《揽日照山河》慕音徊

101、山河破碎（二）

　　晨雾迷蒙，杨肃率军五万，日夜兼程，终于望见了泊州的边界。

　　行至兴城以西二十里处，雾气稍薄。杨肃勒住缰绳，眯眼望向远处。

　　雾中隐隐约约露出无数黑点，再近些，看清了：那是人，是士兵，密密麻麻围在兴城外围。

　　可那服制不是镇北军的玄甲，旌旗也不是黎国的赤底金纹，而是墨绿色的底子，一个个“幽”字触目惊心。

　　杨肃心头猛地一沉，抬手叫停大军。

　　那雾像一道说不清道不明的界河，把这片土地劈成两半。

　　杨肃万万不敢相信，眼前这一切正是印证了江宛的猜想。

　　什么盟约，什么共伐北地，全是骗局。西幽人根本没跟蛮人死磕，他们把蛮人收拾干净，转头就把刀架在了黎国的脖子上。

　　冰冷的事实就在眼前，泊州已然沦陷。

　　就在这时，雾霭深处骤然传来一阵急促的蹄声。一匹烈马冲破晨雾，朝镇北军阵前冲来。

　　杨肃张弓搭箭，瞄准那团狂奔的黑影，果断发射。

　　箭正中马颈，那马随即轰然侧倒。

　　忽有人惊呼：“将军！那马背上绑着东西！”

　　杨肃收弓，沉声道：“取过来。”

　　两个士兵小跑上前，从马鞍侧卸下一包裹，双手呈上。

　　杨肃接过，摸出一封信笺，展开：

　　『尔镇北军余部三万，已尽数就俘，轻重伤者不计其数。泊州二十四城，尽在我西幽铁骑围困之中。城内妇孺老弱，存亡只在我军一念之间。

　　若欲此城百姓及残兵得活，限一个月内，黎国遣储君或嫡系皇子一人，亲赴西幽王庭，面见西幽王。

　　若逾期不至，或以兵戈相挟，则泊州二十四城，尽成坟冢，寸草不留。

　　西幽军统领，白廷桉。』

　　杨肃气得手直发抖。

　　他身后是五万疲惫之师，连日奔袭，人困马乏。而雾的那头，是三十万养精蓄锐的西幽军，是已经被捏在掌心的三万同袍，是二十四城几十万无辜百姓的命。

　　硬拼？拼不过。

　　用计？西幽人手里攥着全城的人质，若是激怒他们，只怕会适得其反。

　　他杨肃征战半生，打过蛮人，剿过流寇，从没像此刻这样，握着刀，却不知道该往哪儿砍。

　　沉默良久，他把信折起来，塞回信封：“来人。八百里加急，将此信呈送陛下御览。请示朝廷……镇北军接下来该如何行事。”

　　“是！”

　　墨绿色旌旗张狂招展，杨肃悔恨万分，倘若他当初没有犹豫，直接听从江宛的劝导，或许泊州就不会沦陷。

　　可一切都为时已晚。

　　*

　　黎歌，紫宸宫，宣阳殿。

　　时辰还未到，朝臣们三三两两候在殿外，窃窃私语。殿内反倒清静些，只有几个来得早的官员散立各处，各自垂眸养神。

　　江宛和江驭辰并肩立在东侧窗边。

　　素来不和的二人，为了掩人耳目，依旧维持着那副互不搭理的样子，目光各朝一边，谁也不看谁。但趁人还没来全，两人稍稍侧过脸，压低嗓子交谈。

　　“江宛，想出用烟花传递军情这法子，你可真行。”江驭辰道。

　　江宛如实道：“长姐误会了，这不是我想出来的，是泽尘。”

　　江驭辰颇感意外：“他？平时瞧着蠢兮兮的，没想到还挺聪明。”

　　江宛听着这话，心中不悦，却又不好当着面顶回去，只好道：“……让长姐见笑了。”

　　江驭辰满意地轻哼一声，又道：“我自鹳城回宫后，按你说的，派人暗中盯着月无弦和那个宫楚让。果不出你所料，这段时日月无弦没少亲自或遣人去见宫楚让。”

　　江宛心下一紧，低声问：“可打听到他们说了些什么？”

　　江驭辰轻轻摇头：“这哪儿打听得到？我的人只能跟到门口”

　　就在这时，一道人影款步迈入大殿，不知为何，却让江宛和江驭辰背后一凉。

　　二人侧身望去，来人正是宫楚让。

　　他今日穿一身簇新的官服，步履不疾不徐，神色如常，在晨光里显得格外意气风发。

　　他扫了一眼殿内，随即不偏不倚，踱步至与两位公主相邻的位置，站定行礼：“二位公主殿下，别来无恙。”

　　声音谦恭，礼数周全。可江宛分明从他微微扬起的唇角里，读出一丝说不清的挑衅。

　　江驭辰扯了个笑：“别来无恙？实在是谈不上。最近烦心事多得很，身边连个能帮着排解的人都没有。”

　　她说着，不知怎的就想起殷书绝那张脸，心中竟有些怅然。

　　宫楚让似无所觉，温声道：“如今是多事之秋，外有强敌压境，内有军务繁冗。臣等身居其位，尚且日日悬心，唯恐有负圣恩。殿下贵为长公主，为国事劳心劳力，这份辛苦，臣等看在眼里，着实感佩。”

　　话说得滴水不漏，姿态也放得低。可江驭辰听着，总觉得哪里不对味。

　　她皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“论辛苦，我们这点算什么？比不得宫大人您啊。短短半年，从一介白身到工部侍郎，啧啧，这升迁的速度，满朝文武谁不眼热？这里头的辛劳，怕不是寻常人能扛的。”

　　这话已经近乎明讽了，江宛暗自捏了把汗，却又不好阻止长姐。

　　宫楚让闻言，面上带了几分惶恐：“长公主言重了。眼下朝廷用人之际，臣不过是恰逢其会、借势而起罢了。若论劳苦，实在汗颜。”

　　“宫大人就别自谦了。”江驭辰话赶话地往下说，“您的功劳，满朝上下有目共睹。能到今日的位置，那都是您应得的。毕竟有些本事，别人想学也学不来，对吧？”

　　江宛见状，缓步靠近江驭辰，借着宽大袖摆，轻轻拽了拽她的衣角。

　　江驭辰话音一顿，侧过脸,正对上江宛那双警示的眼睛。

　　这一切都尽收宫楚让的眼底，他只不动声色地后退几步，视若无睹。

　　卯时三刻，朝臣已基本到齐，江奕端坐御案。

　　兵部尚书裴瑛出列：“启奏陛下。东疆军报，今晨刚刚抵京。”

　　江奕抬了抬下巴：“念。”

　　“御东军与东莱军自五月初四之后未再交兵。东莱人仍据守丘陵地带，并未出林追击，也未有任何遣使议和之举。鹳城防务已交由地方驻军接替，目前城门开阖如常，商旅虽减，但未有逃亡潮。算路程，镇北军主力此时应已抵达泊州地界。若无意外，杨肃将军当已着手部署西北防线。”

　　江奕“嗯”了一声，又道：“鹳城百姓可安抚妥当？”

　　江宛出列，殿内不少老臣目不转睛地打量她，这位病弱多年的公主，自打从目极峰回来，竟像换了个人似的。

　　江宛垂首一礼，随即抬头：“回陛下，鹳城百姓已经安抚，儿臣在百姓面前立下血契：朝廷将竭尽全力营救被俘将士。若最终未能救回，五万将士追记一等战功，其家眷每户连领五年抚恤饷银。在救回之前，抚恤按季足额发放，绝不拖延克扣。契约共拓印三份：一份存鹳城府衙，一份儿臣带回朝廷备案，一份交由百姓公推代表收执，受万民监督。另外，儿臣以朝廷之名，承诺此事由皇室担责。”

　　说罢，殿内静了一瞬。

　　元诠率先打破沉寂，拱手道：“容意公主此举，稳鹳城民心于既溃，解杨将军后顾之忧，臣以为当记一功。”

　　陆续有人附议。

　　江奕道：“容意公主此功当赏，就赏黄金千两！”

　　江宛继续道：“谢陛下，但依儿臣浅见，眼下无论是西北备战，还是东疆稳固，处处都是要用钱的地方，因此儿臣请陛下把这赏钱收回国库。此外，儿臣斗胆，恳请父皇，是时候在振兴经济上多费些心思。”

　　她说罢，退回原位。

　　江奕没思忖良久，开口道：“容意公主所言，朕都明白。眼下是多事之秋，户部那边自有统筹，不是一朝一夕能见成效的。”

　　江宛垂眸，没再争。

　　江奕的目光缓缓移向朝班中段。

　　“宫爱卿。”

　　宫楚让应声出列，躬身一礼：“臣在。”

　　“你主管工部事务，又兼理岭南商贸，对于眼下的局面，可有想法？”

　　宫楚让神色从容，仿佛等的就是这一问。

　　“回陛下，臣确有一事，想提请朝堂斟酌。西北一带，流寇之患，近年日益猖獗。先前朝廷派官兵前往赤地西南的荒漠地带，搜寻失落的铜器下落。可派去的人马，两次都被流寇击退，折损了不少弟兄。臣听闻，那些流寇多是被征调后逃亡的逃兵，或是破产流亡的边民，聚在山里落草为寇，少说也有四五千人。剿吧，劳民伤财；不剿吧，他们时不时下山劫掠，也确实是祸害。”

　　江奕道：“那你是什么主意？”

　　“臣以为，不如……招安。”

　　朝堂议论声四起。

　　招安流寇，这可是朝廷从未开过的先例。

　　江奕抬手压了压，殿内渐静。

　　他不置可否，只问：“招安之后，他们能做什么事？”

　　宫楚让似早有准备，不疾不徐道：“臣年前随商队往西幽行商，得知西幽人对黎国和南图国的商物极为喜爱。丝绸、茶叶、瓷器，乃至咱们寻常的笔墨纸砚，运到西幽都能卖上三四倍的价钱。可这条商路，如今走得实在太难。官道本就吃紧，军资粮秣占了七成，商队只能见缝插针，年前管道阻塞足以证明。臣斗胆想，与其这般争道，不如专门为商户修一条通往西幽的商路。”

　　此言一出，殿内又是一阵骚动。

　　工部修路，户部筹钱，兵部沿途设防，这可是一条正正经经的国策，不是一个侍郎随口就能兜揽的事。

　　江奕道：“可修道任重而道远，解不了近忧啊。”

　　“陛下圣明。此路确实解不了近忧。臣的意思是，先做筹划，待西北战事平息，便可立刻动工。届时国库未必宽裕，正可让这批招安流寇以工代赈，既解决了他们的生计，也省了朝廷另募民夫的耗费。”

　　江奕没有说话，只是缓缓点了点头。

　　宫楚让继续道：“此外，为解近忧，臣另有对策。”

　　“说。”

　　“马上就是盛夏，也到了与南图国一年一度大市贸易的时节。往年岭南商队都是由臣或族中叔伯亲自带队，往返一趟约莫三个月。可今年臣在工部任职，朝廷这边实在抽不开身。因此，臣举荐臣弟泽尘，带领岭南商队，前往南图国。”

　　宫楚让这话，让江宛深感不妙。

　　她当然知道，若是朝廷真的需要宫泽尘率商队前往南图国，于公于私她都没有阻拦的道理。相反，她也该支持。

　　可问题是，此事来得太突然。这几日宫泽尘从未离开自己半步，未曾透露过有这般想法，宫楚让就这样替宫泽尘做主，江宛不同意。

　　“启禀父皇，儿臣有异议。”

　　江奕抬眼看她，抬手示意她说。

　　“南图国大市贸易，历来是岭南商户自发组织的商路，并非朝廷敕令派遣的官差。此事说到底是宫氏宗族内部的事务，原不该拿到朝堂上来定夺。即便今年宫大人分身乏术，需另择人选代行，也应当先问过当事人自己的意思。”

　　她顿了顿，目光扫向宫楚让：“宫大人方才那番话，从头到尾，没有问过宫泽尘半句。擅自做主，当庭指派，恕儿臣直言，儿臣不能认同。”

　　宫楚让仿佛早料到她会有这番说辞，不急不恼，语气仍温润谦和：“陛下明鉴，容意公主所言确有道理。只是臣方才也说了，我宫氏素来有此传统。今年臣在工部履职，确实分身乏术。按宫氏旧例，这担子本就该落到泽尘肩上。”

　　他转向江宛，神色平和，甚至还带着一丝体谅似的笑意。

　　“于情，他是宫家嫡子，承祖业是本分；于理，此去南图行商，利国利民。臣不认为泽尘会拒绝。臣斗胆替他应承，也并非是越俎代庖，只是……不忍他二十多岁的人了，还事事都要公主殿下替他拿主意。”

　　江宛胸中怒火陡起，她没有直接回应，只身淡淡道了一句：“宫大人这话，未免有些咄咄逼人了。”

　　察觉到殿内气氛异常，江奕适时开了口：“好了。你们二人所言，朕都听明白了。容意公主的顾虑不无道理，宫泽尘虽有都尉的虚衔在身，但南图行商一事，确实不是朝廷敕令派遣的官差，不该这般草草决定。宫爱卿所提的招安流寇、修商路，都是长远之计，朕会着户部、工部合议。至于今年南图大市由谁带队……”

　　他略微沉吟：“这样吧。此事朕不替你们定夺。宫泽尘今日没受令觐见，那边由你们当面问他，再回复朕便是。”

　　江宛暗自思忖，眼下也只能这样应承，正好看看这宫楚让葫芦里卖的什么药。

　　“儿臣，遵旨。”