23、同志 “同志！几 ...
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周小山此刻脚步仓促，全然没了平日模样。
以往在知稼村，他向来是最沉得住气的人。平日里走路总爱背着手，步伐从容沉稳，一举一动都透着村支书的派头。说话语速平缓，神情笑意都拿捏有度，行事分寸感十足。
可今天，他彻底乱了章法。
脚步又急又乱，踩在坑洼不平的田埂上，脚下猛地一打滑，身子顿时晃了晃，差点直接摔进田里。他也顾不上稳住身形，只顾着埋头往前赶。夹克衣襟敞着，山风往里直灌，衣角被吹得鼓鼓作响，模样看着格外狼狈。
往日打理得整整齐齐的头发散乱不堪，几缕发丝贴在冒汗的额头上。
他心里慌得厉害，压根没空抬手梳理。
田间劳作的村民都停下手里的活，目光不约而同落在他匆匆奔走的背影上，个个面露讶异。
李乘歌扶着锄头站起身，安静看向来人。
夏叙言依旧蹲在田埂上，单手撑着地面，懒懒抬眼瞥了那道慌张的背影，语气清淡笃定，慢悠悠补了一句，“他急了。”
周小山一路穿过田埂，急促的脚步带起微风，吹得路边的野草纷纷摇晃。他目不斜视，完全无视田里一众村民的目光，更没功夫看向李乘歌，一双眼睛死死锁定着前方那三个即将走入村子的陌生人，满心都是焦灼与慌乱。
周小山咬着牙又加快了脚步，几乎是小跑着往前赶，隔着老远就扬声喊道：“同志！几位同志请留步！”
他往日说话沉稳温和，此刻跑得发颤，微微劈调，带着浓重的喘息，藏都藏不住心底的虚慌。
前方三人听见喊声，当即停下脚步，缓缓转过身来。带头的男人身形挺拔，眉眼平和温润，正是新任市长张怀民。他看着随和亲民，半点没有官架子，神色松弛淡然，可眼底清亮锐利，静静望向飞奔而来的周小山，不动声色。
周小山终于追上了几人，脚步猛地刹住，惯性让他身子微微前倾。他立刻弯腰撑着膝盖，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，平复着紊乱的呼吸。
缓了几秒，他勉强直起身，强行扯出一抹笑容。只是这笑格外僵硬，嘴角刻意向上扬起，眼底却毫无笑意，紧绷的面部肌肉泄露了他所有的慌乱，完全没了往日的从容稳重。
“几位同志，应该是上面下来调研的领导吧？”他气息依旧不稳，却强行稳住语调，堆着恭敬的笑意开口，“我是知稼村的村支书周小山。几位下来视察工作，怎么也不提前打声招呼，我也好提前安排接待，全程陪同配合工作。”
张怀民淡淡看着他紧绷的神色，语气平和却疏离，“不用麻烦，我们随机下乡走访，随便看看而已。周支书忙你的，不必特意陪同。”
“不忙不忙，一点都不忙！”周小山连忙站直身体，双手下意识在裤腿上反复蹭了蹭，想要主动伸手握手，又碍于对方的身份不敢贸然，动作局促又拘谨，“几位远道而来，走了这么远的土路肯定累了，先移步村委喝口热茶歇歇脚，村里大小事务、项目情况，我最清楚，有任何问题我都如实汇报。”
“不必了。”张怀民轻轻摇头，语气听着平淡温和，却带着不容商量的笃定，没有半点转圈的余地，“我们再在村里转转看看。”
说完不等周小山再接话，他转过身，打算继续往村里走走看看。
周小山心头骤然一紧，心底的不安愈发浓烈，连忙快步追上半步，客气追问，“那不知几位是哪个部门的领导？我好登记报备，后续村里有任何工作，我们第一时间精准对接、全力配合。”
他话说得冠冕堂皇，句句贴着基层规矩，听着是严谨负责、恪守本分。
可远处的李乘歌看得通透，他哪里是想配合工作，分明是急于摸清来人的来路和底细，好提前规避风险、稳住局面，给自己留退路。
张怀民看穿了他藏在规矩下的小心思，却不点破。他从内袋掏出工作证，只在周小山眼前快速晃过一眼，便迅速收回，语气浅淡随意，“省里的，下来转转。”
瞥见证件字样的瞬间，周小山脸上的笑意更盛，心底的慌乱却愈发浓烈，连忙堆起恭敬的姿态，“原来是省里来的领导，那更该去村委歇歇了！我们村的整体情况、历年项目、民生问题，我最清楚不过，几位有任何疑问，问我最准确，不用麻烦挨个走访村民。”
“该了解的，我们已经了解得差不多了。”张怀民侧身对身旁工作人员微微颔首，淡淡出声，“走吧。”
周小山脸上的笑容瞬间僵住，转瞬又强行压下紧绷的神色，急着开口铺垫，带着刻意的提醒，“领导，村里乡亲们性子直，说话容易添油加醋、夸大其词，你们调研参考的时候，还是得以村委的正规材料、官方记录为准，更稳妥准确。”
张怀民眸色微沉，淡淡应声，“正规材料，我们自然会逐一核对查阅。”
话音落，三人不再停留，径直往村落深处走去。
周小山不敢有半分松懈，连忙快步跟上，亦步亦趋紧随在身后，姿态恭敬，眼底却满是压不住的焦灼与忐忑。
一行人往前走了十几步，全程无人回头，沉默的氛围沉沉压下来，让人心里发闷。
田埂上，二伯母压低声音，凑到旁边人耳边小声感慨，“从没见周支书慌成这样，跑得跟受惊的兔子似的，我看啊，他是心里有鬼！”
李乘歌握着锄头，闻言没有接话，只是静静落下农具，将翻起的湿润黑土轻轻摊开。泥土带着潮湿质朴的地气，安稳厚重。
她心里清清楚楚，人若无亏心事，便不会这般无端慌张，越是失态，越是藏着猫腻。
接下来整整两天，张怀民一行人没有仓促返程。
这位新任市长格外低调，不搞任何特殊待遇，不去村委坐办公室听提前编好的汇报，也不看精心美化过的纸面材料。
每日天刚蒙蒙亮，天色微熹，他就带着两名工作人员、一本随身笔记本，穿梭在村落各处，挨家挨户串门，踏遍田间地头。
他避开所有正式严肃的谈话场面，不摆官架子，就坐在村民家的小院门槛、田埂杂草边、老屋台阶上，像邻里闲谈一般唠家常，不急不躁，耐心倾听每一户村民最真实的心声，默默摸清村里最真实的现状。
第一天，他走进了二伯家的小院。
二伯正蹲在墙角打磨锄头，粗糙的锉刀反复蹭过铁质锄刃，沙沙的摩擦声细碎安稳。
冷不丁看见推门进来的陌生面孔，他下意识愣了一瞬，眼底掠过庄稼人面对生人的拘谨与疑惑。但也只是转瞬，他便压下多余心思，低头专注手头的活计，锉刀起落稳稳当当，节奏丝毫未乱。
对他而言，手里的农具、地里的活路，远比无谓的客套寒暄要紧。
知稼村荒了太多年，一届届政策落地又落空，村民们在失望里熬得太久，早已没了心气，日子过得敷衍又麻木。
直到李乘歌执意返乡，扎根田间开荒垦地，一门心思盘活村里的荒地，这片被持续荒废的土地，才算真正透出了活气。
她有能力有想法，正因如此，家家户户都心甘情愿把闲置多年的荒地交给她打理，二伯更是打心底里信服、愿意出力。
他守了一辈子田地，最懂土地的珍贵，也最清楚村里的困境。如今好不容易有人扛起重担、真心为村子谋出路。
趁着闲暇，他把家里所有农具挨个翻出检修，锄头、镰刀、耙子，一件件除锈、磨刃、找平，细细打理得锃亮趁手，半点不肯糊弄。
他的心思简单又质朴，侄女一人扛着整片田地的活计，开荒、育苗、打理田间，事事亲力亲为，必定缺人手、缺趁手
的农具。自己提前备好所有家当，随时能下地搭把手，帮着稳住庄稼、盘活田地。一个普通老农做不了惊天大事，只能用这种最踏实、最朴素的方式，默默支持李乘歌，守着村子来之不易的希望。
张怀民静静立在一旁，将老人这份沉默的热忱与期盼尽收眼底，心底已然了然。他性子随和，不摆半点架子，自行搬来一张矮小板凳，挨着二伯身边轻轻坐下。
没有贸然开口问话，只是安静陪着他打磨农具，耐心等候老人彻底卸下生人戒备，心境松弛下来，他才放轻语调轻声开口，“老哥，家里孩子呢？”
二伯捏着锉刀的粗糙手掌微微一顿，依旧低头缓缓摩挲着冰凉光滑的锄刃，“在城里打工。”
“一年到头，也就过年能回来一趟。行情不好、工地上忙的时候，过年都赶不回来。”二伯随口答道，语气里藏着化不开的无奈。
张怀民轻轻点头，轻声追问，“不想孩子吗？”
一路家常式的轻声问话，没有审问，温柔又平实，偏偏精准戳中了老人心底最软也是最无奈的软肋。
二伯指尖的打磨动作慢慢停了下来，陷入长久的沉默。
他低头望着掌心打磨得光滑冰凉的锄刃，指腹轻轻蹭过细密崭新的磨痕，方才认认真真磨农具，盼着村子变好的心思还热着。
可一想到现实，他满腔热望就慢慢沉了下去，嗓音沙哑又厚重，带着半生蹉跎的唏嘘，“想有啥用？回来也没活路。村里地荒了大半，没产业、没活计、挣不到钱，年轻人不往外跑，只能守着荒地熬日子。”
张怀民静静看着他眼底漫开的怅然，始终保持松弛的闲谈姿态，语气温和地接话，顺势轻轻试探，“但不是有人回来了吗？我进村时还看到好几个年轻人，村里不算彻底没人气。”
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