《风雨人生路》有无斋

79、第 79 章

　　七十九、高傲的公主和笨拙的主妇
　　六月的孝感高中，高考的脚步，在校园的每一处角落，都敲出急促且密集的鼓点。
　　身为毕业班的语文老师，我每日都深陷于出题、监考、改卷与讲评试卷的繁杂事务中，如同一只不停旋转的陀螺，片刻不得停歇。
　　那时候，市面上压根没有现成的试卷可供使用。
　　每一份试卷，都需我们亲手炮制。先将蜡纸小心翼翼地蒙在钢板之上，再拿起铁笔，一笔一划、全神贯注地刻写。
　　铁笔在蜡纸上摩挲，发出细微的“沙沙”声，每一下都倾注着对学生的期望。
　　刻完后，还得借助油印机，将密密麻麻的字迹拓印出来。油印机工作时，散发着刺鼻的油墨味，弥漫在狭小的办公室内，经久不散。
　　玉芬婚后第三天就返回大队小学继续任教，我则独自居住在被老师们戏称为“贫民窟”的小院里。
　　学校的老师和学生宿舍楼正在如火如荼地修建当中，这片小院原是永兴中学的教职工宿舍，如今承载着我们这些新老教师的生活点滴。
　　小院的两边，是两排陈旧破败的平房，岁月的痕迹在斑驳的墙壁上肆意蔓延。
　　每排平房仅有六间房，空间逼仄。
　　小院的门口，便是教工食堂。
　　老教师胡老师和王老师两家常年定居于此，学校女会计李会计的父母也住在这里。
　　而我们新分来的9位年轻老师，也都被安排在这个小院，开启了初入职场的教学生涯。
　　学校体谅老师们的生活需求，为每一家在房檐下搭建了一个不足两平米的小厨房，勉强能遮风挡雨。
　　土炉烧煤的时候，总是黑烟滚滚，呛得人直咳嗽。
　　门前堆放着蜂窝煤，占据了本就不多的空间，每次进出，都得小心翼翼，生怕碰倒了煤堆。
　　在这样的环境下，我平日里的饮食极为简单，不是去食堂啃那糙得难以下咽的米饭，就是在电炉上煮些挂面，就着腐乳和豆瓣酱，匆匆打发一餐。
　　郝苹初次踏入我的住处时，目光扫过简陋的陈设、杂乱的物品，以及我那略显疲惫的面容，眼神里满是心疼。
　　她当即说道：“你这生活条件也太差了，我来帮你做点好吃的，改善改善伙食吧。”
　　说罢，她晃了晃手中从街上买来的菜篮，里面两条鲫鱼活蹦乱跳，溅出星星点点的水花。
　　“我给你做红烧鱼。”她的语气里带着一丝跃跃欲试的期待。

　　她熟练地将长辫子盘在头上，动作轻盈优雅，随后系上那条在街上精心挑选的围裙。
　　一瞬间，她的模样竟有了几分家庭主妇的韵味。
　　然而，这位平日里被父亲捧在手心里、娇生惯养的高傲公主，在厨房这片天地里，却如同迷失方向的羔羊。
　　她拿起菜刀，准备处理那两条活鱼，可握着菜刀的手却僵硬得如同木棍。
　　鱼在砧板上拼命挣扎，滑溜溜的，她费了好大的劲，刀刃下去，也仅仅刮下零星的几片鱼鳞。
　　好不容易剖开鱼腹，内脏却一下子溅到了围裙上，那股腥味瞬间弥漫开来。她下意识地皱起鼻子，往后躲了躲，可仅仅犹豫了一秒，便又咬着唇，硬着头皮继续。
　　在那小小的厨房里，土炉上的锅冒着热气，可最终煮出来的鱼，早已不成形状，成了一堆碎碴。
　　汤汁里混着没刮净的鱼鳞，在炉子上“咕嘟咕嘟”地冒着泡，散发出一股浓烈的焦糊味。
　　尽管初次下厨以一锅碎碴鱼和刺鼻焦糊味收场，但郝苹眼中的光芒未曾黯淡半分，倔强如她，心底暗暗发誓，定要做出一桌像样的饭菜，让我吃得舒心。
　　回顾往昔，她成长于被家人精心呵护的温室，十指不沾阳春水，别说操持复杂的烹饪，就连扫地洗碗这类简单家务，都极少上手，厨房于她而言，是全然陌生的战场。
　　可如今，为了我，她凭借着那股不服输的执拗劲儿，一头扎进厨房，开始摸索着做各式各样的菜肴。
　　她站在不足两平米的小厨房里，局促地转动身体，拿起菜谱，眉头紧蹙，眼睛死死盯着那密密麻麻的文字，试图从中找到烹饪的诀窍。
　　第一道菜是青椒炒肉丝，她左手紧紧攥着青椒，右手握住菜刀，那菜刀在她手中宛如失控的钝器，切出的青椒丝粗细不均，有的宽厚得像小木块，有的则细如发丝，稍不留神，还差点切到手指，她吓得倒吸一口凉气，迅速抽回手，心有余悸地拍了拍胸口。
　　处理肉丝时，她更是手忙脚乱，那滑溜溜的生肉让她有些不知所措，好不容易切好，却因没掌握好火候，刚下锅就溅起一阵油花，吓得她连连后退，锅里的肉丝在慌乱中迅速变焦，她手忙脚乱地翻炒，却依旧难以挽回局面。
　　出锅的青椒炒肉丝，青椒生涩，肉丝焦糊，味道一言难尽。
　　不甘心的她，又着手做下一道菜——番茄炒蛋。
　　打鸡蛋时，蛋壳碎末掉进碗里，她手忙脚乱地用筷子挑拣；切番茄时，番茄汁溅得满手满脸，她顾不上擦拭，就匆匆下锅。
　　炒的时候，不是盐放多了，咸得让人舌尖发麻，就是糖撒多了，甜得发腻。
　　可即便做出来的菜总是状况百出，咸得让人直皱眉，或是淡得如同白水，郝苹依旧乐此不疲。
　　每次吃饭时，她都双眼紧紧盯着我，眼神里满是期待，当我哪怕只是微微点头，对她的“作品”表示一丝认可，她的脸上瞬间就会绽放出无比灿烂的笑容，那笑容如同春日暖阳，驱散了厨房中因烹饪失败而产生的阴霾，让整个小院都仿佛明亮了几分 。
　　我平日里习惯穿着西服和白衬衫，也就只有两套西服、两件白衬衫。
　　白衬衫需要每两天换洗一次，保持整洁。
　　郝苹看到我的脏衣服，二话不说，便把它们泡在木盆里。
　　不一会儿，肥皂泡就堆得老高，她的手指被水泡得发白，却依旧举着那件领口满是汗渍的白衬衫，一脸疑惑地问：“这领口的汗渍怎么就洗不干净呢？”她那认真又执着的模样，让人忍俊不禁。
　　同住在小院里的同事们，时常看到郝苹在我住处忙碌的身影，不禁好奇地问我：“这女孩是谁呀？”
　　我犹豫了一下，回答道：“是我的表妹，在地区卫校读书呢。”
　　郝苹一般都是上午上完课，便匆匆赶来。下午没课的时候，她就一头扎进家务里，洗衣、做饭、打扫卫生，把我的住处收拾得井井有条。
　　吃过晚饭后，她才又匆匆赶回卫校，穿梭在夜色之中。
　　我多次劝她不要再来了，毕竟她学业也忙，而且这一路奔波，实在辛苦。
　　可她总是笑着摇摇头，固执地说：“我不放心你一个人在这儿。”她的眼神里透着坚定，让我无法拒绝。
　　在那个骄阳似火的大热天，苍穹之上，炽热的阳光仿若脱缰的野马，毫无遮拦地倾洒而下，带着一股子灼人的气势，仿佛要将世间万物都无情地融化。
　　目之所及，天空被日光染成了白晃晃的一片，平日里湛蓝的底色全然不见，只有那刺目的光线肆意蔓延。
　　地面被烤得滚烫，仿佛一个巨大的蒸笼，散发着滚滚热浪。
　　街边的柏油马路，在阳光的炙烤下，竟有些微微变形，偶尔有车辆驶过，车轮碾压在路面上，留下一道道浅浅的痕迹。
　　路旁的树木，树叶都被晒得蔫头耷脑，毫无生气地低垂着，像是被抽去了筋骨。
　　知了在枝头不知疲倦地嘶鸣着，那尖锐的叫声，在这燥热的空气中不断回荡，愈发让人觉得烦闷不堪。
　　郝苹同父异母的弟弟，怀揣着满心的思念与期待，历经漫长而疲惫的长途跋涉，从遥远繁华的广东专程来看望她。
　　他先是满心欢喜地抵达卫校，本以为能在校园里与姐姐来个热情相拥，可四处打听后，却被告知姐姐并不在学校。
　　在一番仔细询问后，得知姐姐此刻在孝高，于是他马不停蹄，辗转找到了孝感高中。

　　小伙子身着一件款式新颖、色彩鲜艳的时髦港衫，那独特的剪裁设计，巧妙地贴合着他挺拔的身形，彰显出别样的时尚品味。
　　衣服上跳跃的明快色调，恰似春日里绽放的繁花，活力四射，尽显沿海地区走在潮流前沿的独特魅力。
　　领口处精致的刺绣，袖口处别出心裁的褶皱，无一不展现着这件港衫的不凡之处。
　　他脚蹬一双擦得锃亮的皮鞋，那鞋面光洁如镜，每走一步，都反射出刺目的光芒，仿佛在向世人宣告着他的自信与风采。
　　皮鞋的鞋跟敲击在地面上，发出清脆悦耳的“哒哒”声，在这炎热而寂静的校园里，格外引人注目。
　　他身姿挺拔，步伐矫健，整个人显得格外精神抖擞，仿佛长途旅行的疲惫从未在他身上留下痕迹，那股子朝气蓬勃的劲儿，宛如初升的朝阳，充满了无限的希望 。
　　当他满怀期待地跨进这个被老师们戏称为“贫民窟”的小院，地面因连日来使用土炉烧煤，又时常泼洒脏水，满是湿漉漉的煤渣，又湿又滑。
　　他一个不留神，脚下猛地一滑，身体瞬间失去平衡，整个人向前扑去，差点摔了个狗啃泥。
　　他好不容易稳住身形，脸上露出一丝尴尬的神情，下意识地拍了拍身上并不存在的灰尘。
　　彼时，炽热的阳光将小院烘烤得犹如蒸笼，郝苹正在那不足两平米、狭小逼仄的小厨房里，忙得晕头转向。
　　当听到小院门口传来熟悉的声音，她先是一愣，随即反应过来，脸上瞬间绽放出惊喜的光彩。
　　放下手中正切了一半的蔬菜，她顾不得擦拭额头的汗水，匆忙朝着门口奔去。
　　果不其然，看到弟弟那熟悉又挺拔的身影，郝苹眼眶一热，满心的喜悦如决堤的洪水般涌来。
　　姐弟俩已许久未曾谋面，上次相聚还是在遥远的记忆里，此刻重逢，千言万语都化作了紧紧的拥抱。
　　稍作寒暄后，郝苹便又风风火火地回到厨房，她一心想着要给远道而来、舟车劳顿的弟弟做顿丰盛的饭菜，慰藉弟弟的胃，更慰藉这份久别重逢的情谊。
　　厨房里，土炉烧得正旺，炽热的火苗舔舐着锅底，使得本就狭小闷热的空间愈发酷热难耐。
　　郝苹站在炉灶前，额头布满了细密的汗珠，颗颗汗珠顺着脸颊滑落，浸湿了她的衣领。
　　那乌黑的发丝也被汗水完全浸湿，一缕缕紧紧贴在泛红的脸颊上，显得有些凌乱，却难掩她眼中的坚定与热忱。
　　她拿起菜刀，重新切起蔬菜，可那菜刀在她微微颤抖的手中，似乎有些不听使唤。
　　每切一下，都带着一丝急切与慌乱。她一边切，一边在心里盘算着菜谱，红烧肉要做得软糯入味，弟弟最爱吃；再炒个清爽的时蔬，解解腻；还有那道清蒸鱼，得把握好火候，才能鲜嫩可口。
　　想着想着，她又匆忙转身，查看土炉上正咕嘟咕嘟煮着的汤，蒸汽扑面而来，模糊了她的双眼，却丝毫不减她对这顿饭的用心 。
　　厨房里，土炉上的铁锅正“咕嘟咕嘟”地冒着热气，锅里的红烧肉在浓稠的汤汁中翻滚，散发出诱人的香气。
　　然而，或许是因为太过紧张，又或许是被厨房闷热的环境扰乱了思绪，她竟然完全忘记了放盐这关键的一步。
　　直到锅里的肉差不多快熟了，她才猛地一拍脑门，惊呼道：“哎呀，盐还没放！”
　　此时，她已来不及重新调整烹饪步骤，只能手忙脚乱地抓起盐罐，匆忙撒了一大把粗盐进去，试图弥补刚才的失误。
　　另一边，煮米饭的铁锅也出了状况。由于她只顾着在灶台上忙碌，没有及时留意火候，米饭在铁锅里早已结了一层厚厚的焦底。
　　等她发现时，一股刺鼻的焦糊味已经弥漫开来。
　　她心急如焚，赶忙拿起铲子，用力地在锅底铲着，试图将那层焦糊的米饭与正常的饭粒分离。
　　可那焦底就像生了根一样，紧紧附着在锅底，任凭她怎么使劲，锅底的黑碴还是不可避免地混进了饭粒里。
　　饭菜上桌，弟弟满怀期待地夹起一块红烧肉，放进嘴里，刚一咀嚼，脸上的表情瞬间凝固。
　　那咸得发苦的味道让他的眉头紧紧皱成了一个“川”字，他赶忙端起一旁的水杯，猛灌了几口水，才稍稍缓解了口中的不适。
　　接着，他又看向那碗混着黑碴的米饭，无奈地叹了口气。

　　他夹起一块碎鱼，抬起头，哭笑不得地对郝苹说道：“姐，你在家的时候连碗都没洗过，十指不沾阳春水，现在倒好，真成家庭主妇了？”
　　郝苹举着汤勺的手停在半空，她的脸上还沾着刚才炒菜时溅起的锅底灰，头发也有些凌乱。
　　但她却丝毫不在意自己这略显狼狈的模样，嘴角微微上扬，露出一个灿烂的笑容，说道：“人总是要学的嘛。”
　　那笑容里，带着几分因被弟弟调侃而产生的羞涩，却又满是对自己改变的坚定。
　　那一刻，我就站在一旁，静静地看着这一切，心中顿时五味杂陈。
　　回想起初次与郝苹相识时，她宛如一位高高在上的高傲公主，举手投足间都散发着自信与优雅。
　　而如今，为了我，她却甘愿放下曾经的娇贵，在这充满烟火气的厨房中摸爬滚打，努力地适应着、改变着。
　　可我，已然成家，肩负着家庭的责任，只能眼睁睁地看着她为我付出，却再也无法像从前那样，光明正大地牵起她的手，给予她应有的回应。
　　几天后，郝苹和弟弟决定一起回黄陂去看望父母。
　　我送他们去车站。一路上，炽热的阳光依旧高悬天空，闷热的空气让人有些喘不过气来。
　　我们三人并肩走着，却都沉默不语，唯有脚步踩在地面上发出的沉闷声响。
　　路边的树木无精打采地低垂着枝叶，偶尔传来几声蝉鸣，更增添了几分压抑的氛围。
　　很快，我们来到了车站。车缓缓驶来，郝苹和弟弟登上了车。
　　郝苹坐在窗边，她的眼睛紧紧地盯着我，嘴唇微微动了动，似乎想要说些什么。
　　可最终，她还是将那些话咽了回去，只是深深地看了我一眼。
　　车子缓缓启动，扬起一阵尘土，我站在原地，望着车远去的方向，久久没有离去。
　　那逐渐消失在视线中的车影，仿佛带走了我心中的一部分，留下的，只有无尽的怅惘与遗憾 。