《梅争春》盈冉公府步

4、魂穿

　　第4章魂穿
　　猛地呛入一口湖水，浓烈腥臭味顺着他微张的嘴巴疯狂灌进肺腑，缺氧的疼痛沿着神经直达后脑。湖水冰冷刺骨，寒意如针般扎进他的每一寸肌肤，身上的湿袄吃透了水，拖着他下坠，挣脱掉湿衣。他拼命挣扎，每一次想要呼吸都伴随着呛水的痛苦，胸膛剧烈起伏，靠着那并不熟练的狗爬式踩水，好不容易浮出水面。

　　“二哥，往这边游！”突然，远处传来一声呼喊，像是黑暗中的一丝曙光。陈砚迟像是抓住了救命稻草，下意识地想要睁眼去看，可脏水猛地刺激着眼眸，一阵剧痛袭来，眼睛根本睁不开。无奈只得手脚并用，施展着笨拙的狗爬式拼命向声源游去。他的手臂酸痛无比，每划动一下都要耗费巨大的力气，双腿也渐渐变得沉重，仿佛被灌了铅，湖水冰冷得几乎让他的双臂失去知觉。

　　然而，没游多久，那声音却如鬼魅般消失了，四周只剩下自己拍打湖水的声音和喘息声。陈砚迟心中一紧，恐惧再次蔓延，但他没有放弃，凭借着模糊的记忆和求生的本能，继续朝着那个声音消失的方向游去。

　　仿佛过去了几个世纪，陈砚迟终于摸到了岸边护堤，一上岸便迫不及待地呕吐起来，好似要把整个胃都翻转过来，直到呕到胃抽疼才停下。一阵寒风吹来，冻得浑身发抖。他反复用手抹着脸，想要看清周围的情况。这才发现，自己身处一个很大的园子湖边，四周的树叶上都凝着雾凇，地上还有积雪。

　　这是哪里？

　　各种记忆开始朦朦胧胧地涌现。他记得自己本是个逃课上网的学生，叫陈君时，可现在却穿着像是古人的衣服。明明之前还是夏天，如今却成了寒冷的冬天。他的视线望向远处对岸，那里有一座亭子。

　　慢慢地，又一段记忆浮现出来。他现在是陈砚迟，和同父异母的三弟陈砚行相约来这两宜园赏梅，有道是“未共百花争暖色，偏燃赤焰破寒天”。两人原本在亭子下赏雾凇，三弟说去取些温酒来，便让他在亭子下等着。他正欣赏着对岸远处的梅花和雾凇，突然被人从背后推下了湖水。

　　回想到这儿，三弟陈砚行带着一群手持长棍、绳索的家仆匆匆赶来。三弟见到他，声泪俱下地扑倒在他怀里，哭喊道：“哥哥，你吓死我了！” 说着，便给陈砚迟披上了一件狐裘。

　　“还愣着干什么，还不快去取暖炉来！哥，你怎么跳下湖里呀，这天多冷了，我记得你是不会游泳的呀。”

　　“我被人推下湖了。”

　　“什么？是谁?”三弟脸色骤变，脸上露出愠怒。

　　陈砚迟看了看他又望向对岸的亭子，摇了摇头，“先回府吧。”

　　“好。”三弟重重点了点头。

　　……

　　水匪们在船上大费周章，对各个角落展开反复搜寻，却始终不见张语蘅的踪影。

　　水匪头子又将目光投向了络腮胡布商，恶狠狠地问道：“说，那小娘子到底藏哪儿去了？” 布商吓得浑身发抖，忙不迭地用手指向一旁的老妪，慌张说道：“她，她和那小娘子是邻铺，肯定知道！”

　　老妪被这突如其来的指认吓得脸色煞白，声音颤抖着：“各位好汉饶命啊，老身只知道那姑娘起夜去灶、灶舱喝鱼汤了，可她一直没回来。”

　　"砰！"

　　灶舱门扇被踹得撞在舱板上，两个水匪举着火把冲进来，刀刃挑开倒扣的腌菜坛，刺入缸中。水缸等物也翻了遍，甚至用刀刃四处乱刺，可依旧一无所获。

　　“不在。”

　　"报！北面三里好像有官船！"，负责瞭望的匪徒嘶吼。水匪头子啐了口唾沫，突然揪住老妪发髻："说！那小娘们藏哪了？"

　　老妪的眼珠转向漆黑江面，哆哆嗦嗦地开口，"许是听见各位好汉声响，慌了神......跳江溺死了？"

　　水匪头子独眼眯成缝，他盯着远处逐渐逼近的官船轮廓，"带上几个鲜货，撤！"，几个水匪如狼似虎般冲向乘客，将几个妇女捆绑起来，妇女们凄厉哭喊着被押上了船。

　　……

　　等甲板上的动静彻底平息，张语蘅才小心翼翼地从船尾舵后探出头来，只见那贼船正顺着宽阔的江面逃窜。江水在夜色中翻涌。

　　她深吸一口气，抬眼望向船尾高处的套环。几番尝试后，终将绳子精准套上。双手紧攥绳端，双脚蹬住船身，一寸寸艰难攀爬。寒风吹过，冻得她手指麻木，险些滑落，但她咬着牙，凭借着顽强的毅力，终于爬上了船尾。

　　刚登上船尾，正走回岗位的的船工猛地看到船尾竟有个人影，吓得浑身一颤，差点叫出声来，还以为是漏网的水匪杀了个回马枪。他哆哆嗦嗦地举起手中的火把，凑近一瞧，发现是张语蘅，可这模样，却让他更惊恐了。在这漆黑的夜里，她衣衫凌乱，面色苍白，船工瞪大了眼睛，惊恐地喃喃道：“莫不是被水匪吓得跳江溺死的女鬼来索命了？”

　　张语蘅皱了皱眉，船工却猛地发现她脚下有影子，满脸惊讶地问道：“你…… 你怎么没死？” 张语蘅没有理会他，径直往船舱走去。

　　一踏入船舱，一股诡异的气氛扑面而来。原本熟悉的空间此刻弥漫着压抑与愤怒。一个男子满脸涨红，气愤地冲她质问道：“你是不是早就知道那些人是水匪，所以早早躲了起来？既然知道，为什么不提醒大家？” 话音刚落，另一个被水匪抓走了妻子的男人，双眼通红，像一头发狂的野兽般，朝着她冲了过来，伸手就要揪住她，好在她身上发泄一番以填补内心的痛苦。

　　千钧一发之际，张语蘅迅速地从怀中掏出小刀，利刃在昏暗的船舱中闪烁着寒光。她怒目圆睁，大声喝道：“你们刚刚面对水匪的勇气呢？怎么现在对我一个小女子倒有这般‘勇气’了？钱财被夺，妻子被抓，不找水匪拼命，反倒过来为难我！” 这明晃晃的鱼刀，让众人有了忌惮，船舱里只剩下人们粗重的呼吸声和江水拍打船身的哗哗声。

　　船老大皱着眉头，神色冷峻地站到众人面前，清了清嗓子，大声说道：“各位听好了，前面不远就是岳州城。没盘缠的都下船，这船，可没法再带你们走了。”

　　此言一出，众人顿时炸开了锅。一人满脸涨红，上前一步质问道：“船老大，你这是什么话？我们可都是给足了盘缠的，本应到湘衡，怎么现在让我们在半路下船？” 众人纷纷附和，七嘴八舌地表达着不满。

　　船老大却不为所动，板着脸说道：“我不是跟大家讨论，而是告知。你们也都看到了，这一路碰上了水匪，我这船和兄弟们也担惊受怕，收的银钱都被劫走了，这趟是白跑了。现在我只能把船停在岳州城，后面的路，你们自个儿想法子。”

　　众人虽满心不服，可经历了水匪这一番折腾，一想到还得继续在这危险的水路上漂泊，心里都犯起了嘀咕，对水路都有了深深的阴影。无奈之下，也只能把不满咽回肚子里。

　　张语蘅默默回到自己的铺位，看着一片狼藉的包袱，心中一沉。她伸手翻找，果然，里面的银钱全部都被水匪拿走了。身上湿透的衣物紧紧贴在身上，湿冷难忍，冻得她直打哆嗦。她忙拉起席子，挡在周围，快速换掉了湿衣服。

　　这时，船工又匆匆跑来报信：“大伙听着，刚刚水匪看错了，那不是官船。不过，咱这离岳州城很近了。” 众人听了，先是一愣，随后渐渐安静下来。这一夜的折腾，让大家都疲惫不堪，有人找了个角落，靠着行李，闭目小憩。

　　没过多久，船老大走进船舱，扯着嗓子喊道：“岳州城到了，都收拾收拾，下船吧。” 众人陆续起身，收拾好各自行囊，朝着船舷走去 。