《梅争春》盈冉公府步

2、竹扇

　　第2章竹扇
　　陆铮瞥了眼张语蘅， "说说吧，丁大人，这罪眷的衣裳怎么破的？"

　　丁远跪在雪地里浑身一震，用剩下的另一只眼瞥见同僚们投来探究的目光，"属、属下刚才在柴房与贱人这搏斗......"

　　"搏斗？"陆铮冷哼一声，嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的讥讽笑意，俯下身拍了拍丁远肩膀，"你是想学倭国赤身相扑么？"这话引得几个校尉闷笑。

　　"擅离围守、私审罪眷，丁小旗可知按军规该当何罪？" 陆铮直起身，刀尖挑起丁远腰间断裂的麒麟铜扣，"按军规第七款，该抽二十蟒鞭，革职查办。"他靴尖忽然碾住丁远撑地的手掌，"丁小旗既然管不住自己的手，本官便替你管管。"

　　"卑职冤枉！" 丁远独眼迸出血丝，嘶吼："东南角第三块青砖！这贱人亲口说埋着三坛纹银！"

　　张语蘅匍匐在地，颤声答道："大人明鉴......民女当真不知什么银子......"。

　　陆铮眉峰一挑， "挖！"。校尉们已提着铁锹冲过去，镐头砸破青砖发出脆响。

　　不多时，属下来报，"禀总旗，只有鼠洞！"校尉的回报让丁远面如死灰。

　　陆铮脸上露出笑意，拍了拍丁远的脸颊，"丁小旗可是在耍本官？"

　　突然收起笑脸，"还是说丁小旗昨夜吃酒吃昏了头，把老鼠当银锭？"

　　"卑职......"

　　"押下去。" 陆铮一脚踹开他，丁远求饶的声音渐远。

　　张语蘅吸入寒气，突然剧烈咳嗽起来，咳得整个人蜷成虾米："民女...咳咳...是贞宣六年随县李家沟人士。"她的头抵着地面，"按《大昭律》卷七，良籍仆役未入奴契者..."话未说完，喉间骤然被刀鞘抵住，“没问你话。”

　　"倒是读过几本律书。不过诏狱不问律例，只问驾帖。"陆铮手腕微沉，刀鞘在她锁骨压出血痕，" 带下去验身。"

　　两名粗使婆子钳住张语蘅的臂膀。

　　"民女确是良籍，而非奴籍，良民无契者不受株连。"她突然仰头看向陆铮，声音因呛咳而沙哑，"《大昭律》卷七明载，未入奴契者不得以罪眷论处。大人今日强押民女验身，他日三法司复审，勘合簿上‘擅动良籍’四字，只怕大人担当不起！"

　　陆铮把玩着刀鞘上的鎏金螭纹，闻言嗤笑："驾帖是陛下朱批的，你倒是说说，如何担当不起？"

　　"丁小旗方才扯破民女外衫时，在场七名校尉皆可作证——北镇抚司办案，向来要录《勘合簿》吧？"她故意咬重"勘合"二字，果然见陆铮指节微微收紧。

　　大昭刑狱最重文书铁证，若《勘合簿》记下丁远私审罪眷、陆铮纵容下属的细节，便是埋下祸根，他日若被文官攻讦，定落不着好。张语蘅趁势又道："小姐的锁骨下一寸有朱砂痣，敢问婆子，民女身上可有？"张语蘅凭借着对春桃的记忆胡诌了个特征。

　　张语蘅猛地扯开绢袄衣襟，露出锁骨，"请婆子细看！可见有痣？既无凭证，何以验我身！"

　　验身婆子举着油灯的手一颤，她奉命查验女眷身体印记已有十数年，自然清楚这根本不是寻常验身流程。黄册自是不会记载私密处的身体特征，只对身高等粗略特征登记在案，验身时才是把特征登记在册。

　　北镇抚司要的是张府罪眷，若强行指认良籍民女为贱籍，日后翻案便是掉脑袋的差池。

　　"禀大人......"婆子迟疑了下，"确是......确是无痣。"秉持着不惹祸上身，婆子只是回答并无痣，而非回答此人是否为张二小姐。

　　陆铮转念一想，驾帖未明确要求抓捕外姓良民，多一事不如少一事，"愣着作甚？把这满口律例的'李氏女'押去西角门——"

　　张语蘅被两名校尉反剪双手押向西角门。

　　"大人！"她忽然顿住脚步，声音裹着三分哀戚，"民女还有一事相求。"

　　陆铮挑眉，"张家丫鬟，还敢讨价还价？"

　　"小姐曾赠民女一把竹扇。"她哽了哽，"上有'思贤'两字"，"此去一别，求大人恩准民女带走这念想。"

　　陆铮的指腹摩挲着刀鞘螭纹。一把竹扇，值不得半钱银子。"带路。"他抬了抬下巴，"若敢多拿一针一线——"刀鞘忽地抵住她后心，"治你窃盗官产之罪。"

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　　张语蘅跨过垂花门，见着菱花窗棂碎了大半，妆匣翻倒，满地狼藉。

　　陆铮双手抱于胸前，靠在门廊上，"半炷香。"

　　张语蘅垂眼避开满地碎瓷，在翻倒在地的妆匣旁顿了顿，蹲下身子打开妆匣底层，触到冰凉的竹骨。

　　"民女告退。"她正将扇子拢入袖中。"且慢。"陆铮左手持着刀鞘横在门槛，却未出刃，右手夺过扇子，“啪”一声打开，扇子扇只有一面写着“思贤”两字，并无其他的字，扇面早已泛黄，“思贤”二字却仍筋骨遒劲，"张二小姐的墨宝，不像是闺阁笔力。"

　　“民女从未说过这是小姐的字，是老爷给的小姐，小姐再转赠民女。”

　　“滚。”陆铮将扇子掷回她怀中。"民女告退。"张语蘅将扇子拢入袖中。

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　　逃出张府后，她蜷在暗巷柴垛下，身体止不住寒颤。寅时的梆子声遥遥传来，巡夜官兵的灯笼晃过巷口三次，每一次光影逼近，她都默数瓦檐积雪融化的滴答声。直到天光泛青，卖炭翁的轱辘车碾过石板路，她混入人群，将沾雪的鬓发揉得更乱，一路贴着墙根摸向知府后门。

　　门房打着哈欠拉开一条缝，见是个蓬头垢面的小女子，当即啐了一口：“讨饭的滚远些！”

　　张语蘅将竹扇从袖中抽出，“烦请通禀，随县李氏女来还李大人十年前的旧物。”门房啐了一口便要赶人。“什么腌臜玩意儿也敢……”

　　“若耽误了知府大人的要事，”她指尖骤然收紧，扇面“思贤”二字堪堪露出，“老爷怕是会剁了你的手喂狗。”

　　门房被那阴恻恻的语气唬住，一把夺过扇子往里走。不多时，侧门“吱呀”敞开，门房请她入了偏厅。

　　李知府端坐太师椅上，拇指摩挲着扇面泛黄的竹骨。若非当初得了阁老青眼，何来今日的云雁绯袍玉带？

　　“你从何处获得此扇？”

　　“自是老爷所给。”

　　“你究竟是谁？据我所知，张府已被抄家。”

　　“大人不必多问，我只求一件东西，扇子便归大人”

　　“你想要什么？”李知府皱起眉头。

　　“一纸路引。”张语蘅将扇子推过桌案。

　　“荒唐！本官岂能私放嫌犯！”

　　“大人全然不顾当年的恩情了么？”

　　“放肆！”李知府拍案站起，“本官与罪臣从无私交！你一介贱民，也敢挟此物要挟朝廷命官？”

　　“北镇抚司的陆总旗可是曾见过此扇，虽扇上未题名，因而不识此扇来历，却亲眼见过它从张府流出。若我将扇子送去都察院比对笔迹……”

　　文官最重清誉，纵使他与张阁老并无银钱往来，单凭这谄媚题扇，便足以让言官扣上“结党”的罪名。更遑论锦衣卫那群疯狗，正愁没有功劳往上爬。

　　他强压慌乱，冷笑：“你当本官会受一介罪婢胁迫？”

　　“民女今日所求，不过一张往滇南的路引。待出了江郢城，此扇自当归于大人。路引需注明发往滇南。”她补上一句。“滇南？”李知府瞳孔骤缩，“那处正在清剿苗乱……”

　　张语蘅将扇子轻轻推过桌案，“这不是正遂了大人之意，指不定民女哪日就死于兵祸之中。”李知府盯着扇面上自己青年时的字迹，内心满是羞愤。张语蘅也是在赌，赌知府不敢对其下手，“从此大人与民女天涯陌路。”

　　“另需一贯铜钱、三两现银、一双七寸绣鞋及干净冬衣。大人，这些不难吧？”

　　“大人，您想想，滇南如今战乱不断，谁会在意一个女子的行踪？您给我路引，不过是举手之劳。” 张语蘅尽量让自己的语气显得诚恳又坚定，试图打动李知府。

　　李知府紧攥着椅子扶手，指节泛白，额头上的细密汗珠渗进乌纱帽衬布里。他在心里权衡着利弊，咬咬牙，“好，我给你路引，但你拿了东西，必须立刻离开江郢城，永远不许再回来！”

　　张语蘅内心松了一口气，恭敬地说道：“多谢大人，民女自会守口如瓶。”

　　李知府赶忙唤来师爷，凑到师爷耳边，压低声音，快速又含糊地吩咐了几句。师爷原本平静的脸上露出疑惑之色，目光在知府和张语蘅之间来回游移，但见着知府那不容置疑的眼神，到嘴边的话又咽了回去，不敢再多问半句，只能匆匆转身，脚步急促地下去准备。

　　不多时，师爷一路小跑回来，捧着一个包裹和路引。张语蘅打开包裹，仔细检查了一番，确认里面有一贯铜钱、一两碎银、一两银票，还有一双七寸绣鞋和干净旧冬衣。仔细检查无误后，将路引小心地收进贴身的衣兜，又把包裹稳稳地背在身上，欠身行礼，“大人，民女这就告辞了。”

　　李知府挥挥手，像是急于摆脱她，“快走，别让我再见到你！”

　　等张语蘅走后，李知府阴恻恻对师爷说：“去，找人跟着，等她出了城，把她弄到后街寮里去。”

　　师爷一愣，后街寮那可是——贩夫走卒所去的暗娼场所，不免心有不忍，拱手下去吩咐。