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133、交锋 鸢尾花形状 ...
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荷思·托利坐在瓦伦蒂诺庄园花园的长椅上，花白的头发打理得十分整齐。她闭着双眼，乌黑的积雨云从头顶飘过，风也渐渐地大了起来。她没有起身。
她来银湾参加甜品交流会，并不单纯是因为喜欢吃甜点。
“瓦伦蒂诺”这个家族的名字在银湾如雷贯耳，就像弗洛狄恩在鹫都那样令人敬畏。因此当初接到他们的项目合作邀请时，荷思本能地感到了警惕——诺亚大学虽然以学术象牙塔闻名，但真正身在其中的人都明白，没有任何一所建立了董事会的大学能完全摆脱大贵族的掌控。假如说弗洛狄恩对生物科学领域的浸透至少总体是正面的，那么瓦伦蒂诺和卡文迪许这样缺乏底蕴的新兴贵族就不好说了。
所以她知道，这种和社会学毫无关联的家族会找到自己头上来，一定是跟巴别塔的事情有关。
少有人知道低调又谦虚的荷思·托利年轻时是名革命军，真的开过枪、杀过人的那一种，因而同时更少有人知道，她曾经是沙维尔的部下，在T-01刚刚诞生不久，就跟着沙维尔和它一起打过了照面。
荷思掌心向上，接住零星的雨滴，回想起数十年前的那个傍晚。
……同样的潮湿，如期降临。
在不冻城的总据点堡垒中，她在武器库咬着三明治，正在按照操作指南维护通风系统。忽然如同某种奇异的直觉，在越来越大的风雪呼号声中，她悚然回过头，看见库门上方的警示器猛地跳了一下红光。
“……？”
她单手抓住三明治，另一只手去触摸库门，想看看背板数据是否有异常——
就在这时，头顶又是一闪。
她蓦然仰起脸，看见原本只是单调亮光的圆形警示器中央，像素点快速地聚集，最终勾勒出一个有点粗糙的笑脸。
“——谁！”
诡异的安静中，荷思一把丢掉吃的，拔枪对准它，声色俱厉：“滚出来，别搞这种小把戏！”
但在偌大的武器库中，并没有声响回应她；堡垒周围防卫重重，又是积雪没过半腰的暴雪天，荷思实在想不出谁有这么大的本事悄无声息溜进来。
在那个滑稽笑脸的注视下，她压眉数秒，突然心头一跳。
“你是……”
警示器灯最后发出一闪，就这样毫无预兆地灭掉了。
数小时后，当暴雪稍稍停息，沙维尔推开大门回到堡垒时，荷思已经把整个系统的外设节点都检查了一遍，确保它们仍然在正常工作。她觉得奇怪，果然很快就从荷思口中得知了刚才那件古怪的事情。
荷思至今还都记得，沙维尔脸上立刻出现了一种“我早知道这种破事会发生！”的表情。紧接着，她立刻回到中心机房，把自己关在里面呆了一个多小时，急匆匆出来后又直奔总控办公室去找凯翡拉。
“——那是个新诞生的人工智能。”经过她身边时，沙维尔语速飞快地、难得严肃地解释道，“我不知道它是从哪儿来的，但它相当强大！”
荷思吓了一跳：“那怎么办？！”
可那背影已经消失在走廊：“别担心，伟大的沙维尔会搞定的！”
这就是荷思·托利与名为“T-01”的智械的初次相遇。
通往花园的连廊里，瓦伦蒂诺的管家拿着黑色长柄伞走来。
“托利女士，当心着凉。”
皮鞋在长椅边停下，整洁无暇的白手套撑开伞面，将落下的雨滴挡向四方。
荷思平静地闭着眼睛，问：“只不过是一句话的事，艾迪森·瓦伦蒂诺先生还没决定好吗？”
管家尊重地道：“先生不舍得杀了您，但也无法信任您，因此还在考虑中。”
“考虑？”荷思嘲讽地说，“拿着枪跑到鹫都去考虑了？”
“……”
“他在乎的到底是我这个老家伙还是我从前的学生，他觉得我会不知道吗？”
管家沉默良久，慢慢开口说：“毕竟您和卡文迪许家族合作已久，关于巴别塔的许多秘密，都掌握在您的手里。先生终究不可能杀了您。”
荷思不含感情地笑起来，怜悯地看了他一眼。
——是啊，巴别塔的“秘密”。
其实所有关于卡文迪许、瓦伦蒂诺还有什么什么家族的罪证，都已经不算秘密了。
唯一真正无人知晓的秘密，是凯翡拉·唐死前给她传递的一个消息。
那个消息事关整个圣凯利托的未来……也是旧革命军留下的最后武器。
不管这帮共和国的蛀虫要采取什么手段，她都会把这个秘密死死地咬在牙齿之间，直到明日的曦光冉冉升起，直到……
她心中闪过一张微笑着的脸。
管家突然手里一轻。荷思接过了他手中的伞，独自站了起来。
“听着。”已经苍老的教授站在花团锦簇的小道里，声音平和无比，根本没有被软禁多日的疲倦感，“如果你们杀了赫洛·唐和她的朋友，就永远别想得到自己想得到的东西，明白吗？”
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FAB总部分机房，随着时间一分一秒过去，赫洛来不及一一审查，只能让银龙先拷贝和凯翡拉有关的机密文件，实在破译不了的也只好放过。三人踩着死线回到地面，伊戈尔一脚油门轰出好几公里，而后便听到闷闷的爆炸声从身后响起，整个地面都随之发出剧烈的震动——她们这次带的炸药吸取了CC总部的教训，好歹没整出多大的动静，否则以白崖岛的地质情况和如今这天气，会不会闹出人命就不好说了。
“哟！”赫洛还不忘从副驾往后张望，“你别说，你们总部炸起来跟烟花似的，真好看！”
“这下我也失业了，你们高兴了吧？”伊戈尔十分无奈。
“你不炸掉它也会失业的。”夏洛特倒是没客气，“塔现在演都不演了，你不趁早把义体和智械跟它切断，早晚被它弄死。”
伊戈尔耸耸肩，对这个没有异议。
赫洛收回脑袋，呼了一口气。她打开手机，打开Owl，发现没有任何一个人发过消息。
“……我打个电话。”她有些怀疑地说。
结果几通电话下来，海文、西门、厄惟和雀斑竟然没有任何一个接通的，赫洛心里越揪越紧，又打了狮鹫和索德的，同样不通。
“啧……！”她猛地看向伊戈尔，“是不是现在信号混乱导致的？”
“不见得。”伊戈尔平淡地说，“我车里有随身信号源，接不通就是接不通，我估计本土出事了。”
夏洛特陡然皱起眉头：“能出什么事？”
伊戈尔：“我怎么知……”她忽然一顿，“义体。”
义体。
——刚才在地下分机房里，赫洛和伊戈尔的义体都失控了。这是巧合吗？
“他们的确都装过义体。”赫洛的表情难看至极，“该死，就连戴维森也……我想想……我知道了，甜心！”
混乱至极的思绪里终于冲出一条明路，赫洛立刻给路纳打了电话，她甚至等不及翻通讯录，完全凭记忆快速背出了那串号码，听着机械的接线声在耳中回荡——
陡然安静。接通了！
“喂甜心！你在哪里？你们怎么了？”赫洛的语气难得地急切，“你方便说话吗？”
“赫洛？”路纳有些迷茫，“我很好，但我在家里。出什么事了？”
“我打不通他们的电话，奥林匹斯和酒吧都……我想巴别塔可能对装有义体的人出手了，你过去看看，我放不下心。”
路纳马上严肃起来：“好。”
赫洛放下电话，瞥了眼夏洛特，但最终看向伊戈尔。
“——说说你的麻烦吧。”她沉声道。
巴别塔已经露出爪牙，她此后恐怕不会再有机会回到白崖岛，最好一次性把后患断绝。
最重要的是，必须在这场风暴停歇之前解决它，然后马不停蹄回到鹫都！
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路纳给受伤的左臂换了条绷带，拉紧，拿上枪、弹夹和那辆乔治巴顿的钥匙，当即下楼前往酒吧方向。
东部贫民窟的许多蚁族有购入义体并装配的癖好，甚至有不少人因为同时装了过多义体而瞬间畸变或暴毙。
但是，王蛇对这件事并不感兴趣。
他的养母生前就是靠从事义体非法交易为生，也是因为这些生意而死去。他知道那是一笔赚钱的好买卖，如果不是它们可能自己早就被饿死了，但养母也曾摸着他的头说过好多次：
路纳，离这些东西远一些。
听话的孩子会有回报。这句话，竟然在如此多年后的此刻才得到印证。
乔治巴顿安静地停在街道角落，路纳持枪而下，看见酒吧的门大敞着。
鸢尾花形状的风铃掉在地上，被踩成了齑粉。
……
他给枪上了膛。活动肩膀关节。
一片死寂之中，王蛇缓慢地步入酒吧大门，看见胡乱倒塌的桌椅，空无一人的大厅。扭过头，吧台上的基酒和果汁洒了流了满地，玻璃碎片到处都是。斜挂着的菜单被子弹打出了好些黑洞，那些弯弯曲曲的可爱字体被血染成了另一个颜色。
后厨和休息室的门都开着。他进去看了一圈，没有人，也没有尸体，但休息室里散落着好几本儿童画本和实验草稿。
他的食指在扳机上虚虚一扣，忍着，收回力气。下颌线紧绷着，黝黑的眼珠转向通往后门的走廊，以及楼梯间。
后门关着，没有人。
他的目光渐渐向上，顺着楼梯通往二楼。
……想不通。
如果他受命来杀人，不会如此浪费时间，把现场搞得换来换去。
路纳微微压低眉眼，脸上的戾气快要藏不住了。
他双手握住枪，贴住墙，踏着咯吱作响的木地板，一步一步向上走去——
而后在转角处，隐约听见了女孩子撕心裂肺的尖叫。
“……！！”
说时迟那时快，路纳以非人的速度跃到那间房门口，飞起一脚踹烂了房门；屋内屋外的枪同时举起，霎时间一切声音归于寂静，高大的男人冷冷地单枪匹马指着屋内数十个士兵，而房间的正中央，一片凌乱的床上，浑身是伤的洛斯黎科正把艾玛和费娅卡护在身下，恶狠狠地瞪着床尾的男人——
艾迪森·瓦伦蒂诺。
路纳的眼珠在她们和艾迪森之间转了个来回，停在后者脸上，厌恶地眯起。
“……靠，”半晌，艾迪森才半乐不乐地从喉咙里挤出一声闷笑，他死死地看着路纳的脸，“王蛇？哈？路纳·亨特？这么大名鼎鼎。也来搅这趟浑水。”
他念名字时候那种语气显然让王蛇感到烦躁：“还不滚？”
艾迪森冷笑道：“你打扰我办好事，我不杀了你就算我心善了吧。你还敢让我滚。你知道我是谁吗这位杀人犯先生？”
“强/奸犯还看不起杀人犯了。第一次见。”路纳好像觉得特别好笑，他很少流露出如此不加掩饰的恶意，甚至还亲自开口骂了人。那枪口指着艾迪森的脑袋一动不动，他飞快给洛斯黎科使了个眼神，后者立刻心领神会，刹那间裹着两个孩子往床边滚去！
“操——！”艾迪森瞬间滚翻，子弹擦着他的脑袋飞了过去！
他震惊地瞪着路纳，表情狰狞，破口大骂道：“给我抓住那个白小孩！其他人全部杀了！！不留活口！！”
千钧一发之际，费娅卡小兽般龇出白牙，从口袋里掏出一样什么东西，啪地扔进了房间中央——
烟雾弹！
