《论如何过上孤家寡人的日子》田间野犬

4、谜团 昌沛十

　　昌沛十五年冬，这日早朝后仍不见太阳，天上阴云密布，密匝匝不透一丝阳光，却白得晃眼，像是一眼望不到头的皑皑白雪。冷冽的风呼啸着，卷着肃杀的气息，吹过都城的每一个角落，蔓延开来。
　　这天回想起来总是那么特别，不带着其他色彩，一片迷蒙，附着着一层洗不净的灰尘。
　　这日，是被使者逃出后回都觐见皇帝之日。
　　一月前，一个衣衫褴褛的老者孤身一人，蹒跚着走到某边远城城门下，称自己是被北狄劫掠的使者，被北狄强行扣押后终于找机会得以逃了出来。
　　当地官员看了那节旄掉尽的使节，才相信了此人的身份，派人去都城禀报。官员此时却疑惑起来，这被扣押的使者，怎么才几年就变得如此苍老了，且这时间也对不上啊，可等再想询问，老者却闭口不言了。
　　大殿上，朝臣分列两侧。使者跪地叩首行礼，“微臣参见陛下。”
　　“爱卿请起。”
　　使者并未动弹，而是朗声道：
　　“臣李参，奉先帝之命领数人于元合六年出使西域，回程途经北狄，被扣押于其境内二十载，今不辱使命，将使节带回！”
　　众人当下愣住。元合六年？这不是几年前被北狄扣押的使者？
　　只听跪伏于地的使者继续道：
　　“臣等能脱困，幸得同困于北狄的众人相助才得以离开，但有逆贼告密，出逃者多受迫害，侥幸逃脱者也都失散了......”再抬起头来，一张沟壑纵横的脸上已布满泪痕，他声音有些颤抖，“臣在刘冶的帮助下，成功脱逃。”虎口脱险，余悸犹存。
　　刘冶！这名字一出口，在大殿上方回旋着，落进众人耳朵里，让人不由地把心提到嗓子眼，是河东刘冶吗？是那个叛逃北狄被满门抄斩的刘将军吗？
　　大殿内此刻静得只听得见使者的哽咽声。
　　“也就是说，朕派去的使者也可能已被杀害。”皇帝语气不稳，似乎预示着一场暴风雨的到来，“你说的刘冶是......”
　　众人屏住了呼吸。
　　“回陛下，是河东刘冶。”他垂头抹掉脸上的泪痕。这一句，堪比白日惊雷，炸响在众人耳边。
　　出人意料，但好像又在情理之中。
　　“抬起头来，朕要你如实回答。”皇帝凝视着他，“你们是如何逃出来的？”
　　使者娓娓道来。他们一行人西行归来时，中原北狄交恶，北狄强行扣押他们，起初甚至怀疑他们是中原来的细作。万般折磨下，有随行者投降北狄，但包括他在内的几人未曾动摇。
　　哪知这一待就是数年，大好年华转眼就在那草野间消磨殆尽。昌沛十三年，北狄又扣押了几个中原使者，他们给众人带来希冀：当朝皇帝有意攻打北狄。
　　于是几年后的某晚，庆典上，众人想趁着守卫松懈出逃，奈何消息早就走漏。
　　众人被围困于帐内，千钧一发之际，刘冶冒险前来解救。他放火将各处营帐点着以此吸引他人注意，又孤身一人将围帐士兵击杀，将众人放跑。
　　众人四散逃开，可还是有不少人被追兵赶上，下场可想而知。
　　慌乱间，李参与其他人走散，却一刻也不敢停歇，日夜兼程，才终于走出了北狄，回到了中原。
　　听完李参的描述，众人又是一阵无言。
　　“当真？”
　　“千真万确。”李参又从怀中掏出一卷捆扎住的羊皮卷，双手捧起，“臣在北狄多年，手绘了北狄舆图，如今拼死逃出，只为献此舆图。”
　　皇帝听此一惊，暂且按下心中疑虑，急忙道：
　　“快快呈上来！”
　　待皇帝将舆图拿到手中，细细看着那舆图，越看越高兴，连先前的疑虑都顾不上了。
　　“好哇，好哇，此乃天助啊......”
　　当晚，郑元就被召去未央宫偏殿，他远远看到一行人行色匆匆走出偏殿，往宫门方向走去。
　　“儿臣参见父皇。”郑元入殿行礼，良久，皇帝并未搭话，他抬头看去，昏黄的烛光映照着铜灯旁的人，皇帝似乎正思索着什么，神情严肃，背后屏风上黑红相间的云龙纹样在烛光下衬得殿内越发肃穆。
　　郑元提高了几分音量，“儿臣参见父皇。”
　　那人影这才动了动，“太子来了？陪朕用膳吧。”
　　整个用膳过程异常沉默，皇帝心不在焉，郑元也不敢轻易打扰。
　　用过晚膳，待侍从离开，皇帝突然开口：
　　“你明日带着祭品，再领上那个使者李参，一同去拜谒先皇的园庙，以告慰他的在天之灵。”
　　郑元领命而去。出了殿，他回头看殿内，只见皇帝将身旁凭几挪开又摆回，来回数次，似乎很是烦躁。
　　第三日，皇帝便拜李参为典属国，赐其田宅，又命太子郑元协助李参整理北狄舆图，以及北狄各部实际情况......
　　一连几日，自协助整理以来郑元已经未好好睡上一觉，这日他一睁眼猛然发觉自己睡到了日上三竿，也顾不上诘问，他匆忙赶往书阁，连侍从都被远远甩在身后。
　　进了书阁，郑元正要找李大人赔不是，却听到说话声从书架后传来，“什么？受宫刑......他竟然也......”他脚步一顿，只听另一个声音隐约提起了北狄，不禁疑惑，想要近前。
　　“殿下——”一个声音从门口传来，书架后的声音戛然而止。
　　郑元甩手转身，见是匆匆追来的随从，虽有好奇也只得作罢。
　　这些日子，郑元隐隐不安，联想到几年前那日的朝堂，那个官员被拖下去的场面，加上李参的描述，他总觉得这中间漏了什么，有人一定隐瞒了什么。
　　几日后，王子青将军进宫述职。
　　郑元走在去书阁的路上，在甬道看见了久未谋面的身影，他惊喜道：
　　“舅舅。”
　　却见他神色凝重，好像思索着些什么。
　　“舅舅！”
　　“嗯？”王子青循声望去，就看见自己的亲亲好外甥正奔向自己，他脸上也不自觉挂上笑容，迎了上去。
　　“多月没见殿下，殿下壮实了不少，一看就没荒废武艺......”
　　王子青问候了王皇后状况，又与郑元闲谈片刻，突然道：
　　“边疆那边战事吃紧，臣之后可能要很久才能回来，殿下不要担心。”一顿，“希望殿下日后多去看望皇后娘娘，让她也莫要替臣担心。”
　　“我自然知道，”郑元犹豫片刻，还是问了出来，“舅舅，这次北狄……是冲着使者出逃的事来的？”
　　“哪有这么简单？”他苦笑了一下，“不全是。”
　　“那......”
　　不等郑元问出关于刘冶的事，王子青就轻轻摇头，“殿下只要相信臣就好，臣会把他们赶回去，余下的事殿下不必多疑。”
　　望着舅舅远去的背影，郑元蹙起眉头，不知从何来的一种独独他一人被蒙在鼓里的烦躁、不解和无奈感。