《一瞥感觉》羽上层

8、第八章 船体剧

　　船体剧烈颤抖，引擎发出近乎哀嚎的咆哮。那座巨大的铁路桥如同巨兽的咽喉，在夜色与雾气中张开黑黢黢的洞口，迅速逼近。
　　苏慧死死盯着前方，手指关节因为过度用力而泛白。她能感觉到船在江流中的每一次偏摆，听到船底与暗流摩擦的闷响。高度，是最大的未知数。烟囱、瞭望台……任何高出的部分都可能撞上桥体，导致船毁人亡。
　　“降速！”陈姐突然喊道，她紧盯着一个模糊的高度标记，那是桥墩上残存的、几乎看不清的刻度，“船速太快，吃水会变，船体会上浮一点，但惯性……”
　　苏慧瞬间明白，她猛地将推力杆拉回一部分。船速骤然减缓，船头微微下沉，但巨大的惯性仍然推着这艘钢铁造物冲向桥洞。
　　门外的撬动声停了，取而代之的是一种诡异的寂静。那些内鬼似乎也意识到了生死关头，暂时停止了攻击。
　　苏夜屏住呼吸。世界仿佛在瞬间缩窄，只剩下前方那个越来越清晰、越来越巨大的黑色拱形轮廓，以及脚下甲板传来的、因速度变化而产生的震颤。江风裹挟着水汽扑在脸上，冰冷刺骨。
　　船舱内部传来东西倾倒、玻璃碎裂的声音，还有人们压抑不住的惊恐尖叫。船体因为突然降速和江流冲击而发生了明显的倾斜。
　　就是现在！
　　苏慧眼中闪过一丝决绝，在船头即将钻入桥洞阴影的刹那，猛地将舵轮向右打了半圈，同时又将推力杆微微前推——她不是在直冲，而是让船体以一个极细微的斜角切入桥洞，利用水流和舵效，让船在通过时姿态更低！
　　“低头！”苏夜厉喝，同时按下苏慧和陈姐。
　　“轰——！！！”
　　一声令人牙酸的、沉闷到极点的巨响从头顶传来，伴随着金属扭曲撕裂的尖啸和无数碎石、铁屑如雨般砸落驾驶舱窗户的声音。整个船体剧烈震动，灯光瞬间全部熄灭，只有仪表盘上几处应急电源的幽绿荧光还在顽强闪烁。
　　黑暗降临，耳边是令人心悸的吱嘎声，仿佛这艘船随时会解体。浓重的灰尘和机油味弥漫开来。
　　几秒钟后，应急灯艰难地亮起，光线昏暗跳跃。
　　他们……过来了吗？
　　苏夜第一个抬头。前方，不再是逼仄的桥洞，而是开阔的、雾气弥漫的江面。船，正在驶离那座庞大桥梁的阴影。回头望去，黑沉沉的桥体已然在身后。刚才那声巨响，是船体最高处的某部分——可能是无线电天线或者某个通风罩——刮擦到了桥洞内壁。万幸，主体结构似乎无恙。
　　“我们……过来了？”陈姐的声音带着难以置信的颤抖。
　　苏慧瘫软在舵轮前，大口喘着气，脸上毫无血色，但眼睛里却燃起一小簇劫后余生的微光。
　　然而，没等她们喘匀这口气——
　　“砰！砰砰！”
　　枪声再次响起，这次是从驾驶舱内部的一个通风管道口！子弹打在控制台上，火花四溅，一块仪表盘应声炸裂。
　　那些内鬼！他们竟然有人从通风管道爬了进来！
　　一个黑影从管道口跃下，落地不稳却立刻举枪。是之前仓库里那两个内鬼的同伙！他脸上带着狞笑和疯狂，枪口直指距离他最近的苏慧。
　　“去死吧！苏家的——”
　　苏夜的反应快到了极致。她几乎是在枪响的同一时间就扑向了苏慧，将她连同舵轮一起撞开，同时手中的枪喷出火舌。
　　“砰！砰！”
　　两声枪响几乎重叠。苏夜感到左肩一阵灼热的剧痛，身体被冲击力带得向后仰倒。而那个内鬼胸口绽开血花，脸上的狞笑凝固，直挺挺地向后倒下。
　　“姐！”苏慧的尖叫撕心裂肺。
　　苏夜倒在冰冷的地板上，左肩鲜血迅速洇湿了衣服。疼痛让她眼前发黑，但她咬紧牙关，用没受伤的右手撑起身体。“我没事……皮肉伤……看好船！”她的声音因为疼痛而变形，却异常严厉。
　　陈姐已经扑过去，捡起内鬼掉落的枪，紧张地对着通风管道口。苏慧泪流满面，但看到姐姐染血的肩膀和依旧锐利的眼神，她狠狠抹了把脸，重新握紧了舵轮。船刚才因为失控而开始偏航，正打着旋冲向一片漆黑的江岸。
　　苏慧稳住心神，忍着呕吐的冲动，拼命回忆操作，一点一点将船头扳回航道。船体在江心笨拙地划出一个巨大的弧线，终于重新对准了下游方向。
　　“还有没有别人？”苏夜捂着伤口，靠在控制台边，冷汗浸湿了她的额发。
　　陈姐仔细听了一会儿，摇头：“暂时没动静。可能就这一个爬进来了，或者其他的……卡住了。”
　　暂时安全。但驾驶舱里弥漫着血腥味和硝烟味，控制台损坏了一部分，苏夜受伤，而船，虽然逃出了南城港口，驶过了铁路桥，却并未真正脱离险境。侵略者的炮艇可能还在追踪，下游情况未知，船上还有没有其他内鬼也不得而知，而且，他们需要医生，需要处理苏夜的伤口，需要弄清这艘船到底能开到哪里。
　　苏夜忍着痛，示意陈姐帮忙简单包扎止血。布条勒紧伤口时，她闷哼一声，脸色更白。
　　“我们必须离开驾驶舱，找个更安全的地方。”苏夜喘息着说，“这里目标太明显，而且……我们需要知道船上的情况，其他人怎么样了。”
　　苏慧操纵着船保持基本航向，设定了一个简单的自动舵模式——虽然很不靠谱，但短时间内只能如此。“去哪里？”
　　苏夜看向陈姐。陈姐想了想：“去客舱下层，靠近轮机舱的地方。那里结构复杂，容易躲藏，而且如果船出了问题，离轮机舱近也许能做点什么。我知道有条备用通道，很少人走。”
　　“好。”苏夜点头，她看向苏慧，“你能走吗？”
　　苏慧用力点头，离开舵轮时腿还有些软，但眼神已经坚定许多。
　　三人互相搀扶着，苏夜几乎将一半重量压在陈姐身上，苏慧拿着枪警戒前方。她们小心地避开驾驶舱门口可能有的埋伏（外面此刻寂静无声，不知那些内鬼是放弃了还是另有所图），沿着陈姐所说的、隐藏在装饰板后的狭窄维修通道，向下层走去。
　　通道里弥漫着铁锈和灰尘的味道，仅容一人通过，黑暗隆咚，只有陈姐从死去的船员身上摸到的一只手电筒提供一点昏黄的光圈。脚下的铁梯冰冷湿滑。远处，隐隐传来哭声、呻吟声，以及偶尔的、令人不安的跑动声和物品翻倒声。这艘船如同一个巨大的、受伤的、在黑暗中漂流移动的囚笼，里面关押着绝望、恐惧，以及求生欲催生出的各种未知。
　　终于，他们来到了靠近轮机舱的一处杂物间。这里堆满了清洁工具和废旧零件，有一个通风口，能隐约听到轮机舱传来的轰鸣，也能听到上层甲板模糊的动静。相对隐蔽。
　　陈姐扶着苏夜靠着一个旧柜子坐下，重新检查她的伤口。子弹擦着肩胛骨飞过，留下了一道深可见骨的沟壑，血流得很多，但幸运的是没有伤到主要血管和骨骼。陈姐用找到的还算干净的布和酒精（从一个急救箱里翻出，可能是船员备用的）进行了更仔细的清洗和包扎。
　　“必须尽快找到医生，或者至少找到消炎药，不然会感染。”陈姐忧心忡忡。
　　苏夜虚弱地点点头，失血和疼痛让她有些眩晕。“先弄清楚……船上的状况。苏慧，你守在这里，注意听动静。陈姐，你跟我……我们再小心点，出去探探情况。”
　　“你这样子怎么能……”苏慧急道。
　　“必须去。”苏夜打断她，眼神不容置疑，“我们需要知道还有多少内鬼，乘客们情况如何，船有没有被破坏，下一步去哪里。我们不能一直躲在这里等死。”
　　苏慧咬住下唇，最终点了点头，将一把枪塞进苏夜没受伤的右手里。“小心。”
　　苏夜和陈姐再次潜入昏暗的走廊。她们不敢去上层主客舱区，那里人多眼杂，情况不明。她们选择在靠近轮机舱和货舱的下层区域摸索。
　　触目惊心。走廊里不时能看到尸体，有被侵略者杀害的，也有在混乱中自相残杀或死于踩踏的。一些舱房门紧闭，里面传来压抑的哭泣或恐惧的私语。偶尔有面色惊惶的人匆匆跑过，看到她们手持武器，都吓得立刻躲开。
　　她们在一个角落里发现了几个人，似乎是原本的船员和水手，聚在一起，脸上带着绝望和愤怒。
　　“驾驶舱被占了！大副死了！船现在不知道是谁在开，往哪里开！”一个年轻水手激动地说。
　　“我看到那些拿枪的人了，他们不是兵，也不是土匪，像是有组织的……”另一个年长的轮机工抽着劣质烟卷，手在抖。
　　苏夜和陈姐对视一眼。苏夜走上前，她的出现让那几个船员紧张起来，但当他们看到她染血的肩膀和手中的枪，以及身后同样拿着武器的陈姐时，又多了几分戒备和疑惑。
　　“驾驶舱的人死了，控制船的人暂时安全，船在往下游开。”苏夜开门见山，声音不大却清晰，“但我们需要帮助。船上还有那些袭击者的同党，我们需要把人找出来。另外，我们需要知道船的损伤情况，燃料、食物、药品，还有……这艘船原本的目的地是哪里？下一站是哪里？”
　　船员们惊疑不定地看着她。那个年长的轮机工眯起眼睛：“你是什么人？你怎么知道驾驶舱的事？”
　　“苏夜。苏家人。”苏夜平静地说出这个在南城曾经显赫，如今却可能招致杀身之祸的姓氏。她看到船员们脸色变了变。“袭击者有一部分是冲着我来的。但现在，我们在同一条船上。要么一起想办法活下去，要么一起死。”
　　沉默了片刻。年轻水手先开口，声音带着不甘：“原本是去武陵……但武陵现在不知道怎么样了。燃料……如果一直这个速度开，大概还能支撑两天。食物……客舱储备不多，主要是乘客自带的。药品更少。船体……刚才过桥的时候刮擦了，但轮机舱反馈主体结构还好，就是不知道有没有暗伤。”
　　“武陵……”陈姐低语，“听说那边也打得很厉害，不知道还在不在国人手里。”
　　“去武陵太冒险了。”苏夜果断道，“我们需要一个更偏僻、可能暂时安全的地方靠岸，处理伤员，补充给养，弄清楚形势。”
　　“下游一百多里，有个叫‘黑鱼嘴’的老码头，很早以前走私用的，后来荒废了，但地形隐蔽，水也够深，大船勉强能靠。”年长轮机工磕了磕烟灰，“但那地方靠近老林子，听说不太平，而且早就没人了。”
　　“就去那里。”苏夜做了决定，“总比开到武陵自投罗网强。你们能帮忙稳住船上其他幸存者吗？尽量把大家组织起来，清点人数和物资，防止再发生混乱和内讧。特别是，留意那些生面孔、或者行为可疑的人。”
　　船员们交换了一下眼神。苏夜“苏家人”的身份带来了一些压力，但她此刻表现出的冷静和决断，以及她受伤的事实，似乎也赢得了一丝信任。更重要的是，她说得对，在这艘飘摇的亡命之船上，内斗只有死路一条。
　　“我们试试”年长轮机工最终点了点头，“但你们得保证，驾驶舱的人真的可靠，而且……得有人去清理那些老鼠。”
　　“我们会处理”苏夜承诺
　　简单的联盟暂时达成。船员们分头去安抚乘客，组织人手。苏夜和陈姐则开始更加小心地搜寻内鬼的踪迹。她们根据船员提供的线索和之前的观察，重点排查了几个可能藏身的区域。
　　在一个堆满缆绳和油桶的底层舱室，她们终于有了发现。那里有微弱的说话声，还有手电筒的光晃动。
　　苏夜示意陈姐从另一侧包抄。她忍着肩痛，悄悄靠近，从缝隙中看去，果然有三个人影，正在低声争论着什么，旁边放着几个包裹，看起来像是从乘客那里抢来的财物，甚至还有武器弹药。
　　“妈的，老五和老六折在驾驶舱了，刚子从通风管进去也没声了……苏家那小娘们命真硬！”一个沙哑的声音骂道。
　　“现在怎么办？船已经开出这么远了……”
　　“能怎么办？找机会控制轮机舱！或者弄条救生艇自己跑！这破船开到哪都是死路一条！”
　　苏夜给陈姐使了个眼色。两人同时踹开虚掩的舱门，枪口对准里面。
　　“不许动！”
　　里面三人惊跳起来，下意识去抓身边的武器。
　　“砰！砰！”
　　苏夜和陈姐同时开枪，精准地击中两人持枪的手腕。第三人见势不妙，转身想跑，被陈姐一枪打中小腿，惨叫着倒地。
　　迅速制服、捆绑、搜身。从他们身上找到了更多的武器、一些金银细软，还有一张皱巴巴的纸条，上面用暗语写着一些指令和一个标记——那是南城某个地下帮会的印记，苏夜认得，那个帮会一直觊觎苏家的航运生意。
　　果然是为了铲除苏家，顺便发笔横财。乱世之中，人心比鬼蜮更可怕。
　　将这三个内鬼交给闻讯赶来的、由船员组织起来的几个健壮乘客看管后，苏夜和陈姐稍微松了口气。主要的威胁似乎暂时解除了，但船上仍然弥漫着不安。伤亡情况不容乐观，药品极度短缺，苏夜的伤口也在隐隐作痛，开始发热。
　　回到藏身的杂物间，苏慧看到她们平安回来，明显松了口气，但看到姐姐更加苍白的脸色，心又提了起来。
　　“船上去‘黑鱼嘴’。”苏夜简短地告诉苏慧接下来的计划，“我们需要在那里靠岸，休整，想办法。”
　　苏慧点点头，默默递过来一小块压缩饼干和半壶水。这是她们仅存的一点食物了。
　　船在黑暗的江面上继续前行，引擎声单调而疲惫。偶尔能看到两岸远处有零星的火光，不知是村落还是战火。天空渐渐泛起了鱼肚白，漫长而血腥的一夜即将过去，但新的一天，等待她们的又将是什么？
　　苏夜靠在冰冷的墙壁上，闭着眼，感受着伤口灼烧般的疼痛和身体的虚弱。耳边是轮机持续的轰鸣，以及这艘满载着创伤与恐惧的船只破开水流的声音。
　　离开修女院，登上这艘船，她以为踏上了生路。却原来，只是从一个炼狱，跳进了另一个移动的、充满未知危险的囚笼……