127、橘枳 ...
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原因很简单，卑陆王室有中原血统，当时的卑陆王叫“幂卑”，幂卑的妻子就是汉人，二人成亲多年，感情甚笃。
基于这个缘故，幂卑对中原的印象很好，同意大梁的郡主嫁给自己的小儿子，也就是当时的卑陆太子，栗元卑。
至于这位大梁来的郡主，大部分人不清楚她的名字，人人都称她为“解铃郡主”，据说非常貌美。
栗元卑对其一见钟情，二人成亲一年后就诞下一子，取名“皎归卑”。
栗元卑对解铃郡主很是宠爱，具体宠爱到什么地步呢？
栗元卑担心解铃想念家乡，曾数次提出要陪同解铃一起回京探望，但不知什么原因，解铃一直没有再回过中原。
后来儿子出生，栗元卑又和妻子商议，想给儿子起个汉名，随母姓“李”，据说名字也是解铃起的，叫“李韫庭”。
李韫庭。
赫连袭将这个名字细细嚼了一遍。
他抬起头，思绪飘向东，飘向数百公里以外的京都，皇宫。
闭上眼睛，他脑海里出现太后寝宫里的那幅画像。
庭院，梅树，池水，荷花，男孩。
记忆中的图画不断扩大，延伸，延伸至灵魂深处。
微风拂过，画里的景象生动起来。
枝叶颤抖，流水叮咚，男孩看着他笑，一切的一切，似乎跨越了十几年锈迹斑斑的岁月，又重新栩栩如生地展现在他的眼前。
赫连袭骤然睁眼，耳边的寒风呼啸而过，三卫都抱着刀睡着了，远处的火光忽明忽暗，只有自己面前这一堆还烧得旺盛。
幂卑病逝后，栗元卑成为新的卑陆王。
几年后，时年九岁的皎归卑，也就是李韫庭被立为太子，而然之后，噩梦发生了。
铁勒联合西突厥突然出兵卑陆，卑陆向大梁紧急求援，想象中的援兵没有到来。
最后，卑陆被铁勒吞并，亡国了。
根据手头有限的资料，整体过程大约就是这样。
但卑陆亡国的方式让赫连袭觉得非常熟悉。
——河西闵氏也是如此。
年前，铁勒出兵河西，据闵碧诗所说，闵金台当即书信京都求援，但朝廷一直没有派兵。
河西首府雍州被攻破后，禁军才姗姗来迟，可惜，他们不是来支援河西的，而是来抓闵氏余孽的。
闵氏就这样被打成了反贼。
照时间推算，卑陆被灭国大约发生在十一年前，对外称是私生子的闵碧诗在五年前被闵金台寻回归宗，而根据闵碧诗自己所说，他曾作为俘虏在铁勒待过六年。
时间刚好对上了。
重新梳理一遍，那就是：九岁的卑陆太子李韫庭遭遇灭国后被俘铁勒，一待就是六年，六年后李韫庭找到机会逃出铁勒，被闵金台所救，收为养子。
之后李韫庭换了新名字。
如果一切推测合理的话，那么，李韫庭就是闵碧诗。
赫连袭忍不住想，从卑陆亡国到闵氏被打为反贼，闵碧诗在经历了两次家破人亡之痛后又执意留在京都，甚至还在大理寺谋了职位，他到底想做什么？
两次求援未果，两次援兵未至，看着手足亲人被敌军残杀，族人百姓被凌虐蹂躏，闵碧诗，你那时在想什么呢？
你会不会对这个国家很失望，会不会憎恨朝廷里的每一个人，又会不会想要为死去的亲人复仇？
火光摇曳，火堆渐熄，赫连袭指间夹着的信在风中飘摇。
雪花落到肩头，无知无觉，等他察觉时，雪已经下大了。
他无数次设想闵碧诗所遭遇的那些伤痛，却仍无法体会到其中痛楚的千分之一。
他突然想起分别前的场景，闵碧诗骑着那匹小马。
“这马还没有名字，你给起个名，以后就是你的马了。”
“叫‘荔枝’吧，岭南的‘荔枝’。”
“为什么是岭南？涪陵也有荔枝。”
“只有岭南有峒人。”
“以前有人把荔枝树运去西域，活不下来的，三万多棵荔枝树，一夜之间全死了，可惜了种荔枝的峒人。”
“青简，你是峒人吗？”
那时赫连袭这样问，闵碧诗是怎么回答的？
他没有回答，而如今赫连袭也没有心思再去追想。
像被钟杵猛然砸中那样，“嗡”地一声，有什么东西在赫连袭脑中炸开，他的指尖发出非常细微的颤抖，冷汗迅速爬满后背，连汗毛也战栗起来。
——三万棵荔枝树。
一夜之间全死了。
橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。[1]
怎么会有人明知这种娇气的树在西北活不下去，还要坚持运来那么多呢？
答案不言而喻，闵碧诗从一开始说的就不是树。
阴云遮住天空，风雪欲大，一下一下地打在那单薄的信上。
赫连袭冷得手指僵硬，恶风吹过，信纸扬到天上，月光青白，如清泉般映照出一行小字——
卑陆计千户，人三万余。
*
谢桢睡得并不踏实，他心里念着灶上的药，又怕闵碧诗夜里出事，反反复复醒了几回，又迷迷糊糊地睡过去，最后终于顶着困倦睁开眼。
闵碧诗背身对着他，呼吸很轻。
他探手摸了摸他前额，好像确实不那么烫了。
谢桢放下些心，起身去厨房端药。
路过堂屋时，里面传出嘻嘻哈哈的声音，现在已经后半夜了，那些小伙子还在喝酒划拳，完全没有疲态。
谢桢不禁感叹一句年轻真好啊，要是搁他这么熬，早得先一步去见佛祖了。
后灶和堂屋一墙之隔，谢桢附耳听了听，发现他们铁勒话里还夹杂着汉话方言，不仔细听分辨不出。
沙坡村虽地处偏僻，却离大梁很近，这里的村民会说汉话也不奇怪。
灶台边窗柩漏缝，阴风呼呼吹过，跟狼嚎似的。
四周都荒山，就这么块凹陷下去的地形成山谷，人烟稀少，而且山里物资短缺，家家户户灯油都省着用，入了夜就难见到亮灯的。
——除了这一户。
想到这，谢桢不禁转头朝堂屋里看，心里纳罕，这毛没长齐的小崽子真是不知柴米油盐贵，点灯熬油到后半夜，在这种穷山恶水地，父母得花多久才能挣回这些油钱。
但看他们家这么大院又不像没钱的，也许是有别的收入途径。
谢桢从缸里舀出几瓢冷水冲脸醒神。
他留了个心眼，后半夜不打算再睡，等喂闵碧诗喝完药，再躺一会，趁着天不亮就出发。
进了屋，谢桢去晃闵碧诗，喊他起来喝药。
但闵碧诗一点反应没有，睡得很沉的样子。
谢桢心想这小子心可真大，荒郊野岭的还敢睡这么死，就不怕碰见个生歹念的转手把他卖了吗？要是再恶劣点，直接杀人埋尸都有可能。
谢桢正打算把闵碧诗扶起来，远处不知何时隐隐传来马蹄声。
他还以为听错了，动作一停，俯下身细听，发现还真是马蹄声，而且是钉了马掌的铁蹄，跑动声铿锵有力，震耳欲聋。
谢桢赶紧放下药碗，身体后倾趴在窗沿边往外瞧。
只见一个身穿黑帽兜的高大男人勒马停在院门口，随后翻身下马，抬手挑亮篱笆上的油灯。
借着微弱火光望去，他后面黑压压跟着一队人，具是人高马大，脸上覆着青铜面具。
夜里寂静，任何细微动静都会被无限放大。
谢桢听见几声很轻的金属摩擦声，他眯眼一看，这群人身上带了兵器！
那灯光朝院里一晃，谢桢立刻猫下身，紧贴在窗沿下面。
堂屋里的喧闹声弱了，那群小伙子迎出去，围在那黑帽兜身边点头哈腰地喊着“哥”，很熟稔的样子。
这时候，房主也从里面出来，把院里的灯全都挑亮，照得这片漆黑天地灯火通明。
谢桢这才看清，前院的围栏上竟挂着十几盏铜罩灯，这可不是普通人家能供得起的，不说油钱，就是黄铜，在这穷乡僻壤就很不常见。
房主的儿子打了个哈欠，连跑带跳地跟在黑帽兜身后，很兴奋地在说着什么。
走在前面的黑衣人似乎对这里很熟，没什么戒备心，抖落掉覆在帽檐上的冰碴子，一边说话一边摘了脸上的面具。
油灯在风雪里明明灭灭，照亮他的脸庞，当那人偏过头来时，谢桢浑身上下剧烈一抖，猛地缩回身去——
是白天那个把闵碧诗打得浑身是血的男人！
护骨纥！
当然，谢桢不知道他叫“护骨纥”，但对他那双冷酷阴狠的三白眼印象格外深刻。
在谢桢看来，他白天那几下子，就是冲着弄死闵碧诗去的。
谢桢暗骂一句我草他妈的！然后第一反应是他怎么这么快就追来了？这人属狗鼻子的，外面下这么大雪，天还没他妈的亮。
他白天带着闵碧诗骑马骑得胯骨轴子疼，到现在还没缓过来，这孙子又他妈的跟苍蝇一样贴上来了！
他这边骂遍了护骨纥祖宗十八代，那边一行人就进了堂屋。
房主着急忙慌地收拾着桌面，腾出座位，生怕耽误正事。
“人前不训子”的风俗似乎没有流传到铁勒这边来，房主一边收拾一边回头骂着自己儿子，嫌他把房里弄得乱七八糟，连个坐的地方都没有。
他儿子是个有眼色的，听着训也不还嘴，急忙搬来炭盆，把火烧旺。
“行了行了，别忙了，”护骨纥随便勾了个凳子坐下，伸出手烤火，“我们待不久，拿了货就走，货呢？”
“在呢在呢，”房主儿子赶紧说，“早都准备好了，就等着纥哥来拿。”
房主笑道：“这臭小子说有大生意，我当是谁的生意，原来是您啊。”
房主儿子拿出干净杯子，倒了杯茶，毕恭毕敬地递上去。
护骨纥没接这茶，转头不悦地看着桌上的麻籽，说：“又吃这玩意，把脑子吃坏了怎么接单子？”
一个小年轻上来打哈哈：“纥哥，这麻籽我们平时不吃，今夜不是为了等您嘛，嚼点吊着神，不然熬不到后半夜。”
大/麻籽这东西，越吃越迷糊，人虽然能获得暂时的亢奋，但只要一戒断，就会变得萎靡不振，发展到最后就跟行尸走肉差不多。
护骨纥根本不信这种借口，抬眼看着他们。
后面的黑衣人呈分散状排开，有人抱刀倚着门框，有人单脚踩着小胡床，有人拄着刀半蹲，看似松弛，却压迫感极强，给人一种这间小小堂屋随时都会变成杀人修罗场的错觉。
房主儿子打了个寒战，赶紧低头认错，把盘里剩下的麻籽全倒了。
刀鞘上的冰层渐渐融化，雪水滴进炭盆里，发出“滋啦”一声响。
靴上带进来的泥水在温暖空气中蒸发，散发出新鲜的土腥气 在这土腥气中还夹杂了一丝淡淡的苦涩。
护骨纥皱皱鼻子，问：“哪来的药味？”
冬季容易生疫病，尤其他们这片，基本年年都会闹鼠疫，鼠疫一来可不是开玩笑的，有的整村整村的死人，病死的尸体得赶紧烧，一旦传染，又得死好些人。
房主儿子反应快，怕护骨纥疑心他们中有人生病隐瞒不报，赶紧解释道：“药不是我们的，夜里有人投宿，借咱们后厨炖药。”
“有人？”护骨纥倏地起身，看向房主，“你没说来了生人。”
房主一愣，心里叫苦不迭，暗想你也没问啊。
他怕误会大了，上前说：“是一个男的带着他弟弟，他弟弟病了，伤寒，纥哥，您放心，不传染。”
眼下护骨纥关心的根本不是传不传染的问题。
“他们给了你多少钱？”
护骨纥问的一针见血，房主的脸“唰”一下变红，磕磕巴巴道：“半、半把碎银……这也不是钱不钱的事，他那弟弟病的重，外面又下着雪，瞧着实在可怜，说好明日一早就离开……他们连汉话都不会讲，不会有问题的。”
护骨纥眯起眼睛，阴森森道：“就半把银子，我给你们揽的单子油水不够？半把银子就敢留人，你们有几条命够换？”
此话一出，吓得人全屋没一个敢吱声的。
护骨纥略过这群小年轻，盯着房主，问：“长什么样？”
房主擦了把冷汗，手忙脚乱地比划：“哥哥挺高的……也还行吧，就这么，”他比了个大概的高度，“比我高个一头，戴着油毡帽，下巴有胡子，细长眼，长相挺精明，像个做生意的。”
护骨纥没说话，气氛突然冷下来，所有黑衣人齐刷刷地盯过来。
“他那弟弟的长相倒是没看清，他一直抱在怀里，看样子病得挺重，”房主被盯得心虚，开始信口胡编，“估计年纪也不大，十一二岁的样子，说是家中母亲挂念，要见小儿子。”
护骨纥阴冷的吊梢眉微微松懈。
且不论别的，这个年纪就不可能是闵碧诗。
然而他这一口气还没松完，就听房主儿子在旁边战战兢兢地纠正：“阿爸，不是十一二岁吧……看着挺大了。”
护骨纥眸光微闪，缓缓移向房主那儿子。
房主额上汗珠泛着光，喉头不安地滚动，他现在只想一棍子敲死这个傻狍子儿子。
作者有话说
第127章 橘枳
