《我在古代开猫咖》猫尾晴纱

23、第23章

　　秋风卷着落叶掠过老店院子，林清浅站在门槛边，手里捏着一块新刻的木牌，上书“猫咪茶肆·巡回赛”五个遒劲大字。她眯着眼打量了一会儿，眼底闪过一丝期待，又夹着几分隐隐的压力。院里的表演台刚翻修过，木架上摆满新制的蜂蜜核桃茶和枣香核桃糕，甜香混着秋日的清冽钻进鼻子里。三只猫咪在她脚边各占一角：白猫优雅地梳理毛发，像个不食人间烟火的小仙女；黑猫蹲着，圆眼警惕地扫视四周，仿佛随时要扑出去抓什么；橘猫则懒散地瘫在木台上，肚皮朝天，像个晒太阳的小地主。

　　“你们仨可得给我长脸，”林清浅蹲下身，挨个挠了挠它们的下巴，声音低而轻快，“选美大赛刚热乎，咱们得趁势再下一城。”她起身拍掉手上的灰，脑子里却像翻滚的江水，盘算着这场巡回赛能带来多少客流，又能压对手几分。

　　挂好木牌，她扯开嗓子吆喝：“猫咪茶肆巡回赛开张！一文茶一文糕点，免费看表演，欢迎捧场！”声音清脆，穿过巷子，引来不少路人。她用萧景寒送来的核桃和红枣，调出了枣香核桃糕和蜂蜜茶，香气浓郁，甜而不腻。没多久，院子就挤满了人，孩子们围着表演台拍手嬉笑，大人们端着茶碗低声议论。到中午，账本上多了两百多文的进账，林清浅心里松了口气，可眼角余光扫过巷口，总觉得少了点什么，像有双眼睛在暗处盯着。

　　一个穿粗布衣的老头端着茶走过来，摸了黑猫一把，咧嘴笑道：“这巡回赛新鲜，你这店的花样是真多。”

　　“您老喜欢就好！”林清浅递上一块枣香核桃糕，笑得眼角弯弯，“下周正式开，您可别忘了来。”

　　老头乐呵呵地接过，又掏出一文钱塞给她：“你这丫头会做生意，张老板和李员外怕是要坐不住了。”

　　林清浅笑着应和，心里却像被风吹过，泛起一阵涟漪。张老板和李员外自从选美大赛后忙着内斗，表面平静，可她总觉得这平静像薄冰，踩上去随时会裂。她得趁这空档，把猫咪茶肆的势头再推一把，顺便挖个坑，以防后患。

　　她招手叫来瘦小少年，低声叮嘱：“去城东城南跑一趟，打听张老板和李员外最近的动静，有啥风声都告诉我。”

　　少年点头，撒腿跑得比风还快。林清浅看着他的背影，低声道：“你们越乱，我越有机会站稳。”

　　与此同时，城东茶肆里，李员外坐在太师椅上，手指敲着桌面，脸色阴得像暴雨前的天。刀疤脸手下跑进来，低声禀告：“爷，街上有消息，林娘子搞了个巡回赛，生意比选美大赛还火。”

　　“巡回赛？”李员外眯起眼，声音冷得像刀锋，“这丫头真是蹬鼻子上脸。”他起身踱了几步，低声道：“派人去城西，盯着她的分店，看她耍什么花样。”

　　城南茶肆里，张老板靠在桌边，手里攥着木杖，指节发白。一个灰袍男子跌跌撞撞跑进来：“老板，林娘子在老店搞巡回赛，供货商都说要去她那儿谈生意。”

　　“谈生意？”张老板冷笑，眼底闪过一丝狠厉，“她这是要断了咱们的根。”他顿了顿，低声道：“派人去老店，查她的货源，我要她开不下去。”

　　下午，林清浅带着三只猫赶往城西分店。刚进巷口，她就觉出不对劲——几个灰袍男子在附近晃荡，手里提着麻袋，眼神鬼祟，像在找下手的机会。她心跳猛地快了一拍，面上却不动声色，招呼赵员外的伙计过来，低声吩咐：“盯着那几个人，别让他们靠近店，有动静立刻告诉我。”

　　伙计应声去了。她挂上木牌，继续吆喝：“猫咪茶肆城西分肆巡回赛预热！一文茶一文糕点，免费摸猫，欢迎捧场！”

　　分店院子很快热闹起来，枣香核桃糕和蜂蜜茶的香气在空气中飘散，客人们挤着买单。到傍晚，分店赚了六百多文，林清浅忙得额头微汗，心里却像点了一盏灯，既亮堂又暖。一个穿锦袍的女子走进来，要了一碗茶和一块糕，摸着橘猫笑道：“这糕点真香，比城东的茶还勾人。”

　　“您满意就好！”林清浅递上一块小木牌，笑得亲切，“下周巡回赛开，您记得来。”

　　女子点头，坐下来慢悠悠地品茶。没多久，伙计跑回来，低声道：“林娘子，那几个灰袍人是张老板的手下，说是要查您的货源。”

　　“查货源？”林清浅眉梢一挑，眼里闪过一丝狡黠，低声道，“来得正好。”她压低声音吩咐：“放风出去，就说我的货源藏在老店后院，让他们去那儿查。”

　　伙计愣了愣：“林娘子，您这是……”

　　“调虎离山。”林清浅嘴角微扬，语气轻快，“他们去老店折腾，我在这儿安心赚银子。”

　　伙计咧嘴一笑，转身跑去散消息。

　　夜幕低垂，林清浅回到老店，坐在院子里清点今日收入。老店两百多文，分店六百多文，总共九十八两多。她一边喂猫，一边脑子里像走马灯似的转着对策。张老板和李员外的人马奔向老店，她得趁这乱劲儿，把巡回赛的声势再炒热几分。

　　她起身检查后院的暗格，龙井茶叶和干果存货还够撑几天。她昨夜听赵员外的伙计说，张老板和李员外的手下已开始互相抢地盘，城东城南的茶肆生意几乎瘫了。她低声道：“你们斗得越狠，我这船越稳。”她拿出一块木板，刻下“猫咪茶肆巡回赛”几个字，手指摩挲着木纹，心里既踏实又有些紧绷。

　　这时，巷口传来急促脚步声。她抬头一看，是瘦小少年，满脸兴奋地跑进来：“林娘子，打听到了！张老板和李员外在暗中拉拢城里的泼皮，说是要联手对付您！”

　　“联手？”林清浅手一顿，心像被猛地捏了一把，沉甸甸的。她皱眉，低声道：“狗急跳墙了。”她顿了顿，吩咐道：“去告诉赵员外，让他派人盯着城里的动静，有风吹草动立刻报我。”

　　少年点头，转身跑得飞快。

　　林清浅深吸一口气，胸口像压了块石头，又像燃了把火，既沉重又带着点跃跃欲试的劲头。她知道，这场暗斗才刚拉开帷幕，她得步步算计，才能保住猫咪茶肆这片天。

　　夜色渐浓，马蹄声由远及近。林清浅探头一看，萧景寒骑着马缓缓走来，身后跟着侍卫，手里提着一小包东西。“王爷？”她迎出去，笑得有些意外，“您怎么又来了？”

　　萧景寒翻身下马，侍卫将小包递给她，低声道：“桂花糕。”

　　林清浅打开一看，金黄的桂花糕散发着淡淡花香，勾得她胃里一阵暖流。她愣了愣，抬头笑道：“王爷，您这是怕我忙得忘了吃饭？”

　　他目光扫过院子，低声道：“你这店，太乱。”

　　林清浅听这话，心里像被秋风拂过，轻快又柔和。她捏着桂花糕，低声道：“有您送的东西，这乱我也能扛。”她顿了顿，语气轻快起来，“王爷，今天张老板和李员外斗得两败俱伤，多亏您的红枣和核桃，我这生意才稳。”

　　他低头摸了摸白猫，低声道：“你这店，值。”

　　林清浅笑得眼角弯起：“王爷，您多来几趟，我这店就更有底气了。”

　　他嘴角微扬，转身上马走了。林清浅看着他的背影，手里攥着桂花糕，心里像被点亮了一盏小灯，暖意绵长，又带着点说不清的期待。