19、延和初年三月十二 ...
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“这样啊。我叫幸村精市，很高兴认识你。”
“很高兴认识你。”
真田其实并不知道幸村的名字怎么写，他姑且先记住了读音。目送幸村的背影离去，真田仰面躺在校场上，盯着天空发呆。
今天一大早母亲收到一封来信，面色一凛，就急匆匆地出了酒楼。真田本想追上去询问母亲究竟出了什么事，没想到母亲折返回来，把他也一并带去真田组的屯所了。
说实话，从他出生之日起就是母亲把他一手带大，那个在百姓间交口称赞的“会津城守护英雄”的真田局长，在真田本人的认知里并不比其他人多——即使那个人是他的父亲。
父亲这个词不过是两个汉字和一个符号，顶多再加一点日本传统中应该有的敬畏和仰慕，除此之外，再无其他。真田也曾设想过，长大后的他可能会加入真田组屯所，即使不能成为某番队长，那么也成为一名普通的队士吧。这样，至少在父亲闲暇之中想起来问他的时候能给他一个答复，告诉他，他的儿子正在追随他的理想，为幕府效忠。
在真田等着母亲和父亲讨论事情的时候，真田就一个人在庭院中百无聊赖地闲逛、胡思乱想，这才碰见了被长子缠上的幸村。
对了，刚才躲在树上的时候，母亲好像在找我。真田忽然反应过来。
真田一个鲤鱼打挺站了起来，然而再听，却没有听见母亲的呼喊声了。整个屯所安静得出奇，只有偶尔飞来筑巢的麻雀和燕子扑棱棱拍打着翅膀的声音。
“怎么了？”真田忽然感觉有些不对，“父亲大人带队走了吗？”
真田认为用大喊来叫人是不雅的，遂一个人找了起来。屯所占地不小，好在真田方向感不错，也留下了树枝做记号，很快就绕完一圈，可悲的是，他毫无所获。真田询问看门的侍卫，但不论是他母亲还是幸村，都没有离开屯所。
“哟，你这野狗！”
真田听见这令人作呕的声音回过头去，方才被他砸伤的长子人高马大地站在他后方，投下一片阴影。
真田板起了脸：“我——”
他还没来得及说一个字，长子就把他推向地面，骂道：“艺伎馆出生的庶子也敢伤我？你打得过我吗！告诉你吧，我都娶妻生子了，你得叫我大哥！尊卑懂不懂？给我土下座道歉，不这么做的话就滚出屯所！”
真田内核强大，并没有狼狈地摔在地上，他用一尺半的距离稳住脚步，义正言辞道：“我可以因为无礼向你道歉，但你也应该因欺负人的行为向幸村道歉！”
“道歉？幸村？哦你说那个小姓啊，”长子换上一副怜悯的嘴脸，斜视着真田，道，“你好歹也是一半武士出身，父亲大人居然没告诉过你那种阶层就是我们幕府最看不起的吗？他们是被我们统治的人！”
真田一愣：“真田局长说的？”
“不然呢？”还不待真田说话，长子打了个手势，他的近卫纷纷对真田围殴起来。
真田的身上顿时出现很多淤青。
但和以往不同，此时的他，反抗意识尤为消极。
不知过了多久，一阵飞来的石头击中了近卫们的几块关节。近卫们还来不及辨别袭击的方向，就惊讶地发现自己全身陷入了麻痹。
幸村走了过来，他晃了晃手里卷起来的一卷文书，和颜悦色道：“长子阁下，局长大人正在叫弦一郎君去他书房，别缠着他不放了！”
长子见了幸村勃然大怒：“又是你！我和弟弟打架有你什么事！”
“打我是一回事，但如果是手足相残，局长大人可不会有所偏袒。”
长子直视着幸村的眼睛，不寒而栗的感觉再次攀上脊柱，他权衡再三，最后还是骂骂咧咧地恨恨走了。
“局长大人找我什么事？”真田自己站了起来，问幸村道。
幸村得意地把那卷文书展了开来，上面空白无一字，完全就是裁缝扔掉的一块下脚料。
真田微微吃惊，单看外貌幸村完全不是那种会做坏事的人，巨大的反差让他微微心跳加速：“连局长大人的命令也敢伪造，你胆子可真大。”
幸村毫不在意：“反正你救我一次，我救你一次，我们扯平啦。以后在屯所互不相欠。”
真田没有接话。
在光秃秃的池塘边，夕阳的余晖落了下来，漫反射的水波纹照进眼底，风飒飒地吹动两位稚童的衣襟。
“听说你想当一番队队长？很好的志向，”半晌后，真田开口道，“但今天我才清楚，暴力、不公……反而是这·个·幕府正在追求的东西啊。真田组可能不是我效忠的对象，我要和母亲离开了。”
幸村连忙拉住真田的羽织袖：“等一下！”
真田被他扯得一绊：“怎么了？”
幸村却犹豫起来：“你现在不能走。因为……”
真田疑惑地歪了歪头。
既然已经撒谎了，那就再说一个谎吧。两个谎言叠加，虽然圆不上，但如果能叠出一个梦境，或许能在这个梦境之中保护他吧。
“因为……局长大人也想让你来改变幕府！”
真田的眼睛慢慢睁大，欣喜之色，简直溢于言表了。
“当真？”
“当真。只是在此期间，你得留在南苑习武受训，不能见家人，包括……你的母亲。”
“我的母亲大人怎么说？”
“她同意了。”
这点要求在真田看来还算可以接受，他点点头：“行。”
后来的每日都如幸村所说的那般度过。真田局长看真田天资聪颖，每日苦练刀术，就把真田留作组内的兵士，美其名曰着力培养，但其实就是让真田变相挨打。
不过，真田打小钝感力十足，还以为疼痛训练一定是为了他好。幸村也不忍心将美丽的泡沫戳破，只是在每天的料理中放一些自认为可以疗伤的草药。
“今天的汤怎么味道怪怪的？”某日，真田的训练结束后，看着味增汤意义不明的颜色发出了疑惑的问句，他一定猜不到这是幸村的试验品五百二十一号，看起来本次的香料调配有点小失败，“对了幸村，我母亲大人……”
“丸井夫人说他还要让你在这里再住一阵子。”幸村头也不抬地说。
“这样啊。”自己被讨厌了吗？
当时的真田也不过是一个孩子，纵使有再大的理想，他也会感到孤独。
幸村仿佛会读心那般回答：“我可以当你的朋友哦。一起建立一个你想要的幕府，你当藩主，我当队长。”
真田丝毫没有质疑这话的可实现性：“嗯。我想创造一个，能让幸村君当上一番组队长的世界。唔，名字的话……”
幸村想了一会儿，提议：“叫‘立海组’吧。如何？”
“立海，好名字。”
“那就约定好了哦，”幸村变戏法似地从口袋里摸出一粒黑色的物体，“这是樱花种子，等我们长大后完成诺言，它就会开花了吧。相反，违背诺言的人要吞一千根针！”
真田伸出小拇指：“好，做下约定吧！”
真田和幸村在屯所寂落的池塘旁边种下了这棵樱花树。
后来，等他们再长大一些，获得了真田局长的许可，随他去武州会谈。真田和幸村在当地认识了柳莲二、切原赤也、胡狼桑原、仁王雅治，以及不二周助，他们都是流浪在当地的年纪相仿的孩子，饱受嫌恶、胁迫和冷眼对待。真田和幸村没法放任不管，就教会他们一些刀法，教他们反抗，此后，几人就像糯米团子一样粘着二人不走了。
“我们能抬头挺胸走在大街上，全是托你们二人的福。所以，我们决定一辈子跟随你们。”
说话的是不二周助。他不知为何被真田视为最有威胁的男孩子。
但是忽然多出来五个人，真田和幸村对于局长也不好交代，于是，幸村便自作主张悄悄把他们的名字写在了新队士招募簿上，如果能通过测试，就能名正言顺地跟着他们了。
“他们真的能行吗。”测试的那天，真田忧心忡忡地交叠着双手，躲在屯所的柱子后面偷看校场。
反而是幸村淡定得很，他蹲在真田身后，喝着自己倒给真田的茶，安抚道：“你要对他们有信心，弦一郎君。”
真田放下心来：“你说得对。”
可喜可贺，最终五人全部都通过测试。南苑从此热闹了起来。以幸村为首的七人组每日一起练剑，氛围融洽得不像是在战乱时期应该出现的场面。
真田虽然有这个在地域范围内最显赫的姓氏，在几人中却一直是被欺负的对象。
不二趁着幸村不注意，悄悄跑到真田旁边和他说悄悄话：“真田，你讨厌幸村君吗？”
真田一头雾水，难得放下警戒心向细致的不二请教：“精市怎么了？我对他做错什么了吗？”
“那就头疼了，我也不知道呢。”不二眯着的眼睛笑得狡黠，“不过，在你受训的时间里我和其他几人去了闹市，现在会津城最流行的向一个人表达不讨厌别人的方法，就是亲他！”
八岁的真田恍然大悟，不疑有他：“受教了！”
不二好整以暇地站在原地，看着真田噔噔噔地跑到尚是幼苗的樱花树边，吧唧一口亲了幸村。
咔嚓。不二按下了快门。
此时的不二觉得自己真是一个小天才，他既卖了真田一个人情，又解决了幸村摇摆不定的烦恼，还可以把洗出来的照片交给胡狼桑原，让他拿给丸井文太，告诉他看看你弟弟沉迷恋爱，赶快管教管教，不要散发恋爱的酸臭了。
“我以后一定会好好报答你的，不二。”回来之后，真田的神色认真得像在复命。
你确实该感谢我，没有我的话你的初吻就要留在身上一辈子了。不二如是想到。不过，这些话就等你长大后再告诉你吧！
正此时，一位魁梧的红棕色卷发男子带着一位和他面目相似的小男孩笑盈盈地走了进来。
“哇，真热闹啊。弦一郎君，你今天的刀术练得如何了？”
真田慌忙施礼：“毛利藩主，以及寿三郎阁下。今天日间的练习已经告一段落，等晚饭后我将在道场和师父对练。”
毛利藩主摸了摸蓄起来的胡子：“这样就好。受真田局长所托，我有一样东西要交给你和幸村君。”
真田一愣：“敢问是何物品？”能让毛利大名屈尊纡贵地亲自送来？
毛利寿三郎看见父亲眼色，便解开背上的袋子，拿出两个长条状的东西，放在草坪上拆封。
真田的眼神都直了。
两把一模一样的刀，通体散发着乌黑又金亮的光辉，似乎挥动一下就能将物品连魂魄地一并斩断。
一对太刀。
一把的刀镡是火焰纹，另一把是水波纹。
就连不二也难以相信，他敏锐地觉察有内情，有些急切地问：“把这样贵重的东西交给真田和幸村君，局长大人究竟是何用意？”
毛利藩主扯了一下笑容，却发现眉头无论如何都舒展不开来。
他只好带着悲悯的神色回答：“长州藩的青学组要攻来了。听说，他们的首领，是一个和真田、幸村君年纪相仿的男孩，百战百胜。”
作者有话说
第19章 延和初年三月十二
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