16、相互试探 ...
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沈南初回到宫里时，天已经黑了，直接回了自己的住处，他推开门，屋内一片漆黑。
他没点灯，只是走到窗边，推开窗户。
夜风灌进来，吹散了屋内的闷热，也吹散了....心头那股莫名的烦躁。
沈南初忽然笑了，笑得肩膀颤抖，笑得眼泪都出来了。
笑够了，他抹了把脸，关上窗。
转身，走到床边，和衣躺下。
他闭上眼，将翻涌的情绪压下去。
不能想。
想多了，会疯。
他起身穿上外袍，推开房门，走到院子里。
深秋的夜风已经很凉了，吹在身上，激起一层细密的寒意。他抬头看天，还是那片天。
四四方方的宫墙，和墙外更远的、看不见的牢笼。
“大人，怎么起来了？”
身后传来小太监小心翼翼的声音。
沈南初回头，是听安，才十六岁，瘦瘦小小的，但很机灵。
“睡不着。”沈南初淡淡道，“你去睡吧，不用管我。”
听安却摇摇头，跑去屋里拿了件披风出来，踮着脚给他披上：“夜里凉，大人仔细身子。”
披风是萧时予赏的，雪狐皮里子，外面罩着玄色锦缎，又轻又暖。
沈南初拢了拢披风，没说话。
听安站在他身边，也抬头看天，小声说：“大人，您说....宫外的天，是不是比宫里的大？”
沈南初看了他一眼。
听安忙低下头：“奴才多嘴了....”
“是。”沈南初却忽然开口，“宫外的天，更大。”，他顿了顿，补了一句：“塞外的天，更大。”
“塞外？”听安眼睛一亮，“大人去过塞外？”
“....很久以前，去过。”
“那是什么样子的？”听安好奇地问，“奴才听人说，塞外都是草原，都是沙漠，一眼望不到边，是真的吗？”
沈南初望着远处，眼神有些飘忽：“有草原，有沙漠，也有雪山，有戈壁。”
“风很大，天很高，云很低。”
他说得很慢，声音很轻，像在描述一个遥远的梦。
听安听得入了神，喃喃道：“真好....奴才这辈子，怕是没机会看到了。”
沈南初收回视线，看了他一眼。
少年脸上带着向往，还有一丝不易察觉的悲伤。
这宫里，谁不是笼中鸟呢。
他忽然问：“听安，你想出宫吗？”
听安一愣，随即笑了：“大人说笑了。奴才进了宫，就是宫里的人了，生老病死，都在这四面墙里，哪能出得去？”
“如果....有机会呢？”
“那....”听安想了想，认真地说，“奴才想去江南看看。听说那里水多，桥多，船多，跟咱们北方不一样。”
他说着，又不好意思地笑了：“不过奴才就是想想。能在大人身边伺候，已经是天大的福分了。宫里规矩严，但大人待奴才好，从不打骂，奴才知足了。”
沈南初没接话。
他只是抬手，轻轻拍了拍听安单薄的肩。这孩子，才十六岁，就被送进这吃人的宫里。
夜风更凉了些，吹得院中那棵老槐树叶子簌簌作响。
听安缩了缩脖子，却还是没走，陪着他站着。
就在这时，院门外传来极轻的脚步声。
沈南初背脊几不可察地一僵，听安也听见了，疑惑地转头望去。
院门被推开。
一道颀长的身影立在门口，他身后没跟任何人。
是萧时予。
听安吓了一跳，慌忙跪下行礼：“陛、陛下万岁！”
萧时予抬了抬手，示意他起身，目光却始终落在沈南初身上。
沈南初转过身，依礼躬身：“陛下。”
“这么晚了，怎么在这儿站着？”萧时予走过来，他看了眼沈南初身上的披风，又扫了眼旁边惴惴不安的听安。
“睡不着，出来透透气。”沈南初垂眸答道。
萧时予没再追问，只是走到他身边，与他并肩而立，也抬头望向那片四四方方的夜空。
月光清冷，洒在两人身上，拉出长长的影子。
“在看什么？”萧时予问。
“看天。”沈南初答得简单。
萧时予沉默了片刻，忽然道：“宫里的天，是小了些。”
沈南初指尖微动，没接话。
听安在一旁，吓得大气不敢出，恨不得把自己缩进地里去。
萧时予却似乎并不在意他的存在，继续对着沈南初，或者说，对着那片夜空，淡淡道：“朕小时候，也常这么看。看久了，就觉得这宫墙真高，天真小。”
他顿了顿，声音低了些：“后来才知道，不是天小，是人心里的牢笼太大。”
沈南初侧过头，看向他。
月光下，萧时予的侧脸线条显得有些模糊，那双总是深不见底的眸子，此刻映着清辉，竟透出几分罕见的...寥落。
“陛下...”沈南初开口，却不知该说什么。
萧时予却忽然笑了，转头看他：“吓着你了？朕就是随便说说。”
他伸手，替沈南初拢了拢有些滑落的披风，指尖无意间擦过他的脖颈。
“夜里风大，仔细着凉。”萧时予说，语气恢复了平日的温和，“回去吧。”
沈南初点头：“是。”
萧时予却没动，反而看向还杵在一旁的听安：“你叫什么名字？”
听安浑身一激灵，扑通又跪下了：“奴、奴才听安！在沈大人身边伺候！”
“听安...”萧时予念了一遍，点点头，“是个好名字。起来吧。”
听安战战兢兢地站起来，头埋得低低的。
“好好伺候你家大人，他身子弱，夜里别让他着凉。”萧时予嘱咐了一句，便不再看他，转向沈南初，“朕送你回去。”
说完，他便转身，朝屋内走去。
“是！奴才遵旨！”听安连声应道。
沈南初看了听安一眼，用眼神示意他不必跟来，然后才迈步跟上。
听安站在原地，看着两人前一后走进屋内，房门轻轻合上，这才长长松了口气，拍了拍胸口，心有余悸地溜回自己屋里去了。
屋内。
沈南初点亮了桌上的烛台。
“陛下怎么过来了？”沈南初问，顺手倒了杯温水递过去，“没带人？”
“想过来，就过来了。”萧时予接过杯子，没喝，只是握在手里暖着，“带什么人？这宫里，朕还不能一个人走走了？”
“当然能，”沈南初在他对面坐下，“只是夜路难行，陛下当心。”
萧时予看了他一眼，忽然笑了：“你这是在关心朕？”
沈南初垂眸：“嗯。”
“真的？”萧时予放下杯子，伸手挑起他一缕头发，在指尖绕了绕，“我怎么听说，有人给你气受了？”
沈南初没说话。
萧时予伸手抬起他的下巴：“说话。”
沈南初看着他，忽然问：“陛下希望臣说什么？”
萧时予眯起眼。
“希望我说，很委屈，求陛下替我做主？”沈南初继续道，“还是希望我说，不在乎，那些话伤不到我分毫？”
萧时予盯着他看了许久，“沈南初，你非要跟我这么说话吗？”
“我又怎么陛下了？”
“不就是把你关水牢里待了一阵子吗？”萧时予的语气里难得带上了几分烦躁，“还是说，你还在为那事儿跟朕置气？朕不都补偿你了？看最好的太医，用最好的药，最好的药给你用了，连龙榻都让你睡了，朕亲自守着。”
他顿了顿，声音沉下去：“我什么都没问你，什么都没追究。你还要我怎么样？”
沈南初垂下眼，看着自己放在膝上的手，手指很白，腕骨上还有浅浅的淤青，是铁镣留下的痕迹。
“奴不敢。”他说。
“不敢？”萧时予嗤笑，“我看你敢得很。”
他站起身，在屋里踱了两步，忽然转身，盯着沈南初：“沈南初，朕对你已经够纵容了。换做旁人，欺君瞒上，早就死了八百回了。”
“是。”沈南初点头，“陛下仁慈。”
“仁慈？”萧时予被他这副油盐不进的样子气得发笑，“朕若真仁慈，就该直接杀了你，一了百了。”
沈南初依旧沉默，只是手指在袖中，攥紧了。
“说话。”萧时予又重复了一遍，这次声音里带上了命令的意味，“朕让你说话！”
沈南初抬起眼，看向他，“陛下想要听什么？说谢谢陛下不杀之恩？还是说，奴知错了，下次再也不敢了？”
“错在...奴只是个内宦，却妄想得到陛下一点真心？”
“可我错在哪儿了呢？萧时予！”
“在你眼里，我只是在水牢里受了点苦，遭了点罪。”他盯着萧时予的眼睛，一字一句，“可我差点死了。”
“就在那个阴冷潮湿、满是血腥味的地方，没人管，没人问，烧得神志不清的时候，我差点就死在那儿了。”
“你知道吗？”
萧时予的脸色，瞬间变得极其难看。
“那你呢？”沈南初的声音又低了下去，“你舍不得杀我，舍不得动我，甚至舍不得...真的逼问我。”
“所以，”他扯了扯嘴角，“就把我当傻子一样哄着，是吗？用一点温情，一点纵容，一点看似无条件的信任，把我圈在身边，让我感激涕零，让我以为自己真的有那么重要？”
“萧时予，”他叫他的名字，泪水在眼中打转，沈南初抬起头，不让眼泪落下，“你到底把我当什么？”
萧时予站在那儿，背脊挺得笔直，可垂在身侧的手，指节已经捏得泛白。
“那你呢？”他开口，声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的，“你又给了朕什么？”
他往前一步，逼近沈南初，两人之间的距离瞬间缩短，近得能感受到彼此呼吸的温度。
“沈南初，朕把能给的都给你了。信任，纵容，甚至...”他顿了顿，那个词在舌尖滚了滚，终究没说出来，“可你呢？”
“你什么都藏着，掖着，捂得严严实实。你的过去，你的来处，你接近朕的目的，你什么都不肯说。”
“朕像个傻子一样，明知道你有问题，还自欺欺人地留你在身边，等着你自己开口。”
“等了一年，两年，十三年！！”
“可你给了我什么？”他重复着，痛楚又失望，“你又给了我什么？！”
“除了敷衍，除了沉默，除了那些虚情假意的关心，你给了我什么？！”
最后一句，几乎是吼出来的。
沈南初的指尖，陷进了掌心，他看着萧时予。“陛下，”他缓缓开口，“如果我说...我不会害你，你信吗？”
萧时予没说话，只是看着他。
沈南初等了很久。
等到烛火又爆了个灯花。
等到窗外传来隐约的更漏声。
等到...心里那点微弱的希望，一点点熄灭。
“我进宫，确实有目的。”沈南初继续说，每个字都说得很慢，像是在斟酌，“但那个目的，与陛下无关。”
“与朕无关？”萧时予挑眉，“那与谁有关？”
沈南初沉默。
“看，”萧时予笑了，笑容里满是讽刺，“还是不肯说。”
他转身，走到窗边，背对着沈南初：“罢了。你不想说，朕不逼你。”
他顿了顿，补了一句：
“只是沈南初，你记住——”
“朕的耐心，是有限的。”
“你还有一次机会。想清楚了，再来找朕。”
说完，他不再停留，大步朝门口走去。
手刚碰到门，身后忽然传来沈南初的声音：“陛下。”
萧时予脚步一顿。
“如果...”沈南初的声音很低，带着某种决绝，“如果有一天，我不得不站在陛下的对立面...”
他顿了顿，问：“陛下会杀我吗？”
萧时予猛地转身。
月光下，沈南初站在那里，看着他。
萧时予盯着他看了许久，缓缓开口：“会。”他说得斩钉截铁，没有一丝犹豫。
“如果你背叛朕，朕一定会杀了你。”
“所以沈南初，你最好...别让那一天到来。”
说完，他拉开门，走了出去。
房门轻轻合上。
屋内，只剩沈南初一个人，还有那盏，快要燃尽的烛火。
福宁宫，重门深锁，太后斜倚在软榻上，听着心腹宫女低声禀报宫外那些愈演愈烈、不堪入耳的流言。她的脸上并无惊惶，反而露出慵懒的嘲讽。
“陛下倒是好手段，不惜自污皇家颜面，也要逼哀家就范。”她轻轻抚摸着小腹。
数月前，先帝驾崩，她已收拾行装，准备前往冰冷皇陵，了此残生。这个‘遗泽’确实是昭元帝的，她起初也惶恐，但很快想通，她不需要怕，因为比她更害怕失去这一切的，大有人在。
“娘娘，流言如此凶猛，恐损及您的清誉和殿下....”宫女忧心忡忡。
太后抬眸，“清誉？从有这孩子起，哀家就不再奢望那东西了。至于胎儿的安危，自有人比我们更上心。”
她顿了顿，“告诉外面的人，哀家一切安好，只需静养。其余是非，自有...天意裁断。”
宫女一怔：“天意？”
太后笑了，那笑容意味深长：“天意，不就是人心吗？”
京郊十里长亭，晨雾未散，柳色初新。瑜亲王萧沂琛一身常服，立于亭中，远眺朦胧的京城轮廓，神色平静，看不出喜怒。
“王叔留步吧，京中诸事，还需你多多费心。”萧沂琛语气平和，听不出情绪
嘉诚郡王领着几位官员前来送行，“王爷放心，臣必当竭尽全力，尤其是...宫那边的‘风声’，必时时关注。”
瑜亲王只是淡淡颔首，目光掠过嘉诚郡王，并未多言，他抬手轻轻拍了拍郡王的肩膀，语气温和：“那便有劳王叔多看顾了。”
“不敢，分内之事，不敢言辛苦。一切皆按王爷旧例，不敢有违，王爷一路顺风。”郡王躬身，姿态放得极低。
“如此便好。”瑜亲王唇角似乎弯了一下，又似乎没有，“本王在封地，静候佳音。”
郡王心下微松，连忙再拜：“恭送王爷。”
车帘落下，隔绝内外。仪仗缓缓启动，向着远离京城的方向驶去。
马车缓缓启动，前后皆有精锐扈从骑马护卫。一名身着玄色劲装、气息沉稳的心腹侍卫首领轻夹马腹，趋近车窗旁，无声地随行护卫。
仪仗马车行出一段距离，远离了送行人的视线，郡王直起身，嘴角不自觉地带上一丝得意。
车内，靖亲王靠坐在软垫上，眸中方才的温和瞬间褪尽，只余下深潭般的冷寂。他从袖中取出那枚常伴左右的墨玉棋子，在指尖缓缓摩挲。
行至官道，人马稀疏处。车窗帘幔被微微掀起一角，一个小物件递出窗口。
凌云立刻勒马靠近，双手接过。
“把这个，交给清河县令，他知道该怎么做。”瑜亲王语气轻描淡写。
“是。”心腹双手接过，低声问，“那郡王那边…似乎越来越不干净了，需不需要属下派人再去敲打一番？”
车内静默一瞬，只有车轮碾过路面的单调声响。亲王依旧闭着眼、平淡无波的声音，“路，是他自己选的。”
“不听话的棋子，只有一个下场。”
凌云立刻垂首：“属下明白。”
官道向前，路途自分。择能而从，是非自论。
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