160、笼中雀三十 离别。 ...
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后来几日，魏朝忙于政事，完了倒头就睡，根本没时间回城东，只能在心头挂念着沈梵，差人带消息的同时也带些小东西回去，免得他待得无趣。
这日上御书房汇报完，说好第二日启程西北，魏朝掰着手指一算，已经过了整整半月，便撂下心头犹豫，直奔马车回城东。
沈梵一身月白长袍长发披散，歪在桌前撑头，正拿起筷子准备用饭，看到他一怔，望窗外一眼，发现天还些许亮着，眨眨眼，“今日怎么这么早？”
魏朝顿一下，虚掩上门走过来，在他面前坐下，喉结上下滚动，脱口而出，“想你了。”
“想我？”
沈梵轻哼一声挑眉，夹起一块鱼肉到碗中，一手捋起发丝往后，一手开始拨弄鱼刺，头也不抬，“那这次回来，就不走了？”
“……”
室内寂静，只剩纱帘吹起微风阵阵，魏朝心头堵着，喉口也塞得厉害，索性站起身绕到沈梵身后，把顺滑如绸缎的墨发拢到耳后拿红绳重新绑，很快变成带揪揪的双丸子叠在脑后，两指伸进去拨松一点又往上拨两下额发收束好，到旁边坐下替他挑鱼刺，好会才开口，“这次我要出京。”
沈梵双手闲下来，正拿起淮山糕咬一口，咽一点，侧头看他一眼，复述道：“出京？”
“嗯。”
这块鱼肉很快干净，魏朝给他推过去，拿起另一双竹筷从碟子里夹，放到另一只碗里又重新挑起来，迟疑片刻，抬头看他，道：“去西北，办点事。”
沈梵眉头微蹙，唇角微动，似乎有什么想说，最终还是移开视线，端起瓷碗吃鱼。
“我这次去，不一定很快回来。”
魏朝动作麻利，碗里摆了好几块才搁下，又推过去，转头看沈梵侧脸，道：“你身子还没完全好，记得照顾好自己。”
沈梵默默吃着，含糊应一声，低着头看不清神色。
魏朝也一时找不到话，只坐在沈梵旁边喝点茶，撑头默默看他用饭，没察觉自己唇角微勾。
约莫半刻钟，天边浮上暗色，有仆子端来托盘，送上几碟同式的饭菜，只把鱼肉换成了别的做了清蒸，放在他原来位置上，一躬身，“大人，请慢用。”
然而，魏朝还保持着那个姿势，长指放在腿侧轻点，一动不动。
沈梵早就感受到了黏在身上的目光，草草吃完一撂筷子，帕子举到唇边睨他，“我脸上有东西？”
“没。”
魏朝摇摇头，好似才回神，起身坐回去，动筷吃两口停下，直视沈梵眉眼一会，道：“有件事我想问你。”
刚刚魏朝喝的是沈梵的茶，已经空了，这下端来新的，沈梵伸长手臂端起，还没进嘴，抬眼看他，眉稍微挑示意继续。
喉间暗自滚动，魏朝吸口气，轻声开口，“没有李烨的朝堂，你还会回来吗？”
沈梵唇瓣微张，没说出话来，只是忽地手上失力，茶碗磕桌边一声响，汤水四溅才伸手去拦，碎片划破指腹渗出鲜血，雪白瓷碗从腿间越下摔得粉碎，方站起身蹙眉。
他没说话，失神了。
为了李烨。
掌心抓过沈梵手腕拉过来坐到一旁，指腹往上使劲压住他指关节止血，视线又扫过其他地方，再三检查过后，魏朝嗤笑出声，“你还是，放不下他。”
沈梵没回答，垂下头，短哼一声，冷不丁开口，“你需要？”
魏朝吃饭的手一停，指节搭上桌。
“你还需要我？那个地方还需要我？”
沈梵脑袋垂着，笑得双肩微微颤抖，才抬起头，呼口气缓缓道：“春闱已过，又有一批新人上金銮殿，以你的先见之明，恐怕早就安排好了一切，好将昔日的太子党排除在外，就算你没有，你身边的人也会催你这么做，那偌大的金銮殿，堂下如今还踩得下我沈梵？”
“你的位置，一直都在，秦端他们，也都在等你。”
沉寂半分，魏朝再次夹菜，三两下吃完咽了，转头看他，另一只手也覆上去包裹住，直视他一会，郑重其事，“只要你回来，你就还是大理司少卿，你只需要告诉我，你愿不愿意？”
沈梵下意识一缩，反被抓得更紧，便撇开，轻轻摇头，喉口有些发紧，“很抱歉，我现在给不了你答复。”
“那就等我回来，再亲口告诉我。”
魏朝也不准备为难他，看血珠凝固撒开一只手继续吃着，末了把剩下的茶拿来清口，道：“我这次去西北，短则半个月，长则一个月、两个月，要是遇上南坞作乱，甚至更久，我恐怕很久都不能见到你，想到这，我心里不舒服得很，所以，我今天这么早就马不停蹄回来，不是因为别的，只是为了好好跟你告别。”
指节拢紧一路往下，扣住手腕轻轻揉搓那颗小痣，魏朝转过来，再次看他，轻声开口，“我刚刚说的，你可以慢慢想，想好了就等我回来，等我摆平一切，等我助你回朝堂，只要你想做什么，我都会帮你，但你不能擅自离开。”
这个字眼一出，魏朝稍微大力，沈梵吃痛抬头，果然眼里发暗，唇侧咬紧皱眉，情绪像是刻意压下，“魏朝——”
“我不会在那里死去，就算不慎负伤满身是血，也一定会坚持到回来看到你的时候，所以，你要是想趁我不在走出这里，想彻底抛弃掉我，我劝你趁早放弃，要是你真这么做了，后果是什么，我也告诉过你。”
说到南坞，说到西北，说到离开时，沈梵那溢于言表的是什么，魏朝看得一清二楚，心上一凉低笑出声，又放轻嗓音，道：“你要是觉得无聊，钱卫他们在，你想要什么就让他们买，过段时间天热，你在屋里待得无聊去后院歇凉，想画画花草也可以，写写诗词也不错，只要你不踏出这个大门，都无所谓。”
挣扎半分只能作罢，沈梵也不想纠结这个话题，头疼得闭眼叹气，“……我画画做什么？”
魏朝嗯一声，凑过来轻笑，“卖？”
沈梵嘴角一抽，“卖给谁？”
有人来收拾碗筷，魏朝拉住他起身，走到门口歪上，一抬下巴吹下口哨，道：“没人要的话，卖给我，随你开价，但我看过你画的，很不错，比那些穷书生摊上的好看多了，不至于一个欣赏的人都没有。”
沈梵额角微跳，“……卖了给谁？”
“给我。”
魏朝单挑眉毛，拉住人往浴池方向走，“给我当聘礼。”
沈梵睁大眼，“那是我开玩笑的！”
魏朝不管他，手上还在轻捏，低声笑着，“说话得算话。”
“喂……”
“……”
六月天渐热，现如今沈梵身体较之前好了很多，二人一同沐浴只用稍热便好，速度也很快。
回到内室是半个时辰后的事，魏朝手上不肯松，搂着人往床上带，动一下不小心移开，又从后伸出搂紧。
温热呼吸打在颈窝，沈梵一瑟缩，往回扭头，“你……”
“睡吧。”
脖颈往前蹭蹭再送上轻吻，魏朝晃晃头，闭上眼轻笑，“我不做什么，只抱抱你。”
沈梵眼眸微动，没再做出挣扎，却望着窗外怎么也合不上眼。
第二日一早，沈梵还没醒，魏朝掀开被子起身，穿衣洗漱、收拾行囊，一切做完天边才泄出亮光，他手脚很轻没吵醒沈梵，出门同钱卫一道上了马车，天亮到金銮殿请示李蔺，出宫换上高头大马牵上。
正翻身上马，钱卫站在他旁侧抓缰绳，一抹嘴角感性起来，“大人，你又要走了，好舍不得你……”
“你抹错地方了，早上没吃饱饿了不用跟我说，自己去铺里多买两个肉包子啃。”
魏朝随口一怼，扯过缰绳，冲后方跟上来送行的人颔首，刚转回来就见钱卫骨节擦过眼角撇过头，嘴巴马上动一下成个圈，指头伸过去扒拉两下，“哦？我看看，真哭啦？”
钱卫一下躲开，耳根微红，“大人！”
“好了好了，不逗你了，记住我跟你说的，我走了。”
缰绳捏住，魏朝回头，对每一个来的人都给予了回应，才转回去，掌心往下一拍钱卫肩侧，再往上揉到毛茸茸脑袋，压低声音，“我走了，看好他。”
都要走了还惦记着这个。
钱卫撇撇嘴。
这匹马不是他在马场捡漏的那匹，但也能日行千里，最大的好处是脾性稳定，不乱攻击人，还聪明，过关口到驿站都乖乖停下，身体该补充时吃草喝水主动出击一样不落，骑起来更用不着集中精力，一不留神就走了很远。
在卞城关口歇一时辰，晚上抵到流云，魏朝一行就抵达西北境内，进营帐同几位主要负责人说几句话，就地歇下，等着翌日同其中一位一起过永嘉往双龙见戚飞槲，商讨此次边境一事。
翌日，六月初六，午后，魏朝、戚飞槲、戚如兰三人双龙营再会，魏朝也没打算藏着掖着，简单寒暄过后便转过话锋，提到这次南坞一事。
戚飞槲在主位坐着，手肘撑扶手鞋尖轻晃，思虑半晌，道：“既然是你来说，还如信上所言，确为家国大事，我戚飞槲也是大梁的一分子，心系大梁是每时每刻都不会忘的事，当然不会拒绝。”
甜茶端来放到手边，魏朝颔首，等人踏出放了帘帐，对上戚飞槲目光轻笑，又随意往下一瞥。
戚飞槲今日难得没戴手套，这下伸出右手端碗，背部一条白痕浮现，从中指前端一路往下延伸，到腕侧带上淡红，仔细端详便能瞧出这是一道上了年头的伤疤留下的痕迹。
他见过。
屋里的另外一人也见过。
但除此之外，兴许再也无人知道这位名震西北的戚统领，从前还有被人逼到拔刀自残，性命攸关的时刻。
茶汤入喉，戚飞槲放下，冷不丁道：“但我有几个点要事先过问。”
魏朝端起茶碗饮一口，手臂悬在空中，“戚统领请讲。”
“你方才说，要选取幼童来做训练，这些孩子从哪来？你说要用短弓、短弩，这些西北也不常见的武器如何批量打造？你既说要做训练，可寻好了教导人选？”
长指轻打碗侧，戚飞槲抬头，望向魏朝，凝眉，道：“这些事情，你心头可都有答案？是否都呈给圣上了？”
“自然。”
微微仰头再次饮下，魏朝放下茶碗，唇角微勾，“来西北之前，我花半月做好了这些工作，一切完毕上御书房禀报陛下，西南的几位将领也都知情。”
“孩子从边境找，挑瘦削矮小、但又无病痛、能适应高强度训练的，符合这个条件的不会很多，这些日子我仔细想了想，穆大人说的有理，虽说此次我们只需要这批人来对抗南坞出的偏招，但毕竟要做到在短时间内能上战场，身体素质必须强硬，经过商议，我向陛下请令，决定成立筛选机制，暂定长线选拔、只择优良，幼时专攻短弓、短弩一众远攻武器，日日训练，把南坞那套法子研究透，甚至让他们做得更好，身形不能勉强时就与寻常兵将一样，长弓刀枪均要上手，任何事只做一次都不划算。”
“其二，如何打造一事。”
指节轻点桌案，魏朝正色，续道：“私以为，西北工匠都很厉害，这批能投入战事的孩子也不多，相信他们能够胜任，若是西北空不出人来制，戚统领要是不在意手艺外传的话，我会向陛下传信，让京城燕家、沈家的家匠来西北仔细学过，回京城制好送回西北，待戚统领查阅之后，再命他们精进。”
“其三，关于教导人选，我在京城心头已物色好了，也已报给陛下，目前最佳为故萧太尉之女萧淳，戚统领虽许未与她交过手，不知她武艺究竟能在哪个层次，但萧氏一族远攻能力如何，相信一定也有所耳闻，不需要我着重解释理由。”
这一番话说得十分流畅，有条有理，不像是临时想到的答案。
说到这里，魏朝指腹挨着桌案画圈，还是挺直腰背坐着，看向戚飞槲。
“西北的工匠也不是各个拔尖，能把这种短款弓弩做好的也没多少，但你说让沈、燕两家的人来学，我觉得，这件事有待商榷。”
沉默一会，戚飞槲轻啧一声，隔会儿指骨扣上桌面轻敲，道：“且不说沈燕二族常年制造长弓大弩，为大梁数次战役取得胜利立下汗马功劳，很大概率不会愿意来西北虚心请教，做做面子过来与当地工匠闹成一团也很难解决，我们就提一个更显而易见的问题，这两家原先都对太子忠心耿耿你是知道的，太子时至今日还未被抓回京城斩首示众，若是侥幸活下来，日后这两家把这批武器暗地运给他，甚至串通这些孩子来助力攻京，那时，你打算怎么办？”
“我早想到了这一点，之所以放在后面说，就是因为这是备选项。”
魏朝手指一停，看着她，轻声一笑，“现在看来，戚统领与我想法一致，这个选择便可以不提，只是西北的工匠会辛苦些。”
“辛苦点就辛苦点吧，还能怎么办？”
帐外有人出声，戚飞槲拿起手套套指尖，到拇指指骨举到唇边，牙尖一咬扯开填得严丝合缝，才说句进来，话锋一转，续道：“至于，萧淳？我的确没与这个人交过手，只在京时偶有几面为点头之交，记得最深的还是她与安扬公主交情匪浅、幼时总爱嬉戏玩闹，但穆长泽的本事我是见识过的，还曾败于他手下，既然南坞一战你愿意让她和穆长泽一同西去，就证明她各方面都很不错，萧氏长子萧致远大名鼎鼎，更是早就如雷贯耳，你今日敢以她替代代表萧氏一族，也证明她确实是个可用之才，圣上没意见，朝臣没意见，我自然，也没有。”
碟中奶糕捏起一块，魏朝慢条斯理吃着，一颔首低笑，“统领英明。”
戚飞槲轻哼一声，见黑风一身常服走到自己身侧没说话，一挑眉，“什么事？”
“姜小姐在侯府等您。”
左右审视完毕，黑风低下头，迟疑半分，补充道：“还有，一位不知名讳的小姐，属下听她们对话，姜小姐叫她秦妹妹。”
戚飞槲微微蹙眉，往魏朝这边看来，没得到一丝反应，便低笑一声，一挥手，“知道了，先出去吧。”
人一走，戚飞槲站起身，一撑桌，冲他抬抬下巴，眉毛单挑，“怎么说？”
魏朝嘴里嚼巴着，动都不动一下，“什么怎么说？”
指腹扣住桌角，戚飞槲低头，看他片刻，眉稍更高，“你心上人的妻子，来西北了，不去见一面？”
“呵。”
魏朝冷哼一声，面上一冷，眉眼也显出凌厉，“我跟她没什么好聊的，她也不会希望在这里看到我。”
戚飞槲没动，一边眉头压下，“？”
“要是让我跟她多相处些时候，我会手痒到想拔刀杀了她的，到时候，不找个理由回京城把秦府上下百来号人全都剿灭，这件事很难收场。”
奶糕在双指之中逐渐粘腻，反复粘连又扯开，魏朝盯着逐渐湿润的指腹，眼里升起阴鸷，很快眯起，望向戚飞槲又恢复如常，眼尾都笑弯，勾唇道：“这种认领功劳的事，戚大统领去就好。”
作者有话说
第160章 笼中雀三十
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