《论如何过上孤家寡人的日子》田间野犬

5、晴天霹雳 一月间

　　一月间，各边邑城接连传来消息，有先后五人从北狄方向来，自称是被北狄扣押的使团随员。其中并无刘姓之人。
　　李参，因其先帝派出使团里长官的身份，最备受瞩目，其事迹很快传遍大街小巷，他那坚毅如铁的意志令人为之叹服，毕竟二十年呐，少壮离家白头回，人的一辈子已经剩不了几天好活了。
　　不过好在功不唐捐，付出终有回报，李参作为现典属国，皇帝褒扬，民间赞颂，当下威望极高。
　　日子过得很快，转眼接近年末，天气也一天比一天冷，越往北，环境越是恶劣，在没有庇护的荒野，人只有死路一条。
　　李参却好像并不担心一样，只是经常站在阁里看着天边出神。郑元问他在想什么，他说他在想自己的家乡，在想河东的父老乡亲，他已经太久没回去了。
　　说来也巧，李参也是河东人，和刘冶一样。要说河东当地有何特色，大概是有崇孝之风，甚于他地，因而官员被举孝廉而升官进爵的，大多来自此处。
　　郑元不知道李参为何如此淡然，刘冶可是冒着生命危险把他们救出来的人，他怎么一点儿也不担心刘冶呢？
　　后来，疑似刘冶的人被找到了，至于为什么是疑似，因为被找到的人全身上下只有印信能确认其身份，剩下的—只有一具腐烂得不成样子的尸首。
　　尸首被送回查验那天，李参也去了。
　　他一口咬定那就是刘冶，他确定那身穿着就是他们出逃当天刘冶的穿着。皇帝又命人去询问其余从北狄逃回的人，他们都对刘冶的印象影影绰绰。如此一来，尽管仍有许多疑点，但刘冶的死讯算是暂时证实了。
　　李参回来后好像变了个人，却不是悲痛所致。
　　这天，郑元向他请教问题，过后突然问他，刘冶在北狄到底发生了什么。
　　他听此倒是没有搪塞，反而盯着郑元道：
　　“殿下，此事臣自会知无不言，但臣想先求您一件事。”
　　“大人请讲。”
　　只见他直直对着我就要跪下，郑元急忙扶住他，“哎！您这是干什么？”
　　“臣知道陛下还不信臣所说之事，但臣绝无半分虚言，刘冶确实助臣等逃出了北狄大营。”他猛地抓住郑元的双臂，“太子殿下，不求圣上原谅他，但求看在他舍命弥补过错的份上，让臣亲自将他的尸骨带回家乡安葬吧。”
　　落叶归根，人之常情，可是，河东人会认这个投敌叛国、名声败坏的“将军”吗？
　　郑元没有说话，而是扶着李大人坐到席子上。
　　在郑元看来，他的父皇可能的确怀疑刘冶一事，之前应该派了很多人寻找刘冶的下落，郑元实在拿不准他此刻对刘冶死讯的态度。
　　“李大人放心，本宫会同陛下说的，请李大人先讲讲到底发生了什么？”
　　原来，刘冶当年矢尽援绝，被迫投降后，北狄想劝他倒戈帮助操练将士，就给他官职，赐他马匹牛羊，后又让他娶了北狄的姑娘，意图让他为北狄所用。
　　可他并未因此替北狄练兵。后来他遇到了被困于北狄数年的使者李参一行人，方知这世间竟还有如此坚贞不屈之人，从弱冠之年熬到两鬓斑白，却未曾有丝毫动摇。刘冶大为触动，决心借助身份之便帮助他们谋划出逃。
　　讲到此处，李大人重重地长叹出声，颇有些沉重，好像这件事一直萦绕在他的心头，未曾释怀。
　　郑元迫切想要知道之后发生的事，尤其是出逃那晚的经过，越详尽越好。可此刻却有宦官来报。
　　“李大人，陛下召你，请随臣去趟未央宫吧。”
　　没过多久，门口的宦官又在催了。
　　“李大人这就走。”郑元只得作罢。
　　李参应和着，与郑元道别，起身离去。郑元留在原地，只能看着他们渐行渐远，他宽慰自己，这事急不得，何况一时半晌也讲不清楚。
　　可李参第二日就卸了任。后来郑元才得知，皇帝那天留下李参，在宣室与其彻夜长谈鬼神之说。听说李参出使西域诸国时，对地方民俗深入了解，其中就包括当地的长生之道。这又是另外一件事，暂且按下不说。
　　翌日，皇帝就下召，允许李参返回家乡，同时安置刘冶的尸骨。
　　某处殿宇内。
　　“我果真想不通。”郑元郁闷着，眉头皱成一团，“为何就这般倒运？”
　　坐在一旁的郑裴劝慰道：
　　“皇兄不要老想着不快的事，免得郁气积结。”
　　“你不知道，几个月前，我还觉得一个人罪不可赦，可现在我......唉。”
　　“不要想那么多了，此事已经盖棺定论，刘冶他通敌叛国，这是怎么也改变不了的事实，皇兄应该清楚这事无法功过相抵，无需再耗费精力在这种事上。”郑裴一副淡然的样子，反倒让郑元有些怔愣。他竟然是这样想的吗？
　　郑元想说什么，张了张嘴却又说不出话来。
　　天气还是一如既往的寒凉，哪怕是狐裘锦衾也挡不住北风的侵袭，郑元走在去书阁的路上，冷风钻进衣袖，刮在脸上，身上一片冰冷。人要是在这种时候在没有遮蔽的地方呆上一晚，必然得冻成冰坨，他想着。
　　冰坨，他被自己突然冒出的想法惊”到了，对啊，他怎么没想到呢？那可是边塞，比这里冷更多，人怎么能在胡天深冬还能烂得连脸都认不出呢，不得冻成冰坨一样，他们验尸都看不出来吗？怎么可能......
　　郑元有一瞬间的战栗，是窥探到真相一角后的恍然，更是不可置信。