《乱臣贼子养成录》砚镝

40、第40章 群党

　　这便是华祯口中的“以儆效尤”。
　　只不过他震慑的，可不是违抗圣旨、藐视法度之人，而是不知好歹、忤逆他的人。
　　朝中皆知张立平与华祯互为政敌已久，现下张立平已死，说不准下一个就去是江儒温。
　　顺华祯者昌，逆华祯者亡。
　　这是他一手造就的，当朝的为官之道。
　　经此张立平一事，相信这条“准则”很快就能人尽皆知。
　　华祯品着蜀地新进贡的茶叶，余光瞥过案上下属官员新“孝敬”的奇异珍宝，金银首饰。
　　“大人，”郭宪迟疑着开口，“那张立平……当真畏罪自裁？”
　　华祯闻言嗤笑，慢慢放下杯盏：
　　“没有人会在意他是怎么死的，黄土一盖，死了就是死了。”
　　闻言，郭宪当即便了然：
　　“大人英明，此法的确是永绝后患。”
　　丞相府的沉香熏得浓烈，连上等佳茗都显得索然无味，如同白水。
　　郭宪举杯品鉴半晌，依旧品不出个所以然来，忽而又想起了一件别的事：
　　“敢问大人，邬棠山可有投靠咱们的意思？”
　　郭宪虽记恨他在姑苏的种种作为，但不得不承认，邬棠山的确是人尽皆知的后起之秀。
　　“我已劝他择木而栖，若他是个聪明人，自然知道该怎么做。”
　　“可若是个不聪明的呢？”郭宪犹疑道。
　　华祯冷哼：
　　“那江儒温之后便是他。”

　　京城降下入夏后的第一场大雨。黑云翻墨，白雨跳珠，昭示着一场即将到来的风起云涌。
　　“等等。”
　　马车驶过城门，车内之人忽而下令，将车停于城墙之下。
　　邬棠山食指挑开车帘。
　　“张立平”的首级在此处悬挂三日，如今被大雨冲刷着，血垢依旧顽固，尽职尽责地掩盖着他的真实容貌。
　　“走吧。”邬棠山道。
　　邬棠山将俸禄寄回楚州家中，乘车路过晟王府时福至心灵，半途下车叩响了王府大门。
　　“本王前些日子还想着小友呢，不想今日小友就前来拜访。”
　　李明嵩邀他于书房共谈。话语间李明嵩起身推开一间窗，邀来窗外雨幕潺潺，以及被刷洗得翠绿如玉的花叶。
　　“王爷可知我因何而来？”邬棠山问。
　　“为了张立平，对吧？”李明嵩笑着为他添上一杯热茶。
　　“你已知晓我的谋划，入不入局是你的事情，我不欲过问。你此番前来，不过就是为了问问张立平。”
　　“是，”邬棠山大方承认，“张立平的死在在下看来有诸多疑点，方才路过晟王府，便想请教一下。”
　　李明嵩作了个“请说”的手势。
　　“郭宪和华祯太想要张立平死了，明明连个证据也没有，却还是接二连三地上奏请旨。
　　“原本我还以为，华祯是想借皇帝之手处死张立平，可皇上迟迟未允，华祯也波澜不惊，任凭郭宪急得在御前跳脚，”邬棠山轻笑，“所以我猜，他根本不需要借皇帝的刀杀人，张立平之死，他志在必得。”
　　“小友果然聪明，”李明嵩饶有兴味，“张立平的头现在还挂在城墙上呢，可见丞相今时今日，真是将权势玩弄于股掌之间。”
　　“可是‘张立平’已经面目全非了不是么？”
　　邬棠山抬头看向李明嵩，笑意盎然，一切不言而喻。
　　“会不会是有人，给他寻了个‘替死鬼’，又恰巧华祯派去暗杀之人不那么恪尽职守，”邬棠山歪头打量着李明嵩神情，“没人知道死的是谁，对吧？”
　　“天知地知，你知我知咯，”李明嵩道，“我知道你在担心什么。”
　　“怕华祯识破，是吧？”
　　邬棠山暗暗叹了口气。
　　“不用担心，”李明嵩坦言，“华祯当夜就已将派去的杀手灭口，诚如你所说，‘没人知道死的是谁’，就连疑心最深重的华祯，也不可能带着帕子爬上城墙，给死尸洗面。”
　　闻言，邬棠山心中的担忧才堪堪放下。
　　“宿风鸿说，您曾暗中调查当年郁海章之事，如此便不会查不到他的好友张立平，若华祯口中的郁家遗孤当真存在，那么张立平就是唯一有可能知道他下落的人。您调查恪王的死，想必也会去寻那遗孤，所以于您而言，张立平万万死不得。”
　　李明嵩笑着点点头：“大差不差吧。”
　　“小友如此聪慧，若不入局，当真是可惜。”他感慨叹息。
　　“王爷此言差矣，您早就有意引我入局不是么？”
　　李明嵩笑而不语。
　　“什么也瞒不过你啊。”许久，李明嵩才缓缓起身，拿过邬棠山面前已经空了的茶杯。
　　“不过我也说过，入不入局，全凭小友自愿，本王绝不逼迫。”
　　茶水热气氤氲，清亮茶汤随着杯盏被推过来的动作泛起圈圈涟漪。
　　“我曾问过你‘是否愿与志同道合之人为伍’，你还记得吗？”李明嵩问。
　　“当时你说未来之事不清楚，也看不透，可如今的情势你也看见了，有些事迫在眉睫，拖不得。若我现下非要你做出抉择，你又有什么看法呢？”
　　邬棠山看着茶水中央自己的倒影，倒影边缘模糊不清，唯有眼仁清明，像是已窥透自己真正的内心。
　　今时今日，权臣当道，君主为一叶蔽目，文武百官人人自危，唯有对权臣阿谀奉承者堪于朝中安然生存，否则便是“举家抄斩”“曝尸三日”。
　　如此情形，又谈何“盛世太平”？
　　“鲁论《己灵篇》曰：‘群而不党’。是为和以处众而不阿比，”邬棠山道，“党羽之类，在于偏私而罔顾大计，不吝于以权谋私，邪曲害公。可‘群’有所不同，不过是意见相当，如王爷所言‘志同道合’罢了。”
　　他端起茶盏，一饮而尽。
　　“我愿做君子，群而不党。”
　　李明嵩眼中笑意愈深。
　　“小友这茶，喝出了饮酒的气势，”李明嵩揶揄，“有了邬棠山邬大人，本王这盘棋势在必得。”
　　“既然如此，王爷可否解答在下两个疑问？”
　　“第一，”邬棠山正色，“张立平现下在何处？”
　　李明嵩抱臂靠坐在太师椅里。
　　“昨夜我谴人自天牢营救张立平，再以另一在逃死囚与之调包，而我的人带出张立平之后，使马不停蹄地驱车将他送往南方。”
　　“南方？”邬棠山疑惑，“为何是南方？”
　　李明嵩看向窗外雨幕，不由得想到金陵郊外的那间茅草小屋。
　　“江南好，风景旧曾谙，”李明嵩道，“南方可是个养老的好去处啊。”
　　“而且那里，还有他早年间种下的善果。”
　　“那个遗孤？”邬棠山恍然大悟。
　　李明嵩俏皮地朝他眨了眨眼。
　　“小友的第二个问题是什么呢？”
　　觉察到他的隐瞒，邬棠山便也识趣地不去追问，当即转换了一个话题：
　　“敢问王爷，既已入局，我当如何行事？”
　　“自然是按你自己的意志去行走。”李明嵩似早料到他会这么问。
　　“什么意思？”邬棠山不解。
　　“宿风鸿有没有同你说，我识人一向很准？”
　　邬棠山不置可否，李明嵩却了然，继续往下说：
　　“我既有如此识人之术，当知你与宿风鸿是一类人，也知道你在什么情况下，会做出什么事。”
　　“所以啊，你只管自己看着办吧，一切都会在我意料之内的。”
　　邬棠山为着他这番模棱两可的话陷入沉思，李明嵩却已不再解释，只是又为他添了些茶。

　　大雨下了整整一日，至夜间更是电闪雷鸣。
　　骤起的白色电光惊醒梦中的华韶祥，冷汗从她的鬓间似流星划落。
　　心神久久难定，窗外的树叶透过纸纱，似梦中鬼魂，哀怨地向独活者索命。
　　“栖月……栖月……”
　　她仓皇地唤着自己的侍女，待栖月持着烛火步至近前，她却忽然没来由地呕吐起来，将方才服下的安神药尽数呕出。
　　“哎呀！这是怎么了娘娘？”栖月忙将她扶起，以帕子擦干她嘴角污渍，担忧地抱着她的肩。
　　“要不奴婢现在去为您传太医来瞧瞧？”
　　华韶祥对她的话置若罔闻，只猛地抓住她的手，失神似地呢喃：
　　“簪子……簪子呢?……快，把她的簪子给我！”
　　栖月心下一紧，立即小跑着去取了只简易的木匣回来。
　　“娘娘……”
　　木匣下一刻便被华韶祥夺走。