2、返回朗伯恩 毕竟穿越就 ...
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爱德华·班纳特胎穿朗博恩那年，紫禁城的乾隆禅位了嘉庆，英格兰的詹纳首次为人接种了牛痘。
而在那年的十年之前，瓦特改良蒸汽机投入使用，象征着第一次工业革命已经进入“蒸汽时代”，开始步入尾声。
刚一出生，就错失了在工业革命时期，成为人类历史上第一批真正意义上的”超级富豪”的第一次机会。
噢！这真令人遗憾。
幸好他还剩一份过失穿越补偿可以领取——
爱德华满月受洗后，便有圣·詹姆士王宫使者亲至朗伯恩，过问他注册伊顿公学一事。
这一行为，让他在达到入学年龄和预备学习标准之后，无需排队等缺，百分百成功入学。
入学“九大公学”，成为占比小部分的优秀毕业生，获得校长推荐，升入"双寡头垄断"的牛津、剑桥，广结人脉，毕业后进入政界、教会、法律界，或成为帝国官僚。
这是一条完整的、封闭的精英教育链条，也是上层阶级通过教育完成身份认同、品格塑造与人脉积累，世代把持国家权力的"阶级再生产"机器。①
如果在伦敦街头随机选中一个路人，问他：“是牛剑，还是一万镑？”
无论这路人是商人、律师、医生，工匠、劳工、赤贫者，还是贵族和绅士。
他都会毫不犹豫地回答：“牛剑！牛剑！牛剑！”
因为前者能为个人、家族和后代攫取的巨大长远利益，在绝大多数时候，都会远超后者。
——当然，前提是就读期间真正地学有所成、交友众多、经营有道。
没人会不想走通一条“公学-牛剑- 政界/教会/法律界/帝国官僚”的成长和成功之路。
他是一个俗人，当然也不例外。
“噢！这一路走来，我可太难了！”
爱德华·班纳特告别舅舅，回到客房洗漱完毕，躺进绸缎床品里，做作地咏叹。
其实没太难。
毕竟，他有保留了前世记忆和心智的成年人灵魂，三岁开始不打折扣的七年系统化预备学习。
以及一副强健的体魄。——尤指他完美契合当下时期推崇的高雅、修长、冷淡的"蝴蝶"型男子形象。世界对美人总会额外宽容和偏爱一些。
然后，没等他合纵连横、三十六计百般手段尽出，学习之余只凭交际手腕，就走通了第一段路：从伊顿公学完美毕业，升入剑桥大学。
而且话又说回来，成为超级富豪的第一次机会错失了？没关系！
那不是还有第二次吗？
在陷入睡眠之前，小班纳特先生想道：
工业革命时期的英格兰，有钱就有话语权。
那他就要变得很有钱，有很多很多钱。
毕竟穿越就是要过好生活的啊……
……
“班纳特太太，你已经第三次起立，又在我面前踱来踱去了。”
班纳特先生捧着一本书，也不耽误他计数。
“班纳特先生，别再看你的书了！今天是一个难得的晴好天气，你为什么不去迎接内德呢？”班纳特太太停步，语速飞快地建议。
班纳特先生慢条斯理地翻过一页书，不疾不徐地回答：“班纳特太太，你要知道，伦敦距离朗博恩约有二十四英里，乘坐公共马车需要一个上午。”
从口袋里取出一只精巧的怀表，“内德送给我的这只钟表显示，距离上午十一时还差一刻钟。”
爱德华在信中说，他会在今天早晨从伦敦启程返回朗博恩，到达时间视天气好坏、行路难易而定。
今日天气晴好，也许会走得快些，但是：“距离内德到达的时间还很早呢。”
班纳特先生放回怀表，目光重新回到书页间，再无言语动作。
班纳特太太一跺脚，噔噔噔远离丈夫，在沙发角落重重坐下。
没坐一会儿，又不自觉地站起，脚下来回踱步。
不过没有再打扰到班纳特先生看书，他也就不管了。
不一会儿，五个女儿相伴到来。
她们口中也谈论着内德，猜测他已经走到哪里，路途中会不会遇到什么意外耽搁行程……
闹闹喳喳的，却远不如黄莺鸣啼那样动听。
班纳特先生放下书，站起来，“与其留下来听你们喋喋不休的猜想，我更愿意外出骑马散步。”
一边说，一边走出门去。
班纳特太太的踱步又被打断，重重地一跺脚，“看看你们的父亲！他宁愿悠闲地骑马闲荡，都不愿去迎接我们可怜的内德！”
伊丽莎白眼珠一转，猜测道：“我们骑马散步的父亲，他的目的地或许是朗博恩村外，那条通往伦敦的大道旁的大树下呢？”
“我哪里知道他骑马闲荡时，会有什么目的地！”班纳特太太愤愤地叫嚷。
班纳特先生不苟言笑、变幻莫测，不过作为他最喜欢的女儿，伊丽莎白偶尔一次也能猜到他的心思。
“父亲肯定嘴硬说，不愿意早早地去迎接内德。可是他最喜爱的孩子就是内德，他怎么能忍住不去迎接呢？”
班纳特太太的表情就像天气，顿时雷云转晴空！
“噢！丽兹，你真聪明！”
既然丈夫已经去迎接内德，她也能重新坐下了。
可是期盼和急切毫无消减，插科打诨、谈天说地，都没能让等待的时间过得稍快一些。
话题换过一个又一个，转完一圈又回到原点。
终于希尔太太疾步前来报信：“我的太太和小姐们，派出去的男仆跑回来报信，两位班纳特先生即将抵达！”
班纳特太太腾地站起，提裙小跑出门去。
一边小跑，一边反复宣布：“噢！内德！我的内德回来了！……”
莉迪亚落后一步，也提裙小跑追上去。
凯瑟琳一直是妹妹莉迪亚的小跟班，也连忙追赶：“莉迪亚，等等我！”
“我们也去迎接内德吧。”简从沙发上站起，抚平裙摆褶皱，拨正胸前的羽毛胸针。
伊丽莎白和玛丽也整理好了仪容仪表。
“莉迪亚和凯蒂年轻好动，她们和母亲或许都已经暂时忘记了内德的厉害。”伊丽莎白语气轻快，尾调上扬。
玛丽率先提裙迈步，往门口走去：“久别重逢，内德不会忍心挑剔他姐姐们的仪态，不需要为她们担心。”
简提裙跟上，笑容灿烂：“当然。内德是个真正的绅士，恪守教养和优雅准则，却从不苛求别人也必须像他一样。”
“简，你的眼里就没有坏人，你看所有人都顺眼。哦好吧，我得承认，大多数时候，内德的确是宽容、谦逊、可亲的。”
在伊丽莎白也站到大门外翘首以盼的队伍里时，马车的踪影已经出现在路尽头。
白云青空底下，微风掠过田原，推开马车门，露出车内模糊的身影。
班纳特先生骑马伴行在车旁。
“你的母亲和姐姐们，早餐都不让我安静地吃完，就催促我出门来迎接你。”
爱德华坐得靠近车门，一只手抵住车门让它敞开，微倾上半身探头和车外的父亲说话。
“我也非常想念父亲、母亲和姐姐们。”
下一刻，一双常年如晨雾笼罩的湖面的灰蓝眼睛里，漾起碎亮的波光。
嘴上却一本正经地询问：“父亲，如果稍后我把您的话告诉她们。您以为如何？”
班纳特先生矜持的嘴角顿住，又慢条斯理地回道：“我不认为这是一个好主意。”
“哈哈哈！”爱德华不会“老钱笑”，但伦敦绅士笑早已刻入习惯。
班纳特先生性格傲娇，一旦对质，他的借口和谎言就会不攻自破。
马车驶到班纳特家大门前，刚刚停住，爱德华就一步迈出马车。
不等他站定稍停，一道急切的人影扑进了他怀里。
“噢！我的内德！我真太想你了！”
班纳特太太的体型颇有富态，也是西方人种的普遍身高，助跑之下扑过来产生的冲击力可想而知。
不过，爱德华接住了，没有晃动半分，抬手回抱：“母亲，我也很想您。”
别忘了他只是穿衣显瘦，看着修长，实则有一副规则级的强健体魄。
“内德，我的内德……”生平的安慰就是访友拜客和打听新闻，少有词穷时候的班纳特太太，此刻只是一声声唤着儿子的昵称。
早就过了礼仪拥抱时长。爱德华轻轻地拍拍母亲的后背：
“亲爱的母亲，我回来了。我将在家中待上大约十天时间，我们还有充足的时间相处。”
“现在，让我也和姐姐们问个好吧。”
班纳特太太松手后退，同时侧身转头掩饰，偷偷地抹了抹眼睛。
爱德华再拍拍母亲的肩头，无声安慰。
接着脱帽微鞠躬，“各位姐姐，日安，好久不见。”
“日安，内德，好久不见。”五个姐姐们参差不齐地回礼。
让队形参差的人主要是莉迪亚，她几乎要上蹦下跳了，提裙屈膝回礼得乱七八糟。
“噢！内德！……”
“莉迪亚，我知道你很急，但你先别急。”爱德华预见性地制止了他的双胞胎姐姐。
“请容我先与迈克尔先生交接。耽搁太久，会非常失礼。”
爱德华转身，微鞠躬致礼道：“日安，希尔太太，好久不见。”
希尔太太已经带着佣人，在车夫迈克尔的热心帮助下，把他的四个大行李箱都卸载下来。
“小班纳特先生，日安。”希尔太太回应了问候，继续带领佣人开始搬抬箱子。
“迈克尔先生，让你久等，深感抱歉。”
“慷慨的先生，没关系！”
车夫迈克尔检查完车厢，确认临时雇主的行李没有遗落，车资在从伦敦出发时也已经付过，就向班纳特一家告辞了。
“走，让我们进屋去吧。”
爱德华虚揽着母亲，往室里走。
又对似乎和多动症在做艰苦斗争的莉迪亚，说道：“莉迪亚，我知道你在期待什么。走吧，我总是不舍得让你失望的。”
“真的吗？！”莉迪亚原地蹦起来。
不止她，其他四个姐姐和班纳特太太也都唰地眼睛闪亮。
“当然，我从伦敦为每位家人都带了一份礼物，就在希尔太太搬进屋的其中三个箱子里。”
作者有话说
第2章 返回朗伯恩
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