《乱臣贼子养成录》砚镝

39、 第39章 潜渊

　　“是，”宿风鸿道，“皇帝对外宣称恪王是痨病暴毙，实则背后有太后的策划。”
　　“太后是皇帝生母，她命人在药中下毒，毒死恪王，以保自己的儿子坐上太子之位，再借此把持朝政。然而，皇帝登基后不久太后便病逝，不过我猜李明崇本人与此事脱不了干系。”
　　“晟王殿下当时尚不足十岁，自然不在议储之列，但他幼时时常于恪王府留宿，他说他这位大哥向来身强体健，死前一个月还带他出城策马，断不可能忽然因痨病而死。哪怕他当时只是个小孩子也心有所感，逞论身为恪王亲信的郁海章。”
　　“所以，”邬棠山思忖道，“皇帝要杀郁海章，是怕他知晓恪王真正的死因、威胁自身地位？”
　　宿风鸿称是。
　　“那你又是如何知晓？”邬棠山问，“这也是晟王相告？”
　　“晟王封王之初便开始着手调查一些从前的事情。他寻到原来恪王府上的家仆，那家仆说恪王死之前几日偶得风寒，一直在服药，而就在那日，恪王服药后突然呕血不止，随后暴毙，而当夜前来送药的婢女也在凌晨时被人发现‘失足’溺井而亡。”
　　一桩陈年旧案背后，是皇家权力所驱动的，肮脏的勾心斗角。
　　“可弹劾张立平又是为何？”邬棠山问，“华祯与郭宪在朝上一唱一和，且最初说张立平包庇郁海章一事也是由华祯提起，我猜此事不过是他们想要除掉张立平的一道幌子。”
　　“聪明，”宿风鸿道，“张立平呢，是当时的中立派，但与郁海章素来交好，他们就是抓着这一点捕风捉影。
　　“而且我们还真的在他府上找到了些东西，不过是一些平常书信，并不能证明他有包庇行为。”
　　“那玄枭卫预备如何？”
　　“将书信呈到堂前，再告明皇帝并无确切证据可表明张立平得包庇之罪，”宿风鸿叹了口气，“不过我想，郁海章乃皇帝心腹大患，纵使其尸骨早已腐烂成泥，与他相关之人恐怕也会被皇帝‘爱屋及乌’。”
　　由此，便知华郭二人为何如此势在必得。
　　邬棠山不免有些头痛了。
　　“行了，我可是把旁人该知道的、不该知道的全告诉你了，”宿风鸿拉过邬棠山的手，以脸去贴他的手心，“我的报酬呢？”

　　宿风鸿这报酬一直讨到夜半三更，饶是第二日休沐，邬棠山才容得他这么放肆。
　　“你真的是狗啊宿征安……”他倒吸一口冷气。
　　宿风鸿吻了吻邬棠山绯红的眼角，笑道：
　　“是么，可我也总觉得你像是一只化作精怪的小狐狸。”
　　然而他自认着了这精怪的道，且欲罢不能，甘之如饴。
　　“你说，张立平之事晟王是否知晓？”邬棠山问。
　　“我觉得他肯定知道，”宿风鸿低声，“晟王如今绝不可能两耳不闻窗外事，且不说他是王爷，对这些朝堂上的风吹草动本就有着超乎常人的敏锐，何况他自己在京中也安插了许多眼线，注意着皇帝，还有华祯他们的一举一动。”
　　“此局棋子遍布天下，你也是其中之一。”
　　“嗯，我也是其中之一。”
　　邬棠山对此并不意外。
　　“王爷为何如此信任你？”邬棠山冷不丁道出心中好奇，“抛开多年交情，你信任他是因为他给出了让你心动的两个条件，那么他呢，他为何如此相信你？”
　　“这我当真不知道了，”宿风鸿牵过他的手，与他十指相扣依偎着，“他在选人之上倒相当有天赋，总能在茫茫人海里找到与他志同道合又可共事之人，
　　“我猜他选你为棋，也有这个原因。”

　　三更天里，长安城郊静寂的夜空忽然毫无征兆地被一束小小的焰火划破。
　　天牢守卫今夜给守卫长庆生，酣畅淋漓地吃了些酒，只觉今夜的佳酿后劲格外之大，现下个个昏昏欲睡，全然不知有人正趁夜色旖旎，溜进天牢。
　　黑影如鬼魅，悄无声息地来到关押张立平的牢房。
　　张立平几日之间须发斑白、形容憔悴，此时正蜷缩于破旧草席的一角。
　　忽闻牢房门锁“咚”的一声，他陡然惊醒，见到一黑衣之人，骇得当即痴愣在原地。
　　黑衣人做了个噤声的手势，示意张立平跟着自己走。
　　“张大人，”黑衣人陌生的声音自面巾中传来，“主子说您早年间种善果，当有善报。”
　　“咣当”
　　东西落在地上，发出沉闷的声响。
　　月光暗淡，张立平眯起眼睛，看不清地上的物体是什么，只闻到浓重的血腥气，蔓延无声。
　　“您当年救下的人，会好好报答您的恩情。”
　　黑衣人策快马，带张立平逃出长安城，一路向南方奔去。

　　“回禀皇上，臣在张立平家中发现他与郁海章的往来书信，臣在查阅之后发现其内容都是寻常琐事，并无直接证据表明他有包庇罪行。”
　　翌日早朝，宿风鸿如实禀报一切。
　　“旧友落难，谁知张立平会不会违抗圣旨，施以援手？指不定那证据早早被他毁去，如今再听玄枭卫一面之词，又有何用？”郭宪反驳道。
　　“郭大人未免也太强词夺理了些，”宿风鸿冷哼，“未找到证据，罪名便是莫须有，如大人这般胡乱揣测，以莫须有的罪名强加于人，难不成大人当全天下都是和您一样的傻子不成？”
　　“你！……”
　　“皇上，”华祯陡然发言，打断宿风鸿与郭宪的争执，“臣听闻，当初郁海章举家抄斩，曾有一幼儿饶幸逃脱，”
　　“总角稚童，何以自重重追兵之中保全性命？向来其背后必有人抗旨庇佑。”华祯不紧不慢，娓娓道来。
　　“大人道听途说之言，岂能作为呈堂证供？”宿风鸿反问，“再说了，就算真有什么幼儿逃脱，助他之人也未必就是张立平。”
　　“皇上，皇上！”
　　双方争执不休之际，却见天牢守卫长慌慌张张地跑来，“扑通”一声跪倒在地。
　　“张立平他畏罪自裁了！”
　　“什么？！”
　　话音落地，宿风鸿与群臣皆为之一惊，郭宪也是一脸茫然，满堂之上，唯有华祯面色如常。
　　“宿统领，我看这就是最为确凿的证据了吧。”
　　华祯悠悠出列，依旧是一副游刃有余的样子，向皇帝拱手行礼：
　　“皇上，张立平包庇罪臣之后，如今东窗事发，于天牢畏罪自裁。请依前朝旧例，与罪臣同罚处置。
　　“但念其孤家寡人，无法举家抄斩。不若斩其尸首，以儆效尤！”
　　众臣窃窃私语，却无人再出言进谏。
　　“那就……依你的办吧。”皇帝招手召来刑部尚书。

　　“张立平”于牢内割喉自尽，干涸发黑的血垢模糊了他的面孔。行刑官拎着他干如枯草的花白头发将其折首，再将砍下来的头颅悬挂于城门示众。
　　整整三日，人人见之震悚。