20、延和五年九月初三 ...
-
“男孩？百战百胜？”真田和不二重复了一遍。
毛利藩主点点头：“据说他们倒幕派要从下一代，也就是你们这一辈的人开始下手，因此是个男孩，好像还是他们藩主的儿子。”
“也就是说，”二人又异口同声地问，“就算是我去和他比试，也会输吗？”
毛利藩主顿时有点怜悯起来：“没错。”
“怎么可能会有那种事啊。”
说话的是幸村。他走到了毛利藩主跟前接过刀，端详着刀镡，水波纹闪闪发光。
幸村对着空气猛然挥刀。
“看，”他对真田和不二展示着，说“不管是谁，把他打败不就行了？”
能不能做到暂且另说，只是听幸村稚嫩的声音，毛利藩主霎时心情大快，哈哈大笑起来。
真田看着幸村出神，随后也接过他的刀，挥了一下。
有了这样的武器，幸村和真田成了孩子王一样的存在。
由于毛利藩主的话语，真田组紧锣密鼓，为迎战青学组做着准备。他们整日训练，几乎刀不离手。在如此高压之下，就连长子也惧怕起他们来，过来骚扰的次数也变少了。
一年之后。
一个晴天霹雳的消息打破了计划。
——真田组的长子和他的近卫，被杀掉了。
“来了吗？青学的暗杀部队干的吗？”真田掀开尸体上的白布，道。
“不，这倒也说不定。”幸村蹲在地上，检查着几具尸体，却见它们全无伤痕，“虽说长子整日游手好闲，被人一下闷死或扭断颈骨的可能性的确存在，但他的五个侍卫全部都是习武之人，要不着痕迹地杀死他们，连伤口都没留下，难易度太高了。”
“那么，就是熟人作案？是……内乱？”
幸村皱眉不语。
在距离他们一臂远之处，不二藏匿气息，在拐角投下的阴影处负手伫立。他睁开蓝眸，悄悄地看向幸村的背影，第一次露出了凝重的表情。
在那之后没多久，这支少年们组成的番队就足以胜任刺杀政客的任务了。
他们还是小孩子，即使走街串巷，不会引起怀疑。柳拟定好路线，幸村和真田就这么带着七人走街串巷，潜入了长州阵地。
他们此行是要去杀一名激进的倒幕派要员。由于是晚上行动，屋敷静得出奇。他们一路直达暗杀目标的私宅，但却不见卧室有人。
柳抬手拦下众人。他没有录入到他出远门的消息，怀疑是陷阱。这个讯号让幸村犹豫着要不要撤退。
就在此时，不二敏锐的察觉力发挥了作用。
“这边。”
不二低声说着，悄悄移开障子门。
在细缝中，他们看见了他们的目标，毫无防备。
那晚是个月圆之夜，银色的光辉落在庭院中，比任何烛光都要亮眼。那个站着的男人正是任务目标，除此之外，他的妻儿也在他身边。
这家子似乎是在赏月。
“好机会！”
不幸的是，政客听见了细微的声响。他忽然转过头来，还来不及收回展露在家庭中的慈祥笑容，导致他的问话变得非常滑稽：“谁？干什么！”
在所有人做好准备之前，幸村率先破门而出，一刀斩断了那个政客的咽喉！
红色的鲜血，在清透的月光下甩出半弧形。
真田等人在障子门后下意识地闭眼。他们已经忘记了挥刀，而且怎么也没想到，在出任务的时候竟然会被自己人吓到。
安静了五息之后，政客的家眷们才张大了嘴。
“……”
由于事情发生得太过突然，没有任何声音得以从喉咙中宣泄出来。
刷拉——
赶在他们呼救之前，就像是从温馨家庭剧忽然切换到了不得了的场景一样，庭院里的活人全部倒在了血泊之中。
幸村的刀尖垂向地面，收刀的时候胸中的气息还没用完。他从口袋取出暗杀目标的画像，将政客的尸体踹成面部朝上，以确认杀对了人。
幸村抬手，号令番队回去。
但就在此时，他却听得地上传来微弱的哀嚎声——政客死了，但家眷仍在苟延残喘。
幸村皱了皱眉。首次出任务，真田就犯了这种错误，真是不应该。
“幸村……”真田看着脚下挣扎着的人影，手中的太刀正在颤抖，反而问他道，“为什么……你能如此杀伐果断？”
幸村这下可算是被搞糊涂了：“咦？”
幸村再次看着真田几人的脸色。却发现，他们的目光并没有看着地上的四人，而是紧紧盯着手里的刀。
他们不是在，而是在恐惧。
杀伐对他们来说是个沉重的存在。
“补刀。”
意识到这点之后，幸村索性收刀。
冷汗在真田等人的额角滑下。幸村的命令很强硬，他显然是不会动手了。
“这样下去，你们永远也成为不了队士。”幸村又说。
不二闻言笑了一声。他知道幸村是要他们自己动手，否则，他绝对会和他们一起站在这里等到血腥气被闻见、然后通通被抓起来——幸村做得出来这种事情。
当啷一声，不二扔掉了手里的太刀：“恕难从命。”
幸村对他的做法尤为不满。二人虽说平常关系好，但到了理念不合的时候，彼此都会成为对方的眼中钉肉中刺。
“你是不会让我的尸体也一起出现在这里的吧。”不二虽在问他，话语中却没有询问的意味。
真田忍无可忍，一刀刺向家眷的咽喉。
……断气了？
切原眼见如此，像是下定了某种决心，手起刀落。除了不二之外，其他队士纷纷效仿。
幸村大获全胜。
他微不可查地朝着不二扬起了下巴。
当晚。
回屯所之后，队士们向先代报告后就入睡。可没过多久，他们就被一阵动静惊醒。
幸村与真田几乎在同一时刻睁开眼睛。二人对视一眼，旋身披上羽织，先后跳窗而出。
空旷的校场上，落下两个孩童的影子。
其中一个是不二，另一位是个身穿深蓝色洋装、素未谋面的少年。
——是青学组的人！
不二和那个少年离得太近，让幸村他们不敢轻举妄动，因为在幸村动手之前，不二就会被对方杀掉。
“青学的，”真田喊道，“来复仇的吗？是那个百战百胜的人吗？毛利藩主跟我们说起过你，不过，这里是不会让你这么风光地回去的！既然你到了这里，一路杀掉了真田组这么多卫士，这里就是你的葬身之地！”
不二身后的那个少年微微眯起丹凤眼，发出了单音节的疑问：“嗯？”
真田一顿，没有再说。
按不二的观察力，他绝对能注意到自己一下子说了这么多话的异常。战术的正确走向是不二在真田和少年废话的时候就找到了机会，反过来将对方杀掉。
但是，真田和敌人讲了这么久，不二仍是没有一个动作——不如说，不二就连战意也很微弱。
他被今晚的事情动摇了。幸村压低眉毛，在心里断定道。
幸村二话不说，抽刀朝青学组的少年袭去。
出乎预料，少年也只是将幸村的武器打落，没有开展反击。
但就是这一下，幸村就能看得出来他身手不凡：“好重！”
幸村的虎口被震得麻木。不，不是很重，恐怕他刚才那一下都没有碰到少年的武器，打回太刀的事另一种看不见的气流——一种前所未见的刀法。
幸村直觉这个少年很危险，在场的八人捆在一起上去都不能应付得了他。
“你叫什么名字？”幸村后撤回队士们的前方，笑着问他。
“长州藩青学组，手冢国光。”
幸村点头表示记住了，转而对不二喊道：“为什么？”
不二只是摇头：“我不该呆在这里。”
幸村沉吟半晌。他读懂了不二的眼神。
他想了想，最终还是决定：“你走吧。”
“幸村？”真田大惊，“怎么能让我们的同伴跟长州来的小子走啊——”
真田闹不清幸村和不二在打什么哑谜，二人一定知道些什么他所不知道的内情。他看得出来，不二和手冢应该是第一次见面，但二人间好似有什么千丝万缕的联系……密探？不，应该不可能，不二从武州跟他们一路走来，怎么也不可能是长州的间谍！
真田话音未落，就抽刀往手冢的方向袭去。手冢伸出右手，以左腿为圆心将不二拦在自己身后，随后左手拔剑，剑锋在空气中划过一道漂亮的圆弧。
“我带走不二为什么要经过你同意？”
剑尖差点划破真田的咽喉。他险峻地后仰，心道手冢果然厉害，但即使如此，他绝对不会是幸村或自己的对手！
哪知，不论真田再怎么靠近手冢，以手冢周围一臂距离都仿佛有种看不见的结界一样，无论如何都伤不到他。
空间上不行吗……那就只好拼时间了！
真田切换了方式，可是不论他到哪里发动攻击，手冢总是先他一步。
——如果能瞬间移动就好了！
就这样连过十二招，真田在手冢这里讨不了一点好，完完全全地失败了。
幸村不置可否，放任真田比到这个地步，随后就把他叫了回去。
那一天，不二离开了真田组。
作者有话说
第20章 延和五年九月初三
，还差 