《乱臣贼子养成录》砚镝

20、第 20 章 长蛇

　　“赵广员敛财的手伸得如此之长，纵是神仙也难料到。”
　　蓦地，宿风鸿开口打破沉寂。
　　“世上钱庄老板大多重利忘义，通常不会为一人支使，可谁知徽云县的水如此之深，你不必自责。”
　　宿风鸿看他神色黯淡，本想伸手拍拍他以示安慰，可在指尖将触及邬棠山肩头衣料时，还是悻悻收回。
　　“大人，钱式醒了！”
　　此时，一名护卫高声在屋外汇报。
　　“不群，覆水难收，”宿风鸿温声对他说，“但现在让他们付出代价还来得及。”
　　是啊，好在钱式没事，现下也已经苏醒。钱式背后还有赵广员，赵广员背后指不定还有其他人，而自己身为朝廷官员，合该尽职尽责，将这些蛀虫一网打尽。
　　邬棠山深吸一口气，沉声吩咐：
　　“带他上来，
　　我亲自提审！”

　　晨光熹微，郭宪在厅中干瞪着眼，一夜没睡，却迟迟未等来自己想要的消息。
　　“徽云县那边还没有回复吗？”
　　无数次往返于庭院和厅堂的管家同样是满脸焦急与疲惫，闻言摇了摇头：
　　“没有！老爷，怕是不成了……”
　　郭宪顿感不妙，犹豫许久还是撑着扶手站起身，厉声呵道：
　　“去华府！”

　　钱式经历命悬一线，魂悸魄动。刚刚苏醒只是似仍浸泡在无边噩梦里，魂不守舍，直至守卫熬了两副药给他喝下去，才能像正常人一样说话、反应。
　　此时他跪在地上，面色惨白，宛若刚回魂不久的野鬼。
　　“你的‘贵人’舍弃你了，你还想替他隐瞒身份吗？”
　　钱式听邬棠山如此说，仍然下意识地摇头辩解。
　　“你胡说！大人怎么可能舍弃我！你胡说……”
　　“不舍弃你，你方才又怎会经历那些事？”
　　邬棠山反问。
　　“昨日五月五日，你未曾去徽云县钱庄存银，钱庄老板觉察到异常，转脸就告诉了你那位大人——钱庄老板和他是一伙的吧？”
　　邬棠山见钱式脸色愈发灰败，便知自己猜得不错。
　　“得知你有告发自己的风险，你的大人便当机立断，一刻也不停地派人来暗杀你，生怕自己暴露。你忠心耿耿，只可惜跟错了人。”
　　邬棠山试图逐步击溃他的心理防线。
　　“你就甘心做一颗弃子，任他过河拆桥？”
　　他观察着钱式的反应，将钱式的恐惧、犹疑与动摇尽收眼底。
　　“横竖他都不会再用你，你是选择把他供出来，将功折罪，还是想就此做他的替死鬼挡箭牌？”
　　“我猜这个问题，你应该思量得明白吧？”
　　钱式伏地不语，额上的汗珠大颗大颗滚过脸颊，滴落在地。
　　邬棠山也不急，只坐在案边的檀木椅上，悠悠用茶盖将茶水表面的浮叶拂去瓷盏边缘。
　　“是华南巡抚……”良久，钱式才下定决心开口，“是华南巡抚，赵广员……”
　　“那赵广员背后，是谁呢？”邬棠山追问。
　　“是，是……”钱式汗流浃背，迎着邬棠山不容质疑的目光，猛地低下头去，用力闭上眼不敢面对这抉择生死的煎熬。
　　“……是郭宪！郭宪借着吏部的人脉卖官，四十万白银便可买得县令，赵广员是他的亲信之一，是他们二人逼我贪污敛财，苛征赋税！”
　　钱式喘着粗气，索性一不做二不休。
　　“而郭宪背后，是丞相华……”
　　“丞相到！——”
　　堂外传来高亢而拉长的腔调，引得邬棠山与文域俱是一惊。
　　丞相怎会突然来姑苏？
　　两人目光在空中短暂交接，不约而同显露出疑惑之色。
　　“啊……啊！大人救我！大人救我！”
　　钱式吓得魂飞魄散，本想手脚并用爬至邬棠山身边寻求庇护，却被踹门而入的两个侍从一左一右架起。
　　华祯缓缓步入堂中。
　　“华大人。”邬棠山向他行礼，面不改色。
　　“大人如此威风地大驾光临，不知所为何事？”
　　邬棠山听见了钱式的未竟之言，得知贪污一事背后，华祯也有着脱不开的关系。
　　只是他现在为何会出现在此处？邬棠山心中隐隐不安。
　　“邬知府日安。”
　　华祯目视虚空，并未正眼瞧他。
　　“本官听闻，徽云县县令钱式搜刮民财，贪污行贿，实违本朝为官律法，犯下滔天大罪。”
　　华祯向身后的太监抬手示意，接过明黄卷轴。
　　“于是特地呈报圣上，请圣上彻查此事，今时今日，可终于是有了个交代。”
　　邬棠山看着华祯手中的圣旨，难以置信。
　　“知府，还不跪下接旨？”
　　华祯威压如沉云，笼罩堂中众人，钱式“哎呀”一声，被华祯的仆从踹倒在地。
　　“奉天承运，皇帝诏曰——
　　“徽云县县令钱式，贪昧朝廷款项，苛政百姓田税，使民不聊生，灭厄难避，饥馑连连。经查，钱式背后另有巡抚赵广员，卖官受贿，与钱式分赃，坐收渔翁之利。
　　以上罪行，罪无可恕。着，没收钱式家产，斩首示众，辩护者同罪，华南巡抚赵广员，革职流放，钦此——”
　　钱式当即瘫软在地。
　　“此案背后疑点重重，大人岂可就此结案？” 邬棠山诘问，不肯接旨。
　　“这是圣裁，不可辩驳，”华祯皮笑肉不笑，“且知府说疑点重重，无非就是多听这宵小攀蔑了几句，可有证据？”
　　华祯意有所指。
　　是了，他没有证据。
　　一切的怀疑与猜测都建立在钱式这罪臣的一面之词上，若真将此言当作呈堂证供写进奏折，不用想便知此二人可以‘钱式气急败坏，随口诬告’翻案脱身，保不齐再治自己一个捕风捉影之罪。
　　指甲掐进皮肉，邬棠山心中愤慨不已，却也无可奈何。
　　见他不说话，华祯满意地将圣旨扔在案上。
　　“知府大公无私，皇上知道后对你赞许有加。”
　　他垂眼自上而下地盯着邬棠山，随后缓缓俯下身，意味深长：
　　“除此之外，凭一已之力，除掉自己的顶头上司，本官也对知府刮目相看。”
　　华祯看向邬棠山的眼中，毫不掩饰赞许意味。
　　“行了，把他带走吧。”
　　华祯直起身子，向架住钱式的两人示意。
　　文域本还想上前阻拦，却被华祯身边的的侍从毫不客气地推开。
　　府衙公堂在钱式的一阵鬼哭狼嚎之后归于寂静。