23、第 23 章 是座上宾还 ...
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夜幕沉沉，车队再度从密林里驶出，前往西岳关隘。
两匹骏马在中途和车队分开，沿着最近的路线，直奔泸州主城而去。
丑时三刻，戚家大宅灯火通明。
桌面上放着一份名册，泸州守将戚正翻阅查看，细细数来，只剩下二十三个，不到泸州官场的三分之一。
他身材魁梧，看得出来是个练家子，可他不过而立之年，整个人却满身暮气，两鬓隐约可见斑白的发丝，一看就知道尽干些劳心劳力的苦差事。
戚家管事呈上一杯热茶，犹豫着劝慰：“将军，您还是早些休息吧，您已经尽力了。”
戚正闻言自嘲道：“这泸州，马上就是州牧大人的一言堂了。”
自从三年前，州牧从西北商队那里得来一种草药的种子，整个泸州就变天了。
这人不知道从哪寻来的香料方子，将这种草药制作成了一种名为“醉生梦死”的香料，这香料会让人入魇，据说会看到自己心中最渴望的事。
听起来似乎是个好东西，但“醉生梦死”和前朝的五石散一样，都会让人上瘾，使用时间太久身体亏空，于寿数有损。
可坏就坏在，这东西能找到销路，州牧以此牟利，大赚一笔。一开始，这勾当只是暗地里做，但是渐渐的，州牧开始不满足于此，人的贪婪是个无底洞，多少金钱都填不满。
州牧暗地里收拢一些兵士，或是逼迫百姓交出耕地，或是招来短工种植这种草药，耕地耕种的粮食不够，泸州自然便闹起了饥荒。
等戚正意识到的时候，已经晚了。
州牧威逼利诱，将大部分知道“醉生梦死”的官员拉上贼船，剩下的人敢怒不敢言，只能看着州牧将泸州官场慢慢蚕食。
而戚正虽然官职仅次于州牧，但南国的地方守将无权上奏，被选在这个位置上的人，为了防止因手下有兵生出反心，大多憨厚老实，循规蹈矩，说得更简单一点就是，窝囊。
戚正虽收集了不少州牧的罪证，却不知道如何用，也生不出勇气去用。
戚正长叹一声，向管事摆了摆手，“你休息吧，我再想想。”
管事收好托盘，一步三回头地走出正堂，只留戚正一人，守着那满目皆敌的官员名册束手无策。
戚正合上名册，疲惫地揉了揉眼睛，闭目养神。
忽然，他只觉得脖颈一凉，心中警铃大作，猛地睁开眼睛，视线向下，便见一把长剑横在他脖颈前，只要稍微一动就能让他毙命当场！
是刺客！此人武艺在他之上，不能妄动。
戚正一瞬间做出判断，他抬头，便见这刺客连遮掩面容的伪装都没有，大大方方地站在他面前，一张俊脸上神态自若，悠哉得像是回了自己家一样。
“别动。”持剑的刺客压低声音道。
随后是极轻的脚步声，另一人也跟着迈入正堂，行至戚正身侧，随意翻看了两下。
戚正暗自咬牙。欺人太甚！这两个刺客避开府中守卫就算了，居然就这么大摇大摆地走了进来，简直不把他当人看。
他好歹也是个武将，就是死也要有骨气的死。
“不知道两位夜闯我戚府，所为何事？”戚正面若寒霜，冷声问道。
颜子卿放下手中名册，道：“戚将军，你空有个守将的头衔，这几年却放任州牧荼毒百姓，你可有愧疚之心？”
“我只你受文官掣肘，但唯一的反抗措施，还是将百姓赶出泸州任他们自生自灭，当真是蠢笨至极。”
随着颜子卿一字一句的呵斥，戚正原本还强硬的姿态瞬间泄气，像被霜打了的茄子。
戚正嘴唇嗫嚅，惨然一笑：“我又能如何？就算我除了州牧，还会有下一个，泸州已经没有回头路了。”
颜子卿冷笑一声，从怀中拿出一枚玉牌，玉牌正中暗刻了一个“卿”字，“泸州乃是大皇子封地，州牧在泸州作威作福，该死。大皇子有令，诛杀州牧，同党一律下狱听候发落。”
戚正看着那玉牌，目光惊疑不定，他猛地向前探了探身，“这……这是大皇子的信物！？你难道是……？”
谢无执略一挑眉，及时将长剑撤开，才避免了血溅三尺的场面上演。
颜子卿立刻开口，将戚正可能问出的问题堵了回去：“我随大皇子殿下北上，有差事在身，但路过泸州恰巧探得泸州乱象，得殿下命令前来传令。”
“此行隐秘不可外传，你切记不可将我的行踪外漏。”
“你可修书一封送往金陵沈府，将泸州州牧的罪行一一阐明，沈侯爷会告诉你如何做。”
颜子卿早便知道，戚正有拨乱反正的心，却没那个胆子，更担心事后会被朝廷清算，担心收拾不好泸州这个烂摊子。
而颜子卿只需要给他吃一颗定心丸，让他没有后顾之忧，好大刀阔斧诛灭州牧一党。
若是南国的其他地方，这样做或许还会有些隐患，可泸州不一样，这地方十几年前就已经是大皇子封地，主城里如今还有一座空置的大皇子府无人问津。
所以此令对戚正来说，有用。
戚正定定地看着那代表大皇子身份的玉牌，眼底满是血丝，眼眶湿润得几乎要落下泪来。
他双膝一软，“扑通”一声跪在地上，虔诚叩首，好像跋涉中终于见到曙光的旅人。
“臣领命！”
颜子卿收回令牌，抬眸与谢无执对视一眼，朝他轻轻点头。
趁着夜色，两人迅速离开。
等到戚正抬起头，正堂里只剩他自己一人，而旁边的桌面上还留着一枚泸州巡抚令牌，代表皇子对其封地的绝对掌控权。
这令牌并无任何权柄，却和皇子玉牌一样能证明那人所言不假。
“不是梦……”戚正喃喃，他将令牌紧紧握在手里，站起身，气沉丹田怒喝一声：“来人！！立刻随我去州牧府，捉拿乱党——”
全府侍卫闻声而动，然而比侍卫先赶来的，是连滚带爬的门房，“将军，不，不好了，州牧，州牧死了！”
戚正目露震惊：“你说什么！？”
不仅戚正震惊，即将出府时听到这消息的两个“刺客”也同样震惊，他们到主城之后第一站就是戚府，州牧府那边根本没来得及光顾。
郡守怎么就莫名其妙地死了？
戚府正院里兵荒马乱，东边墙外的杏树林里，场面更是乱成一锅粥，两个“刺客”内讧了起来。
颜子卿一言不合便抬手发难，一拳直冲谢无执心窝，谢无执摸不到头脑，下意识闪避。
颜子卿眼底满是被欺骗后的恼火：“你往泸州放钉子！？你的人什么时候进来的！？”
谢无执大呼冤枉：“怎么可能？？我人都在你边上了你还怀疑我？”
“那州牧是怎么死的？”
“我怎么知道？说不定是他作孽太多遭天谴了呢？”
谢无执直呼晦气，那个作恶多端的州牧怎么早不死晚不死，偏偏在这个时候死，专门给他找不痛快吗！？
谢无执觉得匪夷所思，也知道颜子卿的怀疑情有可原，他几番退避，忽然觉得有些呼吸不畅。
一时不察，被颜子卿按着肩膀抵在了树干上。
谢无执眼神一冷，粗重的喘息声中，他长臂一伸勒住颜子卿的窄腰，随即轻笑一声：“发作这么快？什么毒这么好用。”
颜子卿汗毛倒竖，整个人僵住不动了。
他后心口处，谢无执的袖剑已经刺穿衣服，抵在皮肉之上，稍一用力剑尖就会精准刺穿他的心脏。
谢无执收紧手臂，让颜子卿往他身前又靠近了些，他问：“你把它涂在哪了，剑上？还是手上？”
两人挨得极近，耳鬓厮磨的同时都在死亡的刀尖上跳舞。
颜子卿低声反问：“你若死在这里，如今陈兵边境的谢家军群龙无首，而我只是你说这桩买卖值不值当？”
谢无执笃定道：“你会亏得血本无归。”
他呼吸愈发沉重，脖颈血管青紫，绷出几道明显的弧度，毒药发作的感觉不会太好受，他却仍然扯着嘴角，笑意不减。
“南下之策不是一朝一夕而成的，北国前线就算没有我，也有无数先锋良将，杀我，挡不住北国大军，反而会让他们更有血性。”
谢无执说完，心知这点诚意无法撼动这人的想法，他又说道：“我可从未和你说过半句假话，我若真想借机夺下泸州，大可让平州驻军挥师西进，轻而易举。”
“不仅是泸州，南国亦是。”
颜子卿心神俱震。
他猛地抬头，望进一片碧色的深潭，距离足够近，他这才发觉谢无执的眼睛不仅颜色异于常人，瞳孔还多色彩极暗的一圈，看得人心神恍惚。
颜子卿没那个心情欣赏美色，他发现谢无执眼底没有得意，没有心虚，毫不动摇，唯余平静。
这才是最让人恐惧的事。一路同行到此，颜子卿知道这位北国太子性子还算耿直，甚少遮遮掩掩。
此时的谢无执只是在陈述一个毋庸置疑的事实，北国养精蓄锐多年，处心积虑避开夜燕门耳目，趁着这张情报大网几乎半瘫痪的这些年，早将手伸到了南国咽喉。
只待一个良机。
即便颜子卿早在抵达沧州，了解过边境情况的时候就知道，南国根本挡不住北国大军南下，如今只是垂死挣扎。
可事实比他想得更加糟糕，他不由得在心底询问自己，南北战事的败局真的还有转圜的余地吗？
颜子卿垂下眼帘，先退一步：“解药在我袖口的夹层里。”
谢无执整个人一松，袖剑未撤，下巴枕在颜子卿肩上，仿佛被毒药毒得神志不清，话锋陡然一转：“可你说得也有道理，若是你我同归于尽，夜燕门这唯一一个变数就会消失，对我来说倒是非常划算。”
说着，也没伸手去找他藏在袖子里的解药，就这么任由毒素发作。
颜子卿真没想到这人居然言之凿凿，把北国皇太子的性命和一个区区薛氏后人等同，在谢无执的视角，他分明和白衣也差不了多少。
颜子卿恼火，“你松开！”
谢无执耍起无赖来也是一流：“不松，死就死了，生不能同寝，死同穴也算是一桩美谈。”
颜子卿听着这胡言乱语，都没心情为南国败局而忧心了，他真看不惯这人现在这幅做派。
他知道谢无执想要什么。
颜子卿动弹不得，又顾忌身后的刀刃，一时踌躇，随后一咬牙，抬头倾身，两片冰冷的唇瓣贴在一起。
颜子卿咬破嘴里的药囊，动作急切地探舌。
谢无执顺从地张嘴，城门大开半点没有阻拦的意思，舌尖纠缠，药液被带入口中，喉结滚动间被吞吃入腹。
紧接着只听“当啷”一声，袖剑被谢无执丢弃，大掌按在颜子卿后脑，让他被迫仰头。
谢无执反客为主，紧追不舍，让颜子卿只能被迫与他纠缠，发出黏腻的水声。
颜子卿发出几声呜咽，下意识向后躲避。
可谢无执简直一身牛劲，箍得颜子卿动弹不得，就像之前那副濒死的模样都是装出来的一样。
颜子卿忍无可忍，牙齿恶狠狠地咬在谢无执下唇上，血腥味瞬间弥漫开来。
谢无执吃痛，终于松开了手。
他舔了下唇边的伤口，双手扣在颜子卿腰侧，他盯着颜子卿的目光，简直像是饥肠辘辘的野兽尚未满足。
他声音嘶哑：“薛小公子还是考虑一下，我定奉你为座上宾。”
挣脱出来的颜子卿剧烈喘息，闻言抬手攥紧谢无执的衣领，一双桃花眼里挑衅意味十足：“是座上宾还是榻上客，你真的分清了吗？”
得寸进尺的狗东西。
亲一下
作者有话说
第23章 第 23 章
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