《乱臣贼子养成录》砚镝

27、第 27 章天涯

　　郁禧宁对他话里的担忧了然于心，轻声道：“你说的，我都知道。”
　　他抬起一只手，懒懒地朝李明嵩挥了挥，算是告别：“我还没等到你事成呢，必不会早早驾鹤西去。”
　　“你安心吧。”

　　李明嵩依郁禧宁的吩咐留在姑苏，按照邬棠山的病情为他更改药方。
　　闲王就是闲王，无公务傍身，好游山玩水，照料期间将姑苏风土人情尽数领略了个遍，奈何心中还是惦着金陵。
　　几天里，他给金陵寄去了好几封信，那人却只回了一封，寥寥几字，信封里还掺杂着些鸡零狗碎的小玩意，他倒出来一瞧，居然是一小把晒干的海藻。
　　随着海藻，信封里飘落出一张纸条，上边也仅一句话：
　　“海萝咸，王更闲。”
　　他笑出声来，无奈之余多是欣喜，如今收到了信，便是那人一切尚且安好，还有闲心闲情与他逗乐。
　　邬棠山的病在调养下慢慢康复，一边喝着难以下咽的汤药，一边处理公文。今朝秋收，苏杭一带收获颇丰，甚至能足天下之食，皇帝甚是高兴，赏了他墨宝，亦赏了他许多补品，被邬棠山全部寄回楚州家中。
　　李明嵩在姑苏的这些时日，宿风鸿也罕见的有了事情做，他跟着李明嵩习武艺、习兵射、学御兵之术，李明嵩的要求甚为严格，与他平日里随和亲切的模样简直判为两人。
　　仲秋时，邬棠山的病痊愈，李明嵩方念念不舍地结束了他冗长的休沐，西行回京。
　　一切井然有序，似乎与从前日子并无分别。

　　“中秋都过了，将军不寄封家书回去么？”塞北军右副将晏许群道。
　　晏许群与左副将林庭雎共为将军左膀右臂，晏许群参军年份没有林庭雎早，做事不及他老练，平日里多助将军饮食起居。
　　宿取道摇了摇头，并未多言。
　　大半年来，赵通给他配的药他一碗不落的喝，只当是圣意，从不敢违。
　　他能明显察觉他的身体已大不如前，经年未来得及妥善医治的旧伤，此时正有隐隐复发之势，不知何时才会痛痛快快地让他一命归西。
　　“将军，赵太医的药熬好了。”晏许群接过门外侍从新煎好的汤药。
　　“你放……咳咳！咳咳咳！”
　　宿取道话音未落，忽而惊天动地地呛咳起来，下意识抬手捂嘴，低头一看竟满手腥红，脑中“嗡”地一声，黑色自眼底蔓延，登时栽倒下去。
　　“将军，将军！”晏许群大惊失色，热气腾腾的汤药给碰到地上，雪白的瓷碗当即四分五裂，他无暇顾及，立即将不省人事的宿取道给搀起来，转头便向帐外值班的人喊：
　　“来人！快请赵太医！”

　　“宿取道怎么样了？”
　　李明崇把玩着一串紫檀串珠，漫不经心。
　　“回陛下，赵太医说将军旧疾复发，乃寻常事。”彭向道。
　　“嗯……”皇帝半阖着目，似昏昏欲睡，“宿取道远在塞北，天气恶劣，且快要入冬了，叫赵通好生照料。”
　　彭向躬身称是，话未出口，又被皇帝出言叫住。
　　“还有，”皇帝将檀木珠随意丢在一旁，“去问问华祯，宿取道旧伤复发，军中谁堪接任他的职位？”
　　彭向心下一动，状作无异地“嗻”了一声。
　　他快步退出养心殿，直奔宫外丞相府。

　　华祯在书房内正面有喜色地看一封信，听闻下人说宫里的彭公公来访，便稍稍正色地叫下人请他进来。
　　“大人，”彭向微微颔首，一眼便瞧出他脸上未褪尽的喜悦，“大人心情不错？”
　　“是啊，有好消息，自然畅快，”华祯示意他落座，“公公前来，是有何要事？”
　　“大人神机妙算，”彭向笑道，“皇上信任大人，遣奴才来问‘宿将军病重，军中谁堪代行将军之职’？”
　　华祯于是喜色更甚，“圣上信任，我为人臣更是要为圣上排忧解难才不算辜负，”他伸手将方才看的那封信递给彭向，“公公来的正是时候，且看此信吧。”
　　“大人，这是？”彭向不解。
　　“下一任塞北军将领，”华祯势在必得地笑道，“今左副将林庭雎。”
　　“为何是他呢？”
　　“人贵有志，谁不想往上爬？”
　　华祯冷声。
　　“当今右副一个毛头小子年轻轻轻就到了这个位置，而他从军数十载也只是个左副，”
　　“不想当将军的士兵不是个好士兵，林庭雎早早投入我麾下，恳请我施舍他，称愿助我一臂之力，只要让他当了塞北军的统领，当牛作马都在所不辞。”
　　“那这封信是？”彭向依旧摸不着头脑。
　　“他的诚意，”华祯指尖轻叩茶盏，略抬了抬下巴示意彭向好好读信，“他先行一步与我们的老敌人扎答达成共识，为我们换取一个有利的时机。”
　　彭向展开信，片刻后却是瞪大了眼，难以置信地看向华祯。
　　“丞相大人，这……”
　　“不错，”仿佛对他接下来的话了然于心，华祯面上并无半分异色，“以物换物”
　　“林庭雎以塞北几座城池，助哈图皇子夺取首领之位，而新首领则给予我们西域奇珍，皮毛，以及食药，同时许诺在其上位、你我事成之后，年年予大虞岁供。”
　　“割让城池……”彭向话音带上颤抖，“大人，这可是通敌叛国啊！”
　　“通敌叛国？呵，”华祯冷哼一声，“区区边陲小城，不足挂齿，可这西域奇珍、食药，在中原可谓是千金难求，价值连城。”
　　“更何况，他已经承诺事成之后年年朝贡，这又怎么会是‘卖国’呢？”
　　彭向哑口无言。
　　“彭公公，”华祯面色一沉，语气不善地拍了拍他的肩，“往后的荣华富贵，都少不了你我的，何必拘泥于这些有可无的虚名呢？”
　　“千金难换之物，以及事成之后多如泥沙粪土的金银财富，权利荣华，对你对我，都是有益无害。”
　　“别忘了，”华祯沉声，“人要学会走对的路。”
　　彭向当即想通了什么。
　　当今圣上李明崇在位，表面上风平浪静，背后靠的却都是祖上余荫，且他好奢华，庸庸碌碌，焉知哪天扎答来犯，会不会是个弃城而逃的昏君？
　　然而面前这位华大人，是当今皇后生父，朝中素有威名，若有朝一日皇后诞下皇子，只手遮天更是指日可待。
　　而他作为华祯在宫里的内应，也能分得一杯羹，吃的满嘴流油。
　　“大人说得对，”彭向咬牙，下定决心附和。
　　华祯长叹一口气，踱步至陈列柜前，欣赏了会儿江南名匠所作的青瓷，进而又想起某件一直困扰他的事情。
　　“对了，”他转头看向彭向，“苏州知府邬棠山，皇上觉得此人如何？”
　　“邬大人颇受皇上青睐，大人且看前些时日皇上拨去苏州的赏赐便知了。”
　　华祯点点头：“那他也是个可塑之才。”
　　“不过我听闻晟王这些日子，也在江南一带？”
　　“嗨，”彭向摆摆手，“晟王殿下那性子您也知道，多半也就是游山玩水，掀不起什么浪花。”
　　“这倒是，”华祯对这只知享乐之辈不过随口一问，实际并不关心，“那皇后近日如何啊？”
　　“娘娘一切安好，皇上与娘娘感情和睦。”
　　“感情和睦，”华祯讽刺地哼笑，“她进宫，原是为了谈情说爱的？”
　　“让她多多留意皇帝，稳固后宫，最好再多递些消息出来，”他接着说，“毕竟她也就这么点用处了。”

　　今年第一场雪淋在江南大地时，邬棠山兴奋地拉着宿风鸿说要一同出游。
　　“知府大人今日怎么如此高兴？”宿风鸿一丝不苟地为他系上氅衣。
　　“楚地鲜少下雪，此朝美景在江南更是难得一见。”邬棠山道。
　　姑苏城小雪纷纷扬扬，青砖瓦巷穿着冷冽的风。两人行至城郊园林，嗅得一阵清冽幽香。
　　“是红梅。”宿风鸿道。
　　邬棠山格外喜欢下雪时空气里的凌冽味道，那是北风的气息。他深吸一口气，脚下的土地泥泞而松软，只道是江南雪太细，还不等落地就化作微小水珠。
　　“小心点。”效野小径难行，宿风鸿扶着邬棠山。
　　自他一病虽已过去许多时，但宿风鸿还是小心翼翼地呵护着他，生怕他再着凉，诱发那骇人的病症。
　　他们沿着幽香寻到了一片红梅，宿风鸿将手中纸伞递给他，自己去寻梅枝来折。
　　雪下得大了些，落在他束起的青丝间，白的显眼。邬棠山便悄无声息地收了伞。
　　待宿风鸿抱着几支梅花归来，见邬棠山将伞置在一旁，唯抱着一只小小的手炉。宿风鸿正欲责他，却被他率先打断：
　　“踏雪寻梅，青丝共白头。”
　　此时两人头上同样覆着一层细密白雪，宿风鸿闻言一怔，反应过来后忍俊不禁，一把将梅花塞进他怀里，不由分说地替他拢了拢斗篷帽檐：
　　“这可不是你丢伞的理由。”