25、扬老太爷 ...
-
穿过几道回廊，沈南初和谢安来到了一处偏院。
这里很安静，与前面宴席的喧嚣形成鲜明对比。院中种着几株松柏，青石铺地，显得清幽雅致。
只见杨开正站在一间房门前，眉头紧皱，似在犹豫着什么。
沈南初走上前去，轻声问道：“杨公子，出什么事了？”
杨开抬起头，看到沈南初和谢安，微微一怔，道：“不要紧，一些小事。这是内院，不是宴会的招待地，两位请回吧。”伸手做了个“请”的手势。
谢安看了看杨开，又看了看沈南初，犹豫着说：“杨兄，我看你神色不对，是不是有什么难事？只要我们能帮的，肯定帮。”
杨开摇了摇头，语气依旧冷脸，“谢公子好意，杨某心领了。只是些家事，让二位见笑了。”
沈南初看了他一眼，忽然对谢安摆了摆手：“你先离开吧，我有话对这位杨公子说。”
谢安一愣：“啊？！我....”
沈南初说，“去吧。”
谢安看了看两人，最终还是点了点头：“那....我先走了。”
院子里只剩下沈南初和杨开两人。
杨开看着沈南初，眼神里带着几分戒备：“沈大人，您这是...”
“实不相瞒，”沈南初打断他，声音压得很低，“杨老太爷曾于我父亲有恩。听说他病重，我想替父亲...道谢。”他说得坦然，眼神清澈，看不出半分作假。
杨开却依旧冷着脸：“沈大人，父亲这些年做善事，并不是为了让谁来报恩。虽说...”
他顿了顿，像是在斟酌用词：“虽说我确实想拉拢大人，可有关父亲的事，恕我不能答应。大人还是请回吧。”
话说得直白，连最后那点客气都没了。
沈南初却不为所动，他看着杨开，忽然问：“杨公子突然离席，是因为老太爷吗？”
杨开眼神微闪，没说话。
沈南初继续道：“杨公子是担心家主的病情被外人知晓，引起不必要的麻烦？”
杨开沉默了片刻，终于点了点头：“如今杨家内外交困，父亲的病情若是传出去，只怕会引起一些人的觊觎。”
他说着，看向沈南初，语气加重：“所以，还请沈大人体谅。”
沈南初听了，却只是笑了笑：“杨公子放心，我今日所见所闻，绝不会外传。”
他说得诚恳，可杨开却半点不信，他看着沈南初，眼里闪过一丝不耐，这人怎么油盐不进？自己说得那么清楚，那么多遍，还是不走？正想直接撵人，屋里忽然传来一阵剧烈的咳嗽声，声音嘶哑，急促。
杨开脸色一变，也顾不上沈南初了，猛地推开门，冲了进去。听到脚步声，回头看了一眼，见沈南初也跟了进来，眼里毫不掩饰一丝不悦，可看着床上父亲痛苦的模样，最终还是没再说什么。
沈南初也不想怎么无礼，听谢安说他已经快不行，这可能是最后一次见他的机会，也是最好忽悠人的时候，杨家家业还等着他去拿呢。
沈南初站在门口，打量着这间屋子。
房间里弥漫着一股浓浓的药味，摆设很简朴，一张床，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅山水画，已经有些褪色了。
床上躺着一位老人。很老，很瘦，面色蜡黄，眼眶深陷，嘴唇干裂，呼吸微弱得像风中残烛。
杨开走到床边，握住老人的手，轻声唤道：“父亲，父亲...”
老人缓缓睁开眼睛，看到杨开，微微露出一丝笑容，说：“儿啊，你来了...”声音很轻，轻得几乎听不见。
杨家开点了点头，眼眶瞬间红了：“父亲，您感觉怎么样？”
老人摇了摇头，喘息着说：“我这把老骨头...撑不了多久了。儿啊，你要记住，杨家的责任...就落在你肩上了...”
杨开重重地点头，眼泪终于掉了下来：“父亲放心，我一定...一定不会让杨家败在我的手里。”
老人欣慰地笑了笑，然后，目光转向门口，落在了沈南初身上。“这位是...”他问，声音虚弱。
杨开擦了擦眼泪，介绍道：“父亲，这位是沈南初沈大人，他今日前来参加我的生日宴，得知父亲您病情恶化，特来探望。”
老人听了，微微点了点头，浑浊的眼睛看着沈南初，像是在打量什么。良久，他才缓缓开口，声音依旧虚弱：“多谢二位，我杨家...能有沈大人这样的朋友，是杨家的福气。”
他说着，又咳了几声，才继续道：“只是老朽...怕是没这个福分了。”
沈南初走上前，在床边站定，看着老人，居高临下地看着床上那奄奄一息的老人。放开嗓子，正声说：“世叔多年未见？怎么成了如今这，人不人鬼不鬼的模样？”
他顿了顿，唇角勾起笑“是报应吧。”
话音落，屋里死寂。杨开猛地抬头，不可置信地看着沈南初。
床上的老人更是浑身一颤，那双浑浊的眼睛费力地抬起，死死盯着沈南初的脸，嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字：“你...认识我？”
“怎么会忘？”沈南初说，“小侄可是有好好的，记得各位叔，恩情！”他把最后两个字咬得重，像是跟老太爷有多大的仇似的。
杨老太爷盯着他，浑浊的眼珠在眼眶里转动，想从他身上看出谁的影子，是哪个人？还是哪个人的儿子？可看了半天，却什么也看不出来。
老人最终缓缓说道，声音虚弱，“我应当...不认识你。”
沈南初笑了没回，反倒看向一旁脸色苍白的杨开，说：“你还要继续留着？”
杨开这才回过神来。他看看沈南初，又看看床上的父亲，脑子里乱成一团。他听出了这两人之间的不对劲，“沈大人，”他深吸一口气，试图缓和气氛，“我不知道父辈之间有什么误会...”
“误会？”沈南初打断他，声音陡然转冷：“事情既然在十四年前，便已经有定论了，何来误会一说。”
十四年前?!杨老太爷呼吸骤然急促起来，枯瘦的手指死死攥住了被角：“公子...想说什么？”
沈南初看着他这副反应，心里其实没底。他其实不认识眼前的老头，只是幼年时听萧宴深说有那么个人而已，冀王府出事，这人却全身而退，还在罪状上签了字。
究竟是被逼无奈，还是见风使舵？
沈南初不知道。所以他只能赌。赌这老头心里有鬼。赌这老头...认不出现在的他。
毕竟这张脸，他刻意修饰过，连眼神都刻意收敛了锋芒。
应该...认不出吧？
沈南初心里没底，气势上半点不让，杨老太爷都以为那人还活着。
“十四年来，我每一天都在想，”他盯着杨老太爷的眼睛，一字一句，像刀子一样剜进去：“当年那个口口声声说愿为王爷赴汤蹈火的杨世叔，转身就能在罪状上签字画押时，究竟是什么样的心情？”
杨老太爷浑身剧震，他死死盯着沈南初，嘴唇哆嗦得更厉害了，却还是强撑着，用尽最后一点力气，铿锵有力地回道：“我不知道...你在说什么！”
沈南初明显僵了一下，脸上血色褪尽，可随即，突然笑出声，“你不认？”
“猪油糊心真不是东西，商人重利，怪父亲识人不清。”他说着，倏地收敛了笑容，目光锐利如刀，死死盯住杨老太爷：“正巧，陛下前阵子还愁户部存银不多。能解大燕燃眉之急的杨家，也是...为国为民了。”
这话一出，杨老太爷的脸色彻底变了。
请这个新帝红人杨老太爷也不是不知道，他也知道这人在威胁他。装傻不成，就来硬的。
什么王爷？什么世子？这屋就他们三，闹大进了狱，沈南初还不见得会认自己说的话，朝廷现在又没钱，到时候禁军来抓谁？这闭眼都猜得到，他也很快明白这人其实是来要钱的。
“我想...我已经知道你是谁了。”老太爷不着痕迹地扫了沈南初几眼，叹了口浊气，说：“事情...不只是你看到的样子，是我...咳...咳...”
他又开始剧烈咳嗽，咳得撕心裂肺，杨开连忙上前给他顺背，眼眶又红了。
咳了好一会儿，杨老太爷才缓过气来，哑声道：“是我对不起王爷...咳...对不起...”
沈南初听到那句“王爷”，听到那声带着愧疚的咳嗽，心里那块石头，终于落了地。这老头...愿意谈条件了。
沈南初紧盯着老太爷，目光锐利，“你现在说这些又有何用？当年的事，岂是一句对不起就能了结的？”
杨老太爷缓了缓气息，眼神中满是沧桑，“当年局势复杂，他们急于拍案，我....我虽有心相助，却无力回天。那些证据都是被人篡改的，”
他抬起头，看着沈南初，浑浊的眼里竟泛起水光：“我....我对不起世子，对不起王爷的信任。”
沈南初握紧了拳头，关节因用力而泛白，“身不由己？这四个字就能成为你袖手旁观的借口？”
他往前一步，几乎要贴到床边，“这么多年来，我隐姓埋名，吃尽苦头，就是为了有朝一日能为父亲讨回公道。如今你轻飘飘的几句话，让我如何能信？”
杨开在一旁听着，显然已经听懂了。他看看沈南初，又看看父亲，犹豫片刻，终于开口道：“沈大人，我虽不知当年之事全貌，但父亲这些年...也在尽力弥补。”
他顿了顿，语气诚恳：“已经过了那么多年了，父亲身体也不好，已经是一脚踏黄土的人了。你如今...也算安好。过去的事，就让它过去吧。该有的弥补，我们都愿意尽量满足。”
沈南初冷笑一声，转头看向杨开，眼神冰冷：“弥补？他乐善好施，跟我有干系么？”
“杨公子要事放你身上，你会那么善？”
杨开一时语塞。
沈南初不再看他，重新盯住杨老太爷，一字一句，掷地有声：“我要的是真相大白于天下，让冀王的冤屈得以昭雪，让那些罪人上断头台。”
杨老太爷听着艰难地点点头，却说起了另一件事，“那世子应该还记得，昭元九年的北疆兵败吧！”
“镇北王临终时用急报传信，说有人通敌，于是先帝便派来了监察御史方知也，经一月调查，监察御史上书告发，冀王乃通敌之人，
“当场判冀王府当场判冀王府满门抄斩。”
沈南初冷着脸，说：“你想说什么？”
“此案断定神速，”杨老太爷闭着眼，“冀王是皇室宗亲，却连三司会审都未有，如果没有直接拍案定事的证据，这是不可能的，”
“而出示证据的便是冀王的十一位亲信。”杨老太爷说，“而我....便是其中之一，”
“等我发现问题时，已经来不及了，他们放了一把火，全都烧完了。”说着杨老太爷竟开始抽泣，“我虽年事已高，但还有些人脉，定当竭尽全力为王爷翻案。”
“只是....”
“还望世子能看在当年，王爷与我曾有过的情谊上，给杨家....一个机会。”
这话说得明白，钱可以给你。你的事，我们能帮就帮，只求放过小辈。
沈南初沉默良久，咬牙切齿地说：“好，我给你们一个机会。”
“但若是你们敢再耍什么花样，我定不会轻饶。”
杨老太爷浑身一颤，随即，露出一丝欣慰的笑容，“多谢沈公子，我定会说到做到。”
杨开也松了口气，连忙表态：“日后若是有用得着我杨家的地方，定当全力以赴。”
沈南初微微颔首，算是答应了.
老人感激地看了沈南初一眼，说：“这我就放心了。儿啊，你要好好记住沈大人的这份情谊。”
杨家长公子点了点头，说：“父亲放心，我一定会的。”
这时，老人的气息突然变得急促起来，脸上露出痛苦的神色。杨家长公子连忙喊道：“父亲，父亲！”
只见老人挣扎着坐了起来，用尽了最后一点力气，从怀里掏出一个东西，塞到杨开手里。
一枚玉佩，羊脂白玉，质地温润，上面刻着繁复的纹路，中间是一个“冀”字。
“儿啊，这个玉佩...是王爷当年给我的。”老人喘着气，声音越来越轻，“你要...好好保管。”
“还有...林阁老的女儿，等及笄了。父亲希望...你能娶她。我这也便...没什么心愿了。阁老只有这一个姑娘，得闲...多带她回去看看。你要好好...”
那只握着玉佩的手，也无力地滑落下来。玉佩掉在床上，发出轻微的声响。
杨开呆呆地看着手中的玉佩，又看看已经没了呼吸的父亲，泪水夺眶而出。他张了张嘴，想喊，却发不出声音。
就在这时，门外突然传来一阵敲门声，“公子宴会已经过大半了,您还是来说几句吧。”
杨开猛地抬起头，擦了擦眼泪，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，转头对沈南初说：“沈大人，我们...走吧。”
沈南初点了点头，他最后看了一眼床上那已经冰冷的老人，又看了一眼那枚掉在床上的玉佩，然后转身，跟着杨开走出了房间。
宴会上，灯火依旧辉煌。杨开重新出现在众人面前时，脸上已经恢复了平静。他端着酒杯，与几位世家子弟谈笑风生，似是刚刚什么都没发生。
，还差 