地抬起头。我当时在一间储藏室里，膝盖抵着胸口，身子挤在几罐榨得浓稠的橄榄油罐子之间。我刚刚正幻想着自己变成了一条鱼，在阳光的照耀下银光闪闪，跃出粼粼海面。那些波浪渐渐消散了，眼前的景象又变回了双耳细颈瓶和粮袋。
　　是阿忒斯，正站在我面前。
　　他神情严肃，那双绿色的眼睛在注视着我时沉稳而坚定。我心中涌起一阵愧疚。我知道自己不该待在这儿。
　　“我一直在找你，” 他说。
　　他的语气平淡，我从他的话语中读不出任何情绪。
　　“你一直没去参加晨练。” 我的脸一下子红了。
　　在愧疚的背后，怒火缓缓升起，又闷又热。他有权利指责我，但我却因此而讨厌他。
　　“你怎么知道的？你又不在那儿。”
　　“教练发现了，然后告诉了我父亲。”
　　“所以他派你来了。” 我想让他因为打小报告而感到难堪。
　　“不，我是自己来的。” 阿忒斯的声音很冷淡，但我看到他的下巴微微收紧了一点。
　　“我无意中听到了他们的谈话。我来是想看看你是不是生病了。”
　　我没有回答，他端详了我一会儿， “我父亲在考虑要惩罚你，”
　　我们都明白这意味着什么。惩罚是体罚性质的，而且通常是公开进行。一个王子是永远不会被鞭打的，但我已经不再是王子了。
　　“你没生病，” 他说。
　　“是的，” 我无精打采地回答道。
　　“那这就不能作为你没去训练的借口了。”
　　“什么？” 我满心恐惧，一时没明白他的意思。
　　“你得找个借口解释你这段时间都去哪儿了。” 他的语气很有耐心。
　　“这样你就不会受到惩罚了。你打算怎么说呢？”
　　“我不知道。”
　　他的坚持激起了我的怒火。“你可是王子，” 我厉声说道。
　　这让他吃了一惊。他微微歪了歪头，就像一只好奇的小鸟。“那又怎样？”
　　“那你就去跟你父亲说，说我当时和你在一起。他会谅解的。” 我说出这话时，比我心里实际感觉到的要更有底气。要是我为了另一个男孩向我父亲求情，那男孩肯定会因为我父亲的恶意而遭到鞭打。
　　但我不是阿忒斯。他的眉心微微皱起了一道细纹。
　　“我不喜欢说谎，” 他说。
　　这种天真无邪的话，换做别的男孩早就会被人嘲笑得不敢说了；即便心里这么想，也不会说出口。
　　“那你就带我去上你的课吧，” 我说，“这样就不算说谎了。”
　　他扬起眉毛，上下打量着我。他一动不动，那种沉静我原以为不属于人类，仿佛除了呼吸和脉搏，一切都静止了——就像一只小鹿，竖着耳朵聆听猎人拉弓的声音。
　　我发现自己也不由自主地屏住了呼吸。接着，他脸上的神情有了变化。像是做出了一个决定。
　　“走吧。” 他说。
　　“去哪儿？” 我小心翼翼地问；也许现在我会因为提议骗人而受到惩罚。
　　“去上我的里拉琴课。这样，就像你说的，这就不算说谎了。上完课，我们再去跟我父亲谈谈。”
　　“现在就去？”
　　“是的。为什么不呢？” 他饶有兴致地看着我。
　　为什么不呢？当我起身跟在他后面时，由于在冰冷的石头上坐了太久，四肢都酸痛不已。
　　我的胸口涌动着一种难以名状的情绪。既有解脱，又有危险的感觉，同时还怀揣着一丝希望，各种情绪交织在一起。
　　我们默默地穿过迂回曲折的走廊，最后来到了一间小屋子。屋子里只有一个大箱子和几把供人坐的凳子。阿忒斯指了指其中一把，我便走过去坐下。
　　那是一把皮质紧绷在简约木架上的椅子，是乐师坐的那种。只有当吟游诗人偶尔来到我父亲的壁炉边演奏时，我才见过这种椅子。阿忒斯打开了箱子。他从中取出一把里拉琴，然后递给了我。
　　“我不会弹奏，” 我告诉他。
　　听到这话，他的额头皱了起来。
　　“从来没学过？” 说来奇怪，我发现自己并不想让他失望。
　　“我父亲不喜欢音乐。”
　　“那又怎样？你父亲不在这里。”
　　我接过了里拉琴。琴摸起来凉凉的，表面很光滑。我用手指滑过琴弦，听到了那几乎不成调的嗡嗡声；这正是我来这儿第一天看到他拿着的那把里拉琴。阿忒斯又俯身到箱子里，拿出了另一把乐器，然后走过来在我身边坐下。
　　他把琴搁在膝盖上。琴身由木头雕刻而成，泛着金色的光泽，由于被精心保存而熠熠生辉。这是我母亲的里拉琴，是我父亲当初作为买我的聘礼的一部分送来的。
　　阿忒斯拨了一下琴弦。那乐音升腾而起，温暖而洪亮，纯净悦耳。每当吟游诗人来访时，母亲总会把她的椅子挪得离他们很近，近到父亲会皱起眉头，仆人们也会窃窃私语。
　　我突然记起，当她注视着吟游诗人的双手时，她的双眼在火光中闪烁着幽光。她脸上的神情就像是充满了渴望。阿忒斯又拨了一根弦，一个音调响起，比之前的更低沉。他的手伸向琴上的一个弦轴，转动了它。
　　那是我母亲的里拉琴，我差点脱口而出。话已到嘴边，紧接着其他念头也纷至沓来。那是我的里拉琴。但我没有说出口。他听到这样的话又会作何反应呢？这把里拉琴现在是他的了。
　　我咽了咽口水，喉咙发干。
　　“它真漂亮。”
　　“我父亲把它送给我的。”他漫不经心地说道。
　　只是看到他的手指那么轻柔地握着琴，我才强忍着没有发怒。他没有察觉到我的情绪。
　　“要是你愿意的话，可以拿一下。” 那琴身摸起来会很光滑，就像我自己的肌肤一样熟悉。
　　“不。”
　　我强忍着胸口的痛楚说道。我不会在他面前落泪的。他微微一怔……
　　他刚要开口说些什么。但就在这时，老师进来了，是个年龄难以确定的中年男子。他有着一双音乐家才有的长满老茧的手，还拿着他自己的里拉琴，那琴是用深色胡桃木雕刻而成的。
　　“这是谁？”他问道。他的声音又粗又大。
　　他是个乐师，但不是歌手。
　　“这是帕特洛克罗斯，”阿喀琉斯说，“他现在还不会弹奏，但他会学的。”
　　“别用那把琴学。”那人猛地伸出手，想把里拉琴从我手中夺走。出于本能，我的手指紧紧握住了琴。
　　这把琴虽然没有我母亲的那把漂亮，但也算是一件名贵的乐器。我不想把它交出去。，我也用不着交出去。阿忒斯在那人伸手的半途中抓住了他的手腕。
　　“不，他想用这把琴学就用这把。”
　　那人很生气，但没再吭声。阿忒斯松开了他，他便僵硬地坐了下来。
　　“开始吧。”他说道。
　　阿忒斯点了点头，然后俯身对着里拉琴。我没时间去琢磨他刚才为何要插手。他的手指轻触琴弦，我所有的思绪都被抛到了九霄云外。那声音纯净甜美，如同潺潺流水，明亮得好似柠檬的色泽。这是我从未听过的美妙音乐。
　　它有着火焰般的温暖，有着如抛光象牙般的质感和厚重感。这音乐既能振奋人心，又能抚慰心灵。他弹奏的时候，几缕发丝垂落下来，遮住了眼睛。那些发丝纤细得就像里拉琴的琴弦，闪烁着光泽。
　　他停了下来，把头发往后捋了捋，然后转向我。 “轮到你了。”
　　我摇了摇头，内心满是感触，几乎要溢出来了。我现在没法弹奏。如果能一直听他弹奏的话，我永远都不想再弹了。
　　“你接着弹吧。”我说。
　　阿忒斯又回到了琴弦上，音乐再次响起。这次他还唱了起来，用清澈、醇厚的高音为自己伴奏。他的头微微向后仰着，露出了柔软得如同小鹿皮毛般的喉咙。他的嘴角微微上扬，左边的嘴角露出一丝浅笑。不知不觉中，我发现自己向前倾着身子。
　　最后，他停下时，我的胸口莫名地感到一阵空虚。我看着他起身把里拉琴放好，关上箱子。他向老师道别，老师转身离开了。
　　过了好一会儿我才回过神来，意识到他在等我。
　　“我们现在去见我父亲。” 我不太相信自己能说出话来，于是只是点了点头，跟着他走出房间，沿着蜿蜒曲折的走廊去见国王。