48、小年夜（知远篇） ...
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宁家虽顶着开国功勋的名头，却因当年淮阳王案的牵连，祖荫只余一人可承。
宁知微接连三次科考落第后，自知科考无望，无颜继续混迹京城子弟圈，决意往陇右谋个闲职。宁知远虽知堂兄算不得惊世之才，可这般惨淡收场，仍出乎他的意料。
林司衡人小鬼大，十岁出头的小丫头神秘兮兮地和宁知远猜测道，“或许伯彰哥哥考不上科举，和你们家之前牵连的淮阳王案子有关。”
多年后，当苏锦书听宁知远重提旧事，不禁抚掌长叹：“司衡这丫头若生为男儿，怕是要官至宰辅的。”
真的是这个原因的话，宁知微若还想接着靠读书为官，那便只有承荫一条路可走。见宁知微去意已决，宁知远当即向父母请命：愿将承荫之权让与兄长，自己往陇西从军，甘从厢兵做起。
谁知宁熹与林在水依然不允。“做个富贵闲人又何妨？”宁熹望着院中落叶，“往后七八年必是连年征战，且避过这阵风雨再说。”
七年后，宁知远站在塞北与卫国交界的旷野上，黑云满天，旌旗蔽日，军队准备凯旋归京，他突然想起这句话，意识到父亲确实是个军事天才。
可故事伊始，谁又能预知后事？宁知微启程往陇西那日，宁家仍派何辰看守宁知远。从军队回来后宁知远深知吃饱饭力气大这样的人间至理，俨然成了一个小壮汉。何辰纵然武艺傍身，身形清瘦，文人作派，只能跟他打个平手。再加上宁知远耍诈说自己被伤了，待何辰过来查看时一记肘击正中中脘，又来一个反手把何辰劈晕了过去。
卫国断交的国书送到以后，塞北军需量直线上升。在和越国交恶之前，驻扎在塞北的军队一般是二品将领负责。交恶以后，这个位置变得凶险万分，多由能征善战，勇冠三军的一品将领担任，一般是把原本驻扎在雍州的骠骑将军调来负责。
永乐年末到重光年初，只要打仗，骠骑将军活不过三年，纵然活着回来，也总会在后来死于非命。
唯有一位将领打破了这个诅咒：胡汉混血的赵训州大败卫军后，竟自请远调安西四镇，从此再未踏出西域。
进入太平年间，卫国与越国休战，卫国君主嫁妹于当今圣上，两国一时之间颇有重修旧好的样子，骠骑将军一职方才暂缓遴选。
如今风云突变，战端重启，骠骑将军便由驻扎塞北的二十五岁小将冯恩鹤升任，与定国将军吴明渊共镇边关，京城守卫暂时由怀远将军，亦是丞相王正道之弟王元道，以及其长子二品将军王忠恕来共同负责。
消息传开，举朝震动。吴明渊堪称宁熹之后越国第一猛将，如此布置，预示着一场恶战将至。
永乐年间战事惨烈、赏罚不公的旧怨，加上新帝推行募兵制对府兵体系的冲击，使得军心浮动。吴家军尚能弹压住告病还乡的府兵，募兵营的老兵油子们早已逃散过半。
冯恩鹤这个既出身府兵、又历经募兵改革的年轻将领，不得不放宽征募标准。
宁知远就这般再次站在募兵处前。不同于上次需要伪造文书，如今他只消签字画押，便成了在册兵士。入营后他直奔章达所在营帐。
“林公子！”章达推金山倒玉柱般行了大礼，“救命之恩，没齿难忘！”
宁知远暗松一口气，庆幸济世堂掌柜守口如瓶。他摆手打断对方的致谢，急切问道：“如今军中是何光景？”
“募兵可能就是去当箭靶子了。”章达摸着他的短髯评价道，“我当然赞同募兵的想法，如果不是募兵有这么低的门槛，我这等人物也参不了军。可是你也能看到，募兵的军队终归在朝中没有自己人，谁都把你当外人用。冯恩鹤将军虽说素有贤明，如今也要看看这位年轻的小将军要如何调度了。”
冯恩鹤将军。
这个疏远而正式的称谓，让宁知远心头有如被什么东西猛地一撞。几年光阴似水，那个藏在心底的“闻野哥哥”，此刻几乎要脱口而出。
“公子可是司空林家的人？何苦受这个罪？战场刀剑无眼。”
宁知远想了想，说道，“恰巧姓林罢了，我是抱养的，后来家里又有了嫡出的孩子，我便没了容身之处，索性自己出来闯一片天地。”
章达拍了拍他的肩，“也不容易。以后哥哥罩你，报答昔日救命之恩。”
宁知远冲他感激一笑。那时他们谁也没预料到，彼此竟然是这风雨多年，为数不多真正陪伴彼此走到终点的兄弟。
章达这书没有白读，也确实是颇有些头脑，事情果如他所料。不只京城募兵，全国各地的募兵都在按距离远近被调往塞北。按理来讲是遵循自愿原则，可是大部分人都默认了当靶子这个可能，实际上去的大多数兵都是强制派遣。
“兵役嘛这其实就是，”王五牛叹道，“没办法，到最后还得靠府兵那一套。”
宁知远、章达和王五牛并京城募兵都在去往塞北的路上，虽然两地相距不算太远，但是终究是要跨过数条关隘，他们这些小兵行走其间，颇有些赶鸭子上架的意思在。
“正儿八经说来，我还是刚摸到枪呢。”章达无不遗憾，“虽说跟着漕运那边的陈大哥学过两招，但是终究捉襟见肘。”
章达后来跟宁知远解释过，休沐的时候他一般会去找漕运那头的一个姓陈的老头，孝敬人家一些东西，求人家教他点本事，那个老头原是个棍枪棒的教头来着。一来二去，防身足够，偶尔能拿出来吓唬吓唬人。想当关云长是难了，努努力看看能不能当吕蒙邓艾，实在不行阚泽尉迟也算。
宁知远甚是佩服，退而求其次都退得这么有余地。
而王五牛继续从军上战场的目的很简单，家里死得没人了，自己孤身一人无处可去。在宁知远被关禁闭的日子里，王五牛收到了家里寄来的讣告。开豆腐坊主要还是因为他妈妈喜欢吃，娘死了做了没人吃。
“许是老天罚我挥霍军饷，”他红着眼圈，“往后定要跟着章兄弟好生学习。”
当宁知远随着募兵队伍抵达塞北大营时，但见连绵军帐如云，吴家军的玄黑旌旗在朔风中猎猎作响。那些久经沙场的府兵们披甲执锐，眼神如鹰隼般锐利，看得这群新募的厢兵个个胆寒。
“瞧瞧人家那铠甲……”王五牛咂舌道，“咱们这身破布衫，怕是连卫国的箭矢都挡不住。”
章达抚着短髯沉吟：“《吴子》有云：兵之贵在于治。吴家军这般军容，确非我等乌合之众可比。”
他们并未有机会直接得见冯恩鹤，而是由一个都头并许多队正带领他们找到驻地，静待军令。
没过多久，便传来消息，骠骑将军手下的军队全部重新整编
“凡年未满十五者，明日校场演武择选。优者留营受训，劣者并年过而立者发还各州郡，不得充作先锋。”
这道军令在营中掀起轩然大波。宁知远与章达对视一眼，都在对方眼中看到了跃跃欲试的火光。
次日校场，朔风卷起黄沙。宁知远站在一群半大少年中，看着演武台上端坐的几位将领，冯恩鹤并未亲临，不过居中那位披着银甲的指挥使大概也就三十多岁，眉目间却已有了沙场宿将的威严。
选拔分三场进行：步射、骑术、阵法推演。
宁知远凝望着校场上列队的少年们，心中揣摩着，与吴家军那些久经沙场的老兵相比，冯恩鹤这是要另辟蹊径，意在培养一支年轻锐捷的骑军。
轮到宁知远时，他拿起箭弓，突然想起幼年时宁熹第一次教他挽弓搭箭的时候，“射艺如政道，贵在守正”。他揉了揉眼睛，挽弓搭箭，“嗖”的一声，箭矢正中红心，引得监军官微微颔首。
骑术比试时，他凭借跟着冯恩鹤和林司衎练就的马上功夫，在疾驰中依然能俯身拾起地上的令旗。这番身手让看台上的那位指挥使露出一丝笑意。
最关键的阵法推演，考题是“若遇敌骑突袭，当如何布阵”。章达引经据典，以《卫公兵法》应对；而宁知远却别出心裁，提出将厢兵分为三队，以疑兵诱敌、侧翼包抄的奇策。
“此子不凡。”指挥使赵崇对周围人说道，“京城来的还是藏龙卧虎啊，尤其是那个箭法有点冯将军的意思。”
选拔结束，宁知远、章达等二百余名少年和其余选出来的精英募兵编成新成立的“骁骑营”，由赵崇亲自督导训练，其余年轻力壮者则交由各自队正来训练。而那些落选的少年和年长者，果然如军令所言被妥善安置到后方各郡，这在以往的战事中是从未有过的。
送王五牛走的那天，大家倒也还算平静，毕竟技不如人。王五牛握着他俩的手，只喊兄弟珍重，便踏上归乡之旅。
军营中的变革远不止于此。
骁骑营的训练别开生面，府兵出身的教头与募兵中的佼佼者共同执教。宁知远惊讶地发现，章达从漕运陈老头那里学来的棍法，竟被改编成了破敌枪术的要诀。
真让这家伙碰着个名师了。
募兵也并非全然是乌合之众，尤其是经过选拔和统一的军法磨练后，大家逐渐开始适应。冯恩鹤看时机不错，便把他手底下的所有士兵整合，以麾下嫡系为骨架，将骁骑营打散编入，组建一支试验性的新军。
其余由队正训练的募兵则充做二队，与新军对练切磋，且月月有考核，争取早日能全员编入新军。此举既能吸纳募兵的锐气，又能借用府兵的经验，一时之间吴家军也常常来和他们相互比较，不在话下。
“将军有令，”都头在操练时宣布，“今后论功行赏，不同出身，只问军功和校场表现！”
这道军令如巨石投湖，在军中激起千层浪。府兵们窃窃私语，募兵们则个个摩拳擦掌。
话是这么说，但是实际上军队里几个派别还是泾渭分明。吴明渊手下皆为府兵，冯恩鹤手下幕府混杂，虽然努力将所有士兵按照水平高低重新融合编排，量身打造拟订军规，但是终究需要时间磨练适应，故而若有任务，一律优先派遣吴家军。
众人虽有不平，但光是看冯恩鹤就比老将吴明渊低好几头，也不敢多说什么。更何况这些日子他们与吴家军相处还算不错，冯恩鹤治军也颇为严明，故而只有几个出身不错的府兵偶尔嘲讽两句，再不多话。
作者有话说
第48章 小年夜（知远篇）
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