《美人她力扛千斤（种田）》木森焕

55、第 55 章

　　贡院被围的日子里，顾青朝从未有过片刻放松。

　　考棚狭窄逼仄，夜里寒风从缝隙钻进来，伴随着附近官兵走动巡逻的脚步声，他却连眼都不敢闭实，神经时刻紧绷着。

　　即便白日里已经搜查过，他也始终警醒着，生怕再被有心之人陷害。

　　闲暇之余，他便反复思索一个问题：到底是谁要置自己于死地？

　　自进京以来，他虽谨小慎微，却也难免与人产生纠纷。

　　国子监里，曾有学子因他受谢明远器重而心生嫉妒。

　　可这些人，大多只有些小怨小恨，根本没有能力在会试这般重要的场合动手脚，更不敢冒着株连九族的风险，借科举舞弊之事来陷害他。

　　思绪翻涌间，一个人影渐渐清晰——三皇子齐元稀。

　　顾青朝眼底闪过一丝冷光，心中已然有了定论。

　　这齐元稀自视甚高，性情又睚眦必报，赵国公府被查抄一案，自己虽隐在幕后，却也难免留下些许痕迹。

　　赵国公府是齐元稀母妃的娘家，更是他夺嫡路上的重要依仗，自己断了他的臂膀，他必然恨之入骨。

　　此次借着科举报复，倒也符合他的行事风格。

　　想通了前因后果，顾青朝心中反而安定了几分。

　　他轻轻呼出一口浊气，压下心头的波澜，脑海中却不由自主地浮现出周薇薇的身影。

　　她那张艳丽的脸庞，笑起来时眼角会弯成好看的月牙。

　　还有女儿顾清柔那张嫩嫩的小脸蛋，藕节似的小胳膊挥舞着，咿咿呀呀叫唤的模样，着实可爱得紧。

　　一想到妻女，他紧绷的嘴角便缓缓扬起一抹温暖的笑容，连日来的疲惫与凶险，仿佛都在这思念中消散了大半。

　　日子在这般警醒与思念中悄然流逝，转眼便是数日。

　　这天清晨，外面忽然传来一阵骚动，紧接着，考官们的声音穿透考棚的薄墙，清晰地传了进来：

　　“诸位考生，舞弊案已查实，今日起，贡院解封，诸位可有序离场！”

　　这一消息如同甘霖般洒进每个考棚，考场内瞬间陷入一片嘈杂。

　　“太好了！终于能出去了！”

　　“只是这会试被破坏了，不知道朝廷会不会安排加试啊？”

　　“此次舞弊的幕后主使到底是谁？是哪个不长眼的敢动科举的心思！”

　　“之前被抓走的那些考生，怕是要倒大霉了吧？”

　　抱怨声、疑问声、庆幸声交织在一起，热闹得像是集市。

　　顾青朝听闻可以离场，心中涌起一阵狂喜，瞬间归心似箭。

　　他快速整理好自己的行囊，将笔墨纸砚一一收好，便随着人流走出了考棚。

　　如今的他，在京城也算是小有名气，刚一出来，就有不少相识的人围了上来，纷纷上前寒暄。

　　“顾兄，这些日子辛苦了！”

　　“顾兄，咱们能安然无恙真是万幸，不知你可有听闻什么内情？”

　　“顾兄，此次舞弊案牵连甚广，日后行事，可得更加小心啊！”

　　众人七嘴八舌地询问着，眼神中满是好奇与关切。

　　顾青朝心中谨记“祸从口出”四个字，面对众人的询问，只是微微颔首，脸上挂着温和却疏离的笑容，含糊着糊弄过去：

　　“多谢诸位关心，我在里面也只是安分待着，并未知晓太多内情。如今只想早日回家与亲人团聚，其他的事情，自有朝廷处置。”

　　说着，他便客气地拱了拱手，借着人群的缝隙，快步朝着贡院大门走去。

　　刚踏出贡院那扇沉重的朱漆大门，顾青朝的目光便穿过熙熙攘攘的人群，精准地锁定了那个朝思暮想的身影。

　　周薇薇裹着厚实的貂裘，正踮着脚尖朝这边张望，兜帽挡不住她眼底的牵挂。

　　看到她的那一刻，顾青朝满身的疲惫与紧绷的神经都烟消云散，他由衷地笑了起来，脚步也不由得加快，朝她快步走去。

　　两人上了马车，顾青朝刚要开口，周薇薇便已扑进他怀里，紧紧地抱住了他的腰身，力道大得像是怕他再次消失。

　　“你怎么样？没受伤吧？里面到底出了什么事？”她的声音带着明显的哽咽，眼泪不受控制地浸湿了他的衣襟，一遍遍地确认着他的平安。

　　顾青朝轻轻拍着她的后背，感受着怀中人的颤抖，心中满是暖意与愧疚。

　　他没有提及夜里被人投迷药的凶险，也没说那场针对自己的暗害，只将所有惊险都压在心底，用尽量温和的语气轻描淡写地解释道：

　　“我没事，一点事都没有。只是里面查出了科举舞弊的人，圣上震怒才下令彻查，连累我们这些无辜考生多待了几日。”

　　他低头，在她发顶印下一个轻柔的吻，声音放得更柔，说道，“让你担心了。”

　　周薇薇埋在他怀里，听着他沉稳的心跳，感受着他真实的体温，悬着的心彻底落了地。

　　两人相拥片刻，诉说着连日来的思念与牵挂，直到寒风吹过，周薇薇这才让车夫赶车回家。

　　马车缓缓驶回顾家小院，沈氏早已带着周佑安在门口翘首以盼。

　　见马车停下，她快步迎了上来，拉着顾青朝的手上下打量，眼眶通红的说道：

　　“回来就好，回来就好！瘦了，也黑了！”

　　周佑安也在一旁表达着对姐夫的关切。

　　这边沈氏转身吩咐下人，“快把火盆端来，让青朝跨过去，去去晦气！”

　　一个燃着旺盛炭火的铜盆被端到门口，顾青朝依着习俗，抬脚稳稳跨过火盆，火星随着他的动作轻轻跳跃，仿佛真的将一身晦气都留在了门外。

　　随后，周薇薇推着他往浴室走，语气里满是心疼的说道，“快洗洗，解解乏。”

　　顾青朝舒舒服服地洗了个热水澡，换上一身干净温暖的棉袍，刚走出浴室，就闻到了厨房飘来的饭菜香。

　　餐桌上早已摆满了他爱吃的菜肴，软糯的红烧肉、鲜香的清蒸鱼、爽口的凉拌黄瓜，还有一碗热气腾腾的鸡汤，汤色清亮，香气扑鼻。

　　“快坐下吃，这些都是特意给你做的。”周薇薇不停给他夹菜，碗里很快就堆成了小山。

　　顾青朝感受着家人无微不至的照顾，心中暖意融融，连日来的疲惫也消散了大半。

　　他拿起筷子大口吃了起来，一连吃了两大碗米饭，才心满意足地放下碗筷。

　　饭后，顾青朝走到摇篮边，看着熟睡的女儿顾清柔。

　　小家伙眉头微蹙，小嘴巴还在轻轻蠕动，模样可爱得紧。他伸出指尖，轻轻碰了碰女儿柔软的脸颊，嘴角不自觉地扬起温柔的笑意。

　　逗弄了女儿片刻，困意渐渐袭来，他打了个哈欠，便回到房间沉沉睡去。

　　窗外的寒风还在呼啸，但屋内却温暖如春。

　　周薇薇坐在床边，看着丈夫熟睡的脸庞，替他掖好被角，眼底满是安稳与幸福。

　　只要家人平安团聚，再大的风浪，似乎都不足为惧。

　　在周薇薇夫妻俩幸福相处的时候，同一片天地中，几位皇子却仿佛深处寒冰一样的深渊中。

　　御书房内，神元帝身着龙袍，端坐于御座之上，指尖轻轻敲击着扶手，发出“笃笃”的轻响，每一声都像敲在下方跪着的皇子们心上。

　　他目光淡漠地扫过众人，最终定格在太子身上，沉声开口道，“这次科举舞弊的幕后主使线索，直指吏部尚书刘文志。太子，你有何话说？”

　　满朝文武都知晓，刘文志是太子一系的核心肱骨。

　　太子闻言，想起父皇狠辣的手段，他脸色骤变，膝盖重重磕在冰凉的金砖上，额头抵地，声音带着不易察觉的颤抖快速辩解道：

　　“父皇明鉴！刘文志已年近七旬，早已向儿臣提及过告老还乡之意，如今只求安稳度日，无心也无胆沾染朝事纷争。

　　所以他断然不会做出科举舞弊这种掉脑袋的勾当！这其中定然有误会，还请父皇彻查！”

　　他一边说，一边不住磕头，额头很快泛起红痕。

　　御座上的神元帝神色未变。

　　他转而看向一旁的三皇子齐元稀，眸中却闪过一丝寒芒，问道，“元稀，你觉得呢？”

　　齐元稀见状只以为计划成功，他心中瞬间涌起狂喜。只觉这是天赐良机，正好借着此事一棒子打死太子一脉，扫清自己夺嫡路上的最大障碍。

　　他连忙挺直脊背，脸上堆起痛心疾首的神情，语气却带着刻意的引导回道：

　　“父皇，儿臣以为，太子殿下或许是被刘文志蒙蔽了！科举乃国本，舞弊之事动摇根基，刘文志身为吏部尚书，掌管官员考核选用，最是清楚其中利害。

　　若非有利可图、背后有人撑腰，怎敢如此胆大妄为？如今证据指向他，绝非空穴来风，还请父皇严查到底，以正纲纪！”

　　他越说越起劲，添油加醋地细数着刘文志近年来的“罪状”，字里行间都在暗示太子与舞弊案脱不了干系，恨不得当场就把刘文志以及太子钉死在耻辱柱上。

　　可他没注意到，神元帝的脸色早已阴沉如水。

　　神元帝脑海中闪过锦衣卫统领昨夜递上的密报——密报中清清楚楚写着，此次科举舞弊案的暗流，实则与三皇子暗中操作有关，他故意将线索引向太子一系，就是想坐收渔翁之利。

　　看着下方暗自窃喜、嘴脸丑恶的老三，神元帝心中的怒火更盛，几乎要冲破胸膛。

　　“放肆！”神元帝猛地抬手，抓起案桌上的白玉砚台，朝着齐元稀狠狠砸了过去。

　　砚台带着呼啸的风声，直奔齐元稀面门而来。他吓得浑身一僵，却不敢躲、也不能躲，只能眼睁睁看着砚台砸在自己额头上。

　　“嘭”的一声闷响，白玉砚台掉在御书房的金砖上。

　　鲜血瞬间从齐元稀额角涌出，顺着脸颊滑落，滴在衣领处，显得格外刺眼。

　　“齐元稀，你胆大包天，目无君父！”神元帝的怒斥声震得殿内梁柱仿佛都在颤抖。

　　“你以为把线索指向太子，混淆视听，朕就会信你？哼，朕还没有眼瞎，还能分清是非黑白，岂会看不出你这上不得台面的龌龊伎俩！”

　　额头上的剧痛与父皇的震怒交织在一起，齐元稀浑身一个激灵，冷汗瞬间浸透了内里的衣袍，后背凉得像冰。

　　他瘫坐在地，牙齿打颤，连滚带爬地再次叩首，额头重重撞在金砖上，发出沉闷的声响：

　　“父皇冤枉啊！儿臣冤枉！这……这真的不是儿臣做的！儿臣只是据实所言，绝无半分虚言！求父皇明察！”

　　御书房内静得可怕，只有齐元稀颤抖的哭喊声和额头撞地的声响。

　　太子跪在一旁，脸色有些苍白，大气都不敢出。

　　神元帝站在御座前，胸膛剧烈起伏，目光如刀般扫过跪着的皇子们，眼底的失望与愤怒，让殿内的寒意更甚几分。