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1、小班纳特先生 班纳特家的 ...

  •   凡是有财产的单身汉,必定需要娶位太太。
      然后生一个财富守护者的继承人,守护和光大祖业。

      把‘五个女儿挨个嫁出去’作为生平大事之一的班纳特太太,正因为内瑟菲尔德庄园被租给一个英格兰北部的有财产的单身汉,一心想办法说服丈夫上门拜访那位新邻居。

      她盘算着,那位宾利先生要是挑中她的一个女儿做老婆,可多好!

      然而还没等她想出办法,就被管家希尔太太送来的一封信夺去全部注意。

      寄信人正是班纳特家的财富守护者=爱德华。

      作为莉迪亚的双胞胎弟弟,他是班纳特家五个女儿后的唯一男嗣,是他的出生,让班纳特先生的全部家当——限定继承地产朗博恩,免于在未来某日被某个远亲继承。

      即使班纳特先生不幸哪天一死,班纳特太太和五个女儿也不用担心被赶出朗伯恩。

      “噢!内德的来信!”班纳特太太高呼一声。
      因为丈夫坚持说不想去拜访宾利先生,而自以为发作的神经衰弱症,立刻被这封信治愈!

      班纳特家的所有人闻声聚拢。
      包括无法忍受妻子喋喋不休而躲远的班纳特先生,和捧着一本书躲在角落里的玛丽。

      莉迪亚最快跑过来,占据了班纳特太太身旁的最佳位置,拿过爱德华的来信。
      没去拿开信刀,直接拆开信封,取出信纸展开:“就让内德的双胞胎姐姐,来为大家念他的来信吧!”

      “我亲爱的父亲和母亲,提笔给二位写信,我倍感欣喜,也让二位知晓,我对二位的爱与孝心始终如一。”

      莉迪亚念完开头就停下,咳两声清嗓。
      然后,克制地微鞠躬,提起咏叹般的腔调:
      “噢!我们亲爱的小班纳特先生,依旧用词文雅、句法讲究,真是一位有教养、有礼貌、优雅的伦敦绅士典范!”

      莉迪亚夸张的腔调,顿时逗起一阵笑声。

      “我的女儿们和别的姑娘家没什么两样,又傻,又无知。或许丽兹会比她的几个姐妹伶俐些。”班纳特先生打断妻子和女儿们的哄笑。
      “但是内德,毫无疑问,他是一位优秀的绅士。”

      班纳特太太叫嚷起来:“班纳特先生,你怎么舍得这样当面挖苦自己的女儿们?”
      “我就觉得简俊俏,莉迪亚性情好。”为她喜爱的女儿争辩过后,但也紧跟着补上一句:“当然,我的内德,他毫无疑问是一位优秀的绅士。”

      “他当然是。”班纳特先生又说道,“简或许漂亮,但莉迪亚的性格一定不值得称道。”

      莉迪亚嘴张到一半时,伊丽莎白先堵住了她:“噢!我亲爱的父亲和母亲,我们都知道,小班纳特先生是一位有教养的绅士。”
      “但现在,还是先让我们继续读他的来信吧。”

      长女简看一眼班纳特先生,从莉迪亚手中拿过信纸,接前文往下念:

      “如上一封问候信所言,我确已完成在伊顿公学为期五年的学习,并有幸得到敬爱的校长推荐,将在不久后的米迦勒学期,成为剑桥三一堂学院的学员。”
      “诸事顺利,全无变故,无需担忧。”

      班纳特太太不舍得打断,可她高抬的下巴、飞扬的眉毛,都早已经帮她说出了心里话:
      内德总是能轻易猜透每个人的心思,然后体贴地提前打消那人的担忧!

      “写下这封信,是因为我已提前完成夏季研究。时间既然宽裕,距离上次见到父母和姐姐们又已时隔一年半,我就决定将在米迦勒节前两日返回朗伯恩,与家人共度佳节……”

      信一念完,苦苦忍耐的班纳特太太当即宣布:“这件事是我早就料到的!”
      “我一直都知道,优秀的内德总是能完美地实现他的计划,然后给我们一个大大的惊喜!”

      凯瑟琳咳嗽起来,一声压一声地。

      “凯蒂,你咳嗽也不安排好时间,选个好场合。”班纳特先生说道。

      凯瑟琳拍着胸膛,咳得脸和脖子都红了,艰难止住后,气恼地回敬父亲一句:
      “我又不是在故意咳着逗乐儿!”

      玛丽拿过简念完的信纸,从头看起来,同时头也不抬地说:
      “现在要紧的事情是,叮嘱希尔太太,带领佣人收拾内德的房间,最好烘烤过他的被褥。我们都知道,内德的鼻子比猎犬的都灵敏,一丝霉味都能闻见。”

      “另外,内德在上一封信中说过,虽然剑桥的学期设置与伊顿公学的学季大同小异。”
      “只是学期时长更短些,在米迦勒节那天,还处于夏季长假期间。”

      “但是注册入学日就在米迦勒节的一周多后,再为返程和住宿安顿预留出时间,那他能在朗博恩度过的日子,就没有多少天了。”

      班纳特先生看向玛丽,“玛丽,你饱读诗书,博闻强记,引经据典,总像是一位思想深刻的才女。你也终于在今天,确实有了独到的见解。”

      玛丽想说一句诙谐又富有哲理的话,回敬父亲的挖苦,又一时词穷。

      凯瑟琳又开始咳嗽。

      “好了,凯蒂,现在你可以想怎么咳嗽就怎么咳嗽了。”班纳特先生说着,走出了房间。

      班纳特太太也跟着站起来,原地跺了几脚,紧跟着抬脚快步离开。
      一边走,一边宣布:“我要赶紧带上希尔太太,亲自帮忙收拾内德的房间!”

      剩下五姐妹,先是讨论她们的弟弟会有什么变化,后是猜测他在伦敦的生活和社交。半个下午的工夫,就这样在闲谈中度过了。

      至于那位富有家底的新邻居宾利先生,他完全被暂抛脑后了。

      每个人都满心期待着与小班纳特先生的久别重逢,无心他顾。

      ……

      “这样一来,就没有了久别重逢的惊喜。”

      爱德华·加德纳这样对外甥说道。

      “内德,你应该别写信回朗博恩。到时突然骑马出现在班纳特先生和太太面前,吓他们一大跳!”

      与小班纳特先生的名字相同的加德纳先生,是班纳特太太的弟弟,即他的舅舅,居住在伦敦金融城的天恩寺街。

      在这条商人聚集的中产阶级商业街上,经营着一家店铺兼货栈,做绸缎批发和零售贸易。

      小班纳特先生在伊顿公学就读的五年期间,一年三次长假和不定次短假,如果他不回朗博恩,又恰好没有事情忙碌的时候,都会来舅舅家落脚。

      “久未归家,依礼应该提前写信告知。”爱德华慢条斯理回道。

      一张白皙干净的脸蛋儿上,冷淡克制中略带忧郁,言谈间又恰如其分的谦逊和庄重。

      加德纳先生看着小班纳特先生——

      眉清目秀,五官精致,即使坐着也让人不能忽视他瘦削高大的身躯,衣着考究但不张扬。

      高雅脱俗,修长精致,冷淡克制。

      噢!完全就是时下最受推崇的理想绅士形象!

      “内德,我一直亲眼见证,毫无疑问,你已经是一位非常优秀的绅士!品格、教养、体魄、智力和学识,一应俱全。”

      爱德华神情是不变的克制:“诚如绅士典范——切斯特菲尔德勋爵,在《致子书》中所言:永远不要显得比周围人更聪明、更有学识,将学识像手表一样收进衣袋,不轻易炫耀。”

      然而,话落下时,小班纳特先生左眼一个wink。
      瞬时像一尊文艺复兴时期雕塑在此刻复活,眨眼间生动明媚。

      “但是,如果能够得到舅舅的真诚夸赞,我也可以将‘不轻易炫耀’的绅士准则,短暂地抛之脑后。”

      爱德华下巴一抬,“诚如加德纳先生所言,我已经是一位优秀的绅士。”

      “哈哈哈!”外甥私下的活泼逗趣,把加德纳先生逗得大笑。

      笑完站起来,拍拍小班纳特先生的肩膀:“内德,你日夜赶工完成夏季研究,接着又奔忙于社交,我相信你已经非常劳累了。”
      然后催促道:“快回房洗漱,然后睡上一大觉。你后天才会启程回朗博恩,明天再收拾行李也来得及。”

      爱德华起身,微鞠躬告别:“感谢舅舅的关心,我立刻就回房间,祝您好梦。”

      “谢谢。晚安,内德。”

      加德纳先生对爱德华的称赞多少浮于外在和人设,事实上,在他的皮囊之下,藏着的是一个成年人的灵魂。

      前世的艾德华是个百无一用的“历史生 ”,本科和研究生还都读的是历史专业,在他三战考上初中教师编制那天……

      一言以概之,来自高维的一个世界修复系统,违规作业时殃及池鱼,过失致他撞大运而亡。

      都东一块西一块的了,原地复活已经不可能。

      一番拉锯之后,达成最终补偿共识:将他送往一个[综名著]的衍生宇宙投胎重生。
      保留他的前世记忆,并给予他一副强健的体魄,和一个当世名列前茅的教育机构入学名额。

      过失致人穿越,受害者来世的基本权益——知情权、生命健康权和受教育权,理当得到保障。

      ……
note 作者有话说
第1章 小班纳特先生

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