17、第十七章 ...
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王昉之张了张嘴，心下仍有数多疑问，未可宣诸于口。
她与他的立场，如何能交浅言深。
张钴的目光却好似穿透了她的迟疑：“无其爵，不敢服其服。”
王昉之这才垂头看了自己所着深衣。
原来如此。
这件衣服原属于她的母亲，虽是粗葛布所制，但贴里用了素纨。
更遑论染以端重的绀色。
她注定无法真正融入这片尘埃。
“受教了。”她微微屈身，行了一个无可挑剔的礼数。
张钴颔首，算是承了她的礼。
青幔车驾已近在咫尺，车夫搓手顿足，焦灼四望。
王昉之撩起车帘，一股陈年布帛与暖炉余烬的气息扑面而来，温煦如春，与外间凛冽刺骨的寒意判若两境。
她侧首回眸，目光最后一次投向街衢深处。
雪愈发急切了，密密匝匝，无声地覆盖下来。
张钴的身影已在漫天飞雪与纷杂人潮中渐次消融，终至杳然，恍若幻影。
“吁——！”车夫一声低喝，马车在司空府邸巍峨而沉重的乌头门前缓缓停下。
玄漆沉黯，金钉如星，门庭威压扑面而来。
方才车中倦意与软态，甫重临这巍巍象征家族之门庭，便须尽数敛去，不可稍加展露。
父亲的随侍见她入内，忙道：“女公子，主公已久候多时了。”
也不知他在前厅等了多久，袍服皆被风雪侵湿。
王昉之快步穿过回廊。
父亲的耳目依旧通明。
她深知今日片刻的任性，必将招致惩戒。
无非是，再次亲手掐死那只羽翼未丰的鸲鹆雏儿罢了。
厅内，烛火摇曳。自昨夜燃至此刻，案头所余已不及半，烛泪如珠，蜿蜒堆叠，竟凝成琥珀色裙裾。
地龙深处，上好的银丝炭偶有轻微噼啪，散着松木余香。
王昉之趋前，取下温在红泥小炉上的青瓷茶壶，为父亲徐徐注满一盏热汤。
棋枰上摆着一局残局，黑白子胶着相错，是囚龙之势。
王应礼宽袍大袖，踞坐于茵席之上，姿态疏朗，颇有几分南阳高士的隐逸之风。
他目光不离棋局，指间拈着一枚温润墨玉棋子，轻轻叩击着枰边。
“此局乃与司徒对弈所遗，”王应礼于棋枰中腹落下一子，“彼时局势危如累卵，为父几近尽失全局。然今日深思，绝境未必无生机，端在洞明局势，寻得那一步活路妙手。
你且来，与为父共弈此残局。”
“父亲素知我棋拙。”王昉之口中谦辞，却已依言正襟危坐于父亲对面，捏起一枚白子。
“你可知此局如何破？”
“棋局之上乱中求变，恰如马融谋立于梁冀与李固之间。”
前朝外戚梁冀擅权专政，而清流李固遭其构陷诛杀。马融为梁冀做《大将军西第颂》，至今日仍被视作文士变节。
王昉之此言，绝非善喻。
她在暗讽他。
她在用最不堪的历史污名，刺痛他引以为傲的士人风骨。
王应礼拈棋的手指悬在半空，久久未落，眼底掠过一丝惊愕，旋即化为难以言喻的复杂，沉甸甸地压在父女之间。
“此喻，倒是险峻奇崛。”王应礼的声音听不出情绪，“你以此喻入局，是觉得为父已身陷必须择木而栖的窘境，行将步马融后尘？”
王昉之知道父亲不会因言辞而震怒，可心下却因这点认知而滞涩不已。
她不怕他震怒，甚至隐隐期盼着那雷霆之怒的到来。那至少证明他心中尚有激愤，尚有是非。
“女儿岂敢以污名刺父。只因德阳殿中，满朝朱色，坐拥膏腴而惜身。父亲位列三公，亦沉默不语。
此情此景，岂非正如马融当日，明知梁冀非明主，李固乃直臣，却因时势所迫、家族之累，只能择一而栖，终至清名有瑕？”
这些言语，在她心中积郁多日。
她竟看不清，父亲的这份从容，究竟是洞明世事的智慧，还是怯懦。
“好，好一个坐拥膏腴而惜身。”王应礼将手中悬停许久的墨玉棋子轻轻放回棋奁，“这句话是张钴告诉你的？”
“父亲是觉今日张钴之言不足取，抑或亦有所惜？”王昉之没有回答父亲的话，反问道。
“惜？”王应礼叹道，“为父早已告诉过你。所惜者，非一己之身，亦非王氏一门之仓廪。若因一时激愤，骤然倾覆，则玉石俱焚，苍生何辜？”
“可今日朝会，司农明言太仓告罄，司徒公犹言气馁之象，岂非掩耳盗铃、惜身保位？父亲岂能也效此自保之术？”她仍旧捏着那枚白玉棋子。
它浸染了她的体温，又反哺以滚烫，支撑着她将这句话说完。
王应礼倏然起身，宽大的袍袖拂过冰冷的棋枰，几枚棋子叮当滚落。
刻意维持的隐逸之风荡然无存，显露出久居上位者的威压与疲惫。
“张钴他究竟向你灌输了何等悖逆之言，竟让你失心至此，不惜以污名刺父？
此人视世家如仇雠，言必称苍生，其心当真可昭日月么？”他怒极反笑，“你读得圣贤书，却以为以为振臂一呼，便能涤荡乾坤？弹劾贪墨，便能填满太仓？
何其天真！何其狂妄！”
他深吸一口气，冷笑道：“闺阁中人，终究是闺阁中人。张钴之流，口称苍生请命，实乃挟势倾轧之巨猾，你竟信其虚言，效飞蛾赴火。
早知如此，不若令你安守深闺，奉箕帚、育子息。何苦冥顽不灵，自取其辱，徒令门楣蒙尘，终为天下笑柄！”
“父亲！”王昉之忍不住厉声打断了他。
她的胸中丘壑、笔下文章，仅仅因她身为女子，便注定轻若尘埃，不值一哂？
还是说，她呕心沥血研读经史，剖析时弊，所谋所虑，在父亲眼中，都不值一提？
这句话太空洞刺耳了。
她被父亲视为掌上明珠，却并非一开始就被寄予厚望。
那枚被她攥得温热的棋子，成了她仅有的凭依，支撑着她摇摇欲坠的脊梁，不使其在这雷霆之怒下弯折。
“女儿从未听信一人之言，欲陷家门于危卵。但宇父亲而已，女儿所思所虑，莫非因生于闺阁，便注定轻如鸿毛，无足轻重吗？”
一滴滚烫的泪，毫无预兆地滑落，砸在她的手背上。
王昉之本不欲落泪，可那零星一点的灼热感如此清晰，仿佛是她心头被生生剜去的一块血肉。
她猛地低下头，乌黑的发髻垂落，遮住了苍白的面颊。
绝不能让父亲看到她此刻的软弱。
王应礼居高临下，看着女儿失魂落魄的模样，眼中的复杂神色终究压过怒意，化为一丝不忍。
他深知自己失言，父为子纲，尊严如山，岂能轻易向女儿俯首告罪。
沉默良久，他终是喟然长叹：“痴儿。你要为父如何？学那刚直不阿、血溅丹墀的诤臣？
阳殿上，何止朱衣满座，那是刀斧林立。
你可知，若王氏今日倾覆，第一个踏过这司空府乌头门，或许便是他张钴。”
他缓缓俯身，将一枚滚至案角的黑子拾起。
弈枰之上，精心布设意欲囚龙的残局，此刻已如星散云崩，生机尽绝，唯余一片狼藉的玄素。
“马融之失，非行择木而栖之事，更在于其择木之时，已失却士人本心，为虎作伥。”
王应礼复又坐下，隔着残局，目光复杂地看向女儿低垂的发顶，语气竟难得地透出几分推心置腹的意味，如同她幼时开蒙解惑一般。
王昉之低声道：“为虎作伥者，虽得苟全，然青史如鉴，终难逃口诛笔伐。”
她轻轻搓了搓手背，擦去了手背上那滴干涸后黏腻的泪痕。
“青史亦由胜者书之。梁冀身死族灭，其恶昭彰，故马融之污，千载难涤。若梁冀成其霸业，史笔之下，马融或为识时务之俊杰。”
王应礼素来持重寡言，鲜有如此直剖胸臆之时。
他深知再以惯常的朝堂机锋应对，断难消解王昉之心中执念。
王昉之听此言，虽有同悲感慨，但更多是对父亲立场的捉摸不透：“莫非成败便可颠倒黑白，混淆是非？”
诚然，这是生存之辩，已然远超理念之争。
她立于世变之枢，并非不识时务，只是亲睹道旁饥殍与高门倾轧，一时竟然有如金石填膺。
她不免战栗。
畏惧吗？兴奋吗？
好似皆有。
王应礼给予她的回答则更加露骨：“李固之死，血溅朝堂，可曾撼动梁冀分毫？不过徒增忠烈之名，留待后人唏嘘。身死名存，于生者何益？于这乱世中的生民何益？”
他与王昉之对视，仿佛透过她看到了自己也曾有过的少年意气：“为父亦曾思忖，若昉之你身为男儿，凭此心性才智，定能驰骋天地，建不世之功勋，或为一代名臣或……”
他顿了顿，又道：“甚于魏后入主椒房之前，为父亦曾暗作此绸缪。”
但时也命也。
“父亲可知，琅琊家中如今有部曲几人？”王昉之敏锐地捕捉到了父亲话中绸缪的深意。
他的未尽之言，隐隐透露出他曾有过超越臣子本分的野心。
“应有三千余。”王应礼思索后补充道，“皆百战悍勇，甲械精良。”
“这便是父亲允诺搭救魏冉的缘由吗？”王昉之怔了怔，脱口而出。
各州郡刺史手中握有的郡兵也不过数千至万余人不等。
家族在琅玡经营多年，竟蓄此之众。
父亲默许她搭救魏冉，绝非出于正义，分明是洞烛魏冉身为骠骑将军，于行伍之间一呼百诺、举足轻重的威望。
这是权谋投资与势力拓张。
王应礼缓缓啜了一口荼汤，反而没有正面回答：“方才论梁冀、李固之争，徒以外戚清流目之，殊失允当，二人实权舆之斗。”
王昉之迎上父亲的目光：“父亲犹记世家发轫之道吗？”
父女之间方才剑拔弩张的气势已散。
士族追求的不止是仓廪甲兵，更在于太学槐市，执鹿论德；州郡察举，门生相续。
“世家之道？”王应礼缓缓开口，第一次在如此重大的问题上，真正将她视为可以探讨的谋士，而非需要保护与训导的女儿。“此非一夕之功可成，亦非一姓之力可继。”
昔日庭训，他曾以圣贤古义为答，然此际风云激荡，时移世易，应答之深浅，岂能尽同？
谋小家与谋天下，其实殊途同归。乱世人心，难辨泾渭。
无外乎以利益置换为名，掩盖掠夺之实。
“此乃行险。”王昉之大胆地抛出这个禁喻，“一步踏错，便是万劫不复。父亲欲效光武故事？”
“光武？”他轻哼一声，带着几分自嘲，“你竟以此拟为父？琅琊部曲，不过守户之犬，聊以自保。”
“父亲所言极是。”王昉之最终俯首，认错诚恳而迅速，“乱世飘萍，能守得门户周全，已是不易。女儿方才言语失状，以史喻父，实属不孝，望父亲海涵。”
“罢了。”王应礼挥了挥手，隔断了她进一步的探询，“至于魏冉之事，你既已窥见一二，当知分寸。今日之语，到此为止。”
她知道，再问也是徒然。
只是这盘棋，曾经是父亲执黑，张钴执白。
而她为何不能也是执棋之人？
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