《夜冉：落日诅咒》惊蛰醒来

80、地平线上的落日 那是一轮即

　　那是一轮即将垂落的太阳。
　　湖面静止了，没有风，没有潜鸟的鸣叫。天边也没有彩色的晚霞。朦胧的天幕前只有一个巨大的血红色球体，臃肿地浮在空中，透着邪恶与病态，好像是从幽深的地层底下钻上来的。
　　整个世界都被它的红色光辉笼罩着，浸染着，主宰着。
　　瑛时从来没有见过这样的太阳。
　　“没什么好奇怪的，”有兰见瑛时一直盯着对面的夕阳，不耐烦地说，“在这儿常常能见到这样的日落景象。不然，怎么叫做‘血色城堡’呢？”
　　瑛时瞥向有兰。这落日余晖打在她的脸上，照得她满面通红，看上去几乎有些狰狞和可怕。瑛时相信自己现在的脸一定也红得跟鬼魅一样。帕蒂有兰同她说完话，便回过身去，继续听凌岚她们的闲谈。
　　“自裴珺死后，老太太就再也没有见过这个外孙了……怎么没想过把他接来永夏抚养，老太太不知多少次给他父亲写信提起这事。朗汀宗拓总是以孩子身体不好，不能长途跋涉为由给推脱了。那孩子是鄱梭城的继承人，养在他自己的领地本就是应该的，我们也不好坚持。后来，听说他的身体一天比一天差，老太太就先后派去了两个医生为那孩子看病。一个是晨国宫廷的御医，另一个是老太太寻来的名医。喏，云翎她父亲当年的眼疾就是那人给治好的。”
　　“查出来是什么病了吗？”凌岚问。
　　“怪就怪在这里，偏偏两个医生诊断出来的结果大相径庭，根本不是一回事。”帕蒂红小声说道。
　　凌岚没来得及表达讶异，只见她的贴身婢女已经从外面回到了长廊上。
　　“找着了吗？”凌岚问她。
　　婢女点头，回禀道：“襄和夫人正一个人呆坐在凉亭里。我告诉她，夫人您请她回主堡来，晚宴就要开始了。可襄和夫人说，她还要等她的女儿。她女儿一定是上船耽搁了时间。她还说……还说……呃……”
　　“她又说什么了？”凌岚不耐烦地催促。她翻了一个白眼，似乎知道不会是什么好话。
　　年轻的婢女支支吾吾，一副惶恐的表情，接着回道：“襄和夫人说，她刚才看见朗汀大人也到岛上来了，他从她面前路过。她看见她丈夫跟在朗汀大人的后面，脸色铁青，身体在空中摇摇晃晃的。她说，如果夫人您见到她丈夫……”
　　“够了！”凌岚生气地打断了婢女的话，慌张地骂道，“糊涂东西，疯言疯语也来讲给我听？”
　　“襄和夫人同你开玩笑的。你先下去吧，玩笑话也别到处乱说。”帕蒂红开口，语气平静地将婢女打发了。
　　“老天，我真希望自己没派人去找她。”凌岚用手抵着前额，呢喃道。
　　“算了，她不过来也好，省得闹出什么事来，搅得大家都难堪。”帕蒂有兰说。
　　凌岚见瑛时在旁边一直没做声，于是问：“我姐姐的丈夫两年前自杀的事，你是知道的吧？”
　　“我只听到他去世的消息，但不知道他是自杀。”瑛时回答。
　　“在他家山庄附近的果园里吊死的。”凌岚的脸色不太好看，而她的话语比她的态度还要冷漠，“天知道他好端端地为什么要寻死？就好像他这个人的存在给整个帕蒂家带来的羞辱还不够多似的。先是他们的婚姻，接着是他无故自戕，然后，还有他们的女儿……”
　　“那孩子找着了吗？”帕蒂红问。
　　“她叫什么来着？”有兰一时想不起贝岚女儿的名字。
　　“絮尧。”凌岚沉着脸提醒。
　　“哦，对，絮尧。”有兰点头道，“我记得她小时候来燎云岛住过一阵子，模样长得像她父亲。鄱梭城那边，听说有不少人亲眼看到她跟着一个男人坐船从鲛尾港离开，就在她偷偷离开朗汀家的那天。”
　　凌岚鄙夷地轻哼了一声。“老天！这种没脸没皮的事怎么尽让我们帕蒂家沾上了。”凌岚再次抱怨，像在竭力撇清与姐姐一家的关系。
　　“我和你哥哥把打听到的消息告诉了她，可是贝岚就是不肯相信。她不停地说朗汀宗拓有不可告人的秘密。一会儿说是朗汀家害死了她丈夫，一会儿说她女儿一定是被囚禁起来了。”有兰告诉凌岚。
　　“我看她是在装疯卖傻。我要是遇上这样的事，我也装疯卖傻，总好过在人前抬不起头……”
　　“原来你们都聚在这儿！叫我好找。”云翎从大厅里走出来，看见她们正站在门廊上闲聊。钟誉的两个孩子也在云翎身旁，显然，是锦雁带她找过来的。“我刚才同古蠡家的人说话的时候，还瞧见你们在西北角谈笑，怎么一转眼全上这儿来了？”云翎笑着问。
　　“我们瞧见外面的夕阳红得出奇，所以就一道出来看看。”瑛时对云翎说。
　　云翎走过来告诉帕蒂红，霍北正在里头找她。帕蒂红这才想起自己还有琐事要办，连忙同她们道别，转身进去了。
　　锦雁也来到她们旁边。她望着空中那一轮膨胀、低垂的红日，语气不安地嘀咕道：“有什么好看的，血淋淋的。”而她的弟弟黎莺，却让仆人推着自己顺斜坡下去，来到门庭中央的空地上，一个人静静地坐在夕阳底下。
　　瑛时望着黎莺和他的轮椅，总觉得有哪儿不对劲。
　　可是，这浑浊的、火红的，犹如沙漠热浪般的光线让瑛时感到头昏脑涨，根本无法清醒地去思考。今天的黄昏似乎特别漫长，苟延残喘似的，让大地始终无法迎来夜幕的降临。
　　这太阳为什么还没有落到地平线下面？瑛时惶恐不安地想。她们明明已经出来好一会儿了。
　　这时，克崂文和珀奚邈也来到门外寻她们。
　　“我说夫人们都上哪儿去了？原来是出来欣赏美……景……”珀奚邈说着，眯起眼望向前方。他犹豫了，显然觉得用“美景”这个词并不恰当。最后，珀奚邈干笑了两声，既困惑又震惊地说：“我还是第一次看到如此与众不同的日落景象。”
　　克崂文倒是一副见怪不怪的样子。他面无表情地走到瑛时身旁，告诉她们：“进去吧，晚宴马上开始了。”瑛时发现他还是有点闷闷不乐的样子，不知道迟游城的人有没有说什么让他不痛快的话。
　　“这位就是石像半岛领主吧？”黎莺坐着轮椅，被仆人推着从台阶下面上来了。他看见克崂文开口问道。
　　克崂文点头。瑛时连忙告诉他这是钟誉的儿子，黎莺。克崂文见是钟誉之子，于是同他客套了两句。
　　“过不了多久，恐怕您就不单单是石像半岛，而且还是临渊城的领主了吧？”黎莺说。
　　黎莺此话一出，在场的人无一不感到吃惊。而瑛时更是心中咯噔了一下，因为云翎此刻就站在她身旁。
　　有兰姑嫂停下了她们的闲聊，眼里带着看热闹的意味望向克崂文这边。
　　“我不知道我们红系的城池什么时候让你给分配出去了？”云翎的声音冷得像冰块一样，“老太太都没有发话的事情……”
　　“从今往后，不需要老太太发话了，不是吗？该由夏维娅来发话了。”黎莺说。
　　“夏维娅？”云翎仰头“哈”了一声，像是听到了一个天大的笑话，接着她厉声道，“就算嫡系的始祖帕蒂印灼还活着，他也无权将印南的城池分给除红系以外的任何人！”
　　黎莺没有再说话。瑛时并不认为这是他出于晚辈的克制和忍让，而是他的目的已经达成了。
　　这里的黄昏静止了。而时间仿佛也凝固在了这个诡异、窒息的时刻。
　　在这可怕的落日之光下，克崂文的脸色黑得像猪肝一样。他一言不发，大步流星地转身走回了主堡大厅。
　　乳娘抱着长昕的孩子走出来找云翎，正好与进门的克崂文擦身而过。孩子许是困了，正在哭闹，而云翎还在为黎莺的话冒火，板着脸望向别处，对乳娘“夫人”、“夫人”的呼唤和孩子的哭声无动于衷。瑛时见状便走过去，想从乳娘手里接过小婴孩，哄一哄他。
　　云翎突然走来，拉开了瑛时伸向孩子的手。那是一种抱有敌意的举动，就连乳娘也露出了惊讶的神情。云翎轻轻抚了抚孩子的胸口，吩咐乳娘将孩子送去他母亲那儿，今晚就别再出来了。
　　此时，响亮、悠长的锣声从大厅里面传出来。晚宴开始了。
　　老太太已经在众人的簇拥下走出偏厅。主堡大厅里鼎沸的人声渐渐平息下来，宾客们纷纷退至两侧，向走在中间的帕蒂夫人俯身行礼。
　　珀奚邈夫妇和有兰，以及锦雁姐弟都陆续进去了。瑛时杵在门边，茫然而歉疚地望着云翎。她害怕这场糟糕的误会会从此离间云翎和她的关系。这种担忧，不仅仅因为云翎是家族里少有的值得深交的朋友，还因为克崂文实在需要搵汤的支持。
　　“我与你，暂时没什么可说的了。”面对瑛时，云翎如同遭到了背叛，冷漠地甩下这句话后顾自离开。
　　就在踏入主堡大厅的那一瞬，云翎看到了头顶上方那抹红色的身影——
　　她站在中央楼梯的平台上，两臂张开撑着栏杆，身体微倾，俯视着底下众人。今晚，她装扮得异常华丽、明艳。一头乌云般的秀发盘成高高的朝天髻，头上插满了金簪步摇。她还刻意仿照了身后那面巨幅画像上帕蒂冥柔的妆容，将双唇涂抹得鲜红饱满，并在眉心正上方点缀了一个雀羽斑型花钿。而她模仿冥柔的打扮还不止这些……
　　她到底要做什么？想表达什么？
　　天哪——
　　云翎呆若木鸡地站在那儿，忘记了走路。她倒吸一口冷气，不由地用手按住胸口。如果恐惧是具象的，那么夏维娅和她身上那一袭如血如火的红色长裙，便是恐惧本身。
　　这身夹裙是如此耀眼、夺目，垂坠的绸缎外面覆着轻纱，连金线刺绣的裙腰和肩上搭的帔子也无一例外是红色的。
　　她高高在上地接受着族人和宾客们的仰视，自信昂扬，不可一世，脸上挂着目中无人的蔑笑。就如同昨晚在云翎的梦里一样。
　　云翎此时的脸色已经变得像蜡一样惨白。她不知道哪一种更让她害怕：是她自己偏执的妄想造就了那个梦境，还是现实与梦境的诡异重合。
　　瑛时也看到了楼上凭栏伫立的夏维娅。
　　“怎么，是我们弄错日子了吗？今晚难不成是她的婚礼宴会？”明昭的父亲拄着拐杖站在她们身后，抬头望着楼上的人嘲讽道。
　　帕蒂雪芙在孟潭的搀扶下，来到了楼梯前。她向上迈了几级台阶，年轻的孟潭紧随其后。接着，帕蒂雪芙停下脚步，孟潭继续前行。他走到夏维娅的跟前，把手伸向她。
　　夏维娅并没有理会孟潭，也没有去搭他的手。
　　“南联盟各族之首，永夏地的主人，帕蒂家第二十九任掌权者，尊贵的帕蒂夏维娅！”
　　在众目睽睽之下，夏维娅手持掌权之杖，独自一人从中央楼梯的平台上向下走来。这是帕蒂家四百年来的传统中，从不曾有过的。
　　她一步步走向下面的帕蒂雪芙，眼里露出胜利者得意洋洋又极具挑衅的笑。老太太并没有表现出有多意外，脸上依旧挂着虚假的笑容。祖孙两个心照不宣，都想知道对方能将这场戏演到哪一步。
　　帕蒂家的掌权之杖就握在夏维娅的手上。镶嵌在金色杖头上的莱汐石在夏维娅的胸前一闪一闪，放射出迷乱的光芒。
　　瑛时的两眼紧紧盯着这块熠熠发光的红宝石，不断在记忆中搜寻和对比老师身上的那块。两者之间确确实实存在着一种难以言说又难以忽略的细微差异。她心跳如飞，知道留给自己的时间并不多。他们只有这一次机会。
　　“你什么都不用做。”
　　沐冠梁不知何时悄悄来到了她的身后。他的声音非常轻，但是每一个字都令瑛时听得清清楚楚：“一切都交给赤鳞。今晚可能有事情要发生，待在我的视线范围内。”
　　夏维娅已经走到帕蒂雪芙右上方的位置，接受底下众人的拜礼。她的面孔冷漠无情，仪态大方庄重，瞬间有了身为君主的威严气质。她张开双臂在空中缓缓挥过，示意大家免礼。
　　夏维娅用一种十分沉稳的，完全不同于她平时讲话的语气和声调，向远道而来的亲友及贵客表示欢迎和感谢。这番辞令是预先准备好的，而她也照做了，一言一行都如她的祖母所期望的那样。
　　“‘光焰相继，长明不息’，这是印灼当年立下的誓言。四百年，可令枯骨成沙，江河改道，唯有帕蒂家的火焰风吹不灭，雨打不熄，周而复始，血脉相承！今日，神木再现荣光！我，帕蒂夏维娅，裴嵘之女，寒拓之孙，亲手为帕蒂家再次兑现印灼的誓言……”夏维娅停顿了一下，没有立即接下句话。她看向祖母，声音一下子高亢起来，“……而这，也是我和西埃城领主帕蒂斯木共同的火焰！现在，我要向你们宣布，向帕蒂九城，南联盟八大家族与十七个部落宣布，我将与黑系的帕蒂斯木结为夫妻，共同执掌帕蒂家！从今往后，唯有他与我的后代，才能算作正统的嫡系子孙。唯有他与我的后代，才是神木所等待的，印灼真正的继承者……”
　　虽然夏维娅的发言仍在继续，底下众人却无不瞠目结舌，眼光齐刷刷地看向了帕蒂雪芙——这位现今仍是帕蒂家族实际掌权人的老太太，出于幸灾乐祸也好，出于愤慨也罢，都希望她能有所反应。
　　不过，帕蒂雪芙显然不想随了他们任何人的意。
　　她并没有出声打断夏维娅的话，也没有面露愠色。她站在低于夏维娅两级台阶的地方，始终保持着平静的笑容，像是在与夏维娅默契配合。
　　待夏维娅讲话完毕后，晚宴照常进行。帕蒂霍北走出来邀请大家入席。
　　瑛时看见夏维娅将掌权之杖随手递给了身边的婢女，转身就上了楼。婢女则将权杖放回到一只长长的铺着毛皮的托盘里，由三名侍从带去了楼上。其中一名侍从的腰间别着一串钥匙。瑛时猜想，掌权之杖可能就放在二楼某个房间的壁橱里……
　　一只小手碰了碰瑛时的手指。瑛时低下头，发现是一脸担忧的夜冉。
　　“妈妈，你在看什么？”夜冉问。
　　“没什么。”瑛时摇摇头，她拉起夜冉的手说，“走吧，我们去吃点东西，你一定饿了。”
　　“妈妈，夏维娅刚才的话是什么意思？”夜冉继续问。
　　瑛时没有回答。她的目光在人群中搜寻沐冠梁的身影，却找不到他。
　　她不明白为什么沐冠梁非要让赤鳞在今晚行动，还有他刚才在她身后说的那些话。她必须找个机会上楼去确认那块莱汐石的真假。
　　“瑛时，你怎么还站在这儿？”帕蒂红走过来拉她们入座，她好心地说，“别太在意夏维娅刚才的话。她今晚会说些什么，我们早都预料到了。”
　　瑛时带着夜冉在主桌右边的两个位置上坐下，这里位于女宾席的上首。主桌的中间是老太太和夏维娅的座位，现在都空着。克崂文则坐在这条长桌的另一端。他不得不面对坐于他下首的那些黑系成员——在那一排长长的酒席上，他们杯觥交错，笑声不断，正处在得意之中。
　　瑛时看见默礼的女婿帕蒂镜阳突然从他们中间站起来，脚步不稳地离开了宴席。他神色怪异地走到楼梯口，一只手扒着扶栏朝楼上走去。