18、第十八章 ...
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岁终大祭紧锣密鼓，少府太仓各自推诿，一言穷一诉苦。
两府文书往来如雪片，堂上官吏争执声切，将年关染上了一层焦灼的晦暗。
尚书台虽不至于条件简陋，但落到诸曹内，用度难免捉襟见肘。纸张笔墨尚可支吾，取暖御寒却成了大难题，甚至到了要诸尚书郎自备炭火的程度。
王昉之尚有制诏圣命在身，在家休沐未及一日，便又需回转尚书台当值。
天子欲借此试探世家的底线，张钴与背后的赵怀洲意在逼迫豪族割肉放血，谢司徒代表的士族必将倾尽全力将这悬顶之剑消弭于无形。
一时间，庙堂格局又达到了微妙平衡。
只可惜，这平衡脆薄如冰，又锐利如刃。
唯有她这个小小的尚书郎，手中捏起一支重逾千钧的墨笔。
她落下每一笔都需思量，既要体现圣意，又不敢过于峻刻，恐成众矢之的；既要顾及体统，又不敢过于含糊，恐负帝命。
更何况天下金口玉言务求公允。
何谓公允？
这二字恐怕本就是最大的不公。
她正凝神踌躇间，忽然听闻门外一声：“曦明可是为制诏之事劳神？”
王昉之闻声抬眼。
但见门侧阴影之中，悄然立着一人，着一件用料考究的貂裘，正是同僚崔固崔见济。
她搁下笔，面上郁色稍霁，起身拱手道：“原是见济兄！此刻暮钟将起，兄台何缘移玉至此？”
崔固噙着惯常的温雅笑意，略显逼仄的值房。
他并未多言，只将手中一卷用玄色帛带系好的文书，轻轻置于王昉之案头那堆待拟的卷宗之上：“适才自兰台归来，路遇光禄寺卿署下僚佐，嘱我承文转递。此乃光禄勋呈报之宗庙祭祀用度初核，大司农业已朱笔阅讫，供你拟诏参详，或可稍解案牍之困。”
帛书封泥完好，墨迹犹新，王昉之心中顿感一松。
大司农朱笔阅讫，意味着掌管天下钱谷的最高长官，已然在具体用度上表明了俭省的姿态，且是落在实处、有据可查的。
这无疑为她手中的诏书划出了一条相对清晰的底线。
即便后续风波再起，追责的矛头也自有大司农在前抵挡。
“见济兄此来，真如久旱逢霖，雪中送炭。此卷文书，实解我燃眉之困，感激不尽。”王昉之客套两句，不着痕迹地在崔固面上逡巡片刻。
这文书来得太巧，由他崔见济亲自送来，更添一层深意。
“曦明客气了。”崔固神色如常，摆手轻叹一声，“岁暮事繁，又添此议，诸曹僚属皆如履薄冰。曦明执掌机要，案牍劳形，更甚我等。”
他语带关切，目光却似有若无地扫过炭盆。
盆中炭火将烬，只余几点暗红在灰白余烬中苟延残喘，散发的微温几近于无，盆沿结了一层薄薄的白霜。
崔固伸手在盆沿轻轻一触，随即收回，指尖染上一点寒凉。
“值房清苦若此，连炭火都如此稀薄了么？”他轻轻蹙眉，仿佛冬日取暖充足是生来便该有的体面。
王昉之将他的细微神态尽收眼底，“年景艰难，国用维艰，台省亦当体念圣心，与君分忧。些许寒凉，尚可忍耐。
倒是见济兄自兰台奔波而来，一路风雪，更需暖意。”
她心如明镜，不动声色地将话题引回崔固身上。
崔固此行，其意不言而喻。
崔氏门第显赫，自有家资庇体，何须忧心区区炭火？
他此刻提起，不过是个精心设计的引子。
崔固闻言，却无丝毫被点破的尴尬：“曦明所言极是。陛下躬行节俭，实乃万民表率。我崔家虽不敢言富庶，却也略备薄资。若值房炭火确有不继，愚兄府中尚有余炭，或可遣人送些过来。
毕竟，听闻司徒府那边也已自减了炭例。”
谢司徒此举，与其说是响应圣意节俭，不如说是抢先一步划下自己愿意承受的底线。姿态做得十足漂亮，更将其他世家置于不得不跟进的境地。
而崔固提及此事，便是暗示，谢家都体念圣心了，你们琅琊王氏，又当如何自处？
他背后代表的博陵崔氏，乃至整个东都世家集团，都在急切地观望琅琊王氏的立场。
若她应下，便可能被解读为王家默认减俸之策，甚至主动迎合。
如若她接受了崔固的“好意”，甚至回会被有心之人解读为士族抱团取暖。
王昉之心中冷笑，但还是婉拒得滴水不漏：“见济兄高义，曦明心领。然台省自有规制，量入为出方是正理。陛下既倡节俭，我等更当谨守本分，岂敢逾越？况此间虽寒，尚不至冻毙，提笔写字，呵手成雾，倒也别有一番砥砺心志的意趣。”
崔固深深看了她一眼：“曦明高洁，倒是愚兄俗虑了。也罢，既如此，不便叨扰曦明著诏。”
“多谢见济兄挂怀。”王昉之亦拱手相送。
待到崔固的身影消失在廊道阴影中，她便敛去面上的笑意。
值房内重归寂静，唯有炭盆中最后几点暗红在灰烬下苟延残喘。
窗外风声更紧，卷着雪粒子扑打着窗棂，发出细碎而执拗的声响。
她犹豫半晌，还是将帛书展开。
上面详列着宗庙大祭一应所需，条目清晰且数目庞大，仿佛将大卉宫室最后一点元气也供奉于列祖列宗的神位之前。
“此例耗糜，折半供之。”
“此仪循旧制，无增之理。”
“此物更易次品，权且供奉。”
刀削斧凿的朱痕，砍在每一项冗余开支之上。
但细勘诸项账籍，由四方豪族岁岁供奉之资，其数竟无丝毫短少。
反而应由少府公帑支应的分例，多见裁汰削薄。
王昉之也捉摸不透大司农的意图。
在这沉默之间，笔管上墨已半凝。
她恍然发觉，自己立于薄冰之上，脚下是汹涌暗流，冰面裂纹已生。而崔固方才的试探，不过是第一道轻微的震动。
笃笃笃……
急促而略显尖锐的叩门声再次响起，迥异于崔固方才的温雅从容。
王昉之迅速将文书卷起，置于案角最不显眼处，沉声道：“何人？”
吱呀——
一声轻响，厚重的门扉被推开一道寸许缝隙。刺骨寒气裹挟着细碎雪沫乘隙而入。令本就温暖不足的值房更显冷冽。
一张年轻寺人的面孔自缝隙中显露。
“下官奉赵贵人命，特来问候王尚书郎。”
此人身形未完全踏入值房，只半倚着门框，嗓音尖细而平缓，姿态疏懒，仿佛此间主人。
王昉之心头一凛，面上却沉静如水，只微微颔首：“贵人恩泽垂念，昉之惶恐愧领。风雪兼程，贵使辛劳，且请移步入内，暂避霜寒。”
话虽说得客气，但王昉之心底还是淌出一丝难言的厌恶。
阉宦之流。
此二字承载了两次党锢倾轧。
多少清流君子、父执同侪，便是在宦寺弄权之下，或禁锢终身，或遭无妄之灾。
薰莸不同器，清浊自分流。
士大夫自有其立身处世之道，岂可与阉宦私相授受，徒惹非议？
“贵人听闻尚书郎夙夜操劳，案牍繁重，心甚系念，”寺人置若罔闻，目光顺着简牍书箧上下逡巡，视机枢重地的森严如无物，“特赐下御寒貂裘一件，温补参汤一盅，聊慰辛劳。”
言毕，他身后一名低眉垂首的小黄门趋步上前，手中稳稳捧着一个朱漆云纹的托盘。
盘中一领玄色貂裘，毛色油亮，华贵非常；另有一青瓷盖盅，热气氤氲，参香微苦。
今日真是有趣，人人都要施恩于她。
若真是赵贵人所赐，不可谓不周至。
但此般厚赏，逾越常例，直入尚书台机要之地，其意便如静水投石。
接下这赏赐，便是承了这份“情”。所谓貂裘参汤，便是附骨之疽与难辩之证。
如若拒受宫妃以体恤为名的恩典，便是不敬狂悖，顷刻间便能招致弹劾，授人以柄。
她身为尚书台属官，焉能不知其中险恶。
况且这名寺人前后口气多有不同。
方至值房时候，虽称赵贵人，神态举止却无半分对贵人应有的敬畏。
而后言及贵人赏赐，反而多了几分敬畏，应是提及真正主人。
他似乎毫不在意她是否已洞悉其背后主使。
因为他是皇帝的人，他的一言一行，本身就是皇权的延伸。
看穿与否，于他而言毫无差别，反而更添几分猫戏鼠般的趣味。
虽然王昉之心中已有定论，但如临深渊的危机感仍令她齿冷。
王昉之向寺人打起笔墨官司：“贵人泽被微臣，拳拳体恤之心，天高地厚，臣等感铭肺腑，没齿难忘。然尚书台乃国之枢机，臣子本分，夙夜匪懈，岂敢言劳？
还望贵使回禀贵人，臣唯尽心王事，以报天恩。”
寺人眼中飞快掠过一丝不耐，显然对这滴水不漏的推辞不甚满意，嘴角几不可察地向下撇了一撇。
她从容取出数贯青绳穿系的五铢钱：“更深雪重，贵使奔走，披霜履雪，实属辛劳。些许薄酬，权作暖身驱寒之资，聊表寸心，万望贵使勿却，笑纳为幸。”
“呵呵，”寺人挤出一声短促的尖笑，“王尚书郎好一番忠勤体国的肺腑之言。莫非是觉得，贵人这番恩典，实在配不上您这清贵无双的枢机重地？”
“贵使言重。”王昉之平稳依旧，“贵人恩典，如山如海，臣微末，承之唯恐折福，何敢有他念？然臣深知，君忧臣劳，乃人臣本分，皆为陛下分忧，为社稷尽责而已。 ”
“王尚书郎忠心可嘉，志虑忠纯。”寺人拖长音调，眼中虚伪的恭敬彻底剥落，只余审视与轻蔑，“尚书郎既知为臣本分，但这分内与分外，当比下官更懂得权衡才是。”
寺人不待王昉之回答，转身拂袖而去。
小黄门慌忙将托盘轻轻放在门内，小跑着跟上寺人。
青瓷盖盅口沿氤氲的热气已然消失殆尽，只余下一缕若有似无的苦香，固执地弥散开来。
关乎国运的尺一诏书，墨迹未成，便已搅动起深宫暗流与朝堂风云。
雒阳城中，赵怀洲的甲士森然列道；宫闱之内，权术的暗影无声游移。
唯有案前摇曳的烛火，将一片茫然与未知，投在煌煌帝京的朔风中。
作者有话说
第18章 第十八章
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