《论如何过上孤家寡人的日子》田间野犬

6、王子青回朝 这天，

　　这天，未央宫的夜宴，灯火煌煌如火龙蜿蜒。
　　皇帝新得佳人，是长公主所献。那女子不过二八年华，却生得如暖玉般温润，其貌与年轻时的王皇后有两分相似，皇帝初见时目光微顿，却也只是赏了些锦缎玉器，未提晋位之事。后宫中，王皇后端坐椒房殿，听闻此事不过淡然一笑。
　　这些，都是两年前的事了。
　　而今，满朝文武齐聚前殿，只为一人——征北大将军王子青。
　　他率军出塞三千里，连破北狄七部，斩首虏两万余，俘获牛羊不可胜数。北狄残部远遁漠北深处，边患暂息。这是自开国平成之变以来，前所未有的大捷。
　　王子青入殿时，满座皆静。
　　他现已年近四旬，面容黝黑，眉骨上一道旧疤延伸至鬓角，几年边关的洗礼，让他脱胎换骨得彻底，行走间铠甲虽卸，那股沙场之气却仿佛仍裹挟着边塞的风沙。他身后跟着一年轻将领，是其子王志勇，不过弱冠之年，已在军中累功至校尉。
　　“臣王子青，参见陛下。”他伏地叩首，声音不高，却沉稳如磐石。
　　皇帝自御座上起身，竟亲自走下玉阶相扶。
　　“子青，朕等你两年了。”皇帝的手按在他肩头，力道极重，“北疆大定，卿之功业，当彪炳青史。”
　　此言一出，阶下百官神色各异。
　　皇帝归座，声音朗朗：“王子青听封——封长平侯，食邑三千八百户，拜大将军，赐黄金千斤。王志勇封关内侯，拜车骑将军。”
　　父子二人叩谢皇恩。王志勇年轻的面庞上尚有一丝局促，王子青却神色如常。
　　“传朕旨意，今夜设宴未央宫前殿，满朝文武同贺！”
　　宴席排开，酒肉香气弥漫。王子青被赐坐于皇帝下首最近处，这在宴饮礼制中是极高的殊荣。皇帝频频举杯，言语间尽是赞赏，甚至亲自为王子青斟酒一卮。
　　“当年朕初见你时，你还是建章营一个骑卒。”皇帝笑道，眼中竟有些感慨，“如今已是朕的臂膀了。”
　　“全仗陛下青睐。”王子青将酒一饮而尽。
　　百官们的反应颇耐人寻味。
　　那些素来与王子青交好的将领们，此刻毫不掩饰喜悦，大口饮酒，高声谈笑。几个文臣则频频交换眼神，笑容得体而克制。也有人饮酒时以袖掩面，目光从袖缘上方打量着这般大场面。甚至有人借着敬酒之机，话中有话地提及“功高难赏”之类的言语，皇帝只是一笑置之。
　　太子郑元坐在席位上，望着舅舅被众人簇拥的画面，唇角带着淡淡笑意。
　　二皇子郑裴的席位紧挨太子。他已长大不少，眉眼俊秀，举止间有从容的风仪，已有皇子的样子。他持酒樽，微微侧身，低声对郑元道：“皇兄，大将军此番功成，皇后娘娘在宫中不知该多欣慰了。”
　　这话说得亲昵而自然。郑元看向弟弟，郑裴的目光清澈，满是替他高兴的模样。
　　“舅父为国征战，我们做晚辈的，与有荣焉。”郑元亦低声回应。
　　郑裴沉默了一瞬，随即叹道：“真羡慕皇兄啊。”
　　他这话说得极轻，像是自言自语。郑元侧首看他，郑裴已重新挂上温润笑意，举樽道：“臣弟敬皇兄。”
　　宴至深夜方散。
　　郑元回到太子宫时，已近三更。他摒退侍从，独自立于庭院中。月光如水，泼洒在青石板上。
　　一个小黄门悄无声息地趋近，将一方叠得极小的帛书呈上。郑元接过，展开。
　　帛上只寥寥数字，笔迹稚拙，像是用左手所书。郑元认得这字迹——幼时志勇便总被王子青训斥字写得不成体统。
　　字迹虽陋，内容却如惊雷。
　　“贺山以北，有故人独活。刘尚在。”
　　刘将军。
　　刘冶。
　　这个名字让郑元的手微微一颤。多少年了，还能听到这个名字。刘冶率五千步卒深入北狄接应降部，遭遇埋伏，全军覆没，刘冶等几十余人全部投降北狄……当年因此事牵连的人数不胜数，回忆不断涌现，是他年少时的噩梦，也是始终无法解开的心结。
　　郑元缓缓将帛书凑近烛火。
　　火焰舔舐帛角，墨迹扭曲，化为灰烬。他望着最后一缕青烟散入夜色，面上再无波澜。
　　往事已矣。活着的人，总得往前走。
　　二皇子郑裴的寝殿中，烛火已熄，帷幔低垂。他在黑暗中睁着眼。
　　庆功宴上的酒意早已散去。那些觥筹交错的声响，那些对王子青的恭维，那些投向太子的敬畏目光——在他脑海中嗡嗡作响，挥之不去，如同多年前的宫宴一般令人窒息。
　　不知过了多久，他终于沉入混沌梦境。
　　梦里，是个阴雨绵绵的午后。
　　一个七八岁的男孩跪在偏殿冰冷的地面上，雨水从殿角渗入，浸湿了他的衣摆。远处，有宫人窃窃私语。
　　“听说何美人被送出宫了，陛下连最后一面都不肯见。”
　　“可怜了二皇子，昨日还是金尊玉贵，今日便……”
　　男孩低下头，看着自己膝下那一小滩水渍。一月前他还穿着绣金线的锦袍在御花园中奔跑，父皇将他抱起，朗笑着向近臣夸耀此子聪颖。今日，母亲宫中的器物被搬空，他连一件干爽的衣裳都找不到。
　　宫人们看他的眼神变了。
　　那些曾经围着他谄媚的笑脸，如今避开他如同避开瘟疫。更有甚者，路过他身边时，故意踢翻他面前的食案，粥水洒了一地，那人笑着说是他不慎，连腰都不曾弯一下。
　　男孩没有哭。他只是盯着地上那滩粥，指甲掐进掌心。
　　母妃临行前夜，将他紧紧搂在怀中，浑身颤抖。
　　“裴儿，记住，这宫中，无人可信。你只能靠自己。”
　　母亲的声音嘶哑，像是哭了很久，又像是早已流干了泪。马车辘辘远去后，他便再也没有见过她。
　　两个月后，掖庭传来消息，何氏死了，郁郁寡欢而死。没人告诉他该怎么办，也没人在意。一个失宠的美人，死在这深深宫阙之中，不过是少了一张吃饭的嘴。
　　郑裴猛地睁开眼。
　　帷幔仍低垂，殿中仍黑暗。他的后背已被冷汗浸透，心跳如擂鼓。
　　距那个雨天，已过去多年。
　　他缓缓坐起身，手指攥紧被褥。白日里那个温润和煦的二皇子，此刻面容隐在阴影中，看不出神情。
　　窗外，有轻微叩击声。
　　郑裴眸光一凝。
　　他没有动，也没有出声。片刻后，一方叠得齐整的帛书从窗缝中塞入，落在地上，无声无息。
　　郑裴起身，赤足踩在冰凉的地面上，弯腰拾起。
　　帛书上只有一行字。
　　“殿下若想上进，有人愿为殿下引路。”
　　郑裴盯着这行字，良久。
　　他将帛书攥紧在掌心，重新躺回榻上。这一次，再也无眠。
　　夜色沉沉，未央宫的灯火也渐次熄灭。这座巨大的宫城中，有人在庆功宴的醉意中酣然入梦，有人在回忆的泥淖中挣扎难醒，也有人在黑暗中睁着一双眼，望向不可知的未来。
　　风过重檐，发出呜呜的声响，像是有人在这深宫中低低地哭泣，又像是谁在隐忍地笑。