19、争宠 ...
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那晚过后，乾清宫和偏院之间那层薄薄的窗户纸，彻底捅破了。
萧时予没再去过沈南初的住处，沈南初也不再主动往乾清宫去。
两人在宫中遇见时，依旧维持着表面的君臣之礼，沈南初躬身行礼，萧时予淡淡颔首，偶尔交代几句差事，连眼神都吝于多给。
可谁都能感觉到，有什么东西不一样了。一道无形的墙，悄无声息地竖在两人中间。
墙这边是帝王，墙那边是内宦，泾渭分明，互不越界。往日那些似有若无的亲昵、那些心照不宣的纵容，都随着那夜未能说出口的话，消散在了冷风里。
宫人们最是敏感，私下里窃窃私语：“听说了吗？陛下和沈大人...好像没怎么召见过他。”
“嘘！找死啊！这事儿也敢议论？”
“可这阵子，沈大人确实不怎么在乾清宫待了，陛下也...好像没怎么召见过他。”
“唉，君心难测啊,前阵子还宠得跟什么似的，转眼就...”
“你懂什么？陛下毕竟是陛下，哪能真跟个内宦...”
后面的话，没人敢说全，但意思都明白。
沈南初偶尔能听到一两句。
多是路过回廊时，几个洒扫的小太监聚在一起咬耳朵，见他来了，立刻噤声，慌慌张张地行礼，然后作鸟兽散。
他从不理会。只是心里那片湖，又静了几分。
他依旧每日当差，按时去乾清宫禀报，处理萧时予交代的事务，然后安静退下。一切如常，只是笑容少了，话也少了，眼底那片沉寂的深潭，越发看不见底。
这日午后，沈南初在院子里看书,他靠在躺椅上，却没怎么看进去，只是眯着眼，望着头顶那片四四方方的天。
听安从外面回来时，脚步有些匆忙。
“大人。”他走到沈南初身边，声音压得很低，还带着愤懑。
沈南初抬眼：“怎么了？”
听安咬了咬嘴唇，“奴才...奴才刚去内务府回来的路上，听到些闲话。”
“什么闲话？”
“他们说...”听安声音更低了，“说福安公公前阵子，给陛下送了个美人。”
沈南初翻书的手，微微一顿,“美人？”
“嗯。”听安点头，“是江南来的，据说是福安公公特意寻来的，长得...长得跟大人有几分像。”
他说完，小心翼翼地看着沈南初的脸色。
沈南初脸上没什么表情，淡淡问道：“然后呢？”
“然后...陛下收下了。”听安声音越来越小，“那美人如今就住在西六宫的清音阁，吃穿用度，都是按...按娘娘的规格给的。”
他顿了顿，补了一句：“宫里都在传，说陛下这是...移情别恋了。”说完，他连忙又解释：“奴才不是那个意思！奴才只是觉得...觉得...”
“觉得什么？”沈南初放下书，看向他。
听安眼眶有点红：“觉得他们太过分了！大人您还在宫里呢，他们就敢这么传！而且...而且那些太监还笑话奴才，说奴才跟错了主子，以后没前程了...”
他说着，声音哽咽起来。
沈南初沉默了片刻，然后，他伸手，轻轻拍了拍听安的肩膀：“别哭了。”
声音很温和，温和得让听安的眼泪掉得更凶。
“大人...您不生气吗？”听安抹着眼泪问。
“生气？”沈南初笑了笑，那笑容很淡，淡得几乎看不见，“有什么好生气的。”
他说得轻描淡写，听安却听得心里更难受了。
他想说，大人，您应该生气的。陛下怎么能这样？怎么能找个人来替代您？还是
福安那个老狐狸送来的！可话到嘴边，又咽了回去。他知道，有些话，说了也没用。这宫里，从来就不是讲道理的地方。
就在这时，院门口传来脚步声。沈南初和听安同时转头。
只见一个身着浅粉宫装的女子，在两名宫女的陪同下，缓缓走了进来。
那女子约莫十七八岁年纪，生得极美，柳叶眉，杏核眼，皮肤白皙，唇若点朱。尤其是那双眼睛，眼尾微微上挑，确实有几分像沈南初。
特别是眉眼间的轮廓，和那股子清冷的气质。可也只是形似。神韵上，差得太远。
沈南初的美，是雌雄莫辨的，是带着锋利的，像寒潭里的月，清冷孤高，不容亵渎。
而这女子，美则美矣，却少了几分灵气，多了几分刻意。尤其是那身打扮，粉色的宫装，繁复的珠钗，精致的妆容，怎么看，都像是在模仿谁，却又模仿得不到位。
她走进院子，目光在沈南初身上停留了片刻。
那一瞬间，沈南初清楚地看见，她眼中闪过一丝震惊，然后是自惭形秽。但很快，那点情绪就被掩去了，取而代之的，是故作高傲的姿态。
“你就是沈南初？”她开口，声音很柔，却刻意抬高了声调，显得咄咄逼人。
沈南初没起身，只是靠在躺椅上，淡淡看着她：“你是？”
那女子下巴微扬：“我是清音阁的苏婉。福安公公说，让我来...拜会拜会沈大人。”
她说“拜会”两个字时，语气里带着明显的轻蔑。
听安气得脸都白了，想说什么，却被沈南初一个眼神制止了。
沈南初这才慢慢站起身，他比苏婉高半个头，站起来时，那种身高的压迫感，和周身自然流露的气度，让苏婉不自觉地往后退了半步。
“苏姑娘。”沈南初开口，声音平静无波，“找我有事？”
苏婉稳了稳心神，重新挺直腰背：“也没什么大事。就是...听说沈大人在陛下身边伺候多年，深得陛下信任。婉初来乍到，许多规矩不懂，想来向沈大人请教请教。”
话说得客气，可那双眼睛里，写满了挑衅。像是在说：看，我来了，你失宠了。
“苏姑娘说笑了。”沈南初淡淡道，“我不过是个内宦，懂什么规矩？姑娘若真想学规矩，该去请教福安公公才是。”
他顿了顿，补了一句：“毕竟，是福公公送姑娘进宫的。他最清楚，姑娘该学什么，不该学什么。”
这话说得巧妙。表面是推脱，实际是在提醒苏婉，你不过是福安送来的礼物，别太把自己当回事。
苏婉的脸色，瞬间变了。她咬了咬嘴唇，强撑着笑容：“沈大人这话说的...婉确实是福公公送来的，可如今，是陛下留我在宫里的。”
她特意加重了“陛下”两个字。
沈南初却只是点了点头：“嗯。那姑娘更该好好伺候陛下才是，何必来我这偏院浪费时间？”
他说着，重新坐回躺椅上，拿起书：“听安，送客。”
态度干脆利落，连多看一眼都嫌多余。苏婉站在原地，脸上青一阵白一阵。
她来之前，听福安说过沈南初，说这人不过是个失宠的内宦，性子软，好拿捏。她本想来挫挫他的锐气，让他知道，现在宫里是谁得宠。
可没想到...
这人根本就没把她放在眼里。
那种从骨子里透出来的淡漠和从容，让她所有的挑衅，都像拳头打在棉花上，毫无用处。
反而显得自己，像个跳梁小丑。
“你...”苏婉还想说什么，听安已经上前一步，做了个“请”的手势：“苏姑娘，请回吧。”
苏婉看了看沈南初，那人已经重新看起了书，侧脸在阳光下线条清晰，睫毛长而密，美得惊心动魄。也冷得让人心寒。
她终于明白，为什么福安会说，这人不好对付。也终于明白，为什么陛下会...
她咬了咬牙，最终什么也没说，转身带着宫女走了。脚步比来时，快了许多。
院子里重新安静下来。
听安看着苏婉离去的方向，啐了一口：“什么玩意儿！也敢来大人面前撒野！”
沈南初放下书，看了他一眼：“行了，少说两句。”
“奴才就是气不过！”听安愤愤道，“她算个什么东西？也配跟大人比？”
沈南初没接话，望着院门口的方向，眼神有些飘忽。像苏婉这样的女子，这宫里从来就不缺。
今天来一个，明天就能来两个。
可那又怎样呢？
萧时予想要谁，不想要谁，从来就不是他能左右的。
他只是觉得...有些可笑。
原来在萧时予心里，他就是这么容易替代的。找一个长得像的，打扮得像的，就能顶替他的位置。
那这十三年，算什么？
一场笑话吗？
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下冰冷的平静，“听安。”
“奴才在。”
“以后她再来，直接拦在门外。”沈南初淡淡道，“就说...我身子不适，不见客。”
“是！”听安应得响亮。
清音阁，苏婉回到住处，气得摔了一套茶具。
“什么东西！不过是个阉人！也敢给我脸色看！”
宫女吓得跪了一地，谁也不敢说话。
苏婉发了一通火，才慢慢冷静下来。她走到铜镜前，看着镜子里那张脸。
确实很美，可比起沈南初...
她咬了咬嘴唇，福安说得对，她要想在宫里站稳脚跟，就必须把沈南初比下去。
可怎么比？
那张脸，那种气度，那种...连陛下都念念不忘的东西，她要怎么学？
她盯着镜子看了许久，忽然笑了。
没关系，她有的是时间。
沈南初再好，再特别，也不过是个内宦。而她，是女子。是可以为陛下生儿育女的女子。
这就够了，她拿起梳子，慢慢梳理着长发，眼神渐渐变得坚定。
咱们走着瞧。
，还差 